第69章 水泥与修路
他正愁没有靠山，如今上司竟是同榜，且曾共餐言谈，此乃天赐良机！以对方之才，必不会久居此地，定将建功立业，自己先入为主，对此地更为熟悉，还等什么？...
现成的靠山，自当速速投靠！
于是，楼崇魏迅速前往表忠，知无不言，竭诚尽节。
果然，此人胸有丘壑。
未几，便邀他一同剿匪。
所谓剿匪，不过是楼县令的自谦之辞，他那县衙哪有什么能人，不过是派人打探消息，探寻山贼藏身之处罢了。
不出所料，一无所获。
他这边毫无进展，那边却很快传来捷报。
同知大人剿灭匪徒百余人，其中包括二十余女眷孩童。
这些匪徒在鹤宜县深山建寨，开垦荒地。
然而所开之地难以自给，便常掠夺百姓钱粮，至于外地商人，更是惨遭杀戮。
如此行径，旨在掩盖罪行，避免官府严查。
鹤宜县令得知此事，只觉天崩地裂。
?直至需派遣兵马前去剿匪，他才恍然知晓那帮匪徒的藏匿之处与所作所为。
他难逃玩忽职守之咎。
他这县令之位岌岌可危，皆因那些匪徒背后还隐藏着不为人知的秘密。
那深山之中，竟藏有一座铁矿。
然此刻，这座小型铁矿已近乎枯竭，仅剩些许残余。
此矿不过数年前才被采尽，开采时长、运输方式、铁器销往何处……身为县令的他竟全然不知。
林祥命人细细审讯，从中嗅到了熟悉的气息。
现今这位首领乃近两年才崭露头角，前任首领因病去世，铁矿的销售与运输皆由前任首领一手操办，当时的二把手，如今的首领对此知之甚少。
仅知晓他们会将铁矿运至某处，之后便可脱身，银两分文不少。
这让林祥回想起在南疆遭遇的山匪，那煽动山匪之人后来亦消失得无影无踪。可惜，经辨认，前任首领眉间并无痣痕。
林祥一边命人继续审讯，以期寻得更多线索，一边派人四处探查，看是否有其他铁矿遗漏。
他深知这些匪徒定已搜查殆尽，但仍盼能有漏网之鱼。
至于矿洞中那些被视为废物的矿渣，林祥却视若珍宝，悉数收集运出。
此乃宝贵之物。
他反复试验的水泥配方，正需这些矿渣作为原料。
此外，他从这些匪徒手中获得了霖海府的第一笔财富，虽与一座小型铁矿的收益无法相提并论，但至少让库房不再只有那可怜的两千多两银子。
有了银两，便可大展拳脚。正值时宜，林祥立即发布告示，招募人手开垦荒地、种植红薯。
无奈，现有熟地皆已播种，他不能贸然毁掉即将成熟的庄稼去种本地人未曾见过的红薯。
若真如此，红薯收获之前，他的官声便已毁于一旦。
新开垦的土地肥力不足，林祥又派人传授堆肥之法，并指导他们如何种植红薯。只要是务农之人，无不对堆肥之法趋之若鹜。
即便此刻尚不知堆肥效果，众人也听得聚精会神。
张大石乃府城周边村落之人，家中兄弟众多，无固定田地耕作，时常在城中寻活计。告示一出，他听闻有人宣读，便立刻报了名。
去城外开垦荒地，按面积计费，还管一顿饭。他盘算着，自己一天至少能赚十文钱，自然欣然应允。
他在城中寻得的短工，通常也不过七至十文一天，而这开垦荒地并非短暂的活计，若能持续一月，他便能赚得三百文钱。
真正开始劳作后，张大石心中暗自庆幸，那午饭竟是敞开供应，他可以吃个痛快。
他身材高大，食量也大，平日里若非农忙时节，他从不敢放肆吃饱，生怕浪费粮食。如今这里杂粮饼与野菜汤管够，偶尔还能在野菜汤中见到蛋花或油星，比家中日常伙食还要丰盛。
吃饱喝足，他干劲更足，平均下来，一天能赚十四至十六文钱。
若非招募已满，他真想将三个弟弟也唤来一同劳作。
楼崇魏见府城有所行动，他便紧随其后，亦步亦趋。
府城开垦荒地？
他亦随之开垦。
府城栽种红薯？
他亦紧跟其后，种上红薯。
他们县财政拮据，那便精打细算，总能挤出些土地来效仿。
有样学样。
他已询问过红薯之事，若同知大人所言非虚，那实乃大幸。府城那边富庶，连村落都比他们这里的生活水平高，皆因土壤更为肥沃。红薯若真有如此奇效，对他们这种贫瘠之地而言，无疑是最大的福音。
见他如此积极，其余五个县的县令私下里都骂他厚颜无耻，贴得如此之快，显得他们迟钝不会来事。
尤其是鹤宜县的县令，他还想保住自己的乌纱帽呢！
于是，一个接一个，纷纷效仿上头之举。
不就是开垦荒地、栽种红薯吗？
管它真假有无，如今上头说有用，那便是有用！
资金短缺？县衙没钱，那便想方设法筹措！...
无论是自掏腰包，还是转嫁负担，总之，六个县都一同投身于开垦、堆肥、栽种红薯的行列中。
所幸此地毗邻江南，紧邻江南北部边界，从那边运送红薯秧苗颇为便捷，因此不愁货源，价格亦颇为亲民。
除了关注红薯种植事宜，林祥还时常光顾府学。
府学内有三十余名秀才，年纪尚轻，对于同知大人的到来，府学众人激动不已。这可是今年的状元郎，更是本朝首位，极有可能也是唯一一位六元及第的状元郎！
称其为文曲星下凡，亦不为过！
因此，众人皆挺直腰板，展现出最佳的精神风貌。
万一能被看中，收为门生，那便意味着前程似锦！
林祥目前虽无收徒之意，但给予些许指导、传授些学习方法，以及捐赠些书籍，还是轻而易举的。文教，亦是考核的重要一环。
况且他人手紧缺，这些府学的秀才可是既廉价又好用的劳动力，岂能错过？
他们大多为本地人，即便非府城本土人士，也是来自其他县。能供他们读书的家庭，通常非贫苦之家，或是大姓，或是大户，有的甚至家中已有官员。见自家子孙被同知大人点名到衙门帮忙，无不积极配合，绝无反对之声，丝毫不担心会耽误他们的学业。
笑话，能在同知大人身边办事，是他们的荣幸。若能沾染些文气，那便足以让他们受益终身！
因此，当林祥银两短缺时，便举办了一场赏花宴，实则是一场“募捐宴”。府城的大户们纷纷积极响应，无一缺席，来的都是家中的话事人。
他们心中不安啊。
同知大人上任已有一段时日，先是剿匪，后是开垦荒地，忙得不可开交，却始终未曾召见他们。
他们摸不清同知大人的态度，心中忐忑不安。
所以，此次前来，他们都做好了破费的心理准备。然而，在听完大人的讲话后，原本的破费变成了大出血。
大人要修路了，这些路段会分段进行，他们若愿意捐资修建某一段路，便可为其立碑，并赋予命名权。
他们是本地人，这可是提升声望的大好机会！
尤其是一些有钱却无地位的商户，这笔钱他们掏得心甘情愿。
虽然有人怀疑同知大人可能是借此名义敛财，之后或许并不会真正行事或只是敷衍了事。但只要他爱财，那便是好事。有时候，就怕他无欲无求，没有弱点。然而，随后城里的举动让众人都确信，同知大人是真心实意要修路！
为此，城中的青壮年以及周边村子的青壮年都被迅速吸引到了府城。
先前错过招募开荒机会的人们，无不懊悔得直跺脚，这次机会，他们誓要紧紧抓住，不再错失。
林祥起初并未急于修路的念头，然而一场大雨过后，除了官府近旁的主干道，其余道路皆变得泥泞不堪，难以行走。
俗语云：要致富，先铺路。林祥已掌握水泥配方，材料齐备，资金也到位，修路之事，势在必行！
因资金有限，目前修缮的重点集中在人流密集的主干道及路况极差的地段，同时，对于部分老弱病残家庭的破旧房屋，也一并进行了修缮，解决了漏雨等问题。
张大石的三位弟弟此番均找到了活计。二弟擅长补瓦与木工，负责修缮房屋，日薪十六文；三弟与四弟则参与修路，日薪十三文。若满月工作，四兄弟合计能赚得一千七八百文，实为一笔巨款。
更令人欣喜的是，他们还享有午餐供应，中午吃得饱足，晚上回家便可少进些食，如此也节省了不少粮食。张大石反复叮嘱弟弟们要勤勉工作，“我开荒时那位差役大哥说，咱们的午饭是同知大人特别吩咐的，还派了秀才老爷来监督。同知大人宅心仁厚，你们可不能让他失望！”弟弟们纷纷应承：“大哥，我们明白！”
新修之路未干时，众人并无太多感触，甚至有些因门前施工而感不便，生意受阻，出行也麻烦。待道路干透，可行人车，众人踏上新路，无不惊叹。
“这竟是石板？怎会如此坚硬？”
“我亲眼见他们铺时如泥般柔软，如今却成了奇迹！”
“路面平坦宽广，一眼望不到头，真是文曲星下凡，无所不能……”
“以后雨天出行再无忧虑，路面真是干净整洁！”
那些曾略有微词的人，此刻皆笑逐颜开，即将修路之处的人们也满怀期待，唯有不在规划范围内的人面露失望。
“为何到我这里就停了？”
“莫非是大人资金不足了？”
“要不我们自筹资金，把这段路也修了？”