第68章 狸猫旧案

“十八年前，秋梁皇宫发生了件骇人听闻的奇案。

娴妃生产当晚，竟诞下一个血淋淋长着尾巴的怪胎……”

皇子府，二皇子赵极同众人说起了一桩十八年前的旧案。

“当时宫内皇子频频夭折，唯有我这个大皇子幸存。

父皇见到娴妃产下的东西后，龙颜大怒，命人将其打入了冷宫。”

听到这里，侯高飞忍不住咽了口唾沫。

这件事听着挺邪乎，简直比得上他们在泗丰县逮到的那条怪鱼了。

不过他一向不信鬼神之说，说道：

“依我看，产下怪胎虽然罕见，却也没有先例。

殿下也说过，先前宫内除了您，其他皇子都夭折了，或许有人在捣鬼也说不定。”

胖子说完，发现对方脸色变得有些复杂，他立刻明白过来。

既然只有一位皇子安然无恙，那问题自然出在他身上。

赵极看出了胖子的想法，闭目点了点头道：

“后宫龙子生一个死一个，公主却可以相安无事。

加上我这个大皇子活得好好的，外人自然会怀疑这事与我娘有关。

娴妃事后，饶是相信母后的父皇，也产生了怀疑。

明面上将诞下妖孽的娴妃打入冷宫，暗地却派帐中钩调查此事。

最后竟在母后寝宫找到一张血淋淋的狸猫皮。”

赵极说到此处，在场几人皆震惊得说不出话，好一个狸猫换皇子，未免也太歹毒了！

依旧是胖子最先反应过来，试探性说道：

“这怎么看都是有人栽赃嫁祸，傻子都知道偷吃别人家的鸡要把鸡毛埋起来。”

赵极看了他一眼，点点头道：

“父皇当时跟你的想法一样，并没有直接向母后问责，而是将她交由宗人府，命他们彻查此事。

宗人府的宗令乃是亲王，注定不会把事情闹大，更不会对皇族人刑讯逼供。

可母后她性子刚烈，如此含冤受辱，最终以死明志，悬梁自缢而亡。”

赵极语气平静讲述着过往，就好像在讲一个陌生人的故事。

“事情就这么结束了？”胖子小声问道。

“母后一死，更加死无对证，无论是事情真相还是皇子下落，都就此断了。”

说到这，赵极双目终于透出红意，不过却是愤怒多过悲伤。

他双手死死扣紧扶手，继续道：

“从那以后，宫内再没出过无故夭折的事，外人嘴里不说，但心里已经认定母后就是幕后真凶。

她的死非但没能自证清白，反而坐实了罪名！”

男子努力压制着怒气，在场人也没有敢多嘴。

许久过后，善于察言观色的胖子小心问道：

“殿下，这件事又与我们三个有什么关系？”

赵极看了他们一眼，突然笑道：

“本来是不该有关系的，可就在前不久，告老还乡陈海被人杀了，脑袋还被割了下来。

陈海是上一任总管太监，知道不少宫廷隐秘。

他这一死，说不定就与当年的事有关。

我派伏蝉前去查探，最后果真查出了线索。”

赵极说到这，停住话头，拿起下人递过的茶水喝了起来。

其余几人眼巴巴看着他，等待着下文。

这时，一旁始终恭敬伺候的老者开口道：

“陈海虽然死了，却留下一个养女。

据她说，陈海是被是一个和尚所杀。

动手前，和尚以功法逼出口供。

那小姑娘藏在柴火垛里，听不真切，只依稀听到陈海重复了几遍乾州。”

老人说完，李环三人已经隐隐有了猜测，此时只听赵极再次道：

“娴妃当年确实产下一名男婴，不知因何缘故被带出宫活了下来。

如今他已长大，并且就在乾州。”

他将目光投向神色各异的几人，继续道：

“我已经调查过你们三人，年纪刚好对得上。

而且李、侯两家职位不高，却能得到陛下亲自召见。

这其中，定然藏着什么隐秘。”

三人呆愣一下，胖子赶忙矢口否认道：

“你们一定是弄错了，我爹官职虽然不大，可毕竟是皇商。

事关整个皇家吃穿用度，可不就得皇帝陛下这个当家人亲自过问？

还有李世伯，虽然只是一郡之首，但他当年可是一己说服北川三大部族。

您也知道近几年北线不安稳，皇上肯定是找他商量呢。

哦对了，还有我这三弟，他老家压根就不在乾州，还比我俩小了一岁，哪有那福分当什么皇子？”

侯高飞刚说完，就见孙文兴面色尴尬道：

“二哥，其实我骗了你们，我不是十七岁，而是十八岁。”

“啊？”

“三月生辰。”

秀才不好意思补充道。

胖子惊讶瞪了他一眼，转头看向二皇子，表情有些无奈。

这次他真是找不到理由了。

赵极猜出了他的心思，摇头道：

“生在皇家，便避不开争斗，这事打从出生那天就开始了。”

屋内一时陷入沉默。

片刻后，李环开口道：

“以殿下所言，您才是诏国的大皇子，为何如今的大皇子是赵袖？”

赵极从回忆中回过神来，眼中带着悲伤道：

“狸猫案后不到一年，母后丧期未过，父皇便带了个江湖女子回来。

他不顾大臣们反对，执意要立她为后。

那女人有个儿子，是父皇的私生子，一直在快剑山庄长大。

直至二十岁那年，才被接进宫里，由于比我大两岁，自然也就顶替了我的长子地位。”

“二哥就不会觉得不甘心？”

开口的是胖子，他似乎接受得过于快了些，已经开始套起了近乎。

赵极怪异看了他一眼道：

“不甘肯定是有的，但更多的是无奈，快剑山庄有恩于父皇。

若不是这个首屈一指的大派帮忙，父皇根本无法在几位叔伯手中夺得皇位。

当初所有人都不明白，一个江湖门派为何会冒着毁宗灭派参与皇家争斗。

直至素灵艳母子二人出现，一切就都说得通了。”

“殿下如此帮我们，就不怕多个竞争对手？”

秀才突然不知死活道。

赵极闻言微微笑道：

“且不说你们没有做皇帝的野心，相比起皇位，我更想查清事情真相，还母妃一个清白。

老大跟我不一样，他从小在快剑山庄长大，养了一身草莽气。

虽然近些年收敛了许多，但做事依旧心狠手辣。

只要他觉得是威胁，统统都会铲除掉，否则也不会豢养水蛭这种杀手组织。”

“我知道你们不愿掺和其中，但身为人子，不管谁是当年失踪的皇子。

都该担起责任，进京将事情上报父皇，将还在冷宫中的生母给救出来。

毕竟……她还活着。”

赵极最后一句话，声音明显小了许多，与其说是劝说，倒更像是自语。

几名年轻人相视一眼，再没说推脱的话。

赵极站起身，吩咐道：

“你们先在府中住下养伤，等痊愈以后，我会派人送你们进京。”

……

房间内，李环再三确认过外面没人偷听后，唏嘘道：

“二皇子命也是够苦的。”

“苦？在场哪个命不比他苦？”

赵极不在面前，侯高飞出言重新肆无忌惮起来。

秀才好奇道：

“大哥、二哥，你说咱们里面谁是皇子啊？”

胖子闻言转过头，面色不善道：

“你小子，为何编瞎话谎报年龄？”

秀才憨厚一笑，挠挠后脑勺道：

“家里最小的，往往最受宠嘛。”

“你又不是后宫里的娘娘，争鸡毛宠啊！”

胖子忍不住吐槽一句，随即面露苦相道：

“甭管谁是皇子，这次咱哥仨都是上了贼船，搞不好要丢了小命。

以前在坊西，我是阔少，李哥是小郡爷，没人敢招惹。

三弟你日子过得清贫了些，却也不至于有性命危险。

可现在出了个劳什子皇子，不招谁不惹谁，照样有人想杀了咱们。”

“二哥，事情也没那么遭，二皇子不是站在咱们这边吗？”

“你懂什么？他口口声声说咱们没野心，但皇家的人，心里都变态的。

现在说好听点大家坐一条船，说难听点就是拿咱们当枪使。

事成之后，谁能保证他不会卸磨杀驴？这事咱们最好做两手准备。”

……

皇子府花园里，跟随赵极的老仆开口道：

“二爷，这三人里果真有皇子？”

“我也不知道。”

赵极摇摇头，心中同样存有疑虑。

他与老大斗了数年，知道对方心狠手辣，但自从红柳院插手朝堂之争后，鲜有如此不计后果的举动。

那个名为“红柳”的女子不知是何来历。

不仅网罗众多人才，用计将自己最得力的谋士白钧书给夺过去。

还能说服急躁的赵袖收敛脾气，徐徐图之，令其实力一点点超过自己。

如今的春临朝堂，俨然由当初的一方独大，演变为分庭抗礼。

文武两派暗地相争的同时，表面却能治理好北朝这一小半江山——这一切，恰恰是父皇想要看到的。

赵极并非武将出身，相较于在快剑山庄长大的赵袖，显然更适合领导文臣。

但那女人硬是一步步将他逼得接手枢密院，似乎一点都不怕他手握重兵。

从古至今，兵权向来都是烫手山芋。

不管带兵之人如何能耐，都免不了被帝王猜忌，哪怕这人是他的亲儿子。

赵极看似拥有诏国小半军权，做起事来仍是免不了束手束脚。

这些年饶是他小心翼翼，南朝还是传出了他拥兵自重的言论，其中自然少不了红柳院的暗地运作。

赵极揉了揉太阳穴，忍不住苦笑道：

“那女子，可真将我逼得够紧的。”

“殿下，要不要我杀了她？”

同为女子的南宫姿意冷声开口。

赵极看了她一眼，摇头道：

“先不说你能不能靠近高手如云、不输皇宫的红柳院。

那个女人可是全春临唯一能治住赵袖的人，若是动了她，老大必定会成为一条疯狗。

到时再加上他那个天不怕地不怕的舅舅，整个诏国恐怕都要跟着不得安宁。”

“那咱们就拿她一点办法没有了？”

“倒也未必。”

赵极看向李环几人离开的方向。

“按理说，她不该如此急不可耐杀一个人，看来她也是被逼急了。

就算这几人里没有皇子，他们也是不可多得的人才。

眼下正是用人之际，或许他们能起到意料之外的作用。”

自小服侍男子长大的老人眼中闪过一丝惊奇，皱巴巴的脸上露出笑容道：

“二爷就如此看好他们？”

赵极点了点头，毫不掩饰夸赞道：

“这三人，单拎出一个或许并不出彩，但放到一起，却能让一向运筹帷幄的红柳院都没办法。

那句话怎么说来着？三个臭皮匠顶个诸葛亮。

或许整个北朝的转机，就在他们三人身上。”

虽然心中对三位年轻人极为肯定，但赵极心中同样也存着顾虑。

这一路走来，三人同进退，无疑结下了深厚情谊。

倘若他们中真有一个皇子，并且有意要参与夺嫡之争，其余二人势必会不竭余力去帮他。

届时他这个二皇子可就真给自己找了个强力的对手。

想到这，赵极忍不住低语道：

“希望不是引狼入室吧。”

旁边女子耳尖得很，马上接话道：

“殿下，要不要我做了他们？”

男子抬起头，欲言又止，自小服侍主子长大的老仆忍不住笑道：

“丫头，若是将你与红柳调换，二爷恐怕早就坐稳太子之位了。”

美艳女子当即恼怒道：

“老家伙，你什么意思？”

老者捋捋胡子，不再言语。

赵极这时突然问道：

“陈海那个义女怎么样了？”

“回二爷，还在乡下，据监视的探子说，她似乎想进京报仇。”

百面媚借机讥讽道：

“彩立子，你好歹也自称一品高手，杀害陈海的人就躲在金光寺，你为何不把他抓回来？”

老人并没有跟她逞口舌之快，锤锤腰，叹了口气道：

“打过了，那密陀僧是金像境强者，跟宋玉差不多，都是半步武圣水准。

老夫这把老骨头差点撂在那，想抓他，除非整个伏蝉出动。”

清楚老者实力的女子微微有些错愕，最后恨恨道：

“那红柳院到底什么来头，居然能请动这种高手？”

老者捋着胡须，目露追忆道：

“这算什么，当年的十国之战，才是真正的仙人遍地。”

……

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