第1章 棋子
夜色浓稠，梧桐苑燃起野火，照亮半边天幕。
清晨，怀州近郊的山林间，一列黑衣暗卫在雨里纵马而过。
风声里夹杂着少女的尖叫嚎哭，远处的众人迫不及待涌了过来。
不少人挤不进人群，便探出脑袋。看着烧成灰烬的梧桐苑，颇有些惋惜。“可惜了纪家这般好的人家，前两日刚送女儿入宫，今日便遭此横祸，尸骨无存。”
“是啊，你说说这多好的人家，怎么就……”
“谁说不是呢，昨儿个还好好的，怎么就……是哪个天杀的呀，没良心啊！”
…………
众人你一言我一语，直至官府里的衙役及巡察的刺史到来才止住声。
一老妇俯身抽泣道“青天大老爷，你可要为纪家做主啊，他们可都是好人呐，为咱们百姓造了福啊！”
“是啊，是啊！”
纪家以算卦为生，一卦可算尽天下人事。说一字千金也不过分。
可正所谓天机不可泄露，纪家的家主不允后生轻易算卦，他却凭借算卦的卦金造福百姓，所谓功过相抵。
怀州的百姓，几乎都受过恩惠。
领首的刺史吩咐衙役四处散开，看看有什么可疑之处。
忽然，他目光一定，视线落在少女身上。
首府顺着刺史的目光，惊讶道。“你，不是随纪五姑娘去绥州了吗？为何出现在此？”
少女似乎被吓到了，一句话不说，只默默流泪。
刺史俯下身来安慰她道，“你莫怕，仔细说来，可知是何人放火？”
少女稳住心神，摇了摇头。“不知道，我不知道。”
“那你为何会出现在此处？”
少女抽泣声不断，忽然回过神来，眼里透着绝望。
“我家姑娘……”断断续续道，“我家姑娘在去绥州的路上遇袭坠江，打捞数日也未见尸首，情急之下，只能回来……”
刺史一听，顿感不妙。“你是说，纪家的五姑娘坠江了，要入宫的那个？”
少女硬着头皮点头，还透着急促声和抽泣声。
刺史闭眼，冥思苦想到底是谁下的毒手？怎么会毫无思绪，要入宫却坠江的五姑娘。被烧成灰烬的纪家众人，是为了掩人耳目才放火，还是只是意外，到底是怎么回事？
白日里，他吩咐手下将受惊的少女带回来。如今看来，没什么可疑之处。
入夜，他又去了一趟被烧成灰烬的梧桐苑。细细查看周围，许是当夜火势太大，根本没留下什么线索。
他又询问了少女，少女名唤清云，是五姑娘的贴身侍女。从她口中得知，姑娘还有一名贴身侍女，名唤绿竹。
姑娘坠江那日，绿竹并未在船上。因此，如今她也不知绿竹身在何处。
刺史低头不语，心下却有了主意。
清云看着刺史，以为他不相信，又说道，“大人，那日是我陪着姑娘，姑娘受惊跌入江中，是我亲眼所见。”
“好了，我了解了。你早些休息，也受惊了。”
“多谢大人，望大人早日查明真相，还纪家一个公道！”
公道？
他踏出门，摇头叹息，世上可没有公道。公道只在人心。
————
绥州。
空云谷，青竹丛生，迷雾蒙蒙。
微风拂面，迷雾散去。院子里的铃铛被风吹得“叮当”作响，发出一片清脆响声。
窗户关的不太严实，丝丝微风习来，将少女唤醒。她醒来便顺着窗口瞥去，白日里的光景略微有些晃眼。
深吸一口气，四处打量起来。外面人声止住，脚步声越来越近。
她阖眼，偏过头。许久，那人驻足不前，她才缓缓睁眼。
故意轻哼一声，轻轻从榻上坐了起来。
不知是不是错觉，她有些后怕。但，容不得她多想。
“多谢公子救命之恩。”她假装四处打量，随后不经意将视线落在对面的男人身上。“只是，不知此处是……”
男人走近，将药递给她，看着她一饮而尽才缓缓开口。
“空云小筑。你在江边昏迷，周围也无人照料，夜里许有野兽出没，便顺手将你带了回来。”
少女披散着乌发，身子显得有些单薄。轻轻回眸笑道“多谢公子救命之恩，若非公子，只怕如今我已是孤魂野鬼。”
“这几日还需将养着，可莫要一时冲动，又惹出病来，平白给我添麻烦。”
男人似乎有些嫌弃她，却又为何救她。少女假装听不懂，絮絮点点头。
可不得不说，这公子绝非良善之人。他话里话外，分明是警告她，不要死在这。既然如此，到处为何要多此一举，平白让她横遭此罪。
二人各怀心思。
门外长廊上挂着几个灯笼，此刻正被风吹得窸窸窣窣转个不停。
抬眼望去，长廊尽头，几名侍卫急匆匆而来。待到屋外，刚要叩门，“哐当”一声响，男人正好推开沉重的木门。
为首的侍卫拿着一封信，细长的眼往内轻轻一瞥，便瞧见了屋内的少女。
少女显然被惊了下，抬眼望了过来。男人立在门口，目光撇向少女，顿时瞳孔一缩。
“你好好歇着，现下还不适随意走动。”
音量虽不大却中气十足，少女点点头。随后，男人将门重新拉上。
男人只扫了侍卫一眼，便挪了眼，望向远处。侍卫跟在男人身后急匆匆离去。
见男人离去，少女淡定许多。白嫩的脸露出一下的惊愕，并很快恢复了镇定。面上一喜，心里有了主意。
男人看了信，心里有了底。吩咐道“继续盯着，怀州有任何异动随时来报。”
侍卫朝男人深深行了一礼，大步离去。
少女不知，救她的人便是大名鼎鼎，杀人不眨眼的郡王临安王。此人拥有自己的军队，杀伐果断，因其令许多大臣闻风丧胆。
更不知男人救她，不过是因为信佛。佛曰:救人一命胜造七级浮屠。
…………
“我看如今你也好利索了，趁早离开吧！”
这话一出，屋子里静了静。
少女的呼吸放轻了些，似有些委屈的望着他，道“我不知该去哪？世上已无亲人，如今不过是孤苦一人，还求公子收留。”
“不可能！”男人拒绝，带笑的脸已有了厉色。
少女浑身一震，狠下心哭出声来。“公子，求您收留，无论是何代价！”
男人看着少女红着的眼眶，不似有假。神色肃穆，问道“无论是何代价，你都愿？”
“是，心甘情愿，绝不后悔！”
少女低头，嘴角勾起一抹不明的微笑，眸子里透着满意之色。
“心甘情愿！”
男人嘴里念叨着这一句，退出门外。
急促的脚步声越走越远，院子里寂然，只有远处源源不断的呼声，随风忽高忽低，四面盘绕。