第1章 回京
“蒋知煦，京城来的蒋知煦在这里吗？”
正是寒冬时节，外面雪花飘飘，采石场的地面上也铺了厚厚一层白。
守卫的声音从远处传来，带着些许不满。
锁链咔嚓一声被打开，蒋知煦拖着腿上的脚镣，慢慢地向前走去。
每一步踏下，冻得发紫的脚腕上都被脚镣磨破，鲜血一点点渗出。
看到有人出来，守卫随意地在册子上打了个勾：“你也走吧，你家人来接你了。”
周围的矿工纷纷投来艳羡的目光。
最近恰逢新皇帝登基，宣布全国大赦，这份恩典连他们这个常年昏暗的采石场都能享受。
凡是没有犯下谋杀或叛国这种重罪的人，都可以得到释放，恢复平民身份。
三年前，蒋知煦因为被人诬陷推了安王府郡主落水而被流放到这里，她就日复一日地在这个采石场中辛苦劳作，不见阳光。
这里的风刀霜剑异常残酷。
当脚镣被解开放到采石场之外时，蒋知煦依然有些迷茫。
家里的亲人真的会来接她？
难道她还有所谓的亲人吗……
确实，在那蒋家中她曾过了十多年的二小姐生活，但自十三岁那年被告知身世被弄错后，一切都变了。
说是二房女儿。
那时候，蒋家二房因为贪污罪行面临流放，幸亏早与大房分开了才未受牵连。
但是在即将被流放之际，蒋二夫人不忍心女儿受苦，偷偷和长房互换了婴儿。
导致真的长房二女儿，在寒冷偏僻之地度过了十三年的辛酸岁月。
反而她留在蒋府享尽奢华，度过了十三个春秋。
蒋知煦至今记得那位真小姐被接回府那天的模样：瘦弱可怜的身影令人动容。
因为刚出生就在艰难的旅途上奔波，使得身体从小就十分虚弱，看上去仿佛风吹草动都可能让她倒下。
可她拥有的容貌却如同复制了亲生父母一般，与弟弟也长得极为相像，任何人都不会质疑她的血缘。
一见面，全家人都感动得泣不成声，紧抱着她舍不得松开。
而在旁边尴尬不知所措地搓着手的自己显得格外多余。
只有一位病榻中的大姐走到身旁温柔地安慰说：“别怕，你没错。”
然而，真正铸成大错的乃是她的母亲。
她明白理应回报那份养育之恩，并对此感到羞愧无比。
隐约间，她预感到再也无法回到过去那种依赖亲人、撒娇求慰的日子了。
对那时年仅十三岁的她而言，最大的灾难无非是摔坏了自己心爱的手镯。
从未想过有一天自己竟然不是眼前这群疼爱自己的人们真正的孩子，并且欠下了难以偿还的情债。
甚至连伤心哭泣的理由都没有。
更丧失了扑向父母怀里寻求庇护的机会。
不久之后，虽然蒋氏一族仍旧接受了她的存在，毕竟彼此间还有血缘关系。
但不出一个月，便发生了英王郡主落水事件。
顿时，所有人除了大姐外都转口骂她是狼心狗肺之徒。
现在随着这次全国性的大赦令发布，那些曾经跟她同处一片阴影下的囚犯欢天喜地陆续离去，急不可待地归乡。
唯有蒋知煦一人缓慢前行，心里猜想着来迎接的是何许人。
直到远处那片朦胧雪雾之中出现了高大的身影时，她脚步才稍微停留片刻。
虽相距甚远，却依然能看见那人立于纷飞的雪花中，披风随风舞动，就像是寒冷北风里的黑旗，他散发出的气息甚至比这片冰雪世界更加凛冽。
没看清楚来人是谁，她就已经感觉到，这不是一个容易相处的人物，于是本能地退后几步。
没想到刚想避远一点，那男子反而大步流星般走到她的面前。
靠近了之后，终于能够彻底地看清此人的面容。
虽然看着年纪不大，但是眉目间英气逼人，五官精致得令四周的白雪也失色不少。
由于常年锻炼的缘故，这人脸庞上没有丝毫娇弱之气，反而显得刚硬无比。
当目光从她脸上轻轻扫过时，更是显现出一种不可一世的姿态。
“蒋知煦？”
对方的声音里带着几分探寻之意，但说话的态度冷冰冰的好似寒冬腊月。
练武之人体格健壮，冷酷起来就像一把锐利的刀锋直指人心。
他比她高出不少，这让身形娇小的蒋知煦仿佛被巨大阴影完全笼罩住了，感觉到了强烈的压力。
不清楚他身份的她犹豫地回应：“是，大人。”
“上车。”
语气淡然且惜墨如金，似乎多说一字都嫌多余。
这时一位护卫迅速跳下车，连忙补充介绍：“知煦小姐，我们来自京城裴家。蒋家的大夫人是我主人的表亲，因此我家世子是您表哥。我们刚刚取得胜利回城，受到蒋大夫人嘱托前来接您一同前往京城。”
表哥？
蒋知煦绞尽脑汁才依稀记得确实存在这么一个人。
京城裴氏家族，武安侯的世子裴黎辰。
事实上，两家人关系非常疏远，这位表兄与自己之间其实没有什么实质性的血缘牵连，难怪对于迎接自己这件事并不热情。
回忆起偶尔听到的消息，这次战役十分成功，多位将领因为勇敢表现获得朝廷重奖……
“表哥……”
出于礼貌想要问候一下的蒋知煦，发现对方脸色瞬间变得难看起来。
“上车。”
就像刚才那一声称呼触动了他什么神经似的。
蒋知煦掀开车帘的一瞬间看到了里面的人，只见一个小姑娘迫不及待地向她跑过来：“小姐！”
原来正是之前一直陪伴左右的侍女星茗。
她即便是在流放期间也依旧忠诚地留在府内等候。
询问过后才知道是蒋夫人早已安排好了这次见面，只因惧怕裴黎辰的性格，星茗才没敢提早下车迎接。
上了车后看见自己的双手满是伤痕累累的状态，星茗忍不住泪流满面。
这双曾在首都引无数名媛羡慕的手如今却遭受如此痛苦的经历。
在哭泣了一会儿后，星茗急切地说：“小姐，这次多亏有夫人帮忙才能把您接回来。今后您要依靠夫人的力量，找到一桩门当户对的好姻缘，这样才能保证未来无忧无虑啊！”