第17章 以退为进
听闻此言，那来自灾地的六位官员不禁心头猛地一震，暗自思忖起来：原以为这些救命的银钱乃是朝廷所出，未曾想到竟是由魏丞相一人所捐赠。如此一来，如今的他们已然与魏丞相同舟共济、休戚相关了。怕此刻，他们早就被魏丞相那些敌对的势力给死死盯住了。倘若失去了魏丞相这座强大的靠山，那他们岂不就如同案板上的鱼肉一般，只能任人宰割了么？
想到此处，这六人彼此交换了一下眼神，旋即心领神会，纷纷跪地齐声高呼道：“启禀皇上，还望您切莫准许魏丞相辞官归隐啊！”
萧策云又何尝不知其中利害关系呢？此时此刻若是同意魏昌隆就此辞官而去，那么在外人看来，自己这不就等同于卸磨杀驴嘛！毕竟人家刚刚倾尽所有家财来协助朝廷赈灾救民，这边厢便要让人家卷铺盖走人，传扬出去，以后还有谁肯全心全意、尽心尽力地为朝廷效力呢？有了魏昌隆这样一个活生生的例子在前头摆着，怕是再难有人愿意死心塌地地为朝廷付出一切了。
“众爱卿莫要再劝朕了！朕决然不会应允魏爱卿辞官一事！魏爱卿一心为国、全心为民，他能留在朝中辅佐朕治理这天下，乃是我大耀王朝之大幸！况且如今魏爱卿正值壮年，正是大有可为之时，若说此时就想要辞官回乡去颐养天年，那恐怕还需再等上数年。”
魏昌隆再次言辞恳切但态度同样坚决地回应道：“皇上啊，微臣确实是感到身心俱疲，实在难以继续支撑下去了……”
还未等魏昌隆把话说完，萧策云已然面露不悦之色，高声呵斥道：“魏爱卿休要再说！关于辞官之事，朕绝不允许你再提及半字！朕断然不会准许你辞官归乡！”
这时，一旁站着的程前佑拱手开口说道：“启奏陛下，依臣下之见，魏丞相之所以执意要辞官归隐，想必是此次魏丞相慷慨解囊，捐献大量银子用于赈济灾民，这本是一件利国利民的大好事。可未曾料到，竟遭太傅大人与康大人无端诬陷，称其制造假银以充数。然而事实上，在这次赈灾事宜当中，太傅和康大人不仅未能出半点力气，反而对这立下大功之人肆意诋毁。想来他们如此行径，无非就是不愿看到魏丞相因功受赏，故而信口胡诌、恶意污蔑。正因如此，魏丞相才会心灰意冷，不再愿为朝堂之事劳心劳力，遂萌生出辞官还乡之意。”
萧策云的嘴角勾勒出一抹让人不寒而栗的冷笑。他的眼眸深邃如海，缓缓开口，语气阴森地说道：“程爱卿所言极是，魏爱卿在此次赈灾事宜中的表现堪称卓越，立下头等功劳。像这般一心为国、心系百姓的贤良之臣，朕又怎会容许任何奸佞小人肆意污蔑呢？”
对于宋瀚霖所告发的魏昌隆竟敢制造假银一事，他其实深信不疑。毕竟，以魏昌隆那昭然若揭的狼子野心，还有什么事情是他不敢做出来的？说不定再过几年，连他这至高无上的皇位，魏昌隆都会妄图染指！
如今局面已然发展到这般田地，对宋瀚霖稍加惩处倒也不失为一个明智之举。一来可以让他明白，办事不力将会面临怎样的后果；二来也是要让他知晓，他的对手魏昌隆究竟有着何等手段和能耐。唯有吃一堑长一智，日后才不会再如此掉以轻心，轻视敌人。
萧策云将视线投向了下方那个满脸不甘宋瀚霖，“太傅，先前你信誓旦旦地指责魏爱卿制造假银，甚至还诬陷他私藏官银。可如今众多官员纷纷出面作证，声称他们所接收的皆是货真价实的真金白银。现在，你还敢继续咬定魏丞相制造假银吗？”
宋瀚霖站在朝堂之上，心中懊悔不已。他深知自己如今已是百口莫辩，当初听到下属前来禀报运送的乃是假银之时，就应当当机立断、一鼓作气，效仿那魏昌隆一般，先将这批银子扣留下来，随后立即禀报给圣上，并交由大理寺去彻查此事，务必查个水落石出。然而，他却选择了亲自带人前去调查，结果不仅狐狸没抓着，反倒给自己招惹来了一身麻烦。
事到如今，他手中既没有确凿的证据，也找不到能够为其作证之人，想要翻盘已然毫无可能。无奈之下，宋瀚霖只得低头认罪，颤声道：“臣无话可说！”
萧策云面色凝重道：“既然如此，宋太傅诬陷忠良之罪属实。但念在太傅年事已高，且曾经担任过朕的老师，对朕有过教导之恩，故死罪可免，但活罪难逃。便免去太傅一职……”
“皇上！”话音未落，康启录竟然毫不顾忌地突然打断了萧策云的话语。这一举动使得在场众人皆是一惊，就连那毕子福也是满脸诧异地回过头去，看向了萧策云，只见萧策云瞬间闭上了嘴巴，脸色变得愈发阴沉起来。
见此情形，毕子福连忙出声呵斥道：“大胆康启录！竟敢贸然打断皇上讲话，简直是无法无天！”
康启录这时方才如梦初醒般回过神来，他双膝跪在地上，“皇上赎罪！微臣一时失言，冒犯了圣上威严，违背了宫廷礼数，请皇上重重责罚！”
萧策云面沉似水，眼神冰冷得仿佛能将人冻住一般，“罢了，康大人打断朕，是想要说些什么呢？”
康启录稍稍定了定神，深吸一口气后说道：“回皇上，诬陷魏丞相私自制造假银这件事情，全都是微臣一个人的主意！是微臣编造谎言欺骗了太傅大人，让他信以为真，受到微臣的蛊惑之后，才会帮助微臣在朝堂之上污蔑魏丞相。实际上，所有一切阴谋诡计的幕后黑手皆是微臣啊！”
一旁的宋瀚霖听闻此言，不禁大吃一惊，满脸惊愕地望向康启录。
康启录则用一种略带警告意味的目光看着宋瀚霖，并轻轻摇了摇头，示意他千万不可多嘴说话。宋瀚霖贵为太傅，位高权重，乃是当下朝廷之中唯一一个拥有足够实力与魏昌隆相抗衡的人。倘若宋瀚霖因此事遭到革职查办，那么从此以后，魏昌隆必将一家独大、权倾朝野。到那时，整个朝堂恐怕都要任由魏昌隆说了算了。
“哦？竟然如此……”萧策云微微眯起双眼，声音低沉而又威严地问道：“宋太傅，情况当真如同康启录所言么？”
宋瀚霖的心口犹如被千万只毒虫啃噬一般，疼痛难耐，他将目光缓缓投向了康启录。
此时的康启录正屏气凝神地紧盯着宋瀚霖，眼神中透露出难以掩饰的紧张之色，他冲着宋瀚霖稍稍点了点头。
宋瀚霖咬了咬牙，忍住那几乎要让他昏厥过去的痛楚，艰难地从牙缝里挤出一个字来：“是。”声音虽然不大，但却仿佛用尽了他全身所有的力气。
听到这个回答后，康启录一直紧绷着的神经终于稍稍放松下来，脸上也随之浮现出一丝如释重负的笑容。然而这丝笑容仅仅维持了片刻便消失不见，取而代之的是无尽的绝望和悔恨。
宋瀚霖缓缓转过身去，不敢再看康启录一眼，生怕自己会控制不住情绪当场崩溃。他低着头，用一种近乎哽咽的声音说道：“都是微臣一时糊涂，听信了康大人的谗言，以至于鬼迷心窍，竟然胆敢诬陷魏丞相……”
魏昌隆事不关己地挑眉看了一眼宋瀚霖和康启录，看两人如何自导自演。
萧策云脸色阴沉道：“既然如此，那看来宋太傅确实是年纪大了，脑子不太好使了！这样吧，朕念及你以往的功绩，暂且饶你一命，就让你回家好生休养三个月，希望这段时间能够让你清醒清醒。至于康启录......”他话锋一转，凌厉的目光瞬间射向了一旁的康启录，“诬陷朝廷重臣，罪不可赦！来人呐，把他给朕拖出去，立刻斩首示众！其家中所有男丁一律斩首；而女眷则全部贬为官妓，犒赏三军将士！”
康启录听后如遭雷击般呆立当场，整个人都傻掉了。过了好一会儿，他才如梦初醒般回过神来，磕头如捣蒜般哀求道：“陛下开恩呐！微臣知罪了，请陛下饶过微臣的家人吧！微臣死不足惜，可是臣的家人们都是无辜的呀……”
尽管康启录此刻已经吓得面无人色、涕泪横流，但皇帝心意已决，根本不为所动。
“皇上，求求您放过臣的家人......”
此时此刻，康启录心中除了对死亡的恐惧之外，更多的是对因自己的过错而牵连到家人的深深愧疚与自责。
“皇上，求您开恩放过臣的家人......”
两名将士朝着康启录走去，康启录便被将士们毫不留情地拖拽着离开了大殿，康启录悲切的声音逐渐消声了。
萧策云才缓缓转头看向站在下方的魏昌隆，语气冷冰冰地道：“魏爱卿，朕已然重重惩罚了那个胆敢诬陷于你的奸臣，以后莫要再提辞官的事了！”
魏昌隆脸上露出一丝苦笑，似乎心中藏着许多难以言表的苦衷。他深吸一口气，缓缓说道：“皇上啊，微臣如今已年老体衰，只想让自己的儿女能常伴左右，共享天伦之乐。奈何犬子远在边疆镇守，小女则身处偏远的寺庙修行。微臣对他们的思念之情犹如潮水一般汹涌澎湃，难以自抑。犬子倒是可以立刻班师回朝与微臣团聚，只是小女所在之地路途遥远且环境艰苦，微臣也不知何时才能与她再次相见呐……既然皇上您不肯准许微臣辞官归乡，那么微臣斗胆恳请皇上恩准微臣告假一段时间，好让微臣前往那座清苦的寺庙探望一下爱女。还望皇上成全！”