第24章 反响
“哈！抢劫！”
“值钱的都给我搬走！”
天空仿佛在悲叹。
“啊——！”
“救…救命！”
“妈妈！妈妈！！”
原本村庄所在的地方，如今只剩下一片火海和灰烬。
“啧，这是什么？项链？上面镶满了宝石。真是浪费！”
“地上有个箱子！砸开！”
“哦，稀有卡牌。”
“求求你们，我什么都做，只要放过我！”
人或许可以苟活，但让人求生不得求死不能的方法却数不胜数。
“啊，苍天啊！”
村民们正要被这残酷的恐惧击垮，就在这时——
唰——！
一道黑色的剑气突然从天而降，如同雷翼般展开的剑气，精准地击中了盗贼们。
咔嚓——！
“啊——！”
然而，游戏之神赐予的祝福，对所有生物都是平等的。中了剑气的盗贼们，没有一人死去，只是昏了过去。
“什么人！”
“想知道的话，告诉你们也无妨。”
一个尖锐，或者说更像是阴森的声音，其主人正一步步走来。
三名骑士，和一名魔法师。挥出剑气的剑士，用闪耀着十字光芒的华丽宝剑指着盗贼们说道：
“你们这些家伙，竟敢抢劫善良的村民，残害无辜……！即使神明会原谅你们，我，潘德拉贡也不会！”
他另一只手中，不知何时已经从胸前抽出了一张No.39幽鬼兔的卡牌，39的数字闪闪发光。
“来吧，和我决斗！”
***
“呼…呼…”
牛津大学文学系二年级学生，大卫喘着粗气，背靠着墙壁，四处张望。
他原本就不算瘦弱的身材，现在更是臃肿了不少。或者说，与其说是臃肿，不如说是有些…不自然，无论怎么长胖，肚子和胸部之间也不可能出现如此明显的棱角。
但他还是用胳膊护住肚子，小心翼翼地弯着腰，像搬运鸡蛋一样谨慎地移动着，他终于逃出了宿舍，成功潜入了大学内的“鹰与孩子”酒吧。
酒吧的客厅里，他的同伙们早已焦急地等待着他，大卫涨红了脸，喘着粗气。同伙们紧张地问道：
“大卫，成功了吗？”
“路上遇到了杰雷尔教授。”
“杰雷尔？！该死！”
“那个老顽固不会？！”
“是的。”
大卫阴险地一笑，从校服马甲里掏出几本汗湿的书和杂志，虽然湿了，但内容却清晰可见。
“那个愚蠢的老家伙，怎么可能识破我的伪装。”
“我就知道你行，伙计！”
“啊，大卫！！你真是最棒的！！”
大卫短暂地张开双臂，享受着同伴们的欢呼，但同伴们却抢先检查起了书。
《圣殿酒吧》、《每周圣殿》，以及最重要的……《亚瑟王与数学骑士》。
这些都是牛津大学文学系严格禁止的物品。
牛津桥。
英国最顶尖的学府，精英大学的双璧。
这里是贵族主义和精英主义的温床，文学系一直以来都以过于大众化和煽情为由，排斥杂志连载小说。
更何况是汉斯尔！
故事确实很有趣。
但文笔简单，美学上也不够成熟，只是滥用华丽的辞藻来迷惑读者！
然而读者们却喜欢他的书。
甚至连模仿他的杂志也如雨后春笋般涌现，教授们勃然大怒，将连载杂志本身列为系内禁品也是理所当然的。像杰雷尔教授这样的极端保守派，甚至斥之为“根本算不上文学的玩笑和消费”。
但越是不让做的事情，就越是想做，这是人的天性。
更何况，这是成年人老旧观念的产物，对象又是血气方刚的学生，结果可想而知。
“以后，这就是文学。”
于是，新一代学生组建了秘密文学社。为了从压迫性的旧体制中拯救和改革大英帝国的文学。
大卫如痴如醉地拿起《亚瑟王与数学骑士》。
就像彼得·潘一样，这也是一部令人惊叹的小说。
与他小时候因为太难而无法理解的《爱丽丝梦游仙境》不同，这本书他完全理解了。
有人说故事单调，叙事过于简单，但这本书本来就不是写给大学生看的，不是吗？
这就是“启蒙”。
打破知识枯燥乏味的偏见，努力传播更易于理解的知识。
这就是他在《数学骑士》中感受到的。
大卫握紧拳头，浑身颤抖，如痴如醉地喃喃自语：
“不能打动人心的文字还有什么意义？不被人们阅读的文字和墙上的涂鸦有什么区别？那些老顽固自己玩自己的吧。我们要创作、阅读、享受能被所有人阅读的文字！”
“大卫，别废话了，赶紧看。”
“有说废话的时间，还不如快点看完！”
“你们太过分了。”
大卫虽然咂了咂嘴，但还是按照同伴们说的翻开了书。
毕竟，只有读了书才能进行改革。
然后，他脸上露出了轻松的笑容。
汉斯尔的小说，确实，文笔本身很难说是优秀。
但与刘易斯·卡罗尔合作的这部作品，却完美地弥补了这个缺点。
因为他可是被称为最伟大的语言大师。
同时，书中不时出现的机智幽默，巧妙的对白，以及扣人心弦的战斗场面和引人入胜的人物形象，依然深深吸引着他。
果然，这两个人都是天才。
大卫由衷地这么认为。
这也是牛津大学文学系，乃至伦敦读者们的共同想法。
***
1894年。
在这一年，英国发生了不少大事。
法国第三共和国和俄罗斯帝国缔结了军事同盟，因此自由党格莱斯顿辞去了首相职务，退出了政坛，由同党的罗斯伯里伯爵阿奇博尔德·普里姆罗斯接任第48任首相。
内陆城市曼彻斯特开通了运河，直接与爱尔兰海相连，伦敦地标塔桥的竣工也在这一年。
也就是说，这一年相当忙碌。
因此，即使一位相当有名的侦探小说家，非常努力地创作历史小说，也不会有多少人关注。
“到底为什么！！”
哈丁·吉格帕德大声吼叫。
他似乎已经放弃了作为哈尔斯贝里侯爵的尊严。
到底为什么？为什么事情会这么不顺利？
“亚瑟·柯南·道尔，你这个混蛋！！你不是说会成为杰作吗！！说会让福尔摩斯什么的都忘掉！！”
“那…但是，写得还不错吧……”
“当然写得不错！！这点我承认！！”
所以才更生气。
哈丁·吉格帕德完全无法理解。
明明是一部相当有趣，而且比《福尔摩斯探案集》更细腻、更具文学性的优秀历史小说，就连他自己也不得不承认。
皇家文学协会也按照要求提供了必要的支持，因此通过不可思议的细节考证，这部小说也具有足够的教育价值。
但它失败了。
不，不仅仅是失败，而是比之前的作品销量还要低。
因为汉斯尔和刘易斯·卡罗尔那个变态合作的新小说，《亚瑟王与数学骑士》之类的，在家长和学生中引起了更大的反响。
甚至连贵族中也出现了“可以轻松地教孩子数学！”这样的话，毫不犹豫地购买这本书的人多如牛毛，根本无法阻止其势头。
当然，除了外部因素，内部也存在问题。
“据说，《福尔摩斯探案集》的粉丝们发起了抵制运动……”
“该死的……”
到底为什么？
哈丁·吉格帕德完全无法理解。
难道大众只是作家扔给他们书，他们就只能读的工具吗？
不，就算不是这样，作家用更好的文笔写出更好的作品，理应吸引更多读者才是？
当然，高贵的哈尔斯贝里侯爵无法理解“粉丝心”这种东西。
正是因为他不理解这一点，所以他们才会失败，世事就是这样，好的东西并不一定就能成功。
但是，如果他知道自己的错误的话。
他或许还能继续担任司法部的元老。
人老了，往往会比关注自己做错了什么更关注自己的地位，哈丁·吉格帕德也是如此，所以他很快就抓住了周围的气氛。
“这是最后一次机会了。”
还好提出这个主意的人不是吉格帕德本人。
如果他首先提出要招揽亚瑟·柯南·道尔的话，他不仅要承担这个计划的责任，最终还会被赶下台。
但幸运的是，他不是提出者。
文学协会，与其说是明确的组织，不如说是作家们的聚会，幸运的是，他们并没有因为“既然你接受了这个提议，你也有责任”而弹劾吉格帕德。
所以哈尔斯贝里侯爵通过牺牲提出这个建议的文学协会成员来逃避责任。
……虽然如此，但这只是缓兵之计。
“如果这次再失败的话……”
他的位置真的会岌岌可危。
当然，他精心培养的文学协会保守派势力不会轻易倒下。
即使没有他，他们也会攻击汉斯尔，批评亚瑟·柯南·道尔的失败，维护英美文学的纯洁性。
但如果没有人知道他的功绩，那还有什么意义呢？哈丁·吉格帕德绝对不能容忍这种情况。
他的功绩必须属于他，必须！
怀着这样的想法，他展现出了老当益壮的精神。
“不行了。”
“什…什么？”
“这世上哪有干净的人。”
哈丁·吉格帕德露出了凶狠的眼神。
他原本就是法界有名的元老，他的熟人中，地位比文学界更高的人也很多。
“我要以逃税的罪名向财政部举报本特利出版社。”
“逃…逃税？”
“证…证据呢？有证据吗？”
“证据查出来不就行了！！世上哪有查不出东西的人！！”
“这…虽然是这样……”
“我…明确地告诉你！！”
怒火中烧的老法学家。
哈丁·吉格帕德像是在宣判死刑一样说道：
“我…在我死之前，一定要！把这些该死的书从大英帝国文学史上抹去！！”