大学新生赤坂禀奈在学校附近租了一间公寓，正当她奇怪房租为何出奇便宜的时候，一个“鬼影”出现在了她的房间之中。“鬼影”能说话，可以与之交流，而且其外貌不知为何还跟禀奈一模一样……
看标题，这似乎是一篇奇幻或者恐怖类作品。但一看作者名字就会瞬间明白，事情应该没有那么简单。
废话不多说，欢迎来到噩梦与现实交织的小林泰三的世界。
自分霊
自身灵
作者/【日】小林泰三 翻译/惜 狐
插画/小 花
人生中总会迎来几次所谓的辉煌期。彼时，你会觉得眼前的世界是玫瑰色的，万事亨通、无往不利，唯有幸福等在前方。
可以只当它是种错觉。结婚、就职、分娩，总之一旦越过人生某个重大的节点，便会产生好不容易抵达终点的心境，而那终点就叫作“幸福”。其实，那哪里算什么终点，不过是节点之一罢了。刚刚抵达的终点，瞬时就变成下一阶段的起点。结婚、就职都再普通不过，是大多数人都会经历的日常，格外幸福的并非只有自己。真正的终点是人生的终结，那尽头空无一物，且对众生一视同仁。
反之，认为那个时期真的很幸福也无可厚非。若将人呱呱坠地一事看作难得的机遇，那么纵然是寻常人生，也依然值得庆幸。若一个人的心灵或大脑感到幸福，那便就是幸福。所谓幸福，本就是如此。何必劝一个沉浸在幸福中的人说：“不不，你其实并不幸福”？更何况，如果那都不能称为幸福，幸福又真的存在于世吗？
当然，上述讨论与赤坂禀奈毫无关系。毕竟她眼下正处于幸福的顶点。
仅仅两个月前，她还待在不幸的谷底。想上的大学没考上，尽管复读了两次，成绩却全无进步。并非她不用功，她已经尽己所能地认真学习，然而偏差值兀自岿然不动。按常识来说，她应当降低报考标准；真要退而求其次，那她早在前年或去年就考上大学了，事到如今才降低标准，岂不意味着白白耽误两年时光。
禀奈认了死理，就是不肯降低报考大学的标准。她梦寐以求的那所大学在信息学研究方面，堪称有口皆碑。她向来对计算机的世界情有独钟，坚信人类该探索的既非宇宙也非海底，而是网络中的无尽空间。
就连父母劝她好歹保个底，她也不肯妥协。她决心已定，既然空耗两年已成事实，倒不如破釜沉舟，就算再做一年浪人1也要朝自己向往的大学冲刺。
因此这次应试，她本人也好，全家人也好，多少都抱着背水一战的心态。她没觉得自己发挥得有多好，结果却出乎意料，考上了。
禀奈欣喜若狂。
自己已成人生赢家，从此无所畏惧。世界都跪拜在自己脚下。
大学离家甚远，当务之急是找公寓。
禀奈满心欢喜地在网上查找大学附近的房源。
搜索了一会儿，她逐渐意识到并不存在符合自己预期的房子。不是租金太贵，就是面积狭窄，要么离得太远。都离家租房了，还得花两个半小时在路上，岂不荒谬。说起来，三张榻榻米那么点儿大的房间还要共用厕所和浴室，在如今的时代像话吗？但凡离大学近、条件也差强人意的房源，房租都贵到叫人眼珠子掉出来。她忐忑地拿给父母看，父母险些没当场昏过去。
这么一来，就只能考虑要么小要么远的房源了。
在网上浏览毕竟不好判断，禀奈决定现场看房。
她托熟人介绍了一名房屋中介，请这人先在大学附近帮自己物色房租合适的公寓。
不出所料，房子都不怎么样。难得有几处还算宽敞，却要么脏乱破旧到诡异，要么就紧挨着工厂，或是在臭水沟旁；靠谱的居室一套难求。就在禀奈打算放弃时，中介竟介绍了一处宽敞、干净而且崭新的居室给她。
“是不是哪里搞错了？”禀奈向中介确认。
“你是指哪方面？”中介一脸不明白她在说什么的表情。
“就是这个房租啊，未免便宜过头了！”
“没有的事儿，刚才那套居室也是这个价。”
“刚才那套只有这里的四分之一大。”
“是吗？那没错了，肯定是因为这里离车站远……”
“从地图上看，这儿离车站不就十分钟吗？”
中介不吭声了。
“到底怎么回事？这里面是不是有什么蹊跷？”
“干什么啊你，从刚才开始就一直找事！”中介突然翻脸了，“我又不是在勉强你租贵的房子，只是想帮你租到便宜的房子而已！”
“不，我只是觉得无缘无故这么便宜很可疑。要是与这居住条件相称的价格，我还能理解……”
“那就涨房租好了，要上涨多少你肯租？”
“那也太奇怪了，我又不是希望你抬价。”
“既然如此，你还有什么不满的？”
“不会有什么隐情吧？”
“你指什么？”
“瑕疵什么的？”
“没有那种东西。”
“心理性的瑕疵也没有？”
“我完全不明白你在讲什么……”
“比方说闹鬼什么的？”
“租金不会因为闹鬼就下降的。法律可不认那种不科学的东西。”
“也就是说，如果闹鬼，你们不用承担责任？”
“不是责不责任的问题，那种东西根本就不存在。”
“要是有过凶杀案呢？对于这种情况，你是有告知义务的吧？”
“是的，有告知义务。”
“所以呢？有没有发生过凶杀案？”
“在我们所知范围内，没有发生过。”
“这种模棱两可的说法算是怎么回事？”
“不，我只是实话实说。”
“我问的是，这里有没有发生过凶杀案。”
“我回答得很明确了。在我们所知范围内，没有发生过。”
“这岂不意味着在你们所知范围外，有可能发生过凶杀案？”
“不，不是的。我从没说可能发生过凶杀案。我一直说的是没有凶杀案——在我们所知范围内。”
“所以你到底是为什么非要加那句‘所知范围内’？”
“我都不知道的事，又怎么告诉你？”
“你的意思是，不知道的事就可以只字不提？”
“这不是理所当然吗？因为不知道，所以没法说。”
“我怎么总觉得自己上当受骗了。”
“不，我没有骗你。”
“那租金到底为什么这么便宜？”
“想必是有种种原因的喽。”
“种种？”
“就是‘种种’嘛。”
“反正你就是不肯说呗？”
“只要你开口说不想租这里，我帮你换其他居室也完全没问题。”
禀奈确实对太过便宜的房租心怀不安，即便如此，这居室对她仍有吸引力。如果直截了当地说明曾出过凶杀或自杀案件，那她也就死心了。然而中介说的却是不知道。仔细想想，就算真有过凶案，只要不知道，也就没什么要紧。得知事实才会害怕，不知道就相当于什么都没发生过。再说了，哪儿没死过人？往上回溯，全日本的每一寸土地想必都有人断过气。这里不过是其中之一，如果这样想，也就没什么可怕的了。
“怎么样？要不要放弃这里，选别的地方？”
“我再问一遍，这房子没有心理性的瑕疵，对吗？”
“没有，在我们所知范围内。”
在禀奈看来，这几乎就相当于默认有问题，但换句话说，只要肯相信他的话就万事大吉，关键在于心态。
于是禀奈选择相信。是啊，只要相信就好，相信就能皆大欢喜。
“知道了，就这儿吧。”
房屋中介接下来的行动麻利得匪夷所思。
他从包里掏出文件，催着禀奈签字盖章。
“不，稍等一下。我得仔细看看，要不搞不清合同内容……”
“可以稍后再看。不先签了合同，后续事项可都没法推进。”
“不行，这实在办不到。”尽管禀奈表示抗议，但对方寸步不让，她终究没扛住，等回过神来，已经在合同上盖了章。
算了，反正又不是买下来，真有什么不满意的，走人就是。
禀奈在入学的同时搬了进去。
这套居室在大学附近，面积还算宽敞，租金远低于市价，挑不出一点毛病。禀奈不禁窃喜，莫非真是阴差阳错让自己捡了个大便宜？
不过，考上理想大学这一目标的达成，令她稍感怠倦。即便身在课堂也是心猿意马。在高中和补习学校拼命学习，是为了考上向往的大学。她没能找到继续学习的意义，反而觉得人生的目标已然实现，之后只管享受生活便是。这世上的吃喝玩乐还少吗？
和新朋友去唱卡拉OK，去主题公园游玩，去海外旅行，打游戏……禀奈的每一天都过得丰富多彩。不过，父母给的生活费毕竟有限，经不住她挥霍无度，资金很快告罄。禀奈只得开始打工，攒下钱来就去玩，钱花光了再去打工。考虑到效率，她便去找收入高的兼职，从女仆咖啡店做起，到Girl's Bar2的服务生，最后成了夜总会的小姐。
但她仍不满足，还想得到更高的收入，就在为此发愁的某个晚上，她在睡梦中冷不丁醒来，便发现了那家伙……或者说，那东西。
那是个模模糊糊的白色块状物，伫立在房间的正中央，足有人那么大，轮廓朦胧得仿佛是自己的眼睛没对上焦。它仿佛并非真实存在于房间里，而是不知从何而来的投影。
禀奈以为自己在做梦，便一动不动地观察了一会儿，可对方丝毫没有消失或是动弹的迹象。
果然房租便宜到不像话，就是因为这么回事啊。
禀奈明白过来，顿感毛骨悚然。她抖若筛糠，根本控制不住。
她想着怎么也得先让它消失，便又是念“南无阿弥陀佛”，又是念“南无妙法莲华经”，连“阿门”都用上了，然而那东西看上去压根儿不打算消失。
因为它就杵在床的近旁，禀奈实在没胆量逃跑。
就这样熬了几个小时，等朝阳照进房间，那东西却蓦然间消失了。
房屋中介的上班时间一到，禀奈便打了电话过去。
“果然出现了！”
“你在说什么？”
“闹鬼了！”
“哈，你是说鬼？”
“我想马上搬出去，麻烦你把押金、礼金退给我！”
“那可办不到，礼金本来就不得返还，再加上你签的是两年合同，如果提早搬出，押金也是不退的。”
“这我还是第一次听说。”
“怎么会，就写在合同里。”
“当初还不是你催着我赶紧盖章的？”
“就算是这样，现在合同上盖着章是既定的事实。”
“那你骗我说不闹鬼这事儿该怎么算？”
“没闹鬼啊。”
“闹了！骗子，我会去告你的！”
“不，你告不了。幽灵之类非科学的东西，法院是绝对不会受理的。”
“要是我主张这世上有科学解释不了的事，法官肯定也会予以理解。”
“不会。一旦否定科学，审判便不会成立，因为任何审判的进行都必须基于科学的证据。”
这话是没错，却让人火大。
“这么说，我现在搬出去，押金和礼金都退不了？”
“是的。”
“这是诈骗！”
“不，这不是诈骗。”
“可这房子闹鬼啊！”
“没有闹鬼。”
禀奈挂断了电话。
看来对方绝不会承认幽灵的存在。
不过，说到法院只采纳科学的证据……
对了，用科学证据证明幽灵存在不就行了。
当晚，禀奈彻夜未眠，守株待“灵”。
她平时都在一点前就寝，所以从未察觉到幽灵的出现。只要等下去，它势必会现身。
凌晨两点，它出现了。
最初，它如水气般摇曳，渐渐变得如同白色蒸汽，最后形成朦胧的一团，仔细看去似乎还在震颤不止。
总之先用手机拍个照试试。
手机画面好像受到了噪声干扰，拍不出白色幽灵的形态。
尝试拍摄视频，结果也一样。
白天买来的一次成像照相机的显像效果也不佳，只看得出模糊的色差。
看来，眼睛虽然看得见这灵，机器却是记录不下来。
这下要如何证明灵的存在？带人来看，当作人证？可既然都是证言，那它和我本人的证言又有什么不同？果然还是需要物证。
物证……说起来，灵算不算物体？
禀奈产生了根本性的疑问。
肉体是物体没错，但精神、灵魂、幽灵之类的总感觉不是。不过，眼下所见的东西若不是物体，那算是什么？莫非灵本来就是某类物体？若是如此，它本身应该就可以成为物证。
禀奈伸出手，悄悄向灵靠近。
眼看还有十厘米就要碰到了，灵仍毫无反应。照这个趋势看，似乎抓得住。
抓住了又会发生什么？会像电视剧里常见的那样径直穿过去，还是会抓到个滑不溜秋的东西？她对抓滑不溜秋的东西有点抵触，但既然这东西能成为证据，也就顾不了那么多了。
于是禀奈对准灵猛地抓去。
灵微微震颤了一下，然后飞快地后退。
看起来就像是它察觉到禀奈的动作逃开了，但也可能只是被禀奈手部动作所形成的气流推跑的。
这一回，禀奈缓缓地将指尖靠向灵。
灵也同样慢悠悠地躲开了。
既然它有逃的意图，就意味着它不想被捉住，那么反向思考，说明它是能够被捕捉的。就算它只是被气流推跑的，也说明空气对它形成了碰撞，所以物体并不会穿过它。无论是哪种情况，都意味着它具有物理意义上的实体。那么，捉住它就有门儿。
只是它悠悠荡荡，无从下手。
禀奈打算将它逼至墙边捕获。
于是她拿掌心对着灵，迫使它退向最近的那面墙。
灵先是向墙行进，但在离墙约十厘米的距离时，就会闪向左侧或右侧，再次回到房间的正中央。
禀奈谨慎地改用双手包抄，然后一鼓作气从两侧同时摁住了灵。
灵发出咯吱咯吱的杂音，震颤着想要挣脱禀奈。但诡异的是，它全无手感，感觉就像全息影像似的。
全息影像？
莫非这是什么人的恶作剧？
有种名为全息投影的技术，能将影像投射在建筑物的墙体等处，假装本不存在的东西存在于此。它并非真正的立体影像，而是将经计算会造成错觉的影像投影在立体物上，使其具有立体效果罢了。
不过，眼前的幽灵不像那种东西。它并没有被投射在墙壁或家具上，如果它真是投影，那便是被直接投射在了空间里。这种像是《星球大战》里才会出现的装置倒是真有人在研究，我在电视新闻里见过，但其体量仍十分巨大，怎么可能就为对我恶作剧而这么大费周章？另外，哪儿都没有像是投影装置的玩意，更何况这“全息影像”还是能够捕捉的。
禀奈打算将手探进灵的内部。
……那样很危险！
禀奈猛地缩回了手。
听上去像是……灵发出的声音。
灵说话了？
那岂不是能够沟通！
禀奈迄今从未考虑过存在交流的可能。不过仔细想想，既然幽灵是死者的灵魂，能沟通也不足为奇。
“刚刚是你在说话？”禀奈索性开门见山地问。
灵忽闪着明灭了几下。
“刚刚那是回答？”
灵再次忽闪了几下。
“就不能像刚才那样直接说话吗？”
灵又闪了闪。
这就不好办了。
禀奈陷入沉思。
难不成还得去找通灵巫女来？不过，记得通灵巫女非得去青森才找得到。啊，说起来，我刚刚听到幽灵的声音了，莫非我就具有通灵巫女的天赋？当时我是怎么做来着？没记错的话，我是打算将手伸到灵里面去的。这么说，只要我把手探进去，它就能说话？不过，它可已经警告我那样很危险了……
“你看要不这样，我问你答，回答是YES就闪一下，NO就闪两下。明白了吗？”
灵闪了一下。
神了，我果然有通灵巫女的天赋。
“那我就继续发问了。你是幽灵？”
灵闪了三下。
“怎么马上就乱套了！”禀奈抱怨道，“这问题用YES或NO无法回答？”
灵闪了两下。
嗯？这算什么意思？
禀奈这才意识到英语的“NO”和日语的“不是”并不完全等同。在用否定疑问句询问时，日语要回答“是”来代表“NO”。
“抱歉，不用YES和NO了，改成是和不是。是就闪一下，不是就闪两下。你是幽灵吗？”
同样的，灵在闪了一下之后又闪了两下。
“怎么回事？莫非你不知道自己是不是幽灵？”
闪烁一下。
“也就是说，你没有意识到自己已经死了。”
闪烁两下。
“不，你只是没有意识到，其实你真的已经死了。”
闪烁两下。
“真是个顽固的幽灵。那你为什么跑出来？找我有事？”
闪烁一下。
“到底什么事？该不会是对我心怀怨恨吧？”禀奈打了个寒战。
如果是恐怖电影，到这一步就要开始上演恶灵号叫着“是你！！”猛扑过来的桥段了。
然而眼前的灵仅是闪烁了两下而已。
“不是？你不恨我？”
闪烁一下。
“虽然没有怨恨，但有别的事找我？”
闪烁一下。
禀奈虽不打算对灵的话照单全收，但也不认为它在说谎。再说，它有心交流，甚至肯遵从这么麻烦的方式，这节骨眼上应该不至于作恶。
“你是好灵？”
灵停顿片刻，闪烁了一下。
也就是说，它不想坦言“是”，却也并非“不是”。看来它还挺实诚的。
“你是所谓的守护灵？”
这回停顿得更久了些，足足一分钟后，就在禀奈纳闷怎么还不回答的时候，灵闪烁了一下。
“卡在哪儿了？守护？”
闪烁两下。
“灵？”
闪烁一下。
原来如此。显然它仍不肯承认自己是灵。不过无所谓，倒也犯不着硬逼它当即认清事实，只要慢慢让它意识到自己死透了就行。
“你有想向我传达的事？”
闪烁一下。
果不其然。可是这种问答根本捋不出头绪。如果不想个更有效的沟通方式……
“你不能说话？刚才明明听到你出声了。”
等了一分多钟对方也没有反应。看来它不知道该如何作答。难道说话对它而言并非易事？
“说起来，你到底是谁？能展现出更清晰的形象来吗？”
闪烁一下。
“那就让我看看你的模样。”
闪烁一下。接着，灵的表面沙沙地起了变化。
禀奈觉得房间里的温度似乎有所下降。一股腥风拂过脸颊，荧光灯噼啪作响，电视机自动地开开关关。
我的要求是不是捅娄子了？
禀奈想不管三七二十一先逃为上，然而身体僵硬着动弹不得。也不知仅仅是精神上的紧张所致，还是受了灵的影响。
灵开始高速振动，其形状绵软地千变万化，像是在试图塑形。
最后它骤然紧缩，现出了人的形态。
禀奈不敢相信自己的眼睛。
那分明是她自己的模样。
“搞、搞什么？开玩笑的吗？”她不由得一把抓住与自己一模一样的灵的肩膀。
呀啊啊啊啊啊啊！！
灵惨叫起来。
禀奈松开手，捂住耳朵蹲下，“你是谁的灵？！说实话！”
灵的形象突然扩散，化作涟漪般的雾气，散至整个房间，愈发稀薄，说不定甚至溢出了房间。
我就是你，是你自身之灵。
禀奈觉得自己似乎听到了声音。
灵的气息却已不复存在。
到底发生了什么？
禀奈一整天都在思考。
当然，不排除那个灵胡说八道。可如果它说的是实话，那么有哪些可能性？
假使完全相信灵的话，则意味着它是禀奈自身的幽灵。这么一来，就说明禀奈已经死了。可是，她现在明明还活着。谨慎起见，禀奈检查了脉搏和体温，都没有异常。既然意识清醒，脉搏和体温也正常，那就只能认为自己还活得好好的。
倒不是说不存在活人的幽灵。“生灵”一词，据说就专指活人的幽灵。可这应该是心怀怨怼或为情所困的人灵魂脱离肉体的现象。自己哪有什么形成生灵的理由？
也可能是所谓的灵魂出窍。只是，灵魂出窍应该是指成为灵体的自己看到自己身体的现象。这回却是身体目击到了灵体，未免太过诡异。
类似的现象还有分身。这虽然也可以用灵魂脱离肉体来解释，但亦有说法认为是脑肿瘤或精神分裂症引起的幻觉。要真是这样，还是去医院检查为好，不过，分身出现前的状况太过反常。或许不该将其当作单纯的分身现象。
禀奈一直等到夜半三更。
白色的灵现身了。
“你是我的生灵，还是分身？”禀奈直截了当地问。
白色的灵猛地一震，迅速扩散开来。
“啊！等等！好好听我说话！”
我可以说话。你无须担心。
“刚刚是谁在对我说话？”
是我。白色的影子回答。
“昨天为什么要变成我的模样？”
因为那就是我本来的样子。
“这么说你是我的生灵？”
大错特错。严格来说，我并不是幽灵。
“可是，怎么看你都……”
我都和你一模一样？
“是啊。”
那是有原因的。
“什么原因？”
我就是你。
“生灵？”
不是生灵。我根本不是幽灵。
“那到底是什么？”
很难解释得让你能够理解。硬要说的话，我相当于来自未来的你。
“咦？嗯？啊？！就是所谓的时间旅行？”
严格来说不是，但你也可以这么理解。
“直到昨天你至少还成形，现在怎么没了？”
调整很困难。想让形态和声音同时出现的尝试失败了。想令形态清晰，就无法交流，想传递语言，形态就会模糊。想找到平衡点实在棘手，我发现还不如索性特化单个方面。
“虽说连时空都穿越了，但你好像也不是很聪明嘛。”
那是当然。你倒是想想自己的斤两，构建得出穿越时空的系统吗？这系统又不是我造出来的。
“这倒是，我是不可能发明得出时间机器的。”禀奈表示同意，“不过，你前两次出现时，虽说没这么朦胧，话还是能说点的，我记得在我打算把手伸进……”
那样很危险，请不要再尝试了。
“为什么？”
会破坏信息闸口的非对称性。
“什么意思？”
我这边的信息会无限制地流向你。
“那会很糟糕吗？”
你但凡稍微琢磨琢磨就会知道有多糟糕。
“是吗？你是指知晓未来和改变历史那种事？啊，我明白了。你本身并没有到这个时代来，你的实体仍在未来。”
你也可以这么理解。
“干吗这么吝于解释？我们不是一伙儿的么？”
这是系统采取的措施。即使我做出说明，你也不会明白。
“所以呢，找我什么事？吓唬过去的自己取乐？”
怎么可能。为了得到这套系统，我花光了全部的财产。
“哎呀，时间机器的材料什么的居然有的卖。”
我是来做出预言的。再这样下去，你的未来会糟糕透顶。
“什么？”
今后，你将经历最不堪的人生。
“给我等一下。你就只是为了说这么讨人厌的预言，特地花光一大笔钱穿越时空的？”
怎么可能。我是想让你的未来变好。
“我的未来？”禀奈啪地一拍手，“我算是听明白了。也就是说，未来的我把人生过得凄凉悲惨，所以才回到过去，打算重启人生。”
灵——但似乎并不是灵——沉默了片刻，很快又开口了。
这样理解倒也相差不远。
“那要怎么做？告诉我彩票的中奖号码？还是说买股票就行？”
这种思维方式本身就成问题。如果不改掉这毛病，你的未来是不会有希望的。
“可是，彩票的中奖号码你总归是知道的吧？”
就算告诉你也毫无意义。
“有没有意义难道不该由我来决定？”
就算天降巨款，你也只会挥霍在吃喝玩乐上。对你没有一点儿好处。
“那你要为我做什么？”
教你怎么做人。
“做人谁不会，就是你不教，我也知道。”
瞎说。
“我才没有瞎说。”
那你为什么好些日子不去上学？
“还不是因为要打工。”
为什么非要去打工？
“这……大学生要用钱的地方可多了。”
是要花在和朋友玩乐上的钱吧。
“我自己赚的钱，想怎么用就怎么用。”
话是没错，但这种交友对你无益。
“人生在世，人际关系很重要的好吧。”
现在的这种人际，对你的人生毫无助益。
“烦死了！未来的事，你又怎会知道？”话一出口，禀奈就回过味来了。
我是未来人，自然知道未来的事！
“既然你知晓未来，那就告诉我啊。说说明天会发生什么？”
都说了，就算告诉你，对你也没好处。要我说几遍你才明白？
“那我该怎么做？”
和现在的那些狐朋狗友保持距离，以上课为优先。
“好、好普通的建议！”
没错，是很普通。但是，许多人连普通的事都做不到。而他们中的大多数都会变得不幸。
“要是我听从你的建议，真的会幸福？”
未来基本上是不确定的，所以我不能断言，不过幸福的可能性确实会提高。
“我不要这么含糊的回答，我想确切地知道自己能否得到幸福。”
……我不是神。
“只是未来人，对吧。”
所以，没有什么绝对。但可以肯定的是，我会给出对你有益的最佳建议。
“也是，自己毕竟不会坑自己。”
你能理解了？
“干脆你像哆啦A梦一样，给我一堆未来的秘密道具得了。那样我就可以躺平了。”
如果我那么做，世界就会崩坏。
“即是说，我自个儿努力对历史来说无关痛痒，但如果未来的道具来到过去，历史就会改变，所以不行？”
这样理解没问题。
“懂了。我考虑考虑。”
谢谢。
灵消失了。
因为向灵承诺要“考虑考虑”，禀奈还真就正经琢磨了起来。言出必行固然是禀奈的长处，但反过来讲就是不知变通。耐得住两年的浪人生活，也可以归功于她的不知变通。一旦定下目标，禀奈就会充满一往无前的干劲。相反，若失去了目标，她则会彻底迷而不返。这几个月来的自甘堕落，就与考上大学这个大目标的达成有很大关系。
即是说，一旦有具体的目标，她自个儿就能够发奋图强。那要是尝试将“听从灵的建议”当作目标会怎样？说不定自己能有所作为也未可知。
第二天起，禀奈的生活有了少许变化。
她决定先拒绝玩乐相关的邀约，去大学上课。兼职虽然没辞，但因为减少了玩乐的时间，时间上也就稍微充裕了些。这么一来，连三餐吃什么都能上心了。
虽说不再呼朋引伴，人际关系倒没有陡然破裂。当然，背地里或许发生了微妙的变化，不过只要不去在意，那倒也没什么大不了的。
所幸上学期的进度才到一半，禀奈很快就赶上了落后的部分。她学习本来就不赖，最后学分基本都拿到了。
她感到自己的人生似乎已朝着好的方向调转。当然，她此前也没觉得自己考上大学后就在走下坡路。但听了未来自己的灵所说的话，她意识到自己已经开始顺着下坡路往下滚了。人生并不会瞬间一落千丈，最开始不过是稍微偏离了正道，在认为没什么大不了的期间越走越偏，也不知道如何回头，等回过神来，已然跌落悬崖。避免误入歧途的方法唯有日日自省，确认自己是否每天都走在正道上。
此后自身灵夜夜现身。禀奈将每日发生的事悉数相告，自身灵反馈感想，或给予适当的建议。建议都稀松寻常，尽是选哪门课好，换份时间更自由的兼职，再扩大点交友圈等但凡有经验的大人都给得出的忠告。但没有经验的年轻人往往很难听得进大人的意见。禀奈能虚心听取，也是因为那些意见来自自己。
就这样一年过去了。
禀奈的生活顺风顺水。但在这顺遂中，她萌生出一丝疑问。
眼下我的人生看起来的确一帆风顺。如果照自身灵所说，今后或许还将一直顺遂下去。可是，这样真的好吗？
说起来，到底什么是幸福？达成目标就是幸福？不，想必不是。达成目标不过是迈向幸福的路径。自己之所以能扛过两年的浪人生活，也是出于坚信目标达成后会有美好的事物在等着自己。若是就这样按部就班地听从自身灵的意见，或许是能够接连达成目标。可幸福真在前方吗？
“是不是有美好的未来在等我？”禀奈问自身灵。
只要你继续听从我的指示，便能岁月静好。
“我问的不是这个！我是问你，是不是有与众不同、无与伦比的未来在等着我？”
何必非要与众不同？安稳度日才是最大的幸福。
“这么说我始终不会出名？”
出名未必幸福。
“可既然都是获得幸福，我还是希望通过出名来获得。”
成了名，要获得幸福可就难了。一旦你万众瞩目，便会失去自由。
“我看那些艺人就挺幸福的。”
那是因为他们的工作也包括展示幸福。
看来自身灵并不打算改变想法。
但禀奈无法认同。
自己的现状看上去是挺顺遂的，但等在前方的说不定只是百无聊赖的人生。凭自己还算过得去的成绩大学毕业，无论是继续深造，还是入职企业，以自己的能力想必都留不下世界性的成就。做着还算过得去的工作，留下还算过得去的成果。也许会结婚，男方也和自己一样，各方面都还算过得去。也许会养育孩子，也许不会，反正都会组建稳定的家庭，平平淡淡地年华老去，迈向死亡。
这或许可以被称为幸福，但未必就没有别的人生路可走。要将其他可能性全然舍弃的人生，会是美好的吗？
这个答案只存在于未来，按说无从得知，对于禀奈却是触手可及。
既然自身灵声称是未来的自己，她的结论应该不会错。
可果真如此吗？
我的生活因遵照自身灵的指示而改善。那么未来的我，也就是自身灵的生活应该也已经得到了改善。自身灵来与我这个过去的自己接触，是因为不满自己的生活。如果她目的已达成，现在理应沉浸在幸福中才对。只要这一点能得到确认，从今往后我都会对她言听计从。可是，我不愿意在不确信的情况下百依百顺。
“你幸福吗？”禀奈问自身灵。
为什么这么问？
“我想知道听你的话到底有没有意义。”
什么意思？
“我此前一直在听取你的建议。”
那是为了你自己。
“我就想知道这管不管用。有效果了没？”
我不明白你在说什么。
“我是说，未来的我，有没有确实地得到幸福？”
未来的你……
“就是你嘛。”
……
“你幸福吗？”
只要你能获得幸福就好。那就是我的幸福。
“这我当然明白。毕竟你就是我。”
那你为什么还要问？
“我问的是你现在幸不幸福？”
现在？
“没错，对我而言则是未来。未来的我幸福吗？”
……你好像误会了。事实并不那么简单。
说完，自身灵不再作答。
想见未来的自己。
禀奈产生了这样的念头。既然未来的自己来看现在的自己，那么反向操作也应该可行。但只要她提起，自身灵便会岔开话题。而这恰恰意味着禀奈的提问击中了要害。
如何才能看见未来？
禀奈试图从自身灵的话里寻找启发。
·那样很危险。请不要再尝试了。
·会破坏信息闸口的非对称性。
·我这边的信息会无限制地流向你。
当自己提出将手伸进自身灵的内部时，自身灵曾说过这些话。如果与自身灵进行物理性质的接触，就能够看见未来。
禀奈确信不疑。
“我有一个请求。”禀奈说。
是什么？
“我想像此前那样，看清你的模样。”
那模样并无特殊的意义。而且随着视觉信息的增加，语言信息就会逐渐无法传递。
“那也没关系。我想看清楚恩人的模样。”
说什么恩人，其实就相当于你本人而已。
“就算是我自己，恩人也还是恩人，”
也不是非得今天吧？
“嗯，今天也好明天也好，哪怕是明年都无所谓。不过，既然今天起了念，那择日不如撞日，你看呢？”
明白了。
弥漫在整间房中的薄雾似的东西向着房间中心聚拢，仿佛用白色烟雾塑造出了形体。接着，朦胧的脸部渐渐立体，容颜酷似禀奈。
“再清晰些。我想确信是我自己的脸。”禀奈边说边缓缓靠近自身灵。
自身灵那像极了禀奈的整个身体都鲜明起来，同活生生的人类简直别无二致。
“真的和我一模一样耶。不过，那是不可能的，这模样是伪造出来的！”
自身灵看向禀奈，似乎想说什么，当然，此刻它说不了话。
“因为，未来的我应该上了年纪。让我看看真正的自己！！”禀奈纵身扑向自身灵，将自己的手臂和身躯埋进自身灵中。
住手啊啊啊啊！！
她感到自身灵在尖叫。
她还感知到系统信息闸门破损，信息逆流。
这并非自身灵，而是某种机械性的存在。
禀奈发觉自己身处黑暗之中。
恐怕，她做了不可做之事，而不可发生之事已然发生。
她意识到黑暗正在自己的周围旋转，她在其中看到一星光明。黑暗隧道的尽头有一个小小的出口。
禀奈以惊人的速度冲向出口。
她看到了另一侧的世界。
有一个老妪在歇斯底里地尖叫。想来是在喊“别来这边”，但言语含混不清，根本听不分明。
老妪衣衫褴褛，黏糊糊的头发海藻般虬结，皮肤上满是怪异的色斑，搞不清是化妆、文身还是皮肤病。
房间里堆满了厨余垃圾和吃剩的真空包装食品，各种昆虫爬进爬出。勉强算是有电，但照明忽明忽灭，还发出瘆人的唧唧声。
老妪的手指骨节突起，不加修剪的指甲长得离谱，在一个沾满污渍、酷似键盘的浓茶色玩意上噼里啪啦地敲着。她面前的大概是显示器，绽放着朦胧的、几近消失的红光。
垃圾堆中竖着圆柱形的装置。在垃圾的遮挡下虽看不太清，但仍能看到上面伸出电线状的东西，连接着显示器和键盘。无法确定这是时间机器本身，还是控制时间机器的电脑。
“不要看！”只剩一颗牙齿的老妪喊道，她的话渐渐能听清了。
“这是什么？”禀奈茫然地喃喃。
“再逆流下去就要坏掉了！”
“你是谁？”
“是谁都无所谓，回去！”
禀奈盯着老妪的脸，依稀觉得似曾相识。
老妪背过脸去。
“你……莫非就是我？是未来的我？”
“啊啊啊啊啊啊！”老妪号哭起来。
“怎么回事？”
“到底为什么？为什么你就是不肯听我的话？”
“这是怎么回事？等着我的不是幸福的未来吗？”
“本来是的。可被你给毁了。我最后的美梦被……”
“过分！这儿根本就是个垃圾堆！”
“有什么不好。我在这里生活得很安乐。”
“这就是你的幸福？”
“不要再说了。”
“这算哪门子幸福！”
“说这种话有什么用！事到如今还能怎样？也只能把这当作幸福聊以自慰！”
“我才不要这种幸福！”
“你或许不需要，可对我而言这就是幸福了。竭尽全力得到的幸福！”
“那还真是对不住啊！”禀奈想拿身旁垃圾山里的餐具去砸老妪。然而，她没能抓起餐具，只闪过一道噼啪作响的异光。
“你又没有实体。”
“我变成类似于全息影像的东西了？”
“可不是什么类似于。”老妪眼神涣散。
“我再也不会听你的话了！”
“呜啊啊啊啊。”老妪声泪俱下，泪水和也不知是化妆品还是污垢的东西混在一起，泥浆似的顺着脸颊往下淌，和鼻涕、口水一起弄脏了她那身破衣烂衫，“我明明那么为你着想，把你当女儿一样……”
“谁要这么脏的妈！”
信息逆流已超过容许量，即将紧急停止系统。且根据规定，不得再次连接。
老妪发出了绝望的惨叫。
等回过神来，禀奈已回到自己的房中。
于是，禀奈故态复萌。
反正就算付出努力，等着自己的仍旧是那样的未来，既然如此，还不如及时行乐。
禀奈彻底沉沦在玩乐和打工中。大学自然是不去上了，也不知什么时候被开除了学籍。但对于决心醉生梦死的禀奈而言根本无所谓。
不久后朋友们各奔前程，禀奈却结交了新的狐朋狗友，生活照旧。很快，这些朋友也离开了，她便再去认识新朋友。禀奈结交到的朋友都比自己年轻，与她的年龄差距越拉越大，有反社会型人格障碍的却渐渐多了起来。
十年过后，她的伙伴基本只剩流氓恶棍。二十年后，就连流氓恶棍也弃她而去。
假如她足够有钱，还是会有为了钱接近她的家伙，可她与家人早已失联，从她身上再也榨不出一滴油水了。
即便已形单影只，禀奈仍继续游戏人间。她能做的工作越来越少，钱花光后，连与犯罪擦边的工作她都来者不拒，不知不觉间深陷黑暗。
她无心打扫洗涤，逼仄的家里堆起了垃圾。
她感到自己在那日目睹的未来正渐行渐近。
相较于她还在以IT工程师为目标的时候，世界的进步今非昔比。电脑突飞猛进地进化，早就号称已远超人脑的能力。不过，这种智能深不可测，人类不敢冒险听其自流。全世界的人工智能都被严密监视，与其的直接交流被严令禁止。相反，在无须进行直接交流的领域，人工智能被广泛运用，融入了人们的日常生活。
就在那时，一件商品引起了禀奈的注意。
那是一款养成类游戏。在电脑中设定一个人格，然后为此人格提供各种各样的人工环境，人格会将这些拟态环境当作现实世界，在其中成长，通过经历各种设置好的事件增长各方面的能力。人格可能成为卓尔不群的伟人，也可能沦为穷凶极恶的罪犯。用户各自设定目标，并朝那个方向培养人格成长。
这款游戏对禀奈而言过于昂贵，却莫名挑起了她强烈的冲动，她几乎倾尽所有，买入了游戏装置。
禀奈为人格提供了一个尽可能接近自己成长环境的拟态环境。
没错，我要在模拟实验中重启人生。
人格度过幸福的幼儿期，很快成长为学生。
而就在那个阶段，人格感受到了挫折。
禀奈慌了，因为她预感这人格又将重蹈自己的覆辙。
必须给“她”提供建议。
可是，与AI的交流是被禁止的。禀奈全面调动起自己以IT工程师为目标时的知识，分析有无绕过规则的方法，更是联系上以前的犯罪同伙，由此得知游戏系统存在着一个极其微小的安全漏洞。
本来，游戏用户与人工人格间的交流是被严密监视的，稍有蛛丝马迹都会被强制下线。但如果利用那个安全漏洞，低容量的通信就可以规避监视。也就是说，只要不进行图像通信程度的大规模通信，会话级别的交流是有可能达成的。不过，交流并非在虚拟空间内的任意地点都能进行，必须是特定的场所。
禀奈找到能够进行交流的场所，并诱导人格进入。直接递送消息当然不行，她便赋予该场所种种利好条件，用以吸引人格。
没想到，因为条件实在太好，反而引起了人格的戒心。
禀奈反复微调，终于成功诱导人格入住。
人格的成长已经开始歪向歧途。
禀奈模拟自己年轻时的模样形成影像，试图展现给人格，人格却怎么都注意不到。
等好不容易察觉到她的存在，人格竟突兀地想去直接碰触她。
“那样很危险！”禀奈慌忙切断了连接。
之后，她沉住气，尝试与人格再次接触。线路很细，只能用类似莫尔斯电码的方法通信，不过有一次，她发现如果缩减影像信号，便能够大量发送语音信号，状况一下子取得了进展。
人工人格的生活日趋改善。
你幸福吗？
有一次，人格问道。
“只要你能获得幸福就好。那就是我的幸福。”
这我当然明白。毕竟你就是我。
“那你为什么还要问？”
我问的是你现在幸不幸福？
“现在？”
没错，对我而言则是未来。未来的我幸福吗？
“……你好像误会了。事实并不那么简单。”
人工人格误会了。
不，“她”真的误会了吗？说不定产生误会的人，是我。
我有一个请求。
“是什么？”
我想像此前那样，看清你的模样。
她冷不丁感到身后有人。
回过头去，却空无一人。
她又转回前方，看向显示器。
上面映出了自己曾见过的自身灵。
禀奈的心静静地崩溃了。
1 此处指没考上大学，也没能就职的人。
2 调酒师和店员全为女性的酒吧，主打与客人愉快地交流，不提供陪酒服务，法律上不算风俗营业。