第6章 日落紫阳街（6）
阿宝的回忆继续深入，深入到三年前的九月初四，京城西郊一片不为人所知的松林冈。那天的天空蓝得发慌，在浓郁的松木芳香中，阿宝总是觉得鼻子很痒。
而在昆仑的记忆里，万历三十二年夏秋交替的时节里，每天从早到晚，眼里一直充斥着刀光剑影，耳边也回荡着昂扬的厮杀。只不过那样的厮杀虽然令人汗流浃背，却跟血腥无关，因为那是一场延续了好几个月的封闭式集训。而集训的秘密开展，则意味着属于京城锦衣卫麾下的一支特殊组织——“小北斗”的成立。“小北斗”的旗下，清一色都是十来岁的少年。
时间到了九月初四，那片后来被命名为“北斗冈”的松林外围，突然戒备森严，里里外外增添了三道防护圈。负责现场防守的人员，全都是飞鱼服在身，手提绣春刀，清一色的锦衣卫。松涛阵阵，阳光在铺满黄沙的操练场上豪迈地走过，昆仑带着手下的几个弟兄出现在平常用来休憩的院子时，看见一个其貌不扬的中年人正坐在一把非常普通的靠椅上，双目微闭。此时林中鸟声四起，偶尔还夹杂着零星的蝉声。昆仑略有局促地看了一眼召唤他入场的郑国仲，听见他说，你没猜错，那是如假包换的皇上。
秋天一下子变得无比辽阔，此时就连将院子团团围住的那片笔直站立的松树，也突然显示出宫廷般的庄严与肃穆。昆仑按了按青春期的喉结，将一声咳嗽勉为其难地压了回去。他感觉皇帝好像就快要枕着蝉声入睡，却忽然听见一阵闯过来的风声，穿插进茂密的松林，继而又抵达细密的松针，如同在一排萧瑟的刀尖上经过。如此安静。
阳光缓缓移动，斑驳地停靠在昆仑的脸上。这时候他看见皇帝的眼睛睁开，如同掀开一件明黄的龙袍。皇帝说你叫昆仑？今年十七？
昆仑愣了一下，说，再过三天就是十七。
那我就当你是十七。皇帝说完这句，似乎并不急着往下讲。他站起以后扭了扭脖子，又捶了捶腰，可能是刚才闭目养神时，那把陌生的靠椅让他觉得不够舒服。接着他仔细看着整齐排列在面前的七个少年，目光从每一张无所适从的脸上掠过，似乎觉得这几个毛头小伙还算是英姿飒爽，配得上即将要分发给他们的绣春刀。想到这里皇帝突然就笑了，话却讲得慢条斯理。他说今天是个特殊的日子，你们要一辈子记在心里。说完皇帝将一双眼睛眯起，如同正午时分，躺在皇宫里的一只满腹心事的猫。他盯着昆仑道：今天为什么特殊？你来说。
今天是“小北斗”成立的日子。昆仑回答。
皇帝却摇了摇头，散淡的目光流露出一丝沮丧，继而又龙颜舒展，打了半个哈欠道：你只说对了一半。记住了，今天是朕四十一岁生辰的日子。说完皇帝哈哈大笑，说普天同庆，朕已经安然无恙地度过了四十一年，朕还想再活许多个四十一年。
风继续吹着，把整个秋天吹成一片灿烂的金黄，也似乎吹成梦乡一样的宁静。昆仑听见自己十七岁的呼吸，来自跳动的胸腔中，浑厚有劲，却也十分隐秘。他很想说一句祝皇上寿比南山不老松，可是当余光中出现那片静默的松林时，又觉得这样的话语多少显得有点轻佻。这时候皇帝又目不转睛着再次盯向他，目光中有着无比的喜悦。皇帝说昆仑这个名字好，朕喜欢，因为那是一座仙山。皇帝还说，选你来当这支队伍的掌门，朕觉得心里踏实，因为感觉背后有绵延的仙山，祥云缭绕。
昆仑穿着锃亮的靴子，身上的飞鱼服已经湿透。他听见皇帝说，其实什么普天同庆，还有什么国泰民安，那都是嘴巴上讲讲的。朕心里很清楚，天下早就处处暗藏凶险，所以才会想到成立一支“小北斗”。说完皇帝把眉头皱紧，感叹这么一个大好的日子，自己把宫里的寿宴扔在一旁，却要来这片荒郊野外。他说可是朕认为值得，朕就是想过来跟你们说一句，你们加入锦衣卫不是享福，而是吃苦。什么叫吃苦？就是为大明王朝刀尖舔血，为朕赴汤蹈火。我囉里囉唆就说这些，接下去你们都听礼部郎中郑大人的。各位小北斗，祝你们好运！
那天在北斗冈，郑大人郑国仲起先什么也没说。他只是从昆仑开始，将一枚枚精心打造的乌金吊坠，郑重地挂在每一名小北斗队员的脖子上。吊坠是勺子形的，昆仑低头，看见它从左到右，一路点缀着七颗明亮的星星，明显是象征着天上的北斗。这时候郑国仲将第一把绣春刀扔向了昆仑，随即就大喊一声：刀人合一，北斗永辉。从现在开始，你们就是皇上手里刺出去的一把把刀子。那么所有的刀子，你们现在都听好了，告诉皇帝，你们一个个都是谁。
昆仑扑通一声跪下，第一个回答：在下昆仑！今年十七！顺天府吉祥院长大，自幼……
自幼什么？皇帝侧头问道。
自幼是个孤儿！昆仑说完这句，便看见一队勤奋的蚂蚁，正在皇帝的靴子上热烈地奔跑。
孤儿有什么关系？皇帝说，你眼前的整个大明王朝，以后就是你的亲生父亲。一个个的，都给我往下说。
昆仑听见一起集训了三个月的弟兄们瞬间跪成一片，声音一浪接续一浪：
在下韭菜！今年十六！来自江苏武进！
在下横店！今年十六！来自金华东阳！
在下胡葱！今年十六！江苏武进！
在下风雷！今年十五！来自绍兴府诸暨！
在下寻枪，今年十五！广东肇庆！
在下千八！同样十五！浙江江山！
黄沙飞扬，小北斗的叫喊声在操练场上回荡。这时候皇帝不声不响地抬头，看见一片慈祥的云朵正仪态端庄地停下，而松林中却有许多只潜藏的鸟，在那场少年们的叫喊声中冲天飞起。皇帝望向鸟群慌乱的翅膀，说这些鸟胆子好大，刚才一直在偷听。朕想知道，你们当中是谁射箭射得最快？此时昆仑还未来得及应答，便看见韭菜和胡葱已经同时跨出一步，并且甩出了挂在后背上的弓。
鸟群在头顶四散。皇帝说你们想射哪只？但他话音未落，便听见嗖的一声，两支羽箭已经同时飞向了空中。
被射落的是鸟群中唯一的一只白头鹎。白头鹎掉落在地上，两只腿脚撑了撑，随即从伤口蜿蜒出一团热烈的血。皇帝轻飘飘地瞄了一眼，看见白头鹎在抽搐，脖子上的箭羽在颤抖。他说是谁射中的？昆仑说，禀告皇上，是他们两个同时射中的。
皇帝顿时一阵迷糊。他皱了皱眉头，就看见队伍中的横店冲出，迅速过去捡起那只白头鹎。横店将白头鹎的尸体展开，现场的众人于是瞬间看清，插在鸟脖子上的，原来是两支贴在一起的箭。
这时候郑国仲狠狠地瞪了一眼横店。郑国仲说，是谁让你出列的？回去！说完他凑到皇帝耳根前私语了几句，皇帝于是迷惑着望向胡葱，看见胡葱摘下额顶的黑纱幞头，接着又甩了甩脑袋，露出齐肩的乌黑长发。
皇帝释然，笑着说果然是个女娃子。胡葱上前一步，说禀告皇上，站我身后的韭菜，是我大哥。我们是来自江苏武进的一对双胞胎，只是看上去长得不怎么像。因为我比他好看。
皇帝扑哧一声笑了，说调皮。这时候他听见昆仑说，其实皇上不用就此惊讶，如今射箭只是雕虫小技，在小北斗里不值一提。
那你给我来点新鲜的。皇帝说。
昆仑于是即刻从地上唰的一声飞起，飞向操练场边时，在火器架上凌空抽出一根火铳，随手扔向了胡葱。胡葱也瞬间跃起，接过火铳后在空中转身，啪的一声射出一枚铁弹，当场击中了提在横店手中的白头鹎。白头鹎被射出去很远，横店站在原地，捏了捏手指说，好烫。
这时候郑国仲咳嗽了一声，责怪昆仑刚才这一招有点冒险，万一横店稍一躲闪，中弹的就是横店的手指。昆仑笑了，说国舅爷不必担心，在这个操练场里，横店要是会躲闪，他就不是小北斗的成员了。
为什么？皇帝问。
昆仑回答：既然都是少年锦衣卫的兄弟，就要对各自有信心。
皇帝于是笑了，说虽然你在狡辩，但听起来好像也没什么漏洞。又说记住了，你们以后都不允许有漏洞。