第107章 接人
在我记忆的深处，有那么一段岁月，每当回想起来，内心依旧会泛起层层波澜。那时的我，年纪尚小，却初次真切地感受到了恐惧的滋味，也第一次懵懂地知晓，原来还有人是会死去。
安德里伸出手帕轻轻擦拭卡罗琳眼角流淌而出的泪水，而坐在那里的少女，随着发出的哭泣声，继续叙述着往事。
“那是极为灰暗的一天，整个王堡仿佛被一层阴霾重重笼罩。平日里鲜艳亮丽的旗帜不见了踪影，取而代之的是挂满各个角落的白布，它们在风中无力地飘荡着，宛如无声的悲叹。王堡内的每一个人，无论是步履匆匆的侍从，还是神情凝重的贵族，脸上都写满了悲伤。那种悲伤，如同沉重的巨石，压得人喘不过气来。
“我的大哥，柏林，他所承受的痛苦似乎远超旁人。往日里，他总是那般意气风发，嘴角时常挂着自信的微笑，可在那一天，乃至之后漫长的数个月里，我都未曾再看过他露出哪怕一丝笑意。他整个人仿佛被抽去了灵魂，眼神空洞而又哀伤，时常独自一人默默地发呆。”
“而我，那时还年幼无知，被父王紧紧地拥入怀中。我能感觉到父王的身体微微颤抖着，他的怀抱虽温暖，却也透着无尽的哀伤。就在那样的氛围中，我听到了由远及近的马踏声，清脆而又沉重，一下一下地撞击着我的心房。与此同时，我还隐隐约约地感受到，有什么重要的东西正缓缓从王堡离开，一种莫名的失落感涌上心头。”
卡罗琳微微仰起头，试图不让眼眶中打转的泪水落下，可声音还是忍不住带上了一丝颤抖，她继续缓缓说道：
“时光悠悠地流逝，许久之后，我才渐渐明白那天发生的究竟是什么事。原来，离开的是我的大嫂，也就是当年备受瞩目的王储妃。当时，王堡内外传出的消息是她难产而亡。这个消息在王国内迅速传开，人们纷纷为之叹息，为王储妃的早逝感到惋惜。
然而，在又过去了漫长的岁月之后，一次极为偶然的机会，我却得知了那件事情背后隐藏的残酷真相。原来，在当年那个复杂而又充满权谋争斗的局势下，王储的势力逐渐式微，面临着诸多危险。我的大哥，柏林，一心想要稳固自己王储的地位，急切地渴望能有一个子嗣来增添自己的筹码。于是，在一些人的怂恿之下，他竟然做出了一个令人痛心疾首的决定——对当时怀有身孕的王储妃进行催产。
催产的过程异常艰难而又凶险，可怜的王储妃最终没能挺过去，不仅失去了自己年轻的生命，连腹中尚未出世的孩子也一同消逝，落得个一尸两命的悲惨结局。这个真相犹如一道晴天霹雳，狠狠地击中了我，让我对那段看似平静的过往有了截然不同的认知。”卡罗琳说到此处，泪水再也抑制不住，顺着脸颊滚滚而下。
.......。
晨光熹微，金色的阳光轻柔地洒落在城堡的餐厅里。安德里刚用完那精致的早餐，正用餐巾优雅地擦拭着嘴角，似乎昨天发生的事早已经过去，可是安德里的神情中依旧有着一些惆怅。
这时，后方便传来柏林国王迈着沉稳的脚步声，走到安德里身旁，对着他语重心长地叮嘱了一番。
那些话语里，满是对此次任务的关切，强调着此事的重要性，安德里认真聆听着，但却一言不发。
待柏林国王的一番教导结束，安德里一刻也不耽搁，与其告辞，随后又与卡罗琳见了一面，即刻跨上那匹高大俊朗的战马。威风凛凛地率领着一队王国近卫骑士，朝着西北方向进发。
此次出行，所配备的物资并不算充裕，仅仅拉出两三辆马车。毕竟安德里肩负着两国外交的使命，同时携带着一大批聘礼，然后就是将华瑞王国的公主安然无恙地接回来，参加自己大舅哥柏林国王盛大的婚礼。
安德里骑在马上，思绪如飘飞的云朵，不由自主地开始琢磨接下来可能会发生的种种状况。
不过，他生性大概是豁达乐观的，倒也没有为此忧心忡忡，只是稳稳地驾驭着马匹，神色从容地带领着军队稳步向前。一路上，骑士们整齐的马蹄声如同激昂的鼓点，在空旷的泥土路上回响，时不时会惊起一些沙尘。
时光悄然流转，不知不觉间，他们已经连续行军三天。前方，一座热闹非凡的港口渐渐映入眼帘，安德里骑在马上从腰间布袋取出一个水壶，饮了一口，擦去留在嘴角上的水迹，向前望去。
港口上，船只往来穿梭，水手们忙碌地装卸着货物，一片繁忙景象。
随后安德里按照既定流程，与当地的领土贵族进行了细致的交接工作。之后，他们顺利地遇到了那帮来自华瑞王国的使团人员。
双方见面，气氛略显拘谨。安德里与对方并没有过多的寒暄交流，简单打过招呼后，便随着使团的领袖，登上了一艘早已准备好的帆船。
这艘帆船在微风中轻轻摇曳，船帆鼓起，好似迫不及待地要驶向远方。安德里站在甲板上，望着逐渐远去的陆地，心中默默期待着即将到达的那座公主所在的岛屿，随后返回。
这座岛屿距离大陆并不算远，看样子明显是海洋开拓进程中的领地之一。帆船乘风破浪行驶在海平面之上，不多时便缓缓靠近了这座岛屿。
安德里站在船头，远远望去，便能瞧见岛上郁郁葱葱的植被，在阳光的照耀下闪烁着生机的光芒。随着帆船慢慢靠岸，船锚落下，发出沉闷的声响。
刚刚踏上这片土地，很快就有人一位身着华丽铠甲、英姿飒爽的伊顿王国海洋开拓骑士便快步迎了上来。他身姿挺拔，行礼的动作干脆利落，眼神中透着尊敬与热忱：
“欢迎您，安德里侯爵大人！一路辛苦了。”
安德里微微点头，回以微笑。
就在这时，一阵整齐的脚步声传来，数十名仆从列着整齐的队伍，迈着有条不紊的步伐行进过来。他们个个衣着整洁，神情恭敬，手中捧着各种迎接所需的物品，为首的仆从上前一步，恭敬地说道：“侯爵大人，在此等候多时，还请大人移步至休息之处。”
安德里微笑着婉言拒绝了对方的邀请，言辞恳切地说道：“多谢盛情相邀，可我此番前来意图你们应该明确，乃是迎接王妃返回大陆，实在不便在此过多停留。”说罢，安德里眯缝着眼望向岛内深处，似乎已然看到了此次任务的目标。
话音刚落，一行人便与华瑞王国的使团迎面相遇。现场气氛瞬间变得庄重起来，安德里依照两国事先商定的流程，将一份份精心准备的聘礼，郑重其事地交付到华瑞王国使团代表手中。
完成这一重要环节后，在华瑞王国使团的引领下，安德里终于见到了那位即将成为自己嫂子，未来伊顿王国王妃的女子。
只见她看上去似乎还不到二十岁，青春的气息扑面而来。她头上戴着一顶别致的白色毡帽，毡帽上粘连着不少细细长长的白色线条，在微风中轻轻晃动，宛如灵动的精灵。
安德里心想，或许这便是华瑞王国独特的风俗吧，虽然有些新奇，但他并未过多在意。此刻，他的心思更多地放在确保公主安全返回大陆这件大事上。
短暂的会面与交接结束后，众人便一同朝着停靠在岸边的船只走去。海风轻轻吹拂，海浪拍打着船舷，仿佛在催促着他们返回。
登上船后，在船上等待许久船员们迅速忙碌起来，解开缆绳，扬起风帆。船只缓缓驶离这座岛屿，朝着大陆的方向返航。