第1章 夫唱妇随，气崩贾蓉
大周神京，细密的阴雨幕笼罩，天色灰沉得仿若一块铅石，沉甸甸地压在城垣之上。
长街空荡，清冷寂寥，唯有时而辘辘而过的车马，溅起水花，打破死一般的寂静。
一队穿着斗笠蓑衣的风尘衙役，排列成阵，拱卫着正中间的囚车，目光沉定如刀。
恢宏的“御”字大旗，湿漉漉地耷拉在囚车上空。
沿街避雨的百姓，纷纷投来诧异、惶恐的视线。
大旗下是一面小小的油纸伞，紧紧地护着一袭囚衣的年轻男子。
男子仪态轩昂，神情冷峻傲岸，洋溢出淡淡的浩然之气。
他身上的囚衣纤尘不染，身下还铺了一张朴素而简美的苇席，上绣大鹏展翅的图案。
“夫人，神京到了，你找一家客栈歇着吧。”
朱瑜仰起头，望着撑伞的姑娘，心怀愧疚。
他一路上被照顾得很好，如在美梦中。
“夫君要赶我走？”
秦可卿睁大一双妙目，笑意温柔地盯了朱瑜一眼。
“此行千里，多亏了夫人的体贴。眼下到了神京，不能让当差的弟兄为难。”
朱瑜因事被押解至神京，交给刑部审查治罪。
按照大周律令，官员犯法，属下亲眷等不得亲近。
“过去为孤魂野鬼，今日为夫君明媒正娶之妻。”
“我跟着逃离神京到钱塘，又随着夫君服刑千里折返神京。”
“早已将生死置之度外，求夫君不要赶我走。”
“夫君活人无数，朝廷一定会还夫君公道。”
秦可卿慷慨悲泣，弱柳似的腰肢撑起了一片天，旁观者莫不叹息。
运河蜿蜒，堤上垂柳在风雨中摇曳，荷浦间弥漫着潮湿的气息。
钱塘衙役孟尝抱拳施礼，语态诚恳：
“堂尊放心，朝廷若怪罪下来，弟兄们最多罚俸几月。”
“再让夫人陪一段路吧，等到移交刑部，想见面就难了。”
秦可卿一双眸子璀璨如星，绽出绝美的笑容：
“多谢孟大人。”
朱瑜喟然长叹一声，心中泛着酸楚的喜悦。
囚车溅起积水，缓缓行驶到正街。
神京天虹阁飞檐翘角，于雨雾中隐现；迎客楼紧闭门窗，昔日热闹不再。
摘星堂沉默矗立，似在回忆往昔繁华；海云龛香火已断，佛像蒙尘。
粉墙斑驳，碧瓦生苔，竹树在风雨中瑟瑟发抖，仿佛在低诉着岁月的沧桑与无常。
百姓不善的目光凝聚而来，随着囚车移动。
“临安府遭百年不遇的水灾，钱塘县令贾瑜不救百姓。”
“反而携妓同游，大摆宴席，举办龙舟比赛，真是罪有应得。”
“何止，他怂恿各地的寺庙重新修缮，劳民伤财。”
“甚至不准官府开仓，将粮食价格提高到原来三倍，简直是丧心病狂！”
“此獠罪孽罄竹难书，不斩首示众，何以平息天下黎庶之怒。”
“可惜了他身边的美妓，如此有情有义，著书成传不失为一段佳话。”
百姓们议论纷纷，隐约有人在背后推波助澜。
人群簇拥处，贾蓉面目俊俏、身材细挑。
加之轻裘宝带、美服华冠，显得格外地出众。
他在听到“美妓”二字后，拳头捏得更紧了，奋不顾身挡在囚车前。
衙役、官兵如临大敌，他们没想到天子脚下，竟有人胆大妄为地劫囚。
“在下宁国府贾蓉，前来探视。”
贾蓉神态傲然，径直走到囚车前，目光灼灼地望向朱瑜和秦可卿。
孟尝略微一挥手，官差们识趣地让出一条道路。
贾蓉居高临下，笑语吟吟，一副吃定了朱瑜的样子：
“瑜三叔府试乡试连战连捷，春闱以名篇力压神京诸生，是何等地意气风发。”
“今儿个是怎么了？”
按照宁荣二府的排名，宁国府贾珍是大爷。
荣国府贾琏是二爷，假子朱瑜是三爷。
朱瑜闻言，目光霍地一亮，气势威凛：
“只要你还称呼我一声叔，就没资格在我面前放肆。”
“万一闹到国子监，你监生的身份不小心丢了怎么办？”
贾蓉脸上的红光瞬间黯淡下来，声嘶力竭咆哮道：
“瑜三叔你别唬我，大不了监生的身份，我不要了！”
朱瑜自矜地一笑，威胁道：
“不尊长辈，小心珍大哥再啐你一脸。”
贾蓉羞愧难当，渐渐觉得自己头晕目眩。
宁国府贾珍非常讨厌朱瑜，一点不愿意往来，但他更恨自己的儿子不争气。
当初叔侄为一女子相争，闹得满城风雨。
贾珍丢不起那脸，叫仆役啐了贾蓉一脸，给荣国府赔罪。
老太太见宁国府做到了此等地步，对朱瑜的不满达到巅峰。
他可以不向贾蓉低头，但必须向贾珍负荆请罪。
结果朱瑜拍拍屁股，脱离了荣国府的旋涡，气得老太太差一点嗝屁。
贾蓉舔嘴咂舌，压着胸腔中的怒火：
“瑜三叔，你现在是阶下囚朝不保夕，何苦再做口舌之争。”
“只要你当场写下休书，把这贱妇卖给我当妾，宁国府一定竭尽全力挽救你。”
朱瑜声音威沉，带着上位者的威压：
“庸侄，你再敢胡言乱语，给宁国府抹黑！”
“我必打上府去，让珍大哥再啐你一脸。”
贾蓉回想起在宁、荣二府众目睽睽下被啐一脸的场景，额头青筋直鼓。
他不敢恨自己的父亲，只能将所有仇怨，都转移到朱瑜身上，强装镇定道：
“瑜三叔，事到临头，你还装什么装。没有家族的庇护，你怎么度过此劫。”
“我好心好意帮你，你别不知好歹。等到朝廷正式定罪，你插翅难逃！”
贾蓉曾经发誓，必须狠狠羞辱朱瑜、秦氏。
一步步夺回自己的尊严，不管采取什么样的手段！
朱瑜中气十足，胸腔中的浩然正气轰轰绽放：
“我为官磊磊落落，何须去逃。”
“督察院审不清，还有刑部；刑部审不清，还有天子。”
“天下事在天子，你算什么东西。”
百姓们听到这样震耳发聩的言论，都惊在当场。
莫非，他们冤枉了一个好官？
贾蓉厉声喝道：“朱瑜，你犯下的罪过罄竹难书，刑部必定你的罪！”
朱瑜声音朗朗，乾坤分明：
“真如此，我往午门一站，有请诸位赏脸送我一程。”
孟尝呦呵一声，随行的衙役纷纷喊“好”，郑重地承诺：
“堂尊放心，弟兄们一定都到。”
围观的百姓目光震撼，茫然地站立着，不知所措。
贾蓉气得浑身发颤，竭尽全力调匀气息：
“秦氏，你要眼睁睁看着他送死吗？”
秦可卿对上了朱瑜闪闪发亮的双眸，掷地金声道：
“白首不分离，愿随夫君赴死！”
车辙辘辘，浩浩荡荡。
贾蓉当场脸就白了，站在原地一动不动，眼神中充满痛苦。
“奸夫淫妇，你们一定会后悔的！”