第1章 灾变前夕
楚炎猛地从床上坐起，大口大口喘着粗气，冷汗浸湿了睡衣后背。他眼神惊恐，心脏砰砰狂跳，仿佛刚从一场极其可怕的噩梦中挣脱出来。可那梦中的景象却如烙印般刻在他的脑海里——无尽的黑暗、血红色的天空、扭曲狰狞的巨大身影，还有那让人绝望的死寂与荒芜。
“呼……只是个梦，只是个梦而已。”楚炎抬手抹了一把脸上的汗水，试图让自己镇定下来。窗外，城市依旧沉浸在黎明前的静谧之中，只有远处偶尔传来的汽车行驶声，证明着世界还在正常运转。
楚炎是个历史系的大学生，平常就对古代文明和神秘学有着浓厚的兴趣，闲暇时总爱泡在图书馆的古籍堆里，或是在网上搜索各种稀奇古怪的资料。也许是日有所思夜有所梦，最近研究的一些古老神秘预言让他的潜意识变得有些敏感。
翻身下床，楚炎趿拉着拖鞋走到窗前，拉开窗帘，外面天空泛起鱼肚白，城市的轮廓在微光中渐渐清晰。街边的路灯还亮着，马路上已经有了早起的清洁工和送货车。
简单洗漱后，楚炎换上衣服出门，打算去学校附近的早餐摊吃点东西。清晨的空气带着一丝凉意，他缩了缩脖子，双手插兜沿着街道走着。早餐摊前人声嘈杂，楚炎要了一份豆浆油条，找了个空位坐下。旁边几个工人模样的大叔正大声谈论着最近的新闻，说是有些地方出现了动物异常行为，成群的老鼠在街上乱窜，鸟儿也飞得没了方向，撞在大楼上。
“说不定要出啥大事咯。”一个大叔一边往嘴里塞着油条，一边含糊不清地说道。
“哪有那么邪乎，估计就是气候反常，把这些畜生给弄迷糊了。”另一个大叔满不在乎地回应。
楚炎听着他们的话，心中的不安愈发强烈。他想起昨晚梦中那末日般的景象，再联想到这些异常现象，总觉得有一双无形的大手正在缓缓拉开一场巨大灾难的序幕。
吃完早餐，楚炎来到学校。校园里很安静，只有几个晨读的学生在湖边踱步。他径直走向图书馆，打算在古籍中找找有没有类似情况的记载，或许能从中找到一些应对之策。图书馆里弥漫着陈旧纸张和油墨的味道，楚炎在书架间穿梭，寻找着那些被岁月尘封的古老典籍。
就在他专注于一本发黄的古籍时，手机突然响了起来。是室友赵猛打来的，电话那头赵猛的声音带着几分焦急：“楚炎，你在哪呢？学校里好像出事儿了，好多人都在往校外跑，说是有什么传染病爆发，医院都快挤爆了！”
楚炎心中一惊，赶紧收拾东西往图书馆外走去。刚出图书馆大门，就看到校园里一片混乱，学生们惊慌失措地四处奔逃，尖叫声、呼喊声交织在一起。远处，几缕黑烟袅袅升起，空气中弥漫着一股刺鼻的味道。
“这到底是怎么回事？”楚炎喃喃自语道，他的心跳陡然加快，一种强烈的危机感涌上心头。他想起了梦中那可怕的场景，难道这一切都要成真了吗？
此时，校园广播突然响起：“各位同学，请保持冷静，有序撤离校园……”然而，广播声很快被淹没在混乱的嘈杂声中，根本无法起到安抚人心的作用。楚炎定了定神，决定先回宿舍找到赵猛，然后再想办法离开这个混乱的地方。他逆着人流，艰难地向宿舍方向走去，心中默默祈祷着这一切只是一场虚惊。
好不容易回到宿舍，却发现赵猛并不在。楚炎心急如焚，正准备打电话询问，这时手机收到一条学校的紧急通知：“全体师生请注意，一种未知病毒正在迅速传播，请立即前往学校操场集合，等待救援和隔离安排。”
楚炎犹豫了一下，他不太相信学校所谓的“救援和隔离安排”，毕竟从目前的混乱情况来看，事情似乎已经超出了控制。他想起自己曾经在野外探险时积累的一些生存经验，也许离开学校，去寻找一个相对安全且隐蔽的地方才是更好的选择。
他迅速收拾了一个背包，装上一些必要的物品，如急救药品、水、食物、手电筒、多功能刀具等，这些都是他平时为了满足野外生存兴趣而准备的。然后，他又从书架上拿了几本关于古代文明和神秘学的书籍，这些书在平时是他的宝贝，现在他也直觉或许在未来的未知中能派上用场。
就在他准备离开宿舍时，突然听到一阵低沉的轰鸣声，整个宿舍楼都开始剧烈摇晃起来。楚炎一个踉跄摔倒在地，他惊恐地看着天花板上的吊灯来回晃动，心中涌起一股深深的恐惧。
“地震了？不，这不可能是普通的地震。”楚炎挣扎着爬起来，扶着墙站稳。他想起梦中那血红色天空下的恐怖场景，心中有了一个可怕的猜测：也许这场灾难并不是单一的病毒或者地震，而是一场史无前例的复合型灾难，是地球或者整个宇宙的某种平衡被打破了。
宿舍楼的摇晃越来越剧烈，墙壁开始出现裂缝，灰尘簌簌落下。楚炎知道不能再在这里停留了，他背着背包，小心翼翼地走出宿舍门。楼道里弥漫着灰尘，能见度很低，他摸索着向楼梯口走去。
一路上，他听到了各种声音，有人们的哭喊声、求救声，还有东西倒塌破碎的声音。楚炎的心中充满了悲凉，但他也清楚，此刻必须保持冷静，才能有活下去的希望。
终于走到了楼梯口，楚炎发现楼梯已经出现了部分坍塌，他小心翼翼地攀爬着那些还未完全垮塌的台阶，一步一步向下挪。每走一步，他都担心脚下的台阶会突然塌陷，将他掩埋在这废墟之下。
好不容易下到一楼，楚炎发现校园里的情况更加糟糕了。地面裂开了一道道大口子，建筑物纷纷倒塌，火光和浓烟四处弥漫。他深吸一口气，用衣袖捂住口鼻，向着学校的围墙方向跑去。他记得围墙那边有一个小门，平时很少有人注意，也许通过那里他可以避开人群，逃离这个危险的地方。
在奔跑的过程中，楚炎看到了许多令人心碎的场景：有人被压在废墟下，伸出手求救；有人在疯狂地寻找着自己的亲人朋友；还有人因为恐惧和绝望而瘫倒在地，眼神空洞。楚炎很想帮助他们，但他知道自己的能力有限，而且目前的首要任务是保证自己的安全，只有这样才能在未来有可能去帮助更多的人。
终于，楚炎找到了那个小门，他费力地推开被杂物堵住的门，钻了出去。外面的街道也好不到哪里去，到处都是混乱的人群和倒塌的建筑。汽车喇叭声、警笛声、人们的呼喊声交织在一起，构成了一幅末日般的景象。
楚炎沿着街道快速奔跑，尽量避开那些危险的区域。他的脑海中不断浮现出梦中的场景和那些古老预言中的描述，试图从中找到一些线索，来应对这场突如其来的灾难。
不知不觉中，楚炎来到了城市的边缘。这里的人相对较少，建筑物也没有那么密集。他看到前方有一座小山，山上有一片树林，也许那里是一个暂时安全的避难所。楚炎加快脚步向小山走去，他知道，这只是这场灾难的开始，未来还有更多的未知和挑战在等着他，但他已经下定决心，无论如何都要活下去，去探寻这场灾难背后的真相，找到拯救这个世界的方法……