第8章 三年之期已到

会议室内，约书亚看着落座的众位议员，缓缓开口：

“我能理解各位的担忧，这毕竟是一笔不小的开支。

“但自由派的那些虫豸已经暗中与自由联邦达成协议，一支数千人的雇佣军已经在圣弗朗西斯科集结，意图颠覆我们的政府。亡国的危机已经迫在眉睫，只有一支强大的军队才能帮助我们挫败叛国者的阴谋！”

约书亚的发言并没有得到太多回应，因为议员们正拿着约书亚分发的交易明细，不断在心中权衡利弊。

与自由联邦的两院制不同，尼尔斯采取的是一院制议会。

议会共有一百席，其中保守党拥有六十五席，处于绝对多数。

他们每一位都是腰缠万贯的大地主，所拥有的土地加起来占全国耕地面积的40%，剩下的土地中有23%属于教会，还有30%属于小地主，只有不到7%属于自由民。

掌握如此之多的土地，也就意味着保守派可以轻易裹挟民意来确保自身的利益。

再加上约书亚这位总统也出自保守党，其本人也是尼尔斯最大的地主。

这也就导致自由党在政府中几乎无法获得任何权利，不得不铤而走险尝试以武力推翻政府。

除约书亚外，在座的议员只有四人，都是各自阵营的代表。

其中查尔斯和另一位史密斯议员代表纯种白人的利益，而另外两位议员则代表梅斯蒂索人，也就是印欧混血的利益。

是的。

不同于自由联邦，印第安人在尼尔斯被视为人。

这当然不是因为白人善，而是国情使然。

尼尔斯四十万人口中有20%是白人，22%是土著印第安人，3%是黑人，剩下的55%都是印欧混血。

之所以会造成这种局面，一方面是因为相较于昂撒人对原住民的烧杀抢掠，卡斯蒂利亚人更偏爱奸淫掳掠。

另一方面则是因为早期的殖民者开垦种植园需要大量廉价的劳工，印第安人是最好的选择。

时至今日，随着混血的人数越来越多，印欧混血在拉丁美洲各国的地位已经不算低，比如危地马拉的国家元首都是印欧混血。

至于纯血印第安人，地位虽然要低于前两者，但也不是垫底的，黑人才是。

再加上同样受歧视，同样被白人压迫，又留着同样的血，所以印欧混血和纯血印第安人的关系还算不错。

史密斯议员冷冷笑道：

“三万英镑，这些无耻的盎撒人还真是一如既往的贪婪！”

查尔斯斟酌着言语，以免表现出强烈的倾向：

“虽然我赞成你对盎撒人的看法，但这次的交易也并非无法接受。最新式的米尼步枪只需10英镑，虽然价格有些贵，但至少要比燧发枪强得多，盎撒人在克里米亚的表现已经证明这种新式步枪的强大，两千支步枪足以让我们武装出一支规模庞大的陆军。

“还有那十门12磅炮，每门两百英镑比市价要贵一倍，但我们也不能指望盎撒人大发慈悲，那些雇佣兵的威胁迫在眉睫，我们没有时间从欧洲采购，如果他们可以在一周之内交付，这个价钱可以接受。”

那名印欧混血的议员开口问：

“查尔斯，自由派联络雇佣兵的消息属实吗？”

查尔斯回道：

“很遗憾，约瑟夫，这是真的，并且领导这些雇佣兵的人正是威廉·霍克。”

这个名字顿时引起一阵惊呼。

“该死！那个臭名昭著的雇佣兵？我知道他，两年前正是他带领数千人入侵墨西卡！”

史密斯低下头，眼神尽显阴霾：

“该死的自由派！他们这是在引狼入室！”

被入侵的危机一下子让在座的议员如坐针毡，史密斯议员冷声道：

“扩军！绝不能让自由联邦的奴隶主毁了我们的共和国！”

“AYE！”两名混血议员拍着桌子高喊。

史密斯语气森冷道：

“他们今天就敢派出刺客在众目睽睽之下刺杀约书亚，明天会干什么我想都不敢想，这是对我们的宣战！”

虽然对刺客的审讯结果还没出来，甚至未必会有结果，但史密斯议员显然已经打定主意要把锅扣在自由派头上。

约书亚估摸着火候差不多了，于是清了清嗓子道：

“看来我们不用讨论了，目前的形式不容我们选择，我们迫切的需要这批军火，联合王国正是看准这一点才会狮子大开口。这样吧，你们每人出四百五十英镑，剩下的由我来负责。”

对于要出钱这件事，所有议员都有心理准备，这点钱在这些大地主眼里也不算什么。

但他们还有其他事情要考虑。

一名混血议员谦卑地问：

“圣·克里斯蒂娜，原谅我的冒昧，我想知道教会是否支持我们？”

尼尔斯议会的最大党是保守党，但影响力最大的势力其实是教会，因为全国超过80%的人都信仰基督教。

尽管教会与保守派的关系十分融洽，并且教会一向恪守中立，从未干涉政府决策，但在尼尔斯的几乎任何大小事务上，教会的态度仍然至关重要。

扩军这么大的事，如果没有教会的支持，就连招兵都会变得很困难。

“教会不会干涉世俗的政治。”

克里斯蒂娜的话语极为简短，脸上也没有露出多余的表情，但这仍旧给议员们喂了一颗定心丸。

作为圣徒，克里斯蒂娜有资格代替教会发言。

至于所谓的不会干涉，听听就行。

即便是圣徒，她们也是有倾向的。

她能在众目睽睽之下从刺客的枪口下救下约书亚，还能出席这场会议，其立场不言而喻。

史密斯思索片刻，问道：

“那些雇佣兵随时会从自由联邦出发，最多几周时间就能抵达尼尔斯。就算我们现在开始组建新军，他们能在那之前形成战斗力吗？”

“我们可以请联合王国的军官帮我们训练，他们不是一直待在新罗马不愿离开吗？”

“这又是一笔开支，还有军队的制服与薪水。每人四百五十英镑恐怕不够，每人五百吧。”

由于涉及自身利益，议员们很快达成一致，过程相当顺利。