麝香之路

就汉藏两地的文化和商贸交流而言，唐蕃古道和茶马古道的终点皆为拉萨。但若将范围扩大到华夏文明与古印度文明、古波斯文明之间的相互交流，那么，拉萨就只是一个大的中转站。唐蕃古道和茶马古道越过拉萨，继续向前延伸，南至泥婆罗、天竺（今印度），西至波斯及地中海一带。因向这些地方输出的主要物品之一是西藏麝香，所以，延伸的道路往往被人称为“麝香之路”。

拉萨至泥婆罗、天竺的古道，我们单独地命名为“泥婆罗道”或“蕃尼古道”。而从拉萨出发，经日喀则、阿里，到叶城并与北方丝绸之路的南路会合，向西至中亚、西亚及地中海沿岸诸国的这条古道，我们就只称它作“麝香之路”。

麝香是高级香精原料，产自雄麝的脐部香腺囊内。青藏高原是世界上麝香的主要产地。“西藏麝香”自古以来就是波斯诸国渴望获得的珍稀之物。在麝香浓烈的奇香诱惑下，一条穿越帕米尔抵达雪域的古道逐渐形成。最初，这条古道由象雄王国开辟，吐蕃崛起后，西并象雄，麝香之路从此直通拉萨，进入了它的繁荣时期。麝香之路为波斯、大食输送了大量麝香，但通过这条道路，吐蕃亦受到波斯文化的巨大影响。如松赞干布时期吐蕃人的服饰装束即与波斯人颇为相像。

因麝香之路途经帕米尔，麝香之路的此段也常被称为“帕米尔古道”。帕米尔位于新疆西南部，古代称为葱岭。帕米尔在古波斯语中意为“平屋顶”，谓其高如世界之屋顶。唐朝玄奘大师西天取经，归途走的是北方丝绸之路的南段，也曾穿越帕米尔古道。当年玄奘大师翻越葱岭北部，《大唐西域记》中有这样的记载：“冬夏积雪，风寒飘劲。畴垄潟卤，稼穑不滋。既无林树，唯有细草。时虽暑热，而多风雪。人徒才入，云雾已兴。商侣往来，苦斯艰险。闻诸耆旧曰：昔有卖客，其徒万余，橐驼数千，赍货逐利，遭风遇雪，人畜俱丧。”由此可见，麝香之路艰危险峻，非其他几条古道可比。