第4章 反董联合
李儒劝董卓早定废立之计。于是董卓于省中设宴，会集公卿，令吕布率领甲士千余，侍卫左右。是日，太傅袁隗与百官皆到。酒行数巡，董卓按剑环视众人说：“今上暗弱，不可以奉宗庙；吾将依伊尹、霍光故事，废帝为弘农王，立陈留王为帝。有不从者斩！”群臣惶怖莫敢对。
中军校尉袁绍挺身而出，怒斥老贼道：“今上即位未几，并无失德；汝欲废嫡立庶，非反而何？”董卓怒，大喝一声：“天下事在我！我今为之，谁敢不从！汝视我之剑不利否？”袁绍也拔剑对骂：“汝剑利，吾剑未尝不利！”两个在筵上对敌。李儒又出来制止说：“事未可定，不可妄杀。”
袁绍手提宝剑，辞别百官而出，悬节东门，奔冀州去了。
董卓对太傅袁隗说：“汝侄无礼，吾看汝面，姑恕之。废立之事若何？”
袁隗回话：“太尉所见是也。”董卓点点头，环视众人说：“敢有阻大议者，以军法从事！”群臣震恐，皆言一听尊命。
宴罢，董卓问侍中周毖、校尉伍琼：“袁绍此去若何？”周毖说：“袁绍忿忿而去，若购之急，势必为变。且袁氏树恩四世，门生故吏遍于天下；倘收豪杰以聚徒众，英雄因之而起，山东非公有之。不如赦之，拜为一郡守，则绍喜于免罪，必无患矣。”伍琼附和道：“袁绍好谋无断，不足为虑；诚不若加之一郡守，以收民心。”
于是董卓听从二人建议，差人封袁绍为渤海太守。
而后将皇帝和众大臣“请到”嘉德殿，董卓拔剑在手，对众人说：“天子暗弱，不足以君天下。今有策文一道，宜为宣读。”
后命李儒读策，废皇帝刘辩为弘农王，皇太后还政，请奉陈留王刘协为新皇。董卓唤左右扶旧帝下殿，解其玺绶，北面长跪，称臣听命。又呼太后去服候敕。帝后皆号哭，群臣无不悲惨。
阶下一人，愤怒高叫：“贼臣董卓，敢为欺天之谋，吾当以颈血溅之！”挥手中象简，直击董卓。董卓勃然大怒，喝武士拿下此人，牵出斩首。此人骂不绝口，至死神色不变，而殿上董卓请陈留王登殿即皇帝位，改元初平，拜董卓为相国，赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿。董卓又对众臣封赏，又举荐不少士族中人，以收买人心。
曹操心想应当早日离京，返乡另图计谋，以无功不受禄为由谢绝了对自己的封赏。
议事毕，众人皆散，曹操正想回府收拾收拾准备逃离京都雒阳，却被人叫住，来人正是董卓。董卓将曹操请到自家府上，问道：“孟德何故行之太急？”曹操行了礼，叹了口气，说：“不敢欺瞒相国，实是家中老父昨夜来信说身患恶疾，曹某心乱如麻！恨不能立到身前侍奉左右。”董卓闻言，信以为真，安慰道：“尊父吉人天相，相信自能转危为安，孟德不必忧心。届时可差人请到京城居住，也免在此白白担心。”忽然董卓话锋一转，提及袁绍，说：“我闻孟德素来与袁本初交好。不知……”曹操闻言，故作惶恐，跪拜于地，说：“我与本初虽是旧识，然身世不同，并无深交。”董卓闻言大喜。将曹操扶起来，说：“孟德多虑啦！老夫之意是让你多多进言，莫要让袁家疑心老夫。”曹操再拜，答道：“曹某定当尽力。”
曹操逃离董府，也不顾不上那么多了，连夜逃回故乡。
次日早朝，董卓不见曹操，而士人蔡邕也拒绝自己的征辟，大怒，传令道：“如其不来，当灭族。”蔡邕惧怕，只得应命而至。
董卓见到蔡邕，大喜，一月三迁其官，拜为侍中，甚见亲厚。
且说曹操逃出城外，飞奔谯郡。至成皋地方，天色已晚，马已羸弱，人也困乏。于是寻旧友吕伯奢投宿。吕伯奢见了曹操，大喜。惊呼：“孟德不是去京城当官了嘛，何故夜访寒舍？”曹操叹气说：“说来话长！”
吕伯奢请入细说，曹操具言京城之事。吕伯奢听完，思索一番，说：“不曾想，京中竟然变故如此之多。哦，家中并无好酒款待孟德，待我遣人去西村沽酒。”
曹操立马制止他，说：“唉！今亡命之身，恐生变故。”
吕伯奢想了想，继续说：“如此，我亲往沽酒如何？”言毕吩咐家人仔细照看着，牵驴匆匆离去。
曹操也不再多说，吕伯奢离去便躺下休息。忽然听到后院传来阵阵磨刀声。曹操立起，爬窗静听，一人问道：“绑了再杀如何？”
曹操心惊，心想：可恶的吕伯奢竟然出卖朋友！既然如此，只能先发制人。当即拔剑飞身而出，刺死那人，众人皆惧，尚未反应过来被曹操一一斩杀。杀到厨房这才见到一只被绑着的猪。曹操愕然，提剑到院中环视四周，横七竖八的躺着人，发现自己竟然错杀了七人。恐吕伯奢归家撞见，来不及细想，立马骑马抄小道而去，不料正好撞上沽酒归家的吕伯奢，吕伯奢见曹操，疑惑道：“孟德不在舍下安坐，此何往？”曹操闻言，更是害怕，不敢多言，只能说：“恐董贼拿我，不敢久住。”吕伯奢说：“我已吩咐家人宰猪相款，贤兄何惧一宿？速请转骑。”曹操无奈，故作惊魂，说：“身后何人？”吕伯奢回头一看什么都没有，却不料被曹操一剑穿胸。吕伯奢临死前抓着曹操的衣襟问：“孟德……何……何故……杀我……？”曹操闭着眼，不敢看他的眼睛，无奈道：“宁我负人，勿人负我。”
次日，清晨行至一小溪，曹操已是疲惫不堪，过去洗漱一番。却见一个满脸鲜血的恶鬼倒影在水中。那恶鬼一把将自己拽入水中，“昨日杀的可还尽兴？”恶鬼问道。曹操闻言大怒，挥剑砍去，除了激起水花什么都没有。溪水渐渐形成人形，那样貌与自己别无二致，“他”说：“我即是你，昨日你我不是杀得挺欢的，今日何故刀兵相见？哦，是了，是了，你比我还嗜杀，连自己都想杀！啊哈哈哈好～”曹操闻言又一剑下去，却见溪水静静的流淌着，突然一只大手从背后袭来，把曹操死死地摁在水里，无论如何挣扎也摆脱不了，曹操视线开始模糊。
曹操回想起小时候的事，有一天，他们在河边嬉戏，突然听到诡异的吼叫声，过去一看竟然是条蛟龙，它张开血盆大口，仿佛一口要吞了众人，众人皆惧，呆立原地。只有曹操跑到放衣服的地方，拔起宝剑向蛟龙砍去，蛟龙被砍伤，嘶吼着冲着曹操而去。曹操立马喊话众人，让他们立马逃离此地，而后蛟龙一尾巴甩来，将曹操击到空中，随后那蛟龙一把抓住他，跳入水中，随着时间一长曹操就失去了意识，醒来已是在家中。过了几日，医者皆言并无病症，曹操苦于在家中修养，无聊得很，正想偷溜出门，哪成想刚出府外，顿感恶心，浑身颤抖着。得亏叔父回家遇上了，把家中长辈们吓得不轻。而后不久，一白袍道人来到家中，说了一番话，留下一枚玄武玉佩，说是可保他性命无虞，且日后还另有大用。
“要命绝于此吗？”神秘的声音问道，又有一股寒意袭来。曹操猛然惊醒。发现自己的脸正浸在溪中差点就要溺死在在小溪里。他茫然的看着眼前的一切，这从来没有什么什么人或是别的什么，从始至终都是只有自己一人。曹操不敢久留于此，当即骑马离去，直奔陈留。
曹操见了父亲，具说董卓恶行；欲散家资，招募义兵。曹嵩说：“资少恐不成事。此间有孝廉卫弘，疏财仗义，其家巨富；若得相助，事可图矣。”曹操置酒张筵，拜请卫弘到家，席间，曹操突然叹了口气，卫弘问：“孟德何故作叹？”曹操闻言与他倾诉道：“今汉室无主，董卓专权，欺君害民，天下切齿。操欲力扶社稷，只恨财力不足。公乃忠义之士，特求相助！”卫弘闻言，上前握着曹操的手，说：“我有此心久矣，恨未遇英雄耳。既孟德有大志，愿将家资相助。”曹操大喜：“如有公相助，大事可图！”
于是先发矫诏，驰报各道，然后招集义兵，竖起招兵白旗一面，上书“忠义”二字。不过数日间，应募之士，纷至沓来。其间有族兄弟，夏侯惇，夏侯渊兄弟、曹仁，曹洪等；又有慕名而来的，如乐进，李典等。
袁绍得到曹操矫诏，于是聚集麾下文武，引兵三万，离渤海来，与曹操会盟。曹操又作檄文以达诸郡。各路人马多少不等，有三万的，有一二万的，各领文官武将，直奔雒阳。
众诸侯陆续皆至，各自安营下寨，连接二百余里。曹操命人宰牛杀马，大会诸侯，商议进兵之策。太守王匡说：“今奉大义，必立盟主；众听约束，然后进兵。”曹操建议说：“袁本初四世三公，门多故吏，汉朝名相之裔，可为盟主。”袁绍再三推辞，众皆言非本初不可，袁绍这才应下，而袁术听了众人都推举袁绍为盟主虽心中不悦，也只能连连道喜。
次日筑台三层，遍列五方旗帜，上建白旄黄钺，兵符将印，请袁绍登坛。袁绍整衣佩剑，慨然而上，焚香再拜。盟誓歃血，众因其辞气慷慨，皆涕泗横流。歃血已罢，下坛。