第三章│货币或商品流通
I 价值尺度（Mass der Werte）
为要使说明更为简单，本书全部皆假定金为货币商品。
金的第一种机能，是供商品界以价值表现的材料，换言之，把商品价值表现为同名称的量，使其在质的方面相等，在量的方面可以互相比较。这样，它成了价值的一般尺度了。也就因有这种机能，所以金这种特别的等价商品才成为货币。
不是因为有货币，所以商品有公约的可能。正好相反，是因为一切商品，当作价值，都是对象化的人类劳动，所以它们有公约的可能，所以它们的价值能由同一个特殊的商品来计量，所以这个特殊的商品能转化为共同的价值尺度，即货币。货币为价值尺度，但诸商品内在的价值尺度是劳动时间，货币仅为其必然的现象形态[1]。
一商品以其价值由金表现，即得x量商品A=y量货币商品。此即商品的货币形态或价格（Preis）。如是，要由社会公认的方式去表现铁的价值，只要有一个像1吨铁=2盎斯金一样的方程式就够了。这个方程式，已无须插在其他各种商品的价值方程式中间，因为金这种等价商品，已经有了货币的性质。商品的一般相对价值形态，现在又恢复为最初的简单的单一的相对价值形态了。同时，扩大的相对价值表现，即相对价值表现之无限的系列，又成了货币商品所特有的相对价值形态。这个系列，已经在商品价格中成了社会的与件了。我们只要把市价表反转来读，就可以看见由各种商品表示的货币的价值量。但货币是没有价格的。货币要和别种商品有统一的相对价值形态，它必须以它自身为等价。
商品的价格或货币形态，与商品的可以捉摸的实在的物体形态不同。就这一点说，它和商品的价值形态一般没有不同的地方。它也纯然是观念的想象的形态。铁、麻布、小麦的价值，虽然看不见，但却存在于诸物自体内。必须与金相等，与金发生关系（只在它脑中存在的关系），它们的价值才能被表现。所以，此等物的监护人，必须把他的舌借给它们，必须把定价条子贴在它们身上，它们的价格才可以传到外界[2]。因为以金表现商品价值的行为是观念的，所以在这种行为上，我们也可以仅只用观念的或想象的货币。每一个商品监护人都知道，当他给商品价值以价格形态或想象的金的形态时，他尚未把商品化为金；每一个商品监护人都知道，当他用金评计价值数百万镑的货物时，他不须有一片现实的金在手里。在货币只用作价值尺度时，它只是观念的或想象的货币。这情形，曾引起极荒唐的诸种学说[3]。不过，用作价值尺度的货币，虽只是想象的货币，但价格仍完全依存于实在的货币材料。一吨铁所包含的价值或人类劳动量，是由想象的包含等量劳动的货币商品量来表现。所以，一吨铁的价值，要看用作价值尺度的是金是银还是铜，而有极不同的价格表现。或表象为极不相同的金属（金银或铜）量。
假设有二种不同的商品，例如金与银同时充作价值尺度，则一切商品都会有两个不同的价格表现，一为金价格（Goldpreise），一为银价格（Silberpreise）。若金与银的比价不变，例如1∶15，这二种价格当可安然并存。但其比价每一次变动，都会扰乱商品的金价格对其银价格的比例，所以，事实证明了，价值尺度的复本位制（Verdopplung），是与价值尺度的机能相矛盾的[4]。
价格既定的商品，是表现在如下的形态上：a量商品A=x量金，b量商品B=z量金，c量商品C=y量金，等等；abc代表商品ABC的一定量，xzy代表金的一定量。这几种商品的价值，转化成了种种想象的金量。所以，商品体虽是复杂不等的，但商品价值却转化成了同名称的量，即金量。它们现在能够互相比较，互相测定了。但以某定量的金为尺度单位（Masseinheit），使商品价值与这定量的金发生关系，就成了技术上的必要了。这单位再分为可除部分（Aliquate Teile）时，便成了尺度标准（Massstab）。在金银铜成为货币之前，它们在它们的金属重量中，已有这种尺度标准。例如，以一磅为尺度单位时，它可以分割为盎斯，又可合计为百磅[5]。因此，在一切金属流通（metallischen Zirkulation）中，货币标准或价格标准，最初皆以重量标准的原名为名称。
当作价值尺度和当作价格标准（Massstab der Preise），是货币的两种全异的机能。它是价值尺度，如果它是人类劳动之社会的体化；它是价格标准，如果它是确定的金属重量。货币充作价值尺度时，它的机能，是把许多的商品的价值转化为价格，为想象的金量；货币充作价格标准时，它的机能是计量这诸种金量自身。价值尺度是测定当作价值的商品；反之，价格标准则是以一种金量测定种种的金量，不是以其他金量的重量测定某金量的价值。要使金成为价格标准，必须规定一定的金重量为尺度单位。是故，确立一不变的尺度比例，实为最要之事。这一点，和其他各种同名量的尺度的决定，没有二致。所以，当作价格标准，尤宜有一个同一的金量，不变的，充作尺度单位。但当作价值尺度，则金本身亦系劳动生产物，从而是可以在价值上变化的[6]。
很明白，金的价值变动，不会妨碍金的价格标准的机能。无论金的价值怎样变动，各种金量之间的比价，仍保持原状。哪怕金的价值跌落，仅等于原价¹⁄₁₀，12盎斯金依然等于1盎斯金的12倍。在价格上，我们又只须考虑各种金量的比例。1盎斯金价值的腾落，既不能改变1盎斯金的重量，故其可除部分的重量也不会变动。无论金的价值怎样变动，金的价格标准的机能总是不受影响的。
金的价值变动，也不会妨碍金的价值尺度的机能。其变动会同时影响一切商品，故若其他事情不变，一切商品相互间的相对价值也不会变动。不过，它们的价值，都将由较高的或较低的金价格表示了。
商品价值由金计量，等于由任何他一种商品的使用价值表示。在此际，我们也只假定，在一定时期内，生产一定量的金，费一定量的劳动。就商品价格一般的变动说，单纯的相对价值表现之法则，也可应用。
商品价格一般提高，只因商品价值提高时货币价值不变，或因货币价值跌落时商品价值不变。反之，商品价格一般跌落，也只因商品价值跌落时货币价值不变，或因货币价值提高时商品价值不变。所以，货币价值的提高，不一定会引起商品价格的比例的跌落；货币价值的低落，也不一定会引起商品价格的比例的提高。假使是这样，那就一定因为商品的价值不变。例如，与货币价值同时并依同比例提高其价值的商品，其价格即将不变。又，若其价值比货币价值涨得更慢或涨得更快，其价格的跌落或提高将如何，还视其价值变动与货币的价值变动有怎样的差额，然后决定。其余可以类推。
现在我们回转来，讨论价格形态。
以金属重量为名称的货币名称（Geldnämen），渐渐与它们原来的重量名称相分离。在分离的种种原因中，历史的原因是有决定性的。（1）外国货币输入发展程度较低的民族。此事曾发生于古代罗马。在那里，金银铸币，最初原是当作外国商品流通的。这种外国货币的名称，自与国内的重量名称不能一致。（2）财富发展了，较不贵重的金属将为较贵重的金属所排挤，因而失去价值尺度的机能。依照诗人的想象的年代次序，是先用金，后用银，先用银，后用铜的。实则，或许是铜为银所代替，银为金所代替[7]。譬如镑，原是1磅重的银的货币名称。当金代银为价值尺度时，这个名称，就依照金银的比价（大概是1∶15罢），附在金上面了。所以，当作货币名称的镑，就和通常当作重量名称的磅分化了[8]。（3）历代帝王实行的货币伪造政策，曾夺去铸币原来的重量，以致徒有旧来的名称[9]。
这种种历史过程，使金属重量的货币名称，与其普通的重量名称相分离，又使这种分离变成民族的习惯。货币标准既纯粹是习惯的，又必须能够通用，故其标准，结局便由法律来制定了。一定重量的贵金属（例如1盎斯金），依法律分成若干可除部分，而给以法定的名称，例如镑、台娄尔等等。此可除部分，成为货币的真正的尺度单位。此可除部分，还可再分为可除部分，使其各有法定的名称，例如先令、便士等等[10]。前后皆是以一定的金属重量为金属货币的标准。所不同者，仅分割程度与命名而已。
于是，价格，或商品价值在观念上转化成的金量，遂表现在货币名称或法定货币标准的计算名称上了。所以，我们在英吉利，不说1卡德小麦等于1盎斯金，却说1卡德小麦等于3镑17先令10½便士。诸商品的价值，概表现为它们的货币名称。当我们要确定一物的价值，并在货币形态上确定该物的价值时，货币是当作计算货币（Rechengeld）用的[11]。
物的名称，是和物的性质全然没有关系的。我虽知此人名哲科布，但依然不知他是怎样的人。同样，在镑、台娄尔、佛郎、杜加这种种货币名称上，其实没有价值关系的一点痕迹。这种秘密的记号之秘密的意义，曾引起混乱。因货币名称表示商品价值，同时又表示一种金属重量——货币标准——的可除部分，这种混乱是更为深化了[12]。但价值因为与商品界杂多的物体相区别，又不能不采取这在物质上毫无意义的纯然社会的形态[13]。
价格是实现在商品内的劳动的货币名称。所以，说某商品的相对价值表现即是二商品的等价关系的表现，固为同义反复；说商品与构成该商品价格的货币额有等价关系，也为同义反复[14]。但价格——当作商品价值量的指数——虽为该商品与货币的交换比例的指数，但该商品与货币的交换比例的指数，不一定是商品价值量的指数。假设有二个等量的社会必要劳动，一表现为一卡德小麦，一表现为二镑（约等于½盎斯金）。于是，二镑是一卡德小麦价值量的货币表现，换言之，是一卡德小麦的价格。设因情事变动，以致一卡德小麦价格提高至三镑，或降落至一镑。一镑和三镑，当作小麦价值量的表现，虽可失之过大或过小，但总归是它的价格。因为，第一，它们是小麦的价值形态即货币；第二，它们是小麦和货币的交换比例的指数。在生产条件或劳动生产力不变时，再生产一卡德小麦所须支出的社会劳动时间，在价格变动之后，必和在价格变动之前一样多。这种情事，既与小麦生产者的意志相独立，也与别种商品所有者的意志相独立。商品价值量所表现的，是该商品在其形成过程中与社会劳动时间的必然的内在的关系。价值量转化为价格时，这一种必然的关系，表现为一种商品与别一种商品（货币商品）的交换关系。但这种关系，像可以表现商品价值量一样，也可以表现比价值量更大或更小的量。在一定情形下，该商品会依这更大或更小的量让渡的。因此，商品的价格可以和它的价值量，发生量的不一致。价格可以和价值量相背离。这种可能性，内在于价格形态之内。但这种可能性，不是价格形态的缺点。现在的生产方法，既以无规则的盲目的平均法则为支配法则，所以这种可能性，反而使价格形态成为这个生产方法的适合的形态。
价格形态不仅可以有价值量与价格（即价值量与其货币表现）之量的不一致，且可以包藏二者间的质的矛盾，以致货币虽仅是商品的价值形态，但价格可以完全不表现价值。本身绝非商品的东西，例如良心名誉等等，也可由它们的所有者拿来换取货币，并由它们的价格取得商品形态。所以，一种东西虽没有价值，但能够在形式上有价格。在这场合，价格表现像数学上某几种量一样，是想象的。不过，想象的价格形态，也有时可以隐匿现实的价值关系或由此派生的关系：例如，未耕地的价格。未耕地是没有价值的，因不曾有人类劳动实现于其内。
像相对价值形态一般一样，价格表现一商品（例如一吨铁）价值的方法，是表示一定量等价物（例如一盎斯金）能直接与铁交换，不是表示铁能直接与金交换。所以，一个商品如要实际成为一个交换价值，它必须先放弃它的自然形态，由想象的金转化为实际的金——不过这种变质作用之于商品，比由必然到自由的推移之于黑格尔哲学，比甲壳的脱弃之于蟹，比欲性的脱离之于教父喜埃洛尼玛斯（Hieronymus）[15]还要难。商品，固可在其实际形态（例如铁）之旁，凭其价格有一个观念的或想象的金的形态，但它不能是现实的铁，同时又是现实的金。要确定其价格，只须在想象上使其与金相等。但它对于所有者如要有一般等价物的作用，它先须化为金。假令铁所有者，竟向某其他商品所有者，指铁的价格为货币形态，这其他商品所有者，将会像圣彼得答复默诵使徒信条的但第（Dante）一样，答复他说：“这个铸币的重量成色，已经十二分合格，但请告诉我，你钱袋中有没有它。”
是故，价格形态包含商品转化为货币的可能性，又包含这种转化的必要性。而金能充作想象的价值尺度，只因为金已在交换过程中当作货币商品流转着。想象的价值尺度后面潜伏着硬的货币。