第5章 高存保买马
在大集体时代，也是在文化大革命时期，高存保去东升庙的畜牧站给队里买阔马。队里买阔马的目的是给队里繁衍骡子，以增加队里的畜力劳动力。畜牧站有两匹阔马，一匹有十多岁了，是一匹老阔马，另一匹左后蹄有点残疾，是一匹拐阔马。没有踅摸到称心的阔马，高存保在畜牧站门口思量着准备回去。这时，邱海子和队里的会计苏来顺吆着一群山羊来畜牧站交售。
高存保看着邱海子面善，就上前打招呼：老哥是从羊盘上来的？邱海子说，是！高存保自我介绍了一下说，我是来给队里买马的，这里没有合适的阔马，想问问老哥知道不知道哪个牧场能买到阔马？邱海子想了一下说，想买到好马得去后山的马场，你等一下我再跟你说。高存保高兴地说，好好好，我等你！邱海子和会计将羊群赶到一个空的围栏里，畜牧站的工作人员开始清点数目，又挑了几只称了重，称重是为了算出每只羊的平均重量，就不需要挨个称重了。完后，邱海子对会计说，来顺，你去办理结算手续我就没事了，我回羊盘了。会计说，那你回吧！说完进了畜牧站的办公室。
邱海子来到高存保面前，高存保急忙掏出一盒纸烟，撕开小口抽出一根递给邱海子，邱海子摆了摆手说，我不抽烟。高存保也不好意思自己抽，就将纸烟塞回了烟盒里。邱海子说，山前和附近的牧场马很少，就是有一般也不卖，要想买到好的阔马，就得到潮格旗的后山马场上买。高存保说，那老哥有熟悉的马场给我指点一下？你看，我这出来一趟，专门给队里买马，队长很信任我，空手回去也不好看，这里的两匹马又不合适。邱海子说，你懂蒙话吗？高存保说，咱是汉人，不懂蒙话，更不会说蒙话。邱海子说，那你跟我走吧！我帮你想想办法。
俩人边走边叨啦。邱海子比高存保年长两岁，高存保说，看来我叫你哥没叫错，以后就认你这个大哥了。邱海子说，你们队里买阔马是为了孳生骡子吧，为甚不买草驴？草驴一样可以孳生骡子又便宜还省草料。高存保说，队里多数人喜欢使唤马骡。我们队里有两挂大车，赶大车的车倌为了争抢马骡都打架了。再说了，咱们本地马多驴少，好驴得去乌盟那里买，路途又远。邱海子说，也是！马骡灵泛，马的习性多些，使唤顺手，驴骡驴脾气大些。其实，有好的压骡子的人，调教出来的驴骡一样好使唤。高存保说，谁说不是呢！我们队里有一头大灰骡子就是驴骡，都抢着当辕骡使唤。邱海子说，牲口跟人一样，有灵的笨的也有顺的犟的。
俩人来到邱海子的羊盘。邱海子老婆刚刚熬好奶茶，舀了两碗端到炕桌上。邱海子介绍说，这是孩子他妈，叫萨仁。高存保弯腰点头说，嫂子好！邱海子又对老婆说，这是四支公社朝阳一队的高老弟，要去马场买马。邱海子老婆说，哦！快坐，喝奶茶，刚熬好的。又对邱海子说，畜牧站把羊都收了？邱海子说，收了！来顺去结算了，我就先回来了。我是想让你和高老弟去一趟你阿爸的马场，帮他买一匹阔马，他不会说蒙话，你和他一起去吧。老婆点头说，行！高存保一听大喜，双手作揖说，太好了！这可是帮我大忙了。邱海子说，老外父是蒙古族，不会说汉话，萨仁带你去没问题。扭头看了一眼马蹄表又说，再过半个小时左右，有一趟从陕坝到潮格旗的班车，经过羊盘前的公路，车费每人六毛钱，出了后山口就下车，再走五六里就到马场了。高存保说，那我们下去等吧！来回车票费我们队里出。邱海子说，不急，喝完奶茶再走也赶趟。
萨仁和高存保来到马场，这个马场叫做奎素嘎查牧场。奎素是地名嘎查是大队或村的意思。老阿爸见到女儿很高兴，女儿萨仁说了高存保的来意，也说了他是邱海子的朋友。老阿爸双手握着高存保的手，一通蒙古语，高存保是一句都听不懂。萨仁说，阿爸说了，女婿的朋友就是他的贵客，买马没问题，一定让你满意。高存保说了一些感谢的话。
老阿爸拿出一瓶白酒及酪胆子，茶食，干肉等，吩咐萨仁熬茶待客。老阿爸斟满了两盅酒，双手递给高存保一盅酒，高存保双手接过了酒盅，老阿爸端起另一盅酒，用右手的无名指沾酒向上弹一下，再沾酒向下弹一下，又沾酒点一下自己的额头，然后一饮而尽。高存保学着老阿爸的样子做了一遍，也一饮而尽。老阿爸哈哈大笑，又一通蒙古语，萨仁说，阿爸说你是一个聪明的汉人，很尊重我们蒙古人的习惯。高存保说了一些感谢的话，萨仁用蒙古语转述了高存保的感激之言。砖茶熬好了，萨仁把热茶过滤后加了一些奶粉，酥油，一撮儿盐，慢慢搅打，工夫不大，酥油茶香飘四溢，令人垂涎。酥油茶可以直接喝，也可以泡入炒米，茶食，干肉等一起享用。
酒过三巡茶喝二道后，老阿爸问高存保想买什么马？高存保看向萨仁，萨仁说，问你买什么马。高存保说，四到六岁的阔马，最好是没怀过驹的阔马。老阿爸说，四到六岁的阔马需要一百二十元，这是嘎查的统一定价，马可以随便挑选。饮马井旁的围栏里有三匹马，两匹阔马和一匹儿马驹，是给别人准备的，他可以先挑一匹，不满意的话再领他到马群里挑选，看好哪匹套哪匹，直到他满意为止。萨仁转述了阿爸的意思。高存保很是高兴，说那我们现在就去看吧。
三人来到饮马井的围栏边。围栏里的一匹黑鬃黑尾黑蹄全身灰白色的海骝马让高存保眼睛一亮，他指着海骝马问老阿爸说，这匹马几岁了？老阿爸似乎听懂了他的意思，笑着伸出四个手指。老阿爸进了围栏里，顺手拿起搭在围栏上的笼头，慢慢靠近海骝马，再慢慢伸手梳摩马的后脊梁，海骝马警觉地扬了一下头，同时打了一个响鼻，看着是自己的牧马主人，随放松了警惕又低头吃草，老阿爸仍然梳摩着慢慢往前靠近，一直梳摩到马的脖子，先用缰绳套住了马脖子，再慢慢梳摩马的额头，然后给马戴上了笼头。所有的动作都是轻柔舒缓，自然流畅。然后将马牵出围栏，高存保也轻巧缓慢地靠近了海骝马，老阿爸一手卡住了马的下唇，另一只手扒开了马的上唇，高存保看清了马的口齿，满意地点了点头，给老阿爸竖起了一个大拇指。又对萨仁说，就是它了！不用再看别的马了。萨仁转达了高存保的意思。老阿爸对萨仁说，他是一个行家，会相马也懂得马的口齿年龄。
老阿爸牵着海骝马，三人回到老阿爸的住房前，老阿爸将马拴在门前的拴马桩。进门后，高存保从上衣的内兜里掏出一沓崭新的十元票子，点了十二张递给老阿爸。老阿爸接过手也点了一遍。高存保问萨仁，能不能给他写个收据？萨仁问了老阿爸，老阿爸拿出一个小本子和圆珠笔，小本子中间夹有深蓝色的复写纸，老阿爸让高存保自己写，然后扯出复写页，盖了自己的章子。章子是用蒙文刻制的，高存保看不明白。萨仁解释说，这是嘎查给阿爸刻制的章子，专门用来卖马收钱的，上面的蒙文是她阿爸的名字：阿都沁。高存保重复了一遍阿都沁，默默记在心里。老阿爸也笑着拍了拍自己说，阿都沁！高存保非常高兴，双手握着阿都沁的手，再一次感谢他的热情招待。又从兜里掏出一张贰元钱，递给萨仁说，这是路费，你自己坐班车回去吧！我牵着马就先走了。萨仁说，六毛钱的车费你给这么多？高存保说，不要多心，你帮了我大忙，以后还会谢你和邱大哥的，多余的钱给娃娃买糖吃吧。
其实，高存保兜里是有壹元钱的，但他觉得给壹元钱显得太小气。萨仁说，我想陪我阿爸多住两天，帮他洗洗衣服，拆洗一下被子，你路过羊盘时给他说我后天回去。高存保点头说好。说完后迫不及待地来到拴马桩前，欣喜地看着买到手的海骝马，又解开缰绳，牵着转了好几圈。阿都沁老阿爸看着高存保的举动对萨仁说，他是一个实在的人可靠的人。又说可以借给他一套鞍韂，有嚼子鞍韂马镫，出了前山口后，交给女婿，以后再捎回来。萨仁说了阿爸的意思，高存保很是感激，给老阿爸鞠了一躬。
高存保牵着海骝马辞别了老阿爸父女进入后山口。他没有立即骑上海骝马，他需要和马建立感情。在进入山口前，经过一道山溪，他想饮马，海骝马在溪边嗅了嗅水面扬了扬头没有喝水。高存保脱下了马的嚼子，马才喝了水。马似乎很通人性，打了一个响鼻，感谢主人脱下嚼子让它喝水。大约走了十余里后，已经进入了阴山的腹地。路边有一片绿草，高存保同样脱掉了马的嚼子，让马吃着绿草。他梳摩着马的脖子，试着踩了一下马镫，马没有反抗，只是挪动一下身子。如此反复试了几次，马已经习惯了马镫上的重力。吃了一会儿绿草后，高存保给马戴好嚼子，梳理好缰绳，左脚踩稳了马镫，左手把住前鞍鞒，右脚用力蹬地，飞身骑上了海骝马，海骝马略有惊诧，原地转了一圈，很快恢复了平静。高存保抬高了马缰，双镫轻磕马腹，海骝马小步跑了起来。期间经过了一辆吉普车，高存保勒紧了马缰，海骝马并未受到惊吓。单人独骑，一路前行，太阳落山时已出山口。来到三贵沟羊盘前的公路时正好邱海子的羊群也牧后归来，高存保下马后牵着马上了羊盘的坡道。
邱海子转着圈看了一遍海骝马，不禁喝彩：好马！兄弟好眼力。高存保说，都是托了你邱大哥的福，就把到了马场买马的经过说了一遍，最后说，嫂子要帮她爸拆洗被子，后天回来。邱海子说，你这一天也够累的，今天就在我这里休息吧，明天再回去。高存保说，不麻烦大哥了，我是专程上来捎话和送鞍韂的，说实在的，要是没有这套鞍韂，我可能就要在大山里过夜了，这都是你的面子啊！等我回去安顿好后，再来感谢大哥。对了，早上咱俩叨啦时，你说有一个儿子，我咋没看到？邱海子说，念上书了，念一年级，在东升庙的他姨家住，老婆差不多每个星期都去眊瞭。
高存保辞别了邱海子，牵着海骝马回到队里的饲养院已经深夜了。第二天，出工前的社员们聚集在饲养院欣赏着议论着这匹海骝马。大家都说是好马，饲养院的魏老头说，是存保连夜从后山买回来的，差不多走了一百多里路。社员们又说，听说东升庙畜牧站只有老阔马和拐阔马，高存保本事真大，这是在哪里踅摸到的海骝马？花了多少钱？领工的组长说，今天晚上开社员大会，队长和高存保会说详情的，现在出工吧。