第一章
有关乌拉波拉博士
亲爱的小朋友们！当你们翻开书，阅读乌拉波拉的神奇故事时，你们肯定很想知道，这些故事是怎么产生的，它们又和乌拉波拉有什么关系。其实呢，他本来不叫乌拉波拉，孩子们也从不知道，他到底叫什么名字，或者他们压根已经忘记了他的名字。不过，据我所知，乌拉波拉是一个古怪的家伙，他这个人就和人们给他的名字一样，古古怪怪。
在遍布冷杉树的德国哈茨山脉的山脚下，有一座古老的皇城戈斯拉尔(1)，那里有古老的尖塔、奇怪的拱门和狭窄的街道，还有许多有着数百年历史的老房子，在山地底下工作的矿工就住在那里。
许多年以前，乌拉波拉也住在那里。他独自生活在其中一栋中世纪的斜顶老房子里。从那年久失修的小窗户里望出去，能看到外面新时代的变迁。房子的顶部有一座塔楼，在塔楼的石板地面上，乌拉波拉架了一台大型望远镜，可以用来观察月亮和星辰。屋子里还有几间房间，里面有一些老式家具，有奇怪的钟，还有各种奇奇怪怪的小玩意儿。其中一个房间里堆满了书，人们甚至不知道该从哪里下脚，进去后又能坐在哪里。
除此之外，还有更棒的！他那儿有一个真正的博物馆，里面有动物标本、鱼和蜗牛的化石、动物尸骨、蝴蝶标本还有稀有的甲虫，也有地球仪等天体仪器，好多电子仪器和显微镜，起码百来件工具吧，还有些杂七杂八的、谁也不知道是什么的玩意儿！
乌拉波拉这个老头就像窝里的鼹鼠一样在那里生活了一辈子。他没有妻子，也没有孩子，只有一个常年戴着黑帽子的老妇人照料他的生活，而她也是唯一一个能和乌拉波拉处得来的人。乌拉波拉真是一个怪老头，成天唠叨个没完！
如果你们问我，乌拉波拉长什么样，我只能说，太奇怪了！首先，他太高了，高得几乎无法正常穿过老房子低矮的房门。其次，他太瘦了，瘦得像根竹竿。岁月在他的脸上刻画出无数的皱纹，可他又没有胡子；因为常年抽烟，嘴巴像海绵滤嘴一样被熏得焦黄；而头上又是一头铁灰色的头发。最引人注目的，也是我们这些小孩子觉得最奇怪的就是这位乌拉波拉在后脑勺那儿还吊了一根小辫子！没有老鼠的尾巴长，也不比老鼠的尾巴粗，也是铁灰色的，辫梢处还绑了一个黑色的小蝴蝶结。我爸爸曾经告诉过我，你们如果翻翻古书也能在照片中看到，在过去，男人都会留这样的小辫子，而我们这位年近古稀的乌拉波拉一点儿没有要改变老习俗的心思，他才不管最新的时尚是什么，岁月这把“杀猪刀”也没能把他的辫子咔嚓咔嚓砍下来。不过，也无所谓啦！他本来看上去就是一个奇奇怪怪的人。他还戴着一副又大又圆的牛角框眼镜，大家私底下说，当他耷拉下眼皮的时候，鹰钩鼻上架着这副圆眼镜，真的好像一只猫头鹰，我们这儿管这种鸟叫“乌拉”。这也是他被叫“乌拉波拉”的缘由。其实，他本来姓“波拉”，应该叫他“波拉”，现在却被我们叫成了“乌拉波拉”，一直叫到现在！
我们看到的乌拉波拉常年身穿一件灰色带扣长袍，不管冬夏，一年四季脚上都穿着彩色方格毡鞋，从长长的烟斗吐出来的青色烟圈飘到他的书上，散到他的仪器上，这就是他的世界。除此之外，任何人和事似乎都与他无关。
不过，尽管他看起来奇奇怪怪，人们私下还会偷偷嘲笑他，可是，每当人们看到他往窗外看或者在院子里修剪树枝的时候，还是会摘下帽子向他问好。因为他是我们周围最博学的一个人，不管是老师还是牧师，不管是医生还是官员，这些人总喜欢显得比别人高明，但他们都比不上乌拉波拉。他还写过很多学术专著，常常会有来自遥远国度的赫赫有名的教授们给他写信，向他咨询意见。
现在你们也许会问了，乌拉波拉是怎么开始给我们讲故事的呢？
事情是这样的：乌拉波拉家旁边有一片小广场，那里有一个喷水池。我们这些小孩子最喜欢聚集在那里嬉戏奔跑，叽叽喳喳地制造噪音，就像樱桃树上的一群小麻雀。这番景象在乌拉波拉眼中可太灾难啦！这叽叽喳喳的喧闹严重地干扰了他的学术工作。之前每次骂骂咧咧驱赶我们似乎无济于事，于是，他尝试了一个新办法。在一个夏天的晚上，当我们又聚集在水池边追逐嬉闹时，他请照顾他的老妇人把我们接到他家。这事对他来说，也算是鼓足了勇气。揣着惴惴不安的心，带着浓浓的好奇心，我们就踏进了他那似乎与世隔绝，从未有客造访的大门。乌拉波拉用他奇奇怪怪的嗓音对我们巴拉巴拉说了一堆话。他说，我们虽然都是些不靠谱的小屁孩，但他还是愿意在周日晚上请我们喝茶吃蛋糕，再给我们讲故事。他还愿意让我们用他的望远镜看月亮、看星星、看其它东西，只要我们答应他，以后不在水池边嬉戏打闹，也不要再把球扔进他家院子。
事情就这样开始了！一开始只有少数几个人来了，渐渐地越来越多，最后，所有孩子都来了！他给我们讲的故事非常有趣，给我们的蛋糕里塞满了葡萄干，而喷水池周围也终于变得安静起来，因为谁都不想破坏和乌拉波拉的约定。说实话，乌拉波拉可真是个绝顶聪明的牛人！他给我们讲的故事可不是寻常的童话故事，他的故事里没有女巫，也没有食人魔，不见公主，也不见青蛙王子，所有这些传统的童话元素，在他的故事里都不存在。但是，在他的故事里，我们可以学到很多知识，我们也确实学到了很多。他的故事只是看上去像童话。正如药剂师为了让我们吃下能治病的药，会在药的外面包裹一层糖衣，这样我们这些孩子更愿意吞下它。乌拉波拉也是给他讲述的有关大自然的神奇故事披上了一件童话的外衣。
我把这些故事都记录在这里，当你们把这些故事全部读完，你们也就学会了很多，它们或是有关日月星辰，或是有关风起云涌，或是有关火山深海。
你们如果还有不甚理解的地方，或想了解更多，可以写信给我，把我当作乌拉波拉，然后我会戴上眼镜，仔仔细细地阅读你们的来信，并且认真回答。放心，我可比乌拉波拉更有耐心哦。
(1)戈斯拉尔（Goslar）位于德国下萨克森州哈茨山区，古有“北方罗马”之称。