第一部分 石油风暴从未停歇

主要能源以及将能源转化为热能和动能的机器给人类社会留下了深刻且具体的印记。在生物质能源时代，人们将木材、木炭和农作物秸秆作为燃料，它们就是所谓的“生物质燃料”。这些不一定是可再生能源，因为人们为了生火取暖和冶炼金属，往往要大规模砍伐森林和过度使用农作物秸秆。以水、风为动力的水车和风车对人类的帮助微乎其微，因为大部分工作都是由人类和动物提供的能量完成的。

到了煤炭时代，燃料的能量密度比木材更高。煤炭储量丰富，人们可以从相对少量的矿藏中挖掘出大量煤炭，并且以低廉的成本为蒸汽机提供动力。蒸汽机是人类历史上第一种廉价的机械力，它不仅取代了以往的畜力和人力，完成大量任务，并且以廉价的成本实现了古人在陆地和海洋上高速移动的梦想。

炼油产品（包括汽油、煤油、柴油、燃料油）的引进和推广标志着现代能源消费的质变。新燃料有较高的热含量（即单位质量燃烧时可以释放出更多的能量），生产过程更简单、更安全；成品油更清洁、更方便燃烧，并为终端用户提供了一种无可比拟的灵活性。总而言之，新燃料在各个方面都优于煤炭。

原油，或者更准确地说，从原油衍生出来的各种炼油产品，已经改变了现代生活的节奏。它们催生了更高效的原动力，提高了现代经济的生产力，加快和深化了经济全球化进程。原油的开采和销售从根本上改变了很多国家的经济命运，还改善了某些方面的环境质量，极大提升了个人和公众的舒适度。为了获得石油带来的好处，人们要勘探、提取、提炼原油，并将炼油产品带到市场，而上述过程的成本被称为原油的名义价格。迄今为止，除了世界上最贫穷的经济体以外，所有国家都买得起炼油产品。

大量文件和数据记录了石油行业的历史和消费者支付的原油价格，我要叙述的只是石油行业的重大事件、变化和趋势。但是，各个国家和企业进口原油的价格和消费者购买炼油产品（直接产品用作汽车燃料和润滑油，间接产品用作公共运输和货物运输燃料以及生产产品所需的能源）的价格几乎无法让我们了解到石油勘探和生产的成本。显然，石油开采、运输、加工和燃烧的外部效应成本（这是经济学家们的一种含糊其词的说法）与现代社会购买石油和确保石油供应安全所付出的真实代价相差甚远。

正因为如此，我想在此告诉读者，石油带给我们好处的同时，还让我们付出了更大的代价，例如使用液体燃料推动现代经济发展造成的环境污染，如海洋石油污染、光化烟雾以及炼油产品燃烧后的温室气体。另外，我要告诉大家，一些国家拥有丰富的石油资源却常常管理不当，而一些国家则被迫以过高价格购买石油资源，造成一系列经济、政治和社会影响。最后，我还要阐述各国为了确保原油从主要产区稳定流入所做的政治、军事和战略设计，以及这些活动带来的广泛影响。

注： 名义价格指以某些货币表示的、未经过通货膨胀的调整的价格。—译者注（除特别说明外，书中出现的脚注皆为译者注）