第20章 叶倾城父母之死
叶倾城看着母亲的嘴脸，不知为何，深恶痛绝。
她这么久的努力，全部泡汤了。
她的目光又看向了一旁得意的弟弟，叶志强。
叶志强今日也是因为上学堂，回来的比较早了，闲得无聊就去了叶倾城睡得柴火屋。
要不是他看见一个耗子洞，恶趣使然，他拿了一碗热水，打算浇灌下去。
没成想一通开着耗子洞，里面竟然是满满的铜板和银子。
叶倾城无言以对，也许她一辈子都逃不开这个家庭吧。
她自幼便承受着来自父母的偏见与冷漠，一切辛勤劳作换来的，不过是无尽的苛责与忽视。
她多年来省吃俭用的结果，本想留作日后逃离这个冰冷之家的资本。
不幸的是，这笔秘密储蓄被叶志强发现，这对叶倾城来说无疑是个沉重打击。
叶老爷怒不可遏，眼中闪烁的贪婪取代了往昔仅存的一丝父女之情。
“村里老刘头最近张罗要娶亲，彩礼十两银子。”
叶倾城不可置信的瞪大了双眼，“爹，女儿在你心里倒底是算什么？”
她的声音有一些颤抖，眼中的泪含在耳框，这倔强的样子，再加上这生来的美貌，这十两银子，老刘头不亏。
“逆女，你竟敢背着我偷藏钱，我是一家之主，你的任何行为都应该经过我的允许！”叶老爷的脸上红一阵白一阵，显然，他对叶倾城的行为感到震惊与愤怒。
在他看来，女儿的举动无疑是对他权威的严重挑衅，更是对父母养育之恩的背叛。
叶倾城的内心波涛汹涌，她曾以为，在这个世界上，至少还有父母可以信赖。
然而此刻，父亲的话如同寒冰刺骨，让她彻底清醒过来。
原来，在父母眼里，她只不过是一件可以随意交易的商品，毫无价值可言。
眼泪在她眼中打转，但她强迫自己坚强，不让它们落下。她的声音有些颤抖，却无比坚决：“爹，难道在你们心中，我就这么廉价吗？”
面对叶倾城的质问，叶老爷没有丝毫犹豫，冷冷一笑：“倾城啊，你长大了，应该懂事了。老刘头可是我们村里的富户，十两银子的彩礼，对于我们这样贫穷的家庭来说，可不是一个小数目。”
这句话如同一盆冷水泼在叶倾城身上，让她浑身冰冷。
她终于明白，自己的命运从来不由自己做主，只是父母手中的一枚棋子，随时可以牺牲掉的棋子。
深深地吸了一口气，尽量让自己平静下来，目光坚定地看着父亲：“如果这就是我的命运，那么，我不接受！”
说着，叶倾城便要转身离开，留下一脸错愕的母亲。
也许张静永远都想不清楚，面对自己丈夫时，该如何说不。
叶倾城回到了自己的房间，开始整理行囊。
面对如此残酷的命运，她心中充斥着绝望与不甘。
她清楚，一旦嫁入那样的人家，等待她的将是无休止的折磨与苦难。
在这绝境之中，一股从未有过的反抗火焰在心底熊熊燃烧。
深夜，当一家人沉浸在梦乡之时，叶倾城做出了一个惊心动魄的决定。
她轻手轻脚地走进厨房，那里堆放着柴火和油罐。
叶倾城颤抖着手，点燃了油灯，火焰跳跃着，映照出她坚定的面庞。
随后，她将沾满油脂的布条投向灶台，火舌迅速蔓延开来，吞没了周围的柴堆。
在这一刻，叶倾城的心中既有恐惧，也有解脱。
她知道，这是一个极端的选择，但她已无路可退。
火势很快扩散，浓烟滚滚，火光照亮了半边天空。叶倾城不敢停留，趁乱逃离了火海，心中默念着对过往的告别。
她选择了另一条路，一条未知但充满可能的道路。逃离的路上，泪水与汗水交织在一起，但她的眼神异常坚定，因为她知道，只有向前，才能寻找到属于自己的光明。
许久，才有被火光和哭喊声吵醒的邻居。
邻居看着个漫天的火势，已然无法冲进去救人，只能先跑向村长家。
村长得知消息快速赶来，但奈何大家来来回回救了一晚上的火，直到天蒙蒙亮，火势才熄灭。
第二天清晨，几名年轻壮汉小心翼翼地搜索着现场，希望能找到幸存者的迹象。
令人诧异的是，他们发现了叶老爷、陈氏和叶志强的遗体，却不见叶倾城本人的踪迹。
村长皱眉思索，众人的议论纷纷，似乎都在猜测着同样的问题：“叶倾城去哪儿了？”
“这叶家丫头还能活着吗？”村长环顾四周，未能找到叶倾城的身影，不禁陷入了深深的疑虑。
有人提起了叶倾城平日里受到的种种委屈与不公，暗示着事情背后的隐情。
“说不定真是这丫头干的。”一个声音打破了沉默，这话如同投入湖中的石子，激起层层涟漪，引起一片窃窃私语。有人附和：“确实，听说她平日里备受欺凌，这次或许是报复之举。
就在村中讨论正酣之际，一个瘦弱的身影悄悄接近，那是叶倾城。她衣衫褴褛，面容憔悴。
叶倾城选择在这个关键时刻现身，心中百味杂陈。
她既害怕又坚决，毕竟做了这样的事情，她一晚上在山洞里，都在告诉自己，这不是自己做的，她真的冲动了，但是事情已经发生了，她必须得洗脱自己的嫌疑。
村民们的目光聚焦在叶倾城身上，惊讶与怀疑交杂。
叶倾城缓缓开口：“我没有放火，我平日里卖蘑菇攒的银两被父亲拿走了，我晚上一直在山里，一不小心就在山洞里睡着了，一醒来便担心太晚无法赶上早餐，会挨打，所以才跑了回来，但是没想到却看到大家在我家门口。”
村长和村民听罢，表情各异，有人同情，有人质疑，也有人表示理解。
叶倾城平日里确实是比较可怜，大家都知道。
村长拍板决定，鉴于目前情况，暂不对叶倾城做出任何处罚，而是先安置她，并承诺调查火灾真相。