房龙三部曲:人类的故事
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Chapter 05 尼罗河流域

人类的历史是一部为逃避饥饿而四处觅食的历史,哪里有食物,人们就去哪里安家落户。

尼罗河流域一定在很早以前就开始声名远播了,人们从非洲内陆,从阿拉伯沙漠,从亚洲西部涌入埃及,并宣称自己拥有那里的土地。这些外来者组成了一个新的种族,自称“Remi”,或者“人类”,正如我们有时称呼美国为“上帝的国土”一样。他们完全有理由感激命运之神带他们来到了这块狭长的三角地带。每年夏天,尼罗河河谷便会变成浅湖,当河水退去时,这里就呈现出肥美的沃土。

在埃及,仁慈的尼罗河替代了大量的人力,养活着有史以来世界上最早的城市中的居民。当然,并非所有的土地都位于尼罗河峡谷内,于是人们便发明了一套复杂的灌溉系统,使河中的水得以顺利引上河岸高处。整个田野还分布着一套更加精确的农田灌溉系统。

克里欧佩特拉的飨宴

这幅作品的主题是:埃及女王克里欧佩特拉拥有两颗世界上最大的珍珠,并将它们做成耳环佩戴。她为了向罗马的爱人安东尼炫耀自己的富有,将其中一个耳环取下,放进浓醋溶掉喝下它而赢了赌局。提埃波罗以多彩且雄伟的画风将人物及其情景表现得淋漓尽致,突现了当时埃及统治者的奢豪。

当史前人类被迫每天花16个小时来为自己和部落中的其他成员寻找食物时,埃及农夫和居住在埃及城市里的人们却已经拥有了一些空闲时间,他们利用这些时间为自己制作了很多毫无实用价值而仅供欣赏的装饰品。

突然有一天,他们发现自己竟然在考虑各种各样的其他问题,这些问题与吃、睡或为孩子寻找住所毫不相干。埃及人开始思索萦绕在他们脑海中的很多难以理解的问题了。

比如,星星来自哪里?谁制造了可怕的电闪雷鸣?尼罗河水为什么能定时涨落,使得他们能据此制定出日历?还有他自己,一个被死亡和疾病缠绕着却依然可以感受到幸福和欢笑的小生灵,他到底是谁?

尼罗河神群像

这是将希腊的雕塑形式与埃及的传统艺术结合起来的一件雕塑。作者是托勒密时期住在亚历山大城的希腊雕刻家。半裸的男子象征着尼罗河,周围玩耍的16个小孩象征尼罗河泛滥时形成的16条支流。河神左手拿着丰饶之角倚在狮身人面像上,右手拿着象征丰收的谷物。雕塑的基座上是尼罗河流域动植物的形象。

他问了许多这样的问题,一些人则走过来,义不容辞地回答这些问题,埃及人管这些人叫“祭司”。他们学识渊博,很受人们的尊重,于是便被委以重任,负责书写历史。他们明白,在这个世界上,人不能只考虑眼前利益,所以他们把大家的目光引向了来世,那时,人们的灵魂将栖息于尼罗河西部的群山间,并将向掌管生死的大神俄塞里斯汇报自己的所作所为。神将根据他们每个人的是非功过来裁判其行为。事实上,祭司们过于强调了在艾西斯和俄塞里斯冥国里的来世生活,以至于埃及人认为今世的生活仅仅是为来世做一些短暂的准备,于是丰饶的尼罗河流域逐渐变成了死者的葬身之所。

还有,埃及人竟然开始相信如若没有躯体,灵魂将进不了俄塞里斯的国度。所以当一个人死去后,他的亲属便会在他的尸体上涂上防腐剂,然后放入碳酸钠溶液里浸泡几个星期,最后用树脂填充。树脂的波斯文读法是“Mumiai”,因此经过处理的尸体便叫做“Mummy”(木乃伊)。尸体用特别的亚麻布层层包裹起来,然后装进事先准备好的特殊的棺木里,最后被运往永久的安身之所。埃及人的陵墓是一个真正的家,其周围遍布家具和乐器,还有厨师、面包师和理发师的小雕像。

最初,人们在西部山脉的岩石中凿建坟墓。但随着埃及人向北迁移,他们不得不在沙漠中建造坟墓。但是沙漠中充斥着凶猛的野兽和凶残的盗墓者,他们闯入墓室,移动木乃伊,偷走随葬的珠宝。为了防止这种亵渎行为的发生,埃及人开始在坟墓顶部建造小石冢,后来大家争相攀比,看谁的石冢建得最高,最终,胡夫国王创造了最高记录。胡夫生于公元前13世纪,希腊人称之为艺奥普斯王,称其陵墓为金字塔(Pyramid),因为在古埃及文中,“高”为pi-em-us。胡夫金字塔的高度达到了500英尺,占地13英亩,其面积是圣彼得教堂的三倍。