第3章 向荒原进发
次日清晨。
当第一缕阳光洒在小镇的屋顶时，新领主戈尔发明净水装置的消息和征召荒原勇士的号召已经迅速传遍了整个小镇。
整个小镇都陷入了两难的境地。
净水成功的希望曙光近在眼前，同时征召的消息也让很多人坐立难安。
广场上，太阳静静地高悬着，金色的光芒洒在每一个人的脸上。
卢克在小镇中来回奔走，在他的努力下，按照抽签选定的征召兵们在广场上陆续集合。
小镇的居民们一层又一层地围着广场，他们的目光都聚焦在广场中心那一排排刚刚征召的勇士身上。
所有人都知道，这些人将前往呼啸谷，为了戈尔领主所说的神奇矿石而驱赶白狼。
深入魔物的巢穴，这是前哨镇建立以来从未有过的壮举！
戈尔身穿铁甲戎装，厚实的皮靴稳稳地踩在夯土台上，他沉默地看着台下歪七扭八地站着的兵士。
一眼望去，二十名护卫都穿着皮甲，腰佩铁剑，面容坚毅，显得训练有素。
而征召的三十名镇民则大多是穿着布衣，手上拿着木枪，有些人甚至拿着木质的粪叉，显然战力堪忧。
卢克对镇民的孱弱战力并不意外，毕竟荒原的科技比铁堡落后许多，铁器和皮甲都是相当稀缺的资源。
实际上，就算是王国的其他地方，铁器的使用率也很低，铁堡之所以特别，在于它控制着王国最好的铁矿和铁匠行会。
“卢克，人都到齐了吗？”戈尔向众人点了点头，侧头朝着卢克问道。
“齐了，大人。”卢克也穿着皮甲，站在戈尔身边，仔细清点一番后说道。
“好。”
戈尔扫视了一番众人，众人随即肃静下来。
片刻后，戈尔高喊一声：“出发！”
随着戈尔的一声高喊和头领弗兰克的呵斥，这支临时拼凑的队伍逐渐动了起来。
守卫和戈尔走在最前面，征召兵走在中间，后面则是不多的推车，装载着粮草辎重。
他们排成歪歪扭扭的一字队列，朝着镇子的木门缓缓走去。
队伍周围的人群跟着散开，不时有人在人群中高喊：
“卢比昂，照顾好自己。”
“妈妈，你快回去吧，我会平安回来的。”
“威尔克，我等你回来！”
“知道了，我一定会的！”
……
出了小镇，枯黄的荒原上，令人厌恶的腐臭味立即扑面而来。
戈尔骑马走在队伍最前面，卢克则跟在他的身边。
卢克掏出地图，朝戈尔边比划边说道：“大人，沿着这条路往前再走半个小时，就能看到微风森林。穿过森林后，再向右走，大概到晚祷的时候，我们就能看到呼啸谷了。”
戈尔看着这简陋的地图，点了点头。
他忽然注意到卢克一路上都是欲言又止的样子，问道：“你还有什么想问的吗？”
“没什么，就是，大人，我有一件事不明白。”卢克接着说道，“为什么要这么着急出征呢？”
说着，卢克的眼神不自觉地瞥向队伍后面的征召兵。
很显然，他也意识到，这些征召兵的战力相当低下，不加丝毫训练就把他们带上战场，简直就是谋杀。
戈尔显然对这个问题并不意外，他沉思一阵，对着卢克低声道：“时间不够了。”
卢克闻言有些疑惑。
戈尔眼中透着惆怅，继续说道：
“我还没来得及告诉你。你当时给我的估算时间是七天，但实际上，昨天管家仔细核算了一遍，镇子的淡水最多只够喝四天。”
四天！
卢克心头一惊，差点叫出声来。
戈尔眼神示意卢克安静，继续道：
“你估算的方式并没有错，但你少算了一件事，那就是赛族人的暴动。他们暴动之时打砸地窖争抢淡水，造成了严重的浪费。”
卢克闻言恍然大悟，他总算明白戈尔为什么这么急着出征。
四天的淡水储备，除去预留开采矿石制作装置的时间，他们只有两天的时间，确实没有任何慢慢规划的余地了！
不等卢克说话，戈尔就将头扭了回去，眼神深处闪过一丝愧疚。
其实还有一件两人都清楚的事他没说，那就是：他带来的护卫和装备都很有限，仓促出征之下，他征召的这些民兵，就是为了尽可能地减少护卫的伤亡。
即便这不是戈尔一开始的打算，但他还是做了。
慈不掌兵，戈尔也不知道自己做的是错是对。
……
一路行军，穿过微风森林，此时日头已然西沉。
戈尔已经下马，和兵士们一同走着，脚下的土地和平原截然不同，厚厚一层冰碴冻结在大地之上，每走一步都“咔咔”作响。
“大人，前面就是呼啸谷了。”征召兵的临时头领凑上来禀报，此时他眼中忍不住流露出一丝恐惧。
“好，原地休整。”戈尔下令道。
众人休息的时候，戈尔站在土丘上眺望呼啸谷。
远远望去，两侧高耸的山峰，顶上布满白雪，夹出一条狭长的山谷，山谷口垂落在阴影中，寂静异常，这就是呼啸谷。
修整结束，越过黑漆漆的山口，戈尔一行人慢慢摸进了呼啸谷内。
呼啸谷内，气温比外界相比低了许多，众人忍不住打了一个哆嗦。
“大人，我上次就是在那里收集的沸石。”
行走片刻，卢克忽然抬手指着远处，小声道。
戈尔抬眼沿着卢克手指的方向望去。
不远处光秃秃的石壁上，一个黑洞洞的山洞出现在眼前，山洞洞口两人高，洞前还有些白色的矿石堆积着。
这里就是沸石矿所在，一处不知是谁留下的废弃矿洞。
据卢克所说，他们当初探索这个矿洞是想看看有没有什么珍贵的矿石，结果才抓了一点矿石就发现了白狼的痕迹，误打误撞才将沸石带回了前哨镇。
“嗷呜！”
戈尔的思绪被凄厉的狼嚎打断。
众人瞬间警醒，紧张地望向声音来源——那处废弃矿洞。
“呼。”
一阵微风吹过，在众人的注视下，一双双绿油油的眼睛在黑暗的矿洞中亮起。
“哗啦哗啦。”
狼爪摩擦砂石的声音不断作响，一匹匹通体雪白的白狼从洞中渐次走出，它们逐渐散开，似乎想要包围眼前的敌人。
“十七匹！”护卫头领弗兰克不知何时护到了戈尔身旁，目光凝重地说道。
“保护大人！”随着弗兰克一声令下，护卫将戈尔紧紧地围在中心，而征召兵们则成了最外围。
“嗷呜！”白狼当中，一匹身形大了许多的白狼忽然嚎叫一声，周围的白狼也跟着嚎叫起来。
狼群和卫队相互对峙着，巨大白狼一直在踱步，似乎想找到卫队的缺口。
“嗷呜！”
巨大白狼忽然人立而起，长啸之后，猛烈地拍打着脚下的岩石。
随着岩石的碎裂，整个白狼群开始朝着卫队狂奔。
“不要过来，救命！”
队伍外围的一个征召兵面对铺天盖地的恐怖白狼，忽然崩溃大喊，抛下了手中的长矛，直接朝着后方跑去。
随着他的临阵崩溃，整个圆环阵瞬间出现一个大大的缺口！