第2章 挑衅
“李炎，知道我找你啥事嘛”
“我没摸，她摔倒了，我扶她”
“放你娘的狗臭屁，我妹要你扶，哪只手，伸出来”
“真没有，下次不敢了”
“你听不懂人话是不是”
小栅栏是城里下等人的居住区域，这里的居民为了防盗都以木质栅栏划分自家地界，久而久之，家家户户小栅栏，故而得名。
正在欺负李炎的几人，为首的是小栅栏肉铺的大公子李虎，与李炎同姓，自从李炎家搬来小栅栏，就时常欺负他。
“对了，你说我怎么忘了你也有个妹子啊，你去把她叫来跟我道个歉，这次我就饶了你，瞅谁呢，让你把你妹叫来，听到没有”
李虎边说边杵李炎的左胸口，杵的李炎趔趄后退，李炎低下头不敢再看。
眼观鼻，鼻观口，口观心。
嚣张跋扈的李虎与狐朋狗友们将李炎围在里面，见李炎窝囊不语，伸手抓住李炎的衣襟，腰间发力将李炎甩出去老远。
李炎踉跄着刚站稳，后背又是一股巨力袭来，不由弯腰向前小跑几步差点摔倒。
身后传来一阵讥笑，李炎的背影因为那个黄乎乎的大脚印显得格外滑稽和狼狈。
“虎哥，我这一脚厉害吧”
李炎不用回头，也听出踹自己的人是匠师的儿子，虽不像李虎那般主动招惹自己，帮腔做事却是次次少不了他。
一直走到街尾，眼见这帮人没有追上来，李炎僵直的身躯松缓下来。顾不上后背的疼痛感，双手交替拍打后背疼痛位置的脚印，有些早慧的他，不想叫爹娘看见这一切。
李虎这帮人，每次都是雷声大，雨点小，只要自己不吭声，最多就是任由他们羞辱一番。
只是这次，李虎提及自己的妹妹，一股无名火直冲双目，李虎被他这一瞅，方才恼羞成怒。
这事也怨自己，扶谁不行，偏偏是那李虎的妹子，心里暗道，以后就是山神爷爷摔倒了，他也是不扶了。
不知不觉行至中街，这里车来车往井然有序，衙差们不时驱赶卸货的车辆，保证道路畅通。
“真想找衙差去吓吓李虎”
李炎看向不远处的衙差，打起了退堂鼓，还是算了，对方那眼神不像好说话的样子。
多一事，不如少一事。
李炎这个人，性情木讷，不爱惹是生非，偶尔犯点小错。什么事都喜欢藏在心里，很少会和家里人讲。
李虎他们欺负自己，李炎就觉得没必要与爹娘讲，只要爹娘不知道，自己受点委屈好像也没什么事。
这要是其他同龄的孩子遇到这样的事，肯定早就跑回家中找大人撑腰了。
若干年后，每念及此处，李炎都会和人讲到:
许多事躲是躲不过去的，小孩子解决不了的事，就找大人撑腰。
此时，李炎的小脑袋瓜是想不通这个道理的。
对于被欺负这件事也只是一个模棱两可的概念，就像老人常说的，吃亏是福，此刻只能这样默默安慰自己。
好在李炎有个天赋，忘性大且贪玩。
昌邑中街上的热闹景象，很快冲淡了心中的愤懑。
李炎一路上溜溜逛逛，在吆喝糖葫芦的担夫跟前，不由庆幸，李虎等人都是富户子弟，并未向自己索要钱财。
“大叔，一串几文钱”
“三文”
“给，要这个”
李炎边递过钱，边在稻草扎的靶子上指着一串糖边边多的糖葫芦，向摊主说道。
从街头逛到结尾，眼看糖葫芦剩下最后一口，索性一口咬下，随后脸上显出满足的神情。
一念及此，李炎脚下加快了几分，进门之前还不忘抹了抹嘴，免得叫小妹瞧出来自己偷吃。
“阿炎，快进屋，姑姑来了”
刚关好院门，回身就看到嫂子站在堂屋门口向院外张望，一见是他立马殷切地招呼着他。
平日里，除了嫂子，嫂子的叫顺了嘴，姑姑这个词却是新鲜的很。
李炎走进屋内，嫂子便熟稔地双手搭在他的肩膀上，将他引至堂前。
堂前摆放着家里面仅有的一把带扶手带靠背的椅子，椅子上正端坐着一个贵妇人，看着这一身行头皆是亮面的绸子，李炎心有所感，原来自家亲戚比李虎家有钱，就冲这身打扮，李炎心里深以为然。
平常在昌邑街上，也会有客商打扮的光鲜亮丽，却不及眼前的这人。
这人就是姑母嘛？
此时，妇人正打量着李炎，见李炎腼腆看向自己，嘴角扯出一丝和煦的微笑。
“阿炎，叫人呐，快叫姑姑”
李炎一时愣住，看得嫂子直着急。
“姑，姑姑。”
李炎从未想到，自己竟有一位姑姑，
“不错不错，炎炎骨龄与身形那王童相当。”
李炎姑母对着满脸堆笑的大嫂说道，还说李炎腼腆了点，至于王童是谁，也没有接着解释。
嫂子听话听音，附和着直夸李炎老实，本分之类的，也不曾去打听。
李炎认完亲后便不知所措，呆愣在一旁，两人的对话，李炎似懂非懂，左耳进右耳出，努力装出一副认真的模样，尽量让自己看起来不那么无所适从。
随着院门再次被推开，爹娘回来了，紧随其后的还有大哥和小妹，大哥背着小妹，亦步亦趋地跟在爹娘身后。
姑母见到李炎的父母回来，言简意赅的表明了来意。
此次前来，只为带走李炎，其姑父所在的门派门，每年都会一批名额，前些日子已经下来，姑父几番托人下来，终于抢到了一个内定名额，本来定了姑父家的侄儿上这个名额。怎料到，这货不争气，前半晌招惹人家妹子，被人家打断了腿。一时间，你姑父家那面已经找不到骨龄相当的孩童，错失机会倒还好说，宗门管事若是怪你姑父办事不利，会影响你姑父在宗门内的脸面。
你姑父正在争取分堂执事，举荐的人绝不能有二心，想来还是自家人较为妥帖。我和你姑父一合计，只要你老实本分些，这事就这么定了。
姑母讲到这里，特意看向李炎，嘱咐道，去了那边，可别被带坏了，切莫学沾花惹草的闲事。
李炎听到人家妹子时，就已经一脸厌弃的不住摇头
，见李炎如此懂事，姑母脸上不由露出欣慰的神情。
多年不见，这个侄儿，身上那股子本分劲倒挺招人稀罕的。