银河系西旋臂少人问津的末端、未经勘测的荒僻区域深处，有一颗没人在乎的小小黄色恒星。

以大约九千两百万英里半径绕它旋转的，是一颗完全无关紧要的小小的蓝绿色行星，这上面从猿猴繁衍而来的生命形式原始得让人吃惊，居然还以为数字式电子表是个很高明的主意。

这颗行星有（更确切的说法：曾经有）个问题，那就是绝大多数居民在绝大多数时间里都不怎么开心。针对这个问题提出过许多解决方案，但绝大多数方案大体而言都和绿色小纸片的流动有关。这可真是太奇怪了，因为从头到尾不开心的又不是绿色小纸片。

于是问题依然如故；人们过得一塌糊涂，大部分更是生不如死，戴数字式电子表的也不例外。

很多人越来越赞成一个观点：当初从树上下来是犯了个大错。有些人甚至说连上树这一步都不对，从一开始就不该离开海洋。

有位老兄说咱们都该换换思路，来一起与人为善吧，于是他被钉死在一棵树上，之后过了近两千年的一个星期四，一个姑娘独自坐在里克曼沃斯的一家小咖啡馆里，忽然领悟到一直以来究竟是哪儿出了岔子。她终于知道该怎么把这个世界变成和谐欢乐的好地方。这次的解决方案很正确，能成功，不会有人被钉死在任何东西上。

然而可惜的是，她还没来得及找到电话把想法告诉别人，一场恐怖而愚蠢的大灾难陡然降临，永远抹杀了她的好办法。

这个故事与她无关。

这个故事与那场恐怖而愚蠢的大灾难及其种种后果有关。

这个故事还和一本书有关，这本书名叫《银河系搭车客指南》。它不是地球上的书，从没在地球上出版过。在那场恐怖的大灾难降临前，也没有任何一个地球人见过甚至听说过这本书。

然而，这本书实在是非同凡响的杰作。

说真的，这恐怕是小熊星座那些出版业巨头推出过的最非同凡响的书籍了，当然了，也没有任何一个地球人听说过这些巨头的名字。

这本书不止是非同凡响的杰作，同时也获得了极大成功——比《天国家庭护理百科全书》更流行，比《零重力下五十三件必做之事·续》更畅销，比欧龙·克鲁飞名噪一时的哲学三部曲《上帝错在哪里？》《上帝的更多大错误？》和《上帝这家伙究竟是谁？》更引人争议。

银河外东沿区更加悠闲处世的许多文明世界里，《搭车客指南》已经取代了《大银河系百科全书》，成为所有知识和智慧的标准储藏库，因为尽管此书冗余颇多，且收纳了为数不少的杜撰篇章（至少也是极为不准确的描述），但在两个重要方面比那部历史更悠久、内容更无趣的著作略胜一筹。

首先，价格稍微便宜一点。其次，封面上用大且友善的字体印上了“别慌”二字。

言归正传，那个恐怖而愚蠢的星期四和它非同寻常的种种后果，以及这些后果如何与这本非同凡响的书籍产生了难分难解的纠葛——这些故事的开端却非常简单。

故事开始于一幢屋子。