第6章 夫妻义务
他的手掌宽阔而温暖，掌心微现薄茧，略显粗糙的质感中透露出一份令人安心的稳重。
慕容雪静静地跟随在他身后，被他引领前行，并未感到任何不适应，只是偶尔抬头望向他那俊朗的侧颜，心中涌起一种莫名的情愫。她忽然回忆起，数年前在武安侯府的日子里，身处幽深的府邸，无所事事之时，也曾耳闻有关他的种种传闻。那些传闻大多负面，指责他残忍迫害忠良，手段狠辣，细数着他的种种恶行，令人切齿腐心。
在寥寥数载之间，便能一手遮天，若无施展某些手段，实在难以达到此等地步。然而她始终认为，像轩辕屿这样的人，并非他们口中的那种狡黠小人。
冷风自长廊中呼啸而入，慕容雪不由自主地紧了紧衣领，缩了缩脖子。她望去，只见轩辕屿身姿依旧笔直，宛若寒风中独立的松树，对寒冷全不在意，手中还暖意融融。距离东院尚远，慕容雪便开口问道：“国公爷可曾探望过嵘哥儿？他对你思念极深，日日都在提及你的名字。”
尽管慕容雪对轩辕家族中的某些成员并无太多好感，但小轩辕瑞却是个让人疼爱的小家伙。在这半年间，她与他相处的时间最为频繁，而他的小嘴里总是挂着“大哥”的字眼。
轩辕屿斜睨了她一眼，淡然问道：“那你呢？”
慕容雪一时未能回神，她睁着迷茫的大眼睛望向轩辕屿，只见他眉目如画，英气逼人，眼中映照着两旁灯笼的温暖光芒，熠熠生辉。
当她回过神来，正欲启唇回答，他却已牵着她的手继续向东院走去，神态间似乎并不期待她的回应。步伐也较先前加快，慕容雪不得不加快脚步才能跟上。
今日轩辕屿兄弟俩载誉归来，老太太喜形于色，笑得合不拢嘴，对轩辕屿道：“这虾籽冬笋、鹿羧水鸭、芫爆仔鸽、蘑菇煨鸡，以及这鲜蘑菜心，皆是你的心头好。今儿见你与崎哥儿都清减了，定要好好滋补一番。”轩辕家众人皆喜甜食，独轩辕屿偏爱咸味。
轩辕屿谦恭地回应：“祖母真是费心了。”
老太太身旁的管事嬷嬷张嬷嬷接口道：“这几日收到国公爷的家书，老太太便着手准备，总说国公爷在外饮食不便，回了府，饮食上绝不能有所疏忽。”老太太有些话直接说出来，似乎带着几分刻意，但从旁人口中说出，却别有一番意味。
老太太瞥了张嬷嬷一眼，故意说道：“你提及这些作甚？屿哥儿是我的亲孙，我若不关心他，又能关心谁？”
这话听起来，仿佛老太太的唯一孙儿就是他一般。二夫人程氏闻言，心中不禁感到有些不是滋味。在三房之中，轩辕二爷的官职确实是最低的，而且程氏那两个年长的儿子，轩辕巍和轩辕岩，也颇让人失望。尽管如此，这两个儿子嘴巴甜，善于讨老太太的欢心。然而，现在即便嘴甜也无效了，老太太的目光似乎只落在轩辕屿这个长孙身上。
张嬷嬷便说：“确实是老奴多言了。”
老太太虽然语气中带着责备，但面上却洋溢着笑容。
慕容雪品尝着甜枣羹，觉得非常对胃口，一勺又一勺地安静吃着。她望着轩辕老太太那副逗趣的神态，觉得十分有趣，就像观看一场戏文。当她吃完一勺，再次准备舀取时，一只修长的手忽然伸过来，将她面前的甜白瓷小碗轻轻移到了一边。
慕容雪转头看他，眼中流露出疑惑。轩辕屿却不慌不忙地说：“已经吃了一半，再吃下去恐怕就吃不下饭了……”随后吩咐站在一旁的丫鬟，“给夫人盛一碗饭来。”
慕容雪心中暗自感叹：管的也太宽了。
口中却不得不应道：“国公爷所言极是。”
“看这小夫妻俩，感情真是深厚。”出言的是三夫人李氏。
三夫人李氏出自名门河州李家，李家世代传承文脉，她亦是一位知书识礼、温婉娴淑的女性。她与二夫人程氏性格迥异，两人素来是面和心不和。今日轩辕屿刚返府，慕容雪不慎在长生堂门槛处绊倒，此时调侃她的正是李氏。
老太太微笑着说：“确实如此，仅需并肩而立，我这老身便感到了心旷神怡，连食欲都增进不少。”
李氏点头附和：“正是这样。”
于惜惜静坐于程氏身旁，她紧握筷子的双手不自觉地微微收窄，今日她刻意打扮了一番，却发现轩辕屿连一眼都未施舍于她。她早已觉得，轩辕屿容貌俊美，权势显赫，唯一的瑕疵，便是他那过于冷漠的性情，仅是匆匆一瞥，就叫人感受到一股寒意。然而，他对慕容雪却是另一番模样。此刻，他虽然表面上不动声色，但每一个动作都充满了对她的宠爱。
于惜惜心中略感郁闷，眼前满桌的山珍海味，在她眼中亦显得了无生趣。
老太太含笑瞥了于惜惜一眼，她自然清楚程氏的意图，但老太太又怎能不了解自己的孙子？若他真对于惜惜有意，又何须苦等轩辕氏多年？这孩子素来执着，一旦认定了轩辕氏，无论何人阻挠，终归是将其迎娶入门。因此，当轩辕屿提出要娶慕容雪时，老太太并未过多干预，因为她深知最终的结果，与其费心阻挠，不如一开始就顺水推舟，如此也能让孙子铭记她的恩情。
而对于惜惜，老太太心中也是不屑一顾。
丫鬟很快便端上了饭菜。
甜枣羹换成了热气腾腾的白米饭，慕容雪只得继续进食。
二夫人程氏见李氏这般讨好轩辕屿，虽心中不悦，却也不愿落后，便道：“是啊，屿哥儿夫妻俩感情深厚，说不定明年就能让您抱上小曾孙呢。”毕竟，她那两个不争气的儿子，若想谋个好差事，还需依靠轩辕屿。
慕容雪忽然呛了一下，脸色瞬间涨得通红。
程氏继续打趣道：“看屿哥儿媳妇，还害羞呢。”
一家人其乐融融，这晚膳吃得格外热闹。
用过晚膳，轩辕屿前往轩辕瑞处查看功课，慕容雪独自返回。
正好可以慢慢散步。
吴妈回想刚才宴席上的情景，觉得国公爷对夫人确实关爱有加，忽然想到于惜惜，便道：“适才国公爷关心夫人时，老奴瞧见于姑娘脸色都变了。”吴妈深知这位表姑娘的心思，对她自是心生反感，“……夫人还是得多加小心，那些小门小户的姑娘，谁知道会使出什么手段。”
到时候若因亲戚关系，处理起来就颇为棘手。
慕容雪心中自是明白，她轻声道：“我明白了。”
路过荷花池时，慕容雪的脚步不禁稍作停顿，只见一位婷婷玉立的少女正俯身放置河灯于池边。
一盏又一盏河灯逐个漂浮开去，愈漂愈远，如同天际银河般瑰丽。
慕容雪的心中忽地涌现出往昔的回忆。
十二岁那年，她悄悄溜出去放河灯，平素她鲜少有耐心完成一事，但那河灯她耗时颇久才制成，不想刚放入水中，还未及许愿，天空便降下大雨。河灯被雨水浸湿，沉入水底，她在池边哭泣许久，不愿离去。那时，轩辕屿便在她身畔为她撑伞。次日她因受寒致病，父母亦不忍责怪。不知是谁，送来了一盏更为精致的河灯。
慕容雪瞥了一眼，旋即离去。
“……那位姑娘，是国公夫人。”荷花池畔，于惜惜的丫鬟芥兰说道。
于惜惜将河灯放入水中，她那细弱的身体伫立在寒风中，透出一抹柔弱之美，望着那渐行渐远的身影，缓缓开口：“芥兰，你觉得我是否比不上慕容雪？”
芥兰沉默了片刻，虽然论容貌，于惜惜亦算得上清秀，但与国公夫人相较，仍略有不及。这样的话她自然不能直说，只道：“姑娘何出此言？奴婢听闻，那位国公夫人昔日飞扬跋扈，在皇城名声不佳。姑娘您博学多才，琴棋书画无不精通，国公夫人如何能比得上您……而且，还有一点，是国公夫人永远无法比拟的。”
于惜惜忽然问道：“什么？”
芥兰低声在于惜惜耳边耳语，于惜惜顿时有所悟，轻轻一笑：“确实如此……”
轩辕氏再如何美貌动人，终归是已婚之人。
慕容雪回到潇湘院，靠在罗汉床上翻阅书籍，不久便打了一个哈欠。
佩玉见状问道：“夫人是否需要沐浴？”
慕容雪素有夜浴的习惯，即便冬日亦然。她见轩辕屿前往轩辕瑞处尚未归来，心想轩辕瑞定是极为思念其兄，此刻定有说不完的话。虽然明白他必定会回来，慕容雪还是将书放在几上，说道：“嗯，我先去沐浴。”
轩辕屿回来时，慕容雪正在净室中，由佩玉和碧桃侍候。
吴妈见国公爷早早回来，心中自是高兴，忙走上前道：“国公爷，夫人正在净室沐浴。”
“嗯。”轩辕屿淡然应了一声，自是听到了净室中的水声。
他细细打量着卧房。
房间与他半年前离去时别无二致，依旧保持着新房的景象，然而，角落里处处显露出她的踪迹。那架精致的黄花梨三屏风，镶嵌着龙凤图案的镜架，那只金光闪烁的珐琅九桃小薰炉，以及脚下柔软的锦织毯子……她似乎总能无声无息地占据他人空间，却让人感到无比自然。
他的目光穿过三扇绘有松柏梅兰的屏风，便见她恰好从后面走出。
与白日的庄重打扮不同，她仅着一袭领口绣有柳叶纹的素白寝衣，长发如瀑布般垂至腰间，素颜尽显，肌肤白皙如雪，光彩照人。昔日她犹如含苞待放的水中清荷，如今却似含露欲放的牡丹，悄然盛开。
慕容雪显然未料到他提前归来，脸上闪过一丝惊诧。
吴妈捧着一床簇新的喜被走来，亲手铺在架子床上：“这床被子昨日刚晒过，国公爷和夫人用了定会感到暖和。”
慕容雪的目光落在那床喜被上，又回到眼前的轩辕屿身上。
突然间，她意识到，今夜，某些夫妻间的责任，她或许无法逃避。