第59章 开考！
不得不说，王聪身上那股让人亲近的气质，简直是交友的一大利器！
他们二人乘坐马车，回到樊楼后，各自回房略微收拾一番，便让酒楼侍女带着二人，从楼上穿廊进入后花园，一处三层阁楼内。
潇湘阁内，确实正在举行一场诗会。
王聪带着王陵进来后，一番介绍，很快与阁内十余名士子熟悉。
在场的，有；荥阳的郑燮，颍川的荀休，南阳的孔仁，太康的周涛，皆是各地郡望之家的嫡系子弟，文采斐然之辈。
剩下的十几人，也都是各县的豪族后辈，亦是文采出众，各个样貌不凡。
鼠与鼠居，龙与龙交。
能住在樊楼的士子，没有一个是简单的。
一场诗会下来，王陵对这些人的底也摸了个七七八八，散场后，回到房间，由衷感慨；
“天下之大，文华者，如过江之鲫，诚不欺我！小小樊楼内，便聚集这么多英杰，放眼天下，那便更了不得了。”
同时，心中豪情更胜几分！
能与这等文采卓越之辈同台竞技，且不论输赢，都是人生一大畅事。
大晋科举，县里三年一批童生，不过二十人，这般算，正常来说，最多只有六届童生可以去考院试，三年录取三十人。
分摊到整个豫州，一个州试周期，不过新增几百名秀才，加之往届未能得中的，参加州试的也就一两千人。
一两千人，州试同比，只取三十，只一看比例，便能发现，过程多艰难。
能上上榜的，都是一时英杰，文才，气运，家世，时运缺一不可！便是樊楼这些大家族子弟，也是竞争激烈，能上榜的，寥寥无几。
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实在是不巧，天公不作美，这场大雨一连下了三日。
导致王陵兄弟和一帮世家同游汴梁府的计划，彻底泡汤。
值八月二十，州试前一日，店家见雨下的甚急，便在大厅内摆放上一尊天帝像，以及三牲瓜果，供楼内士子们考前祭拜。
如此一来，直接省却了士子们冒雨到天帝庙祭拜的流程，收到了客人们的一致好评。
八月二十一，凌晨。
樊楼门前灯火通明，昨日约定好一起前往考场的诸位士子，纷纷早起，上了各家马车，前往汴梁府贡院。
因汴梁城北接着大河，城西乃是通往京畿要道，故州城考院座落在城南。
州贡院面积十分大，迭经修茸，如今足足占地数十亩，建筑颇多。
贡院外，甲士林立，围的铁桶一般，密不透风！
贡院前，乃是一百米宽的大操场，牛车，马车沿正道而入，可在操场划线车位停留，不一会，上千辆牛车几乎把操场塞满，剩下的车辆，只能远远停在别处，考生步行前往贡院。
也是王陵他们来的早，马车倒是都有空位，只不过，是分散停在各处。
下了马车后，王陵一指远处贡院，又指了指四周乱糟糟的人群，对身边的王聪道；
“十七弟，郑兄，荀兄他们怕是一时半会聚不到一起了，我等自己到贡院外等候入场。”
王聪见他说得在理，点点头，各自拿了考篮，挤开人群来到贡院外，排队等候。
等兄弟二人至贡院门口，排队站定时，已经是朝阳初出，周遭气寒凛凛，雾气蒸腾，草茎点着露珠。
不过，天气虽依旧说不上好，从昨夜子时开始，连下几日的大雨倒是停了。这让士子们不用冒雨等候，也算一桩幸事。
辰时刚过，各处士子已经来得差不多，贡院门口，黑压压排成了几条长龙。
随着三声铜锣响起！
众人就见贡院大门打开，几名文吏，抬着两张桌子出来，安放好。
准备停当后，王陵他们，便听上方有人说着：“应试秀才依次上前，出示文牒登记，检查。”
下方士子们闻言，短暂一阵喧哗，纷纷掏出文牒准备。
轮到王陵和王聪时，他们上前，掏出文牒，登记，检查完，一切顺利，得以放行。
州试检查流程比院试还要严格一些，不过流程都大差不差，这里不多赘述。
却说，王陵二人进了贡院大门后，便被带到一处大厅，领取号牌。
说来也巧，王陵领取的号牌乃是‘玄字十六号’，王聪领取的号牌乃是‘地字十六号’。
二人领取完号牌，随着众考生，鱼贯而入考棚，待找到号房后才发现，二人的号房竟然隔着一条甬道正对着。
兄弟二人眼底同时露出一抹讶异！
接着相互对视一眼，点点头，各自进入自己号房内。
一切尽在不言中。
等所有秀才都进入号房，四周变得鸦雀无声，一派紧张肃穆。
这边，王陵刚收拾好笔墨纸砚，便听远处传来一阵隆隆的脚步声。
秉着好奇，他探头一看，只见远处分列，从甬道外相行跑来两队全副武装的士兵，铠甲泛着冷光，脸上带着铁面，只留出一对黑洞洞的眸子。
这些士兵，每到一个号房处，便自觉有一甲士出列，站在号房左侧矗立。
很快，每个号房外，左右两侧便都多了一名全副武装的甲士站岗，散发出阵阵凶煞之气。
这般情况，顿时震慑住不少人，怀有小心思的冷汗涔涔，胆子小的面色惨白，便是正常人，脸色也跟着变了数变。
这哪里是把他们当考生？便是犯人，都不会出动如此阵仗！
王陵对面前森严戒备熟视无睹，重新把头缩回号房内，低头检视桌子上笔砚宣纸。
这些东西都是统一发放，早就摆好到这里，只等时刻一到，供考生取用。
眼睛微眯，看了眼，对面号房内同样整理笔墨的十七弟，眼底闪过一抹冰寒。
王陵忽然有种预感；“这次州试，便是这次潜龙之争的转折。胜，气运加深，一片坦途，败，气运凋敝，一败涂地。”
“这对于他和对面的王聪来说，已经不单单是一场重要考试，他已经重新上升到另一个高度，关于气运，关于成败，甚至关于生死，真正的零和博弈。”
深深呼吸一口清晨微凉的新鲜空气，强自压制住自然加快速度的心率，王陵面无表情，静静等开开场。
东方天际，日渐渐高升，考棚外，有监考官看了看日晷上的时间，当即走上前两步，运转灵力，大声喝着：
“时辰到，正式开考，诸考生勿要急躁，等候发放考卷。”
声如洪钟，传遍考场每个考生耳畔，所有人正襟危坐，静待开考。
同时，随着监考官的呼喝，贡院大门落锁，贡院前，牌匾挂上了一枚金色大印。
只消片刻，一层金幕冲天而起，把几十亩的汴梁贡院，彻底和外界隔开，鸟兽神鬼勿进。