第1章 选秀
金銮殿上，香烟袅袅，轻纱幔帐之后，端坐着当今圣上。殿内两侧，秀女们环肥燕瘦，姿态各异，皆低眉顺眼，紧张地等待着命运的裁决。皇帝的目光扫过一张张年轻的面庞，这些女子，出身名门望族，个个精心打扮，明艳动人。然而，皇帝的眼中却并未流露出多少兴趣。他微微抬手，身旁的太监总管李德全立刻高声唱名：“永安侯府，顾明姝！”
一个身着浅绿色衣裙的女子款款走出，她肌肤胜雪，眉目如画，举手投足间带着一股大家闺秀的温婉气质。顾明姝微微屈膝，向皇帝行了个标准的宫廷礼仪，声音清脆悦耳：“臣女顾明姝，参见皇上。”皇帝的目光在她身上停留了片刻：“顾氏女，抬起头来。”
顾明姝依言抬头，露出了一张姣好的面容。皇帝点了点头：“琴棋书画可有所长？”“回皇上，臣女略通音律。”顾明姝轻声答道。“哦？既如此，便为朕弹奏一曲吧。”皇帝示意宫女将古琴抬上来。
顾明姝轻移莲步，走到古琴前坐下，纤纤玉指拨动琴弦，悠扬的琴声在大殿内回荡。一曲终了，殿内鸦雀无声，众人皆被顾明姝的琴艺所折服。“赏！”
皇帝的赏赐很快就下来了，顾明姝谢恩后，含羞带怯地瞥了皇帝一眼，那一眼，柔情似水，娇媚动人。柳雨晴将这一切尽收眼底，心中冷笑。前世，顾明姝也是凭借这副狐媚样，迷惑了皇上，让自己一步步走向深渊。
柳雨晴垂下眼帘，掩盖住眸中汹涌的恨意。顾明姝，你欠我的，我定要你百倍奉还！她不动声色地观察着周围，每一位秀女脸上的表情都逃不过她的眼睛。
柳雨晴不动声色地观察着其他秀女，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。她注意到一个衣着朴素的女子，身形瘦弱，低着头，似乎恨不得将自己藏起来，这女子便是李婼熙。柳雨晴记得，前世顾明姝曾多次刁难李婼熙，而她自己也曾因一时善心，出手帮助过她。如今想来，这李婼熙倒是颗不错的棋子。
选秀结束后，顾明姝被封为宝林，而柳雨晴则被封为才人。这与前世一般无二。柳雨晴并不在意，她知道，这只是开始。
当晚，赵皇后便设宴款待众新晋妃嫔。
皇后赵韵涵端坐在主位，凤袍上的金丝凤凰在烛光下熠熠生辉，她嘴角噙着得体的微笑，目光却带着审视，缓缓扫过在座的众人。新晋的妃嫔们姿态各异，或娇羞，或不安，或故作镇定。顾明姝一袭桃红色宫装，衬得她肌肤如雪，眉眼间春情荡漾，不时娇笑着与身旁的妃嫔交谈。
柳雨晴一身素雅的浅蓝色衣裙，静静地坐在角落里，仿佛对周围的一切漠不关心。她垂着眼帘，手里轻轻转动着酒杯，杯中酒液晃动，如同她此刻翻涌的心绪。前世今生，两世为人，她早已不是那个天真烂漫的柳家小姐。
“妹妹们初入宫，想必对宫中规矩还不熟悉。”赵皇后缓缓开口，声音温柔却带着不容置疑的威严，“本宫身为皇后，自当尽到教导之责，望妹妹们谨记宫规，莫要行差踏错。”
“皇后娘娘所言极是。”顾明姝立刻接话，声音娇柔，“臣妾初入宫，一切还要仰仗皇后娘娘教导。”她说着，眼波流转，向皇帝的方向瞥了一眼，娇媚之态尽显。
皇帝萧奕坐在皇后身旁，神色淡漠，看不出喜怒。他只是偶尔点头附和，目光却并未在任何一个妃嫔身上停留太久。
柳雨晴注意到坐在自己不远处的李婼熙，依旧是那副胆怯的模样，几乎不敢抬头看任何人。
就在这个时候，一个太监慌慌张张地跑了进来，跪倒在皇帝面前，高声喊道：“皇上！不好了！冷宫…冷宫走水了！”
冷宫走水的消息如同惊雷一般，在大殿内炸开。妃嫔们纷纷惊呼，场面一时有些混乱。赵皇后却依旧稳坐凤座，只是微微蹙眉，沉声道：“怎么回事？冷宫怎会无故失火？”
皇帝萧奕的脸色也沉了下来，他锐利的目光扫过殿内众人，沉声道：“李德全，去查！”
李德全领命而去。
德妃张怡的脸上闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快便恢复了平静，她柔声说道：“皇后娘娘，冷宫地处偏僻，平时少有人去，会不会是哪个宫人疏忽所致？”
“妹妹此言差矣，”赵韵涵语气清冷，“冷宫虽然偏僻，却也有专人看守，怎会如此轻易走水？况且，这火烧得如此猛烈，恐怕并非意外。”
张怡柔弱地说道：“姐姐这话是什么意思？难道是怀疑有人故意纵火？”
赵韵涵微微一笑，目光直视张怡，语气意味深长：“是不是故意纵火，待查明之后自然知晓。只是，这宫中处处危机四伏，妹妹还是小心谨慎些为好。”
此时，李德全已经回来了，他脸色苍白，跪倒在皇帝面前，颤声道：“皇上，冷宫里发现了一具烧焦的尸体！”
“什么？！”
此言一出，殿内顿时一片哗然。妃嫔们个个花容失色，惊恐地捂住嘴巴。皇帝萧奕猛地站起身，脸色铁青，怒喝道：“是谁的尸体？！”
李德全哆哆嗦嗦地答道：“回…回皇上，奴才…奴才不敢看…”
萧奕怒不可遏：“来人！去冷宫！将尸体带回来！”
就在这时，柳雨晴突然感到一阵头晕目眩，她扶着桌子，脸色苍白，身体摇摇欲坠。
“柳才人，你怎么了？”坐在她旁边的李婼熙关切地问道。
柳雨晴强撑着笑了笑，说道：“没什么，只是…突然有些不舒服…”
她的话音未落，便眼前一黑，晕倒了过去。
众人见状，又是一阵惊呼。
皇帝萧奕的目光落在了晕倒的柳雨晴身上，眉头紧锁。
“传太医！”
太医匆匆赶来，为柳雨晴诊脉。片刻之后，他起身向皇帝禀报：“回皇上，柳才人并无大碍，只是受了惊吓，加之身子虚弱，这才晕了过去。”
萧奕淡淡地“嗯”了一声，吩咐宫人将柳雨晴送回宫中休息。他的目光再次扫过殿内众人，语气冰冷：“冷宫失火，又发现一具焦尸，此事非同小可，朕定要彻查！若查出是何人所为，定严惩不贷！”
妃嫔们一个个噤若寒蝉，大气也不敢出。顾明姝眼珠转了转，柔声说道：“皇上息怒，此事或许只是意外，皇上龙体要紧。”
萧奕没有理会她，径直离开了大殿。
众人散去后，顾明姝走到张怡身边，低声问道：“德妃姐姐，冷宫那个…可是你安排的？”
张怡脸色一变，狠狠地瞪了她一眼：“你胡说什么？！这种事，岂是本宫能做的？”
顾明姝掩嘴一笑：“姐姐莫要紧张，妹妹只是随口一问罢了。不过，这冷宫烧得还真是时候，正好……”她顿了顿，凑到张怡耳边，低语了几句。
张怡的脸色阴晴不定，最终，她点了点头：“妹妹说得对，此事…或许对我们有利。”
柳雨晴醒来时，天色已晚。她缓缓坐起身，揉了揉太阳穴。
“冷宫…尸体…”她喃喃自语，心中隐隐不安。
前世，冷宫失火的事也发生过，但并没有发现尸体。难道，这一世因为自己的重生，改变了一些事情？
正在这时，贴身宫女小桃走了进来，见柳雨晴醒了，连忙上前服侍：“小主，您醒了？可还有哪里不舒服？”
柳雨晴摇了摇头：“我没事了。小桃，冷宫失火的事，你知道多少？”
小桃压低声音说道：“小主，奴婢听说，冷宫里发现了一具烧焦的尸体，面目全非，根本认不出是谁。皇上震怒，下令彻查此事。”
柳雨晴心中一沉，一股寒意从脚底蔓延开来。难道，那具尸体是……
突然，她想起了一个人，一个在前世这个时候，就已经被打入冷宫，几乎被人遗忘的人——李婼熙的表姐，陈才人。
难道…那具焦尸，就是陈才人？！
这个念头如同一道闪电划过柳雨晴的脑海，让她浑身一震。如果真是这样，那事情就复杂了……
柳雨晴脑海中浮现出陈才人那张苍白消瘦的脸。陈才人，李婼熙的表姐，性子温婉柔顺，在宫中一向低调，从不与人争抢，可最后却落得个被打入冷宫的下场。前世，她依稀记得，陈才人是在冷宫中病死的，并没有发生过火灾。难道…这一世，有人故意纵火，想要杀人灭口？
“小桃，你去找李淑媛，就说…我有要事相商。”柳雨晴睁开眼睛，眼中闪过一丝寒芒。
夜幕低垂，李婼熙来到柳雨晴的宫中，一进门便问道：“柳妹妹，你找我有什么事？”
柳雨晴屏退左右，拉着李婼熙在桌边坐下，压低声音说道：“妹妹，冷宫的事，你听说了吗？“
李婼熙神色担忧，轻轻叹了口气：“可不是嘛，好好的怎么就走水了呢？”
柳雨晴握住她的手，语气凝重：“姐姐，你还记得你表姐，陈才人吗？”
李婼熙脸色一白，眼眶瞬间红了：“柳姐姐提她做什么？她…她已经……”
柳雨晴打断她，目光锐利：“姐姐，我怀疑，冷宫那具焦尸，就是你表姐！”
李婼熙捂住嘴，有些惊讶：“这…这怎么可能？她…她一向安分守己，怎么会……”