第1章 叛贼行刺
明建文四年，那是一个动荡的年代。
朱棣成功靖难，率军直指应天，而当其抵达奉天殿后，目力所及的唯有烈火过后的废墟。
满朝文武，尽皆跪地，唯有李景隆等大将，目光复杂地注视着这位新崛起的燕王。
“燕王万岁！”百官的声音在此刻响彻奉天殿。
朱棣的目光却落在了那两具烧焦的尸体之上。
还未待他走近，朱能便急步前来汇报：“只寻得这两具尸体……”
朱棣轻轻掀开白布，那一刻，他的眼泪突然夺眶而出。
“允炆……”他的呼唤充满了悲痛之情。
全场震惊，无人料到朱棣会有如此反应。
朱棣的情感似乎无法自抑，他在众目睽睽之下，流露出了对朱允炆的深深思念。
“允炆，是四叔我啊！我只是依照祖训行事，清君侧，为的是助你地位稳固，永享太平！”
在场之人无不面面相觑，不知所措。
朱棣紧握焦黑的双手，泪水涟涟：“我本意助你，而你这懵懂的孩子，却不知你四叔的心啊！允炆……”
“允炆，你这一去，让我如何向先皇交代，又怎样面对你父我兄的在天之灵啊！”
朱棣的哭泣声撕心裂肺，悲痛欲绝。
他轻轻抚摸着那具焦黑的尸体，泪水再次涌出。
“你这傻孩子，允炆……”
众人再一次相互对视，眼中流露出更多的困惑之色。
这一路刀光剑影走来，争斗不休，如今朱棣这副悲痛模样，未免显得有些太过突兀了。
众人心中虽有疑虑，却无人敢发声。
终是李景隆忍不住，大步向前，跪地劝慰：
“殿下，请节哀顺变！”
“国遭不幸，先帝蒙难，我朝岂能长久无主？”
李景隆郑重地说道：“为了大明江山，臣李景隆恳请陛下即位，以安天下！”
百官纷纷跪地，齐声高呼：
“恭迎新皇！”
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
朱棣缓缓起身，背手而立，沉思良久，方才开口：
“既然是为了大明，为了百姓，孤便担此重任，即位为大明皇帝！”
他的语气平静，似乎带着一丝释然：
“愿允炆在天之灵，能够安息。”
百官听罢，齐齐磕头，表示臣服。
“高华呢？高华何在？”朱棣突然想起，开口询及。
提及此名，满朝文武不禁齐齐打了个冷颤。
朱高华，朱棣的第四子，自幼沉迷于仙术鬼道，技艺非凡。
在靖难之役中，他孤身一人，勇猛异常，以一敌百。
他所操控的傀儡与鬼魂，立下了不可磨灭的功勋。
若非他，朱棣断不能如此迅速地占领应天。
他，便是令人闻风丧胆的“活阎王”，落入他手，鲜有幸免。
朱棣能登此帝位，这位活阎王功不可没。
然而，进城之后，却不见了这位四皇子的踪迹。
朱高炽拐着腿沉重走来，手握一封信，躬身递交给了朱棣。
“四弟已离去，立志深化修行，仙道追寻，行踪成谜。”朱高炽语气沉重地说道。
朱棣一愣，目光落在信上，神情似有震惊。
“此事当真？”他追问道。
朱高炽肯定地点了点头：“确凿无疑，但他许诺，有朝一日，必将归来，与我们重逢。”
朱棣轻叹一声，“这痴儿……”
朱高华的离去，一晃便是十年。
十年间，无人知晓其下落。
在这漫长的十年中，朝堂国家也经历了巨变。
朱棣登基后，政权愈发稳固，将大明推向了永乐盛世的高峰。
在永乐九年，这位帝王亲率大军，征讨阿鲁台。
经过一年的激烈战斗，他大获全胜，荣耀归朝。
班师回朝那天。
整个应天城内，民众纷纷跪拜，恭敬地迎接皇帝获胜，凯旋归来。
在应天城的街道上，马车缓缓行进，朱棣端坐其中，威严而庄严。
十年的岁月匆匆而逝，他已推动了无数变革。
他指导和监督了永乐大典的编纂修订，确立了长子朱高炽的太子之位，同时又分封了汉王朱高煦与赵王朱高燧。
然而，在朱棣的内心深处……
最令他宠爱有加的，却是那个不被常人所知的四子——朱高华。
他，才是朱棣心中无法替代的瑰宝。
如今，十年已逝，音信全无。
“十年了，你还是不愿归来吗？”
朱棣在颠簸的马车内低语，身旁陪伴着他的是一位英姿少年。
这是他朱棣的孙子——朱瞻基。
朱瞻基曾无数次听闻皇爷爷提及那位失踪的四叔——朱高华。
他心中暗想，这位四叔真的有如传说中那般令人敬畏吗？
马车缓缓驶入应天城。
然而，就在抵达城下之际，却异变突生。
一座楼阁之上，突然炸响起一声惊天动地的宣判：
“秉承建文皇帝圣旨，讨伐篡位者朱棣！”
话音未落，只见建文余党如潮水般涌现，迅猛地向马车扑来。
显然，这些便是那企图行刺君王的反叛之徒！
“保护圣上！”
锦衣卫们神色剧变，紧张地应对这突如其来的袭击。
而在这紧张的关头，小小的朱瞻基却挺身而出，展现了皇族血脉的勇气，意志坚定地挡在了朱棣身前：
“皇爷爷，无需惊慌，有孙儿在，无人能伤您分毫！”
朱瞻基说完，英勇地跃下马车，紧握利刃，直面蜂拥而至的反叛者，神色凛然无畏。
反观他的祖父，大明皇帝朱棣，同样泰然自若，这位久经沙场的君主对眼前这些叛贼毫无惧意。
就在叛贼们如猛虎扑食般冲了上来之际……
场上异变突生。
只见一条条铁链如毒蛇出洞，贯穿了一个个叛贼的身躯。
“噗噗”声不绝于耳，近到朱棣身前的叛贼鲜血狂喷，立时丧命。
这一幕突然而至，令所有人胆战心惊。
紧接着，一个身披黑衣，满身铁链的男人凭空出现，挡在了朱棣身前。
此人头发散乱，面色苍白如幽魂，却以这样的姿态，震慑了所有在场之人。
“那是鬼将军！活阎王旗下的鬼将军！”
“他竟现身于此，这怎么可能？！”
“活阎王销声匿迹之后，鬼将军怎会仍在人世？！”