第4章 《码头务工》
来到港口后的文然，见到这里的人流、货车、船舶川流不息，好一阵繁忙的景象。顺着街道行径的方向，文然四处张望、查看着墙面或告示牌，看看有没有张贴招工的告示。可惜，找来找去，都没见到有招船工或者码头工的劳务信息。
为了谋求码头上的差事，文然开始找人打听谋差活的事。路人都说，现在这里不好找了，去别处再问问。没有放弃的文然，继续向路人说的方向走去，结果也是一连串的碰壁。晚上有时在码头遗弃的船舶上歇一宿，有时在破旧的寺庙里，打个盹。也许勤能补拙，经常在码头转来转去的文然被一位老船长瞧见了。
有一次，老船长问道他：“你经常在此地转悠，是在找人，还是想出海啊？”文然面对这样的问题，坦然的答道：“想在此务工，讨口饭吃，找个落脚的地方。”老者听了后，说道：“那好，你和那几位船夫先一起装货。”文然听了后，兴奋地说道：“你是让我在这里当学徒了，好的，我这就去和他们装货”。
说完文然立马放下行礼，和船夫们一起背起货物劳作起来。就这样，文然暂时在月港码头呆了下来，过些日后，对码头的运作也熟悉了不少。码头的工作主要是把海里打捞上来的海产品：鱼、虾、蟹和贝类等打包运往泉州或者内地销售：有路运和河运两种途径。文然也会跟船出海捕鱼：久而久之，对船舶的运行，风向的指引，指南针的运用，天象的观察以及打捞上来的鱼虾如何处理、如何保存等等事项，也是烂熟于心。有时，遇到大风天气，船舶招到损坏，他也会同舵手们一起维修船只。有时文然会觉得：如果有足够的木材和工具，自己都可以造出一艘船来了。
当然，还有些船只，是做远洋贸易的，在历史的长河里，宋元时期正是“海上丝绸之路”的盛行时期，直到清朝前中期，这条贸易线路依然持续着。有时也会看到洋船停靠在码头，但他们不是收购海产品，而是购买茶叶、瓷器和丝绸制品。到了清朝，沿海的港口城市比起明朝开放了很多，感觉回到了宋元时期的外贸场景，广东的商船有时也会来福建泉州这边，开展些贸易。文然有时也想到广东的父亲和哥哥，但他们时常与红花会打交道，与为官的姐夫、姐姐不算一道，这让文然是夹在中间做人，甚是尴尬，也许自己一个人，对彼此会好点。
闲暇时间，文然会找老师傅聊天。有一次，老者说道：“孩子，你想不想走得更远点，去到那里可能更能得到锻炼。”因为老者发现，文然在这里已经没有过多可以学习的东西了，年轻人需要出去看看，多见点世面，或许会好点。听完这翻话的文然，也思索了几天。去去广东——去到广州著名的十三行，一翻疑问让文然又有了些犹豫。
文然就此事与师傅，如实汇报了自己的考量，经过几番讨论后，老者语重心长的回应了一句：“有些决定，需要当机立断，犹豫未必见得起意。”
“嗯。”文然思索着老者的话义，也没在过多解释，下意思的回应了一句。
有一天，又来了一艘洋船，但是看国旗认不出哪个国家的，这次文然决定替这艘船装货，顺道溜进了该船。启程后，驶向了广东。路过广州时，文然走下了船，这里的盛景远远超过昔日的月港。洋船、洋行比比皆是，忙碌的码头工人是络绎不绝。这里还有很多洋楼，可能是洋人的办事处或中转站。还没晃过神来的文然，被一旁一位洋监工叫住了，因为看他的穿着就知道是船手，立马叫他帮忙装货。文然也没多想就开始忙碌起来了。逐渐地，他开始穿行于洋人与华人之间，时而还学点洋文，之后也没有再返回福建码头的打算了。
停靠在广州港的洋船有英国、法国、荷兰、西班牙和葡萄牙等国家的。英国殖民印度半岛为根据地，成立了不列颠东印度公司，与清朝进行贸易；荷兰殖民印尼西南部和马来西亚部分地区；法国和葡萄牙殖民印尼东部地区，当然葡萄牙后来租借了澳门；西班牙殖民菲律宾，以马尼拉为中转站。这些洋船洋商们将清朝的茶叶、瓷器和丝绸制品远销欧洲，这对清朝廷来说，算是贸易顺差，可谓是笔不菲的收入。
如今还能在欧洲国家看到中国的古董瓷器。特别是荷兰著名绘画家维米尔，他的很多绘画作品里含有中国的瓷器。由此可见，瓷器在荷兰不仅受欢迎，也算的上是身份的象征。除了瓷器，其中有副称为《带珍珠耳环的少女》的画作——少女头上带的丝帽制品，也是来源于中国。
欧洲见于这种商机，纷纷在东南亚投资新办跨国公司，来开展贸易。当然还有印度的象牙、宝石以及印尼的珠宝等等商品运往欧洲。后来英国为了减少茶叶的运输和加工成本，开始在印度广泛种植起了茶叶。一部分内销，一部分用于外销，还聘请中国茶叶制作专家，去印度指导和传授茶计。
有趣的事，华人很少对洋货感兴趣，比如时钟、表、洋枪、服饰等等，会很少去花银两购买他们的商品。文然面对种种新奇的事物，好奇心开始引导文然关注起洋文化来。随着洋文化逐渐熟悉起来，洋文也得到了一定地锻炼——即所谓的“商务洋文”。
自从大航海时代开启来，明清王朝除了出口商品外，也引进了不少新的物种——比如土豆、玉米、红薯、辣椒、西红柿和烟草等等，大多来源于新大陆美洲，这些大都在明朝中期前后传入中国的。
说道红薯，对于福建人文然来说，可谓不可不熟知：最早福建人出海经商，曾到过西班牙殖民地菲律宾，并在马尼拉做买卖。有心人在当地发现了一种烹饪即食的食物，后来命名为红薯。有些华人想带回国内，种植或者食用，可当地的西班牙官员不同意带走马尼拉的任何东西，这让华人很是被动。
后来有位敢于冒险的闽南人，把红薯的藤当作船上的绳索，偷偷带上了船——想试验看看这些藤能否种出该物种。回到福建后，他开始在自家后院引种带回来的藤条，像其它农田产品那样，悉心灌溉。幸运地事发生了，在来年的春季，这根藤条长出了枝叶，并在根部结出了果实。加热品尝后，与马尼拉食用的口味相仿，很快红薯开始在福建种植起来，而且也得到了福建巡抚的批准。之后红薯的种植技术开始在全国进行推广。
还有玉米和土豆，这些物种不像水稻那样，需要严格种植条件，对土壤环境要求不高，而且产量也很大，价格优惠，对于明清时期出现的饥荒、自然灾害起到了不少的缓解途径。文然在食用这些食物时，也同时感受着外来文化的熏陶。
当然，在港口除了货船、捕捞船外，还有客运船舶。有很多海内外的游客、务工、求学人员乘坐客船远赴重洋，去到大洋的彼岸。对于背井离乡的文然来说，大洋彼岸依然还是那么的陌生，但也带有多少期许，暂且放在心里想一想。通过港口工作，文然也存了些银两，自己租了间小屋。虽然简陋了点，但住着还算舒适。有时除了搬运、盘点、装载货物外，闲暇时间会去到学堂旁听一下课，虽谈不上科举备考，但掌握点知识也不是什么坏事。