第二节 西汉“章草之祖”：史游

对于章草名称的由来，后世说法不一，但文献中可达成共识的，则是章草作品的最早代表——西汉史游所作的《急就章》，这也成为章草在西汉达到成熟的主要标志。史游也是后世学者公认的“章草之祖”。对于古人所谓“东汉杜度、张芝善稿法，始用以写此章（即《急就章》），号‘章草’”（宋代罗愿《书〈急就篇〉后》）的说法。张怀瓘《书断》判断说：“杜度在史游后一百余年，即‘解散隶体’，明是史游创焉。史游，即章草之祖也。”

史游，生卒年不详，主要活动时间为西汉元帝（公元前48年—公元前33年）时期，曾任黄门令。他精字学，善书法，以当时与正体书法隶书同时流行的隶草之体势为基础，“解散隶体，粗书之”，“存字之梗概，损隶之规矩，纵任奔逸，赴速急就”。因其代表作为《急就章》，并具有将这一书体定型的重要意义，所以后人称其书体为“章草”。北魏王愔《古今文字志目》卷中录秦、汉、吴著名书法家59人，其中就有史游。

《急就章》原名《急就篇》，是史游为儿童识字编的识字课本，因篇首有“急就”二字而得名。《急就篇》用不同的字组成三言、四言或七言的韵文，内容涉及姓名、组织、生物、礼乐、职官等各方面，如一部小型百科全书。它从汉代至唐代一直是社会流传的主要识字教材。同时，抄写规范精雅的本子也有作为临书范本的功能。

《急就篇》作为汉代字书，并不是孤立的存在。两汉时期在政治、经济、文化和语言文字规范化等方面都得到了进一步的发展，识字教育被提到重要地位。秦代流传下来的《仓颉篇》等三部识字课本，在汉代合称“三仓”；又，汉代新编的识字课本有司马相如《凡将篇》、史游《急就篇》、李长《元尚篇》、扬雄《训纂篇》和贾鲂《滂喜篇》。这八部字书，仅史游的《急就篇》完整流传下来（现有《四库丛刊》本），《仓颉篇》有残简，其他均已亡佚。唐代以后，《急就篇》的蒙学教材主导地位遂被《千字文》《百家姓》《三字经》所代替。

对史游章草的特点，清代刘熙载《书概》中说：“章草，有史游之章草，盖其《急就章》，解散隶体，简略书之，此犹未离乎隶也。”康有为《广艺舟双楫·本汉第七》则称史游之章草为“散隶”——“史游工散隶”。虽然史游书迹早已失传，刘熙载、康有为时期已无由得见，但以两人书法见解之卓荦，所下结论应为可信。