第78章 剑指青枫岭
“大人，青州地界向来民风彪悍，若真有匪寇滋扰云州，赵匡胤此举倒也并非完全无理。”一名重臣轻声说道。
“北疆之战正酣，朝廷大军无力南顾，若此时仓促兴师问罪，只怕更添乱局。”另一人接口道。
其实朝堂的衮衮诸公心里跟明镜似的。
这赵匡胤的云州牧本来就是为了朝廷体面设置的，赵匡胤本来应该叫云州王更合适。
此时，皇帝在外带兵，对抗大辽。
禁军在外作战，朝廷没有多余的兵马了。
最主要的是，赵匡胤的这封亲笔书，给了衮衮诸公一个体面的说法，给了皇帝一个交代。
不至于落入公然反叛，朝廷却坐视不理的局面。
“非是不懂，实是不能也。”宰辅心里明白，长叹了一口气。
“不过还需密切关注宋军，看看这赵匡胤的野心有多大。”
就这样，在朝廷抽不开手，默认的情况下，赵匡胤出兵青州剿匪了。
青州，乐平郡。
赵匡胤出兵青州的消息传开，震动了整个青州。
青州刺史李道元连忙召集州兵，紧急商议对策。
“赵匡胤竟敢以剿匪为名，入侵青州！若不迅速迎敌，乐平郡恐怕难保！”李道元脸色铁青，语气焦急，“传令州兵全体集结，即刻前往乐平郡！”
青州州兵仓促集结，共计四万人马，装备良莠不齐，军士平日操练不多，临战士气低迷。
而另一边，宋军已是蓄势待发，两年来的蛰伏与整军，使其成为一支训练有素、装备精良的劲旅。
两军对比，高下立判。
战场情况，也是如此。
乐平郡某处，战鼓震天，青州州兵迎上宋军主力。赵匡胤身披盔甲，手握长刀，坐镇中军，眼神沉稳如铁。
“冲锋！”赵匡胤一声令下，宋军阵列如潮水般涌出。
士卒整齐划一，刀枪如林，铁甲在阳光下闪耀出寒光。号角声中，宋军的方阵稳步推进。
青州刺史李道元高喊着鼓舞士气：“青州儿郎，守土有责！给我杀！”
但两军甫一接触，州兵阵列便已露出破绽。一些前排士卒面对宋军的压迫，不由自主地向后退缩，队伍渐渐混乱。
宋军训练有素，趁势以弩箭压制，再以长枪阵推进，将青州州兵的阵型撕裂。
州兵士气低迷，装备简陋，在宋军面前毫无招架之力。仅仅一阵冲锋，前排便被击溃，后排士卒更是丢盔弃甲，四处溃逃。
这种一边倒的局面让宋军中的将领看得兴奋不已。
“大人，今日之战，青州兵不过如此，若青州其他地方的兵力皆是这般孱弱，不如一路平推！”一名将领语气中满是跃跃欲试的战意。
“不错！”另一名将领附和道，“大人，青州这边的城池防御疏松，州兵更是如同乌合之众。若我军乘胜追击，连禹州也不在话下！”
更夸张的是，有将领站出来请命，“大人，不若给末将一万兵马，末将愿为先锋，一年之内必占禹州，为大人献上捷报！”
赵匡胤笑而不语。
这些宋军将领明显是看到了大虞的其他州兵孱弱的样子，兴起了建功立业，封妻荫子的念头。
不过朝廷的本钱本来就不是这些州兵，而是那数十万的禁军。
此时，战场之上，青州兵已经成溃败之势。
“撤！快撤！”李道元见大势已去，急忙指挥州兵后撤。
一支宋军的骑兵早已绕到侧翼，断绝了州兵的退路。州兵腹背受敌，败得一塌糊涂。
一战大败，青州兵溃退百里。宋军紧追不放，猛攻沿路城池。
连战数日，青州州兵接连溃败，乐平郡外围城池相继失守。
青州刺史李道元被迫退守郡城，却士气愈加低落。士卒皆怨声载道，连夜逃亡者不在少数。
宋军则士气高昂，攻势如虹。
仅半月时间，乐平郡的大部分地区便落入宋军之手。
……
夜晚，宋军大帐内，灯火通明。
赵匡胤坐于主位，帐内众将正围着沙盘商议军情，忽然门帘一掀，一名军士匆匆入内，单膝跪地禀报：“大人，帐外有一人自称乌洪烈，愿意投靠大人。”
帐内将领闻言，皆是面露惊讶。
乌洪烈，这个名字他们再熟悉不过，正是当年赤羽军中的智将。
赤羽军败亡后，此人便销声匿迹，谁料今日竟会独身前来投靠。
赵匡胤沉吟片刻，抬手道：“带他进来。”
片刻后，一名身着旧甲的魁梧男子大步踏入帐中，神色平静，却掩不住一身杀伐之气。他行至赵匡胤面前，双手抱拳，低头说道：“乌洪烈拜见赵州牧。”
赵匡胤目光锐利，上下打量着乌洪烈：“乌洪烈，赤羽军覆灭后，你竟敢现身？你应知道，赤羽军当年兴兵来伐，我们两家之间可是有仇怨的。你孤身前来，不怕本帅将你当场斩首？”
乌洪烈微微一笑，抬头直视赵匡胤：“赤羽军早已不存在了。今日我只是乌洪烈，我来是为投诚。不管赵州牧是否收留，乌某一条命在此，由您处置。”
帐中将领闻言，有人皱眉，有人冷笑。
却听乌洪烈继续说道：“乌某虽是败军之将，却不傻。赵州牧雄才大略，格局非凡，绝不会因私怨杀我。赵州牧若肯容我，乌某愿尽犬马之劳，效忠到底，还有五百兄弟愿加入宋军。”
此言一出，帐内众将皆不由自主地将目光转向赵匡胤。
赵匡胤眼中掠过一丝精芒，嘴角浮现出一抹笑意：“好一个乌洪烈！你倒是看得明白。”
他微微点头：“若真心归顺，本帅便用你。但记住，效忠之事，容不得半点虚假。敢有异心，必叫你付出代价。”
乌洪烈闻言，单膝跪地，语气铿锵：“赵州牧放心，乌某既已归顺，必不生二心！”
赵匡胤是知道此人的。
当年陆赤羽发迹，此人在背后出谋划策，出力颇多。
如今赤羽军早就烟消云散了，赵匡胤自然不会因为旧日的恩怨，而将人才拒之门外。
“并且，传扬出去，也可以起到一个千金买马骨的效果嘛。”赵匡胤心中想着，露出一丝笑意。
乌洪烈神色一正，抬头看向赵匡胤，语气坚定道：“大人，乌某来投，愿为大人献上一份大礼。”
赵匡胤目光微动，手指轻轻叩击椅扶手，语气不变：“哦？什么大礼？”
“乐平郡城。乌某在城内有下属可以打开城门！”
此言一出，帐内众将皆是一惊。
有人低声议论：“这话当真？乐平郡城如今可是青州重地，防守严密，岂能轻易得手？”
赵匡胤抬手止住众人议论：“乌洪烈，你知晓乐平郡城之重，倘若你所言不过是虚妄之计，你可就人头落地了！”
乌洪烈面不改色：“大人明鉴，乌某不做虚言。乐平郡城内有我旧部，亦有与青州刺史不合之人。只需给我一点时间，我能安排妥当，令城门洞开，不费一兵一卒！”
赵匡胤闻言，露出一抹笑意：“好！本帅且信你一回。若乐平郡城因你一言而降，功劳记首，你当有封赏！但倘若弄巧成拙，后果你该明白。”
乌洪烈抱拳：“多谢大人信任，乌某定不负所托！”
数日之后，深夜。
乐平郡城笼罩在一片寂静之中，只有城墙上的火光微微摇曳。
守城士卒懒散地倚靠在城垛边，有人打着呵欠，有人靠着墙角酣睡。
忽然，城内侧的城门处传来轻微的响动。黑暗中，一队身影悄然出现在城门下，行动迅捷。
“动手！”领头的一人低声喝道。
伴随着一声轻响，城门的巨大锁链被剪断。
紧接着，沉重的城门被缓缓推开，一道漆黑的通路出现在城外。
城外，早已待命的宋军闻令而动，如同一道无声的洪流，涌入郡城。
身披甲胄的士卒脚步整齐，杀气腾腾，刀光寒芒在黑夜中划过。
守城士卒这才惊醒。
“杀！”
未及反应，宋军的长枪和利刃已经杀至。片刻之间，郡城陷入混乱，喊杀声响彻夜空。
青州刺史李道元惊觉异变，匆忙披甲上阵。
“大人！快撤吧！宋军已入城，咱们再不走，恐怕来不及了！”
心腹亲兵急匆匆冲入青州刺史李道元的内厅。
李道元额头冷汗直冒，手握佩剑，面色铁青。远处城内传来的喊杀声已经越来越近。
“撤，立刻撤！”李道元下定决心，随即带着几名亲兵匆忙从后门撤离。
城内火光映天，宋军的喊杀声四处响起。
李道元在亲兵的护卫下，穿过几条偏僻的小巷。
“快，再快一点！”他回头催促。
刚刚冲到一条巷道的出口，便听到前方一声冷喝：
“此路不通！放下武器投降，尚可留一命！”
李道元抬头一看，只见巷口已经被宋军重重包围，黑压压的刀枪如林，寒光直刺眼目。领头的一名宋军校尉满脸冷峻，手中长枪指向刺史的方向。
李道元身后的亲兵面面相觑，不少人已经悄悄丢下武器，双手举起。
李道元见状，眼中闪过一丝绝望，但很快强装镇定：“若……若我投降，你们如何处置？”
那宋军校尉回道：
“吾主赵州牧仁义，降者不杀。若是负隅顽抗，死路一条！”
李道元双拳紧握，目光扫过四周森然的刀枪，深吸了一口气，放下佩剑，缓缓举起双手。
“我，愿降。”
青州刺史李道元被宋军俘获。
黎明时分，乐平郡城内的战斗宣告结束，宋军大获全胜。
城门外，宋军大旗迎风飘扬，震动整个青州。
宋军乘胜追击，向临近的明川郡发起进攻。明川郡本就防御薄弱，再加上刺史被俘，士气低迷，在宋军雷霆般的攻势下，不到五日便告失守。
至此，宋军连下乐平、明川两郡！
赵匡胤得了两郡，屁股还没坐热。
便对左右言道。
“据寻幽司的消息，青枫岭内传闻有仙人，如今我既得两郡地界，理当主动登门拜访，以表诚意。况且——我欲求仙问道，还需请高人指点迷津。”
赵匡胤此言一出，身边的亲信们纷纷低头应声，脸上却不禁露出一丝无奈的神色。
他们对赵匡胤的脾性再清楚不过。
这位州牧大人，平日里勤政务实，无论是军务还是民生，安排得井井有条。然而，所有人也都知道，他最大的“癖好”，便是求仙问道。
可能是早年的“天赐之剑”谶言的影响。
到了独占云州之时，便开始寻仙问道了。
招揽异人、设立寻幽司，这一切都无不显示出赵匡胤对修仙的执着。
别的建言，赵匡胤都会听取。唯有寻仙一事，赵匡胤不容他人多嘴。
“州牧大人一心问道，我等早已知晓。您心系大道，这般礼贤下士，想来青枫岭的仙师必然也会有所触动。”
一名亲信恭敬地说道，话语中带着几分讨好。
“是啊，大人心怀苍生，又对天地敬重。想来那仙人，见此真诚，必然不会让您空手而归。”另一人连忙附和。
赵匡胤心中已有决断，命手下人备上厚礼。
丝绸、灵茶、珍品香木，甚至连几件云州出产的奇珍异宝也一并装上。他挑选了五百名精锐士卒护送，组成了一支浩浩荡荡的车队，亲自登程，向青枫岭出发。