第2章 海砂帮
有这么一句话：天下之大，海砂纵横；戏己弄乐，便有收成。
太阳盘在云端里，将光洒在法兰岛，驱走了银白之色，土地慢慢显现出来。
吴炳像往常一般拿着酒，站在靠近海的原上，仰着头喊着：“法兰……希望的种子一定会出现！一定会！”他料定儿子吴佳康绝对是在吹牛皮，便自己一人走向海的那边，他希望自己能有所收获，哪怕一点点。
“老吴！不是晚上发棉袄吗？你这会儿抽什么风！”他的耳边传来一个女人带着怒气的声音，但他没有回头，一直拼命地拖着脚步向前走。他那灰白的长髯皱得很紧，豆大的汗珠使他不得不把酒瓶扔掉，可他越走越起劲，眼里闪烁着前所未有的亮光。
可以说法兰岛就是一个病残聚集地。这里的人大多难以生存：有的拖着病出去劳作，希望成为一个庄稼汉，这样来年便不用考虑粮食短缺的问题；有的直接去海边捡拾贝壳、鱼虾等海鲜，这是人们数年来养成的习惯。但他们工作进行得都不怎么顺利，特别是对于残疾人民。大家都没什么心志，真的做不好便是坐以待毙，以各种手段：一天天熬下去直到饿死或冻死——祈祷无效便酗酒酣睡度日，直到老去，因为海那边那些人唯独对烟酒毫不吝啬。这些东西冲淡了他们想要自杀的意图。
吴炳，一个年近五十的男人！只有在他这里，他怀揣着一颗救乡民于水火的炙热的心，尽管他也终日靠海边的海鲜充饥。
“我本将心向明月，奈何明月照沟渠”，这句话仿佛就是他多年以来的感叹。今天他好似变了一个人，好像要把那渴望多年的信任感拿起，他不希望人们对他再度失望，无奈，他只能向海的那边继续前行。
他走了很久，浑身湿透了，脱下了破旧的棉袄，走到了那棵大树下。他向四周望了望，直到看到海水，也没有任何收获。突然间，他禁不住咳嗽了几声，昏倒在地。
“哎！吴叔！吴叔……”吴炳隐约听到有人在他耳边叫嚷，他努力睁开眼，神情恍惚地看到了熟人。
“火棍子？”他大惊失色，但认清了人，便瞬间黑着脸，眼睛疲倦得快要合上，他踉踉跄跄地站了起来。
“听佳康那小子说，你已经是海砂帮的人了？”
“是啊是啊！”火棍子露着一脸诡异的笑，接着他脱下随身带的包，“您没事吧？这给您！嘿嘿……”
火棍子手上的东西震惊了吴炳的眼睛，从没见过的……
“这什么？挺够味儿啊！”
“嘿嘿，这叫关东煮，是我特意给您带的。我看您今天走了这么久，准是饿了！”
吴炳的双眉快要盖住眼，但还是能看出他眼中那点微笑，那是对火棍子的一种怪异的笑。
“这也叫萝卜？这……”他强忍着对美食的欲望，但还是上手拿着吃起来。只见他发疯似地从盒子里拿出热腾腾的食物，大口大口地吞了起来。
“吴叔，这不是有棍子嘛！您不怕烫？拿着棍子吃呗！”
听到这话，吴炳的眼珠乱窜，咀嚼得慢了下来，“有这吃法？臭小子！”
火棍子连忙背过身去，好像忍不住他的嘲讽，捂着嘴笑起来，眼神很阴郁。
吃了好一会儿，吴炳伸了伸腰，手下意识地抓了抓，才想到自己早把酒扔在路上了。他深吸一口气，总觉得不满足。
“叔，喝吧！一口别剩！”火棍子拿了一瓶沉甸甸的酒递到他手里。
“唔？这是啥酒？”吴炳想好好打量一下包装，但他等不及了，忍不住往嘴里灌。颤抖的手使他喝着洒着，好像是从未有过的美酒。
“哎呀吴叔啊！我看您这样实在不忍心，要不您随我一起投奔海砂帮吧！”火棍子嘻笑起来，语气却很慵懒。
吴炳听了这话，睁大眼睛，随后脸色如烧开的热水，大力地将酒瓶“啪”的一声摔在地上。
他这一举动使得嬉笑的火棍子猛地抖了一下。
“你这孩子真是无药可救！竟会和那帮畜生同流合污！我吴炳一生正直，你还想拉我下水？滚！不要让我再看见你！”那声音如轰炸机一般呼啸着，久久不能平静，他抹了抹嘴，立刻转身……
“吴炳！你别不识抬举！我敬你年长，又是佳康的父亲才对你客气，想不到你跟你儿子一样！真是木头脑袋！”
吴炳听到昔日来往密切的娃竟是这般说话，他的心如一阵凉风吹过，紧绷着脸，一动不动。
“好！你非要走我也不拦你！把关东煮和啤酒的钱拿来！”此时的火棍子像个地痞流氓，摇头晃脑的。
吴炳沉默了许久，嘴唇翕动着，声音低得让人明显听见他颤抖的喘气声，“好。我……跟你去。”
火棍子顿时捧腹大笑，“哎呀呀！这就是我们法兰岛那位目空一切的老者啊！这样更好，吴叔，我发现我又喜欢您了！”
吴炳驮着背，几乎闭着眼地跟着火棍子。
“天下之大~海砂纵横……”那从未听过的歌声令他不寒而栗。
好久没有走过这么长时间的路程了。吴炳一路上闷不做声，他的脑中仿佛有汹涌澎湃的巨浪在来回翻滚，这也是他从没走过的路线，虽然这条路是他梦寐以求的希望之路，但他的脸上没有一丝欢喜。
“吴叔，您不要紧吧！”火棍子在路上注意到了吴炳因上了年纪而变得憔悴不堪。
“我……没事儿没事儿……”他抬头看见火棍子很久以前的那种真挚的眼神，“你要是对岛上每个人都这样就好了。”
火棍子不禁低着头笑了几声，“您老是聪明人！怎么能跟他们比！”
吴炳走走停停，脑中的巨浪仍不停地翻滚，可以说此时此刻他如行尸走肉般不知道自己在干什么，有几次他都想要原路返回。
“进来啊！”火棍子一脸骄傲，活动着筋骨。
吴炳被眼前的景象所震撼：一个约能容纳百十来号人的精致帐篷，顶上类似骨髓一样的东西盘着，门口还立着几把燃烧的火炬，周围几棵奇异的古树矗立在附近；往下看，能望见零碎的肉末残渣和一些落满灰尘的衣裳。树上的那墨绿的藤蔓蔓延到地上，有的树中间结成了绿网。
布满花纹的帐篷、巨大的藤以及里面嘈杂的喧闹声、物品摔碎的尖锐声……这一切使吴炳目瞪口呆，两条腿哆嗦不停，他觉得这里的环境和岛的那一面简直是天壤之别，犹如衰败的杂草丛中开出了一朵罕见但美丽的花。
“看呆了吧！叔，你跟我一起进去吧，我帮你说道说道！啊？”
吴炳跟着火棍子的言语轻声合着，这时他的脸上布满了恐惧和不安，但他又游移不定。
“小子，有烟吗？拿好的！最好是我没抽过的！”
“这好办。等我一下啊！叔！”火棍子并没有进帐篷，而是绕着帐篷走到后面去。
“来吧，叔！”拿在吴炳手中的是之前摔过的那种酒和一包烟卷。
吴炳垂着头进去了。里面全是一些健壮的人在烹羊宰牛，举杯嬉闹，有些舞女展示着妖娆的步伐……
他不像之前一样跟在火棍子后面，而是一同走着，但他脸部抽搐不止，呼吸声很急促，喘息声简直像一曲充满恐惧和焦虑的交响乐，手心流出汗，紧紧地抓着衣角。
“小厮，这次怎么带个老鬼？”两个个头较高的女人站在门口，看起来有二十左右，嘴唇上似乎染着鲜血，裹着好似量身定制的羊绒毛衣，腹上留了几个洞，不过看起来很规整，像是装饰，一双锃亮的皮靴显得格外神气。
“二位姐姐，这是我们海砂帮的新顾客！”
听了这话，原本一脸傲慢、目中无人的两个人瞬间露出了笑容，“噢~老人家好啊！失礼失礼！既然来了，自然是要面见咱们大当家……”“火棍子，这事儿就交给你了，我们还有任务。”
吴炳快要窒息一般，又不禁尾随着火棍子一步步上前，他闻到除了烟酒、肉味，还有一股很浓的血腥味……他浑身一颤，果真踩到了一滩血。此时，恐惧胜过焦虑，吴炳只能通过饮酒来掩盖那种感觉。
“老人家，不知您来有何贵干呢？”台阶上坐着一个中年女人，身上挂满了金银首饰，外皮一件貂皮大衣，一顶贝雷帽盖过她的短发，脸上的妆容没有之前的那两个浓，眼神里却很冷清。
吴炳借火棍子向她示好，还瞅见她两旁各站着男人，也是一身精致的大衣。
“吴老先生，既然是火棍子这小子介绍的肯定不俗。只是大当家现在出海了，有什么事跟我说也行！”女人骨子里透着一种傲气，两个男人对她也毕恭毕敬的，显得很有威严。
“我……想认识一下你们海砂帮。”
“当然可以！老先生，岛上有您这样觉悟的可不多，难怪火棍子会选中您！”她嘴角上扬，表情倒不严肃，反而有几分和蔼。
“来人！备酒席！”她为吴炳叫了一桌酒菜，便走了出去。
吴炳狼吞虎咽起来，他已经接近一整天没吃东西了。他无意间见到正上方挂着的一块匾额：“天下之大，海砂纵横；戏己弄乐，便有收成。”
他仔细观察周围，趁没什么人注意便想匆忙地起身离开。
走到帐篷外……“吴叔，老实说他们就是看在我的面子上。您要是还想再来，就必须加入海砂帮，说白了，天下没有白吃的午餐。”火棍子在门口撂了这几句话。
吴炳紧握着拳头，身体还是颤抖着，那一刻，他真的不知所措。
黑云渐渐盘踞在一起，已经看不见一丝阳光，狂风又开始了它的呼啸。
“法兰……法兰……”妇人望着窗外，低声地祈祷，她不知道离家的丈夫何时能归来，是否无恙，她心中充满了恐惧。
“妈，您这样有什么用啊！老天从来不开眼！”吴永康在火炉边嘟囔着，一脸的不耐烦。
“闭嘴！你看看你，好的蹦跶得像只兔子，就不能祷告一下？”
“老爸是什么人您还不清楚？整个小岛就他有那一股子英雄气概！”
“你爸的嘴上功夫比谁都厉害！不就是读过几本书嘛！天天……”母亲提到自己的丈夫就唉声叹气，欲言又止，因为她知道儿子把他当作唯一的救命稻草。
“你哥呢？”“不知道，他屋里没人。”母亲看到家里的状况，泪水又禁不住流下来。
吴家两兄弟的性子截然不同。永康由于癫痫严重，父亲的一切言语、行动，都是他的支柱，他从未想过改变什么，只能一边受父亲的鼓舞，一边与病魔抗争。这大概也是岛上许多人的日常生活；佳康不一样，大家都觉得他和他父亲吴炳很像，都怀揣着远大的理想，也许是他乐观开朗的缘故吧，又不太像，人们只觉察到他经常一个人到处跑来跑去，几乎不沾家。
“老婆子！我回来了！”吴炳的声音传进屋里，家人们惊了一下，一种温暖涌上心头。
妻儿看到吴炳，皆是大惊失色，吴炳带回来了一大堆精美的棉绒衣料和美食，是他们很少见过的。
吴永康见到父亲脸上油光满面，“爸爸，您是不是去海砂帮了？”
吴炳顿时不知所措，脸上露出尴尬的笑容。他的妻子哭着跑进了屋子，这是她很少表现出来的一次因失落而产生抽泣。
“我回来了……”吴佳康气喘吁吁地一声让家人们注意到。
他浑身上下湿漉漉的，有海水和汗水交加的味道，呼吸十分急促，像是进行了一次魔鬼训练，但看他的脸上，那样的笑容依旧。他拖回来一件湿漉漉的棉衣，上面布满了尘土。
“哇塞！哥，你也去海砂帮了？”
“去那儿干啥呢！我这是捡来的！”
“从哪儿捡的？”父亲心中充满了疑惑，略带一丝恐惧，声音发颤。
“管呢！反正我上次说我能带回来。”吴佳康没有过多异常举止，就如劳作了一天，正要歇息。
“妈，这是我从海的那头捡的，我今天下午在那儿待了好几个钟头！”
母亲望着佳康炯炯有神的双眼，“你……真的？”
“嗐！您儿子是什么人您还不了解？我一回来就看到您在祈祷，肯定是您在保佑我！”佳康抚摸着母亲的脊背，使得以泪洗面的母亲倏地发笑。
父亲坐在一旁，发现自己带回来的东西并没有引起儿子的太大关注，一股担忧悬上心头，无法散去。
夜里，佳康辗转反侧，难以入眠，他仿佛把自己真实的一面都隐藏在内心深处，不知道他在想什么。
“哥！”
“永康？你咋还不睡觉？妈妈睡了吗？”
“放心，睡了！我今晚跟你睡！我看今天你和爸都不大对劲儿，先来问问你。”
吴佳康刻意放低声音，“没什么，只是今天恰巧和父亲一同去了海的那边。”
“可你们俩虽然一起去，可回来的时候怎么你比他累很多？你只带回来一件旧棉袄，而他……”
“那是因为他去到了海砂帮的地界。”佳康盯着天花板，叹了口气。
吴永康听了蒙在被窝里笑了笑，他完全不相信这句话，因为在他看来，父亲遇到什么困难都把尊严放在第一位，他不可能低下头去海砂帮。
“你是怎么戏己弄乐的？把戏不多吧！只拿到一件棉袄！”
“你说什么？”
“少装了！肯定是你自己去的！不是说戏己弄乐，便有收成吗？你这天天跑来跑去的……”
吴佳康没有对弟弟解释，喘了口气，转身睡下了。