第5章 鸣蛇
常吴凭借着顽强的意志与过人的实力，历经波折，终于正式成为雪凰城祭祀堂的一员。初入祭祀行列，他才惊觉，自己此前对这个国家凤桐国的了解，不过是冰山一角。
凤桐国广袤无垠，版图划分为五个凤郡，分别以青凤、赤凤、白凤、玄凤、黄凤为名，寓意着凤凰的五色之羽，彰显着尊贵与威严；另有九个凰郡，皆由凤凰的儿子命名，蕴含着传承与守护之意。雪凰郡地处九凰之内，相较于其他大郡，势力范围略显狭小。然而，在这看似平静的土地之下，却暗藏汹涌。
凤桐国因得天独厚的地理位置与富饶资源，引得海外诸岛觊觎已久。每年，各个郡都需听从国主派遣，抽调士卒与祭祀奔赴沿海防线，抵御外敌入侵。凤桐国上下，虔诚供奉着凤凰，传说如今的国君更是拥有一半的凤凰血脉，受凤凰庇佑，统治着这片大地。
身为祭祀，职责繁杂且艰巨。一方面，需潜心钻研祭祀祭礼，那是与神灵沟通、祈求庇佑的神圣仪式，每一个步骤、每一次吟唱，都蕴含着千年的传承与神秘力量，不容有丝毫差错；另一方面，还要肩负起维护地方治安的重任，时刻警惕着从山海间奔涌而出的凶兽，守护百姓的安宁。
这一日，雪凰郡下属的云海县突发紧急状况。一条鸣蛇如黑色闪电般从深山窜出，闯入县城。鸣蛇体型巨大，周身鳞片闪烁着幽冷的光，口中不时发出令人胆寒的嘶吼，所到之处，房屋轰然倒塌，村民们惊恐万分，四处奔逃。县里当值的四个祭祀听闻动静，迅速赶来阻拦，可这鸣蛇凶悍异常，他们施展浑身解数，却依旧难以抵挡其攻势，无奈之下，只得向雪凰城紧急求援。
祭祀堂副堂主林鹤接到消息，立刻召集常吴等一众弟子，马不停蹄地奔赴云海县。常吴心中既紧张又兴奋，这是他成为祭祀后首次面对如此严峻的挑战，他握紧手中的风哨，暗暗发誓定要护百姓周全。
众人赶到云海县时，眼前已是一片狼藉。鸣蛇在废墟中肆意游走，血红的双眼透露出无尽的暴虐。林鹤面色凝重，迅速指挥众人布阵，试图将鸣蛇围困。常吴站在阵中，感受着周围呼啸的风声，集中精力，准备随时出手。
就在众人准备进攻之际，变故突生。黎丑因记恨常吴，竟暗中派遣自家的祭祀护法前来捣乱。这些护法个个实力不俗，他们趁着众人不备，从侧翼偷袭，一时间，火焰、冰棱、巨石纷纷朝着雪凰城祭祀们砸来，原本井然有序的阵法瞬间被打乱。
林鹤见状，怒喝一声，抬手挥出一道强大的灵力屏障，将大部分攻击抵挡在外。但仍有一些力量突破防御，击中了几名年轻弟子，他们惨叫着倒地，受伤不轻。常吴心中燃起怒火，他目光如炬，锁定了其中一个正在操控火焰的护法，身形一闪，借助风之力瞬间欺身而上。
那护法见常吴袭来，嘴角泛起一抹冷笑，双手舞动，火焰瞬间化作一条巨大的火蛇，张牙舞爪地扑向常吴。常吴不慌不忙，吹出一股强劲的旋风，将火蛇卷入其中，火焰与风相互撕扯，发出噼里啪啦的声响。常吴趁机绕到护法身后，手中风哨吹出尖锐的声响，一道无形的风刃朝着护法后背斩去。护法察觉到危险，侧身一闪，风刃擦着他的衣角划过，割裂了他的衣衫。
“哼，小子，有点本事！”护法恼羞成怒，再次发动攻击，他与其他几个同伙相互配合，形成一个火力包围圈，将常吴困在其中。常吴环顾四周，眼神愈发坚定，他深吸一口气，将风之力运转到极致，身体周围形成一层高速旋转的风幕，抵挡着不断袭来的火焰与冰棱。
此时，林鹤那边也陷入了苦战，他既要分心保护受伤的弟子，又要应对几个实力强劲的护法，渐渐有些力不从心。而鸣蛇见众人内乱，愈发狂暴，它甩动巨大的尾巴，将一座房屋连根拔起，朝着人群砸来。
常吴见状，心急如焚，他知道若不尽快解决这些捣乱的护法，所有人都将性命不保。他突然灵机一动，操控风之力卷起地上的沙石，朝着护法们的眼睛扬去，趁他们视线受阻，常吴猛地发力，冲破包围圈，朝着鸣蛇奔去。
他一边奔跑，一边凝聚风球，待到靠近鸣蛇时，将风球狠狠掷向鸣蛇的眼睛。鸣蛇吃痛，疯狂地扭动身体，常吴趁机跳上蛇身，双手死死抓住蛇鳞，防止被甩落。鸣蛇不断翻滚，试图将常吴甩下，常吴咬紧牙关，强忍着颠簸带来的眩晕感，他沿着蛇身攀爬，寻找着鸣蛇的要害。
其他祭祀见常吴如此英勇，士气大振，纷纷摆脱护法的纠缠，朝着鸣蛇发起攻击。林鹤更是施展出浑身解数，一道道强大的灵力攻击落在鸣蛇身上，打得它鳞片纷飞。
在众人的围攻下，鸣蛇渐渐不支，它的动作变得迟缓，攻击力也减弱不少。常吴瞅准时机，他调动体内所有的风之力，汇聚在掌心，形成一道锋利无比的风刃，朝着鸣蛇的脖颈狠狠斩去。风刃划过，鲜血喷涌而出，鸣蛇发出最后一声嘶吼，轰然倒地。
常吴也因体力透支，从蛇身上滚落下来，他躺在地上，大口喘着粗气。就在这时，他发现鸣蛇的腹部有一道微弱的光芒闪烁，出于好奇，他强撑着身体，走近查看。只见一颗散发着奇异光芒的蛇胆悬浮在半空，常吴心中一动，伸手将蛇胆取下。
就在他握住蛇胆的瞬间，一股磅礴的力量顺着手臂涌入体内，他的脑海中突然闪过无数神秘符文，他不由自主的把蛇胆吞入腹中，一篇古老的功法《天地风决》浮现眼前。“是师傅传授的”他心念一想，他竟意外领悟了其中的第一重——烈风决。这烈风决能让他操控的风之力更加狂暴、犀利，攻击力瞬间提升数倍。蛇胆是鸣蛇精华所在，原来凶兽居然有提升灵力的作用，增进感悟天地元素的灵力。
还没等常吴从惊喜中回过神来，不远处传来一阵呼救声。他循声望去，只见风楠的哥哥风语被一群残兵败将模样的歹徒围攻，形势危急。常吴来不及多想，提着一口气，飞奔过去。
他运用刚刚领悟的烈风决，吹出一道道凌厉的狂风，将歹徒们吹得东倒西歪。风语趁机反击，他手持长剑，剑法凌厉，与常吴相互配合，很快将歹徒们击退。
这边各个带伤，但是尤有战力，尤其林鹤，已经接近祭司的层级了，如果濒死一战，不知谁胜谁负。那些护法眼见暗害不成，呸了一口，抓起或死或伤的队友纷纷遁去，毕竟只要查无实据，哪怕是知道是黎家的人也无可奈何。
“多谢兄弟救命之恩！”风语感激地看向常吴，他的脸上虽带着几分疲惫，但眼神中透着坚毅。常吴微微一笑：“风兄客气了，举手之劳而已。”两人相谈几句，常吴得知风语此次前来云海县办事，恰逢鸣蛇之乱，险些遭遇不测。
经此一役，常吴不仅在实战中成长，还意外获得机缘，领悟了强大功法，更与风语结下深厚情谊。然而，他深知，这仅仅是开始，只要根源还在，问题就会一直存在。
回到雪凰城后，常吴并未因这次的胜利而松懈。他每日刻苦修炼，钻研《天地风决》，不断挖掘风之力的潜能。同时，他也更加频繁地参与到郡城的各项事务中，无论是祭祀大典，还是对抗凶兽的战斗，都能看到他的身影。
在一次祭祀大典上，常吴身着庄重的祭祀袍服，手持圣器，与其他祭祀一同吟唱着古老的祭文。他全身心投入其中，感受着与神灵凤凰的微弱联系，心中涌起一股使命感。大典结束后，他向林鹤请教祭祀之道的更深奥秘，林鹤见他如此勤勉，心中欣慰，倾囊相授。
而在对抗凶兽的战场上，常吴凭借着烈风决屡立战功。一次，一群从山林中涌出的毒蛛袭击了雪凰城周边的村落，这些毒蛛体型巨大，毒液腐蚀性极强，所到之处，庄稼枯萎，村民中毒。常吴带领一队祭祀迅速赶到，他运用风之力吹散毒雾，同时操控烈风切割毒蛛的身体，将它们一一消灭。
然而，黎丑见常吴愈发风光，而风家因为坐山观虎斗，迟迟不肯让风楠嫁过去，感到处处受挫，心中的嫉妒和怨恨如野草般疯长。他暗中勾结一些心怀不轨的势力，试图再次给常吴制造麻烦。他们在常吴执行任务的途中设下埋伏，准备一举将他铲除。
这天晚上，常吴和日常一样出来巡城，山海之民都知道，烛九阴闭眼就是夜晚，这是不受天地监察的时候，如果没有巡查，一旦遇到夜出的凶兽恐怕凶多吉少。当寻到城边便听到一阵哒哒哒的异响，过了一会儿又传出了一些怪异的吼叫，为了避免打草惊蛇，他偷偷的跟了上去，当走过一个拐弯，来到一间空置的宅院，声音戛然而止。甚至连鸟兽虫鸣都听不见，手里的蛟鱼灯忽然便绿。
常吴察觉到异样，他警惕地环顾四周，发现自己陷入了一个诡异的阵法之中。阵法起源于伏羲，往往出现在传承已久的世家门阀，所用的布阵之物更是珍贵异常。“什么人会花大价钱对付我呢？”常吴一下子就想到了黎家，
黎丑的声音从阵外传来：“你这回恐怕该死了把。你如果磕头我还可以勉强饶你一命。”
“想得美，只要我今天出得去，我一定会让你后悔。”常吴恨恨道。毕竟三翻四次暗害，泥人也有三分火性。
阵法内迷雾重重，四周传来阵阵阴森的呼啸声。突然，几道黑影从迷雾中窜出，手持利刃，朝着常吴攻来。常吴毫不畏惧，他施展烈风决，狂风呼啸，将黑影的攻击尽数抵挡。
但这些黑影似乎源源不断，而且随着战斗的持续，阵法的威力逐渐显现，常吴感觉自己的力量在被慢慢削弱。他心中焦急，试图寻找阵法的破绽。就在这时，他发现头顶的天空有一处气流异常，他灵机一动，集中全力，吹出一道超强的烈风，朝着天空的破绽处冲去。
随着一声巨响，阵法被撕开一道口子，常吴趁机逃出。他深知，黎丑一日不除，自己便永无宁日。然而他们家族掌管此地多年，与城主关系匪浅，用盘根错节来说也未尝有大错，但是，常吴知道，他们家还有一个死对头，就是掌管农业的司农，全郡都知道，只不过两家明争暗斗多年，互有损失，所以才拉拢风家，妄图与风家联姻加强势力，奈何风大小姐没想法，所以才悬而未决。
回到雪凰城后，他向林鹤汇报了此事，林鹤决定与其他祭祀堂高层商议，鉴于黎家几次搞破坏，这次甚至是暗害祭祀堂的祭祀，虽然没有证据，但是人家都骑到头上了，还忍着，还打什么仗，尤其是常年在一线作战的祭祀。