小乔木型茶树属于进化类型，分布于亚热带或热带茶区，抗逆性相比乔木类茶树强。植株较高大，从基部到中部的主干明显，上部主干则不明显；分枝较稀，大多数叶片长度在10～14cm，叶片栅栏组织多为2层。
小乔木型的茶树介于灌木型和乔木型之间，区域适应性和茶类制性较广。栽培茶树的目的是采摘其幼嫩新梢作为制茶的原料，因此茶树的长相、叶和芽的性状、芽的萌发和生长特性，以及新梢的性状，就成了研究茶树品种的重要经济性状。
