第18章 暗渡陈仓
值岗的士兵在营地边缘来回踱步，火把的光晕在他们脸上跳动，映出巡视一宿过后疲倦的神情。
这种疲劳突然被黑暗中的声响所打破，细细听来，那是脚步踏在冻得板结的地面上所传来的声响。一行身影缓缓从雾霭中浮现，被火光摇曳照得影影绰绰，面目难辨。
“站住！什么人？”其中一个士兵大声喝道。
脚步声随即停了下来，一瞬间的安静，让士兵只听得到自己心脏紧张时的跳动声。
“自己人！从阳津城过来，有武都统的消息。”对方领头的家伙走上前来，火光映照下，的确是梁军打扮。
“先别走近，口令！”守营的士兵并未放松警惕，在这危机四伏的局势下，自己的疏漏可能导致致命的后果。
对方毫不慌乱，迅速答出了口令，看来确实是自己人。但士兵依旧不依不饶，再次抛出问题：“你们深更半夜，不走正路，鬼鬼祟祟而来，到底是传信，还是逃兵？”
“现在外围堡垒都被攻破，郧军已进军到阳津城外，每日派出骑兵南下劫掠道路。你敢白天大摇大摆地通行吗，难道不是因为这样，最近这批物资一直压在渡口，运不进城里去。”
被质问的人表现出一脸无奈，随后苦笑着向哨兵摊开双手：“我们这也是冒着风险，夜里偷偷赶来，连火把都不敢点。哪怕带了这几十号人，也只能应付零星游骑，要是碰上郧军大队，都没法活着到你这里来。”
“你说有武都统的命令，拿来给我看看。”
“不是命令，但是有一封信要交给你们水师统领。给你确认一下也无妨。”来者从怀中摸出一张信封，却不完全取出，只露出信件封底。光线映照下，封底显出武忠赐私印的轮廓。
彭信头戴士兵的斗笠，混在行列之中，紧盯着守卫的反应。在被俘前，武都统给他的命令被他揣在内衬中，保存下来，却没想到还能发挥作用。对文书偷梁换柱，也不算是新鲜技巧。只需把合适尺寸的纸张剪下，小心拼贴在宣纸破损处，用米汤糨糊涂抹在四周边缘，再轻轻刮去周围黏渍，将纸烘干即可。士人修补古籍，改正考卷，也常常会用这一手法。
在阳光照射下，可能会看出涂改处周围的痕迹，但火光昏暗，守军眼中，这确实像一封盖了武都统印章的信件。将领之间的个人通信，也常用私印，倒不算奇怪。
守军还想伸手抽出信件，却被队伍的领头人拦住，这人不是别人，正是刘大。
“这是将军间的私信，其中内容我们也不知道，更不能拿给你看。这印信难道有假，泄露了机密你付得起责任吗？一个又一个问题，有完没完？”刘大怕印章露馅，赶忙收回了信件，但知不能输了气势。言语之间，仍不忘装腔作势。
士兵见对方要发火，也未见明显可疑之处，客气了许多：“最近形势紧张，我军又刚大败，不得不谨慎行事。统领营帐在南岸，待一会天亮了，引各位渡江？”
“军情紧要，我看你岸边也有小船停靠。不用待天明，我们划船渡江便是。”
彭信一行人，就这么穿着梁军打扮，大摇大摆走入水军营帐。这些人本来就是梁兵，举止言谈与守军别无二致。水兵又怎会想到，他在为一群敌国之人引路。
两艘小船，悠然驶入江心夜色之中。
一夜无事，楼舰上的哨兵已经昏昏欲睡。留在船上的船夫舵手，早就入舱歇息去了。黎明前后，一般不会有人查岗，他现在也想偷偷睡上一觉。
江北岸边，有火光忽明忽暗闪了几下，这是夜间行船的例行讯号。
“天都快亮了，怎么还有家伙要现在渡江，不等天亮再说，真是神经病。”他倚着船舷，眯起了眼睛。
半睡半醒之间，哨兵突然听到“噗通、噗通”几声响动，这声音在寂静的夜晚中尤其响亮。
“什么东西落水了？”哨兵从船舷探出身子，努力寻找江上泛起水花的地方。水面上没有见到落水人影，却只见大舰侧旁泊了两艘小船。
突然背后有人一推，他只感觉上下颠倒，噗通……江水冰冷刺骨，整个人瞬间睡意全无。原来，刚才的声音是这么来的。
早有水兵远远听见，江中楼舰上传来嘈杂之音，搏斗与落水声此起彼伏。有人敲响了警报的钟声，漆黑之间，很多人不知道究竟发生了什么，南北两岸营地一片混乱。
待有人搞清形势，准备起锚向大船靠过去，却见那楼舰已经开起满帆，顺流而下，距渡口越来越远。
黎明的曙光照亮了江面，照亮了草地，也让赫连直的大胡子变成了一抹橘红色。
虽然早已带手下等在岸边，但直到看见这艘梁舰顺着江水奔涌而来之前，他内心并不相信彭信这个大胆的计划。很难说清，究竟是军资补给，还是为他牵线门阀妻子的承诺，哪一点对赫连直的吸引力更大。
“我们后面有追兵，让你的远程部队准备射击，其他人不要站在江边浅滩上。”彭信站在船头，冲赫连直大喊。
赫连直顺着江面望去，果然在那第一艘船后方，好几个黑点在急速向郧军的方向靠近。
“射击队列，铳手在前，弓箭在后，准备射击敌船！”他果断地向手下发出命令：“前卫营戒备，防御敌人上岸，剩下的套好马车，一起去搬东西。”
赫连直的部队迅速在河岸上构建了阵型。江水滔滔，转瞬之间，敌方战船上的旌旗和士兵变得清晰可见，而彭信驾驶的楼舰，已在眼前。
只见那楼舰，从江心破浪而来，船身两侧的水花被高高激起。随着它逐渐靠近岸边，战舰的速度渐渐慢了下来。伴随沉闷的“嘎吱”声响，船头猛地扎进了岸边的浅滩中。随着船身一阵剧烈地晃动，整个战舰彻底倾斜向一侧，偏瘫似地搁浅在那里。
片刻的嘈杂过后，战舰上有人将绳索和软梯放了下来，已经有士兵开始用绳索向下吊送箱子。
只见彭信顺着一根缆绳飞速滑下，浸着河水走向岸边：“优先去搬那些我们短缺的火器，马车装满就走，不要跟梁国水军缠斗。”他向着赫连直大喊。
赫连直向身边的士兵挥了挥手：“你们都听到了，赶紧跟着彭将军去搬东西。射击队，准备开火！”