第11章 稻守村支线
这种妖怪，在山童时期，它们还比较弱小。待到成体化结束后，就会变成力气惊人的山男。
一般而言，山童和山男都不吃人。但是山男会劫掠村落，它们成群结队，会主动进村抢夺食物，抓住女人，强迫她们生下孩子，要是有人胆敢妨碍到山男的话，搞不会被活活撕碎，可谓是劣迹斑斑。
只不过，不管是山童，还是山男，都是妖力弱小的怪物，还打不破这种经由运行地脉能量、能够长时间维持效果的强力结界。
“只要结界没有破绽，妖怪就不可能潜入进来，反过来说……叶芽小姐应该是自己走出去的。”
“可是，我们的村子是木栅栏围了起来，叶芽上个月才满十二岁的小女孩，村落入夜后正门会关上，她是没办法跑出去的吧？”
“假如栅栏有漏洞，比方可以让孩童穿过的洞一类的……”
百介淡淡地说：“我们的人已经去检查栅栏，相信很快就会有答案。”
没错，他这话才说完没多久。一位负责检查结界的下忍，就飞步跑进来，告知众人，他们发现了栅栏某处发现一个隐蔽的洞。
……
“这就是个狗洞吧，因为是藏在这株大树后面，难怪一开始大人们没有发现。”
“是啊，小到只有孩子能够钻出去。”
百介和才藏讨论了起来。
“看来可以确认了……叶芽小姐是自己跑出去的。”
“可、可是？”
村长吉丁满脸疑惑：“那孩子为什么会这么做？”
百介扫了一眼身后，村子不远处那些衣衫褴褛，双手环抱，暗中露出讥讽的表情，似乎是在看热闹的村民，淡淡地开口。
“我们老家那里，山童这种妖怪，会去骗小孩子一起玩，把他们骗到山上，那些被骗走的孩子再也不会回来了……”
“确实有这种案例，”才藏也解释：“山童这种妖怪很狡猾，它们会去挑那些不合群的，不受大人重视或是受到排挤的孩子，引诱孩子进入深山。”
他轻咳一声：“当然，这不是什么重点，吉丁大人，我们已经了解到了情况，现在就带人进山搜索叶芽小姐……还好，她才十二岁，应该连初潮都没有，山童们应该不会难为她，说不准还会好好对待她。”
“啊……这？”
村长吉丁起初还没有听懂什么意思，突然一下子反应过来，脸色也变得相当难看。
“不能浪费时间。”
才藏做出决定。
“我们现在就上山救人。”
……
没有进化成“山男”的山童，个子只有孩童大小，就算成年人也能够打倒。
然而，要是小瞧这些妖怪，也会吃亏。
它们的智力，气力和体格，都只有小孩子的程度。
反过来说，也就表示它们有着和小孩同等的智慧、力气与狡猾。
山童们碰到敌人，不会单打独斗，而是会团队作战。
它们不会锻造铁器，但是会制作简易的石斧和石矛，另外，它们也会布置陷阱。
普通百姓就算带上锄头、叉子等农具，闯进山童藏身的洞穴，其结果很有可能是一去无回。
在山中打猎的猎户，孤身一人也会害怕碰上山童，这些妖怪会用石头进行投掷。
石头这种随手可以捡到的东西，哪怕是小孩子扔出来，也能够砸伤大人。
进山之后，中忍才藏通过借助了占卜术，还有“追踪符”搜索到了山童们的一处洞穴。
事实上，因为山童栖息的洞穴藏在深山之中，就算利用追踪符咒来搜索，也很难找到确切位置。
这片山野，遍布着数个山头，森林形成的树海，也如同迷宫，就算集中再多的人力，投到大山里，也是大海捞针。事实，在没有头绪的情况下，是不可能找到山童的巢穴。
之前，出村搜索叶芽的大人们，就连山童们是从那个方向离开的，也完全搞不清楚。
山童类似猿猴，可以在树上飞纵，脚不沾地，也能够接近村落。
小女孩的体重，稍微大一点山童们可以抱着她从树上离开。
另一方面，村落里的猎户还养了猎犬，只是山童们似乎教导了女孩避开犬只的办法。
她离家出走时，应当在身上撒了特殊的草药，消除了自身气味，就算是嗅觉敏锐的动物，鼻子也会失灵。
这也使得摸清小女孩叶芽离开的原因，变得极为重要，在知道她是自己离开村落后，寻找方式就变得简单。
下忍们沿着“狗洞”的位置，在距离村落最近的林子里，发现了叶芽离开后的痕迹，一行脚印。
她爬上了一株大树，脚印就在树下面消失。
……
“这样多亏了百介你的推测……不然光是找到这个洞窟，就要大费周章。”
众人来到山中的洞窟前。
追踪符化成的纸燕，飞到了这里，自行烧成一团灰烬。
“洞穴是找到了，不过也不能直接硬闯。”
百介一边与才藏交流，一边蹲下身子，用手触碰了地面的脚印，那是个类似大型猿类的脚印。
“里面应当有一头山男……头，我们要怎么做？”
“百价，不如说一说你的看法？”
才藏认真地看着他。
“我的看法。”
百介叹了口气：“考虑到‘狡兔三窟’，山童的洞穴往往也有几个洞口，我们应当兵分几路，其中一支在主洞口吸引敌人注意力，最好把那个山男引出来。
另外一伙人，分别负责看守后山的洞囗，同时派人趁着这个时机，潜入洞内，把那个叫叶芽的孩子救出来。”
“吸引那只山男出来的事，就由我一个人来负责。”
才藏主动承担最危险的工作。
“我会用结界符，把这个洞口封住，再把山男吸引过来，你和其他的下忍，就负责进洞救人。”
“这样可以吗……洞里，可能不是只有一头山男？”
“就算对上两头，我也有胜算。”
才藏深深看了他一眼。
“我担心的反而是你以外的新人，他们都是些新手。”
蜘蛛凶巢讨伐战结束后，死了十余名下忍。
为了防止人员不足，又补充了一批新手。
这批新手只接受了两到三个月的训练，这点时间根本训练不达标，指望这些新手并不实际。
“我来负责他们的行动。”
百介没办法，只能硬着头皮承担这个任务。
“那位叶芽小姐的安全，就由我来保护好了。”
百介心想，要是这个支线任务与自己熟悉的游戏走向一致，那么自己的成功率倒是可以保证。
……
具备怪力与豪腕的山男，轻松就可以把全副武装，穿着铠甲的士兵打飞数米外，内脏都被打的粉碎。
山中的野猪和熊，是这种妖怪的食物。
以人类之躯单枪匹马与之作战，完全是送死的行为。
好在，退魔师是身具“异能”之人。
中忍才藏并不畏惧潜伏在洞穴里的山男，他放出强大的灵力波长，一边吸引山男的注意，一边在自己的双手上凝聚火焰。
“燃躯”，这是个简单又有效的异能力，才藏能够在身体的任何部位，生成高温火焰。
对付大妖或许有些吃力，对抗山男这种成妖，他的胜算极大。
‘妖气在移动，速度很快啊？’
才藏凝视着洞口深邃处的黑暗，嘴角微微笑容。
突然，昏暗的视野里东西极速拉近距离。
中忍的背上一阵猛烈的恶寒。
前方狂风呼啸般，宛如切开了空气，一道巨大的身影从洞中冲了过来，浓烈的妖气让人几乎犯胃。
“来吧！”
他的双手合掌，火焰如同利刃喷射出去。
……
“这、这样就可以挡住那些山童吗？”
“是的，符咒贴好后，结界就会把洞口封死。山童这种弱小的妖怪，很难通过这里。”
面对这些菜鸟级的下忍，百介也只能耐心解释。
“你们的工作非常简单，有想要逃出来的山童，冲到透明的结界前面，就用箭射杀，或是用手中的枪刺过来，防止它们逃出来就行了。”
“这……这个结界能够完全挡住那些妖怪吗？”
另一个新人小声地问，尽管强装镇定，但是他那瑟瑟发抖的双肩，还是出卖了他。
“没什么问题，结界只能防范妖怪，对你们没有影响，箭和长枪都能够穿透过去，你们尽可能的在外围杀死这些杂妖。”
百介语重心长地说：“我和才藏负责前、后，你们的工作就只有这些，但是，千万不要擅离职守，也不允许逃跑。”
他伸手指向脖子后面。
“你们自己也是知道的，本家的退魔师在这里打上了咒印，这是具备强效诅咒的咒印，一旦你们选择逃跑，这个名为‘蛙蟆胎貌里返’之咒印。”
百介向这些新人解释。
“这个咒印发动后，你们的身体就会被强行变成青蛙——不，是在变成青蛙的过程之中，痛苦的死去，这是个非常邪恶的诅咒。”
他叹了口气：“我是看过诅咒发动的结果，那是肉体被压缩，剥离成青蛙的模样！老实说，让我选的话，与其以青蛙的模样死去，还不如直接自杀来得轻松。”
百介说完这些把在场的众多年轻下忍吓着的话后，便拿起手中的忍刀和护符，缓缓起身。
“我去去就来，你们好好守在这里。”
说完这句话，他就朝着宛如野兽下颚张开的洞口深处走去。