锦上添娇
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第21章 人为财死

“从背后射来的,淬了毒……”皇帝自言自语着,陷入沉思。室内只有他二人,就连跟在皇帝身边的内侍马公公都不在,只有黄花梨翘头案上那尊碧玉塔石炉里散发出袅袅的紫檀香。

就在吉日嘎朗紧张得快要晕过去时,他听到万岁爷的声音,“下去吧。”

“嗻。”吉日嘎朗从地上爬起来,悄无声息地退了出去。

德正皇帝朝阴影处一抬手,一道身影从紧贴着墙的壁边快步走出来跪倒在地。皇帝绷着脸道:“去查!”

尚虞备用处,也就是传说中的粘竿处一等侍卫冯侍卫双手和额头贴地,恭敬地应道:“嗻。”随即闪人不见。

*****

江都。运司衙门官署。在书房里,佟司锦听父亲提起自己是许过人家的姑娘,那个年轻人英俊但什么都不在乎的样子又跳进她的大脑。

她为他这么年轻却战死了感到惋惜。若可以的话,她会给他带个信,叫他不要去前线……只可惜晚了一步。

佟司锦见父亲正等着他回答,便装做什么都不知道,乖顺地点头,“阿玛放心,女儿心中有数。”

佟海泰长吁一口气,拿着簿册翻了起来,“前几日秦总商的儿子丢了,他也无心于别处。现在我听说人找到,我得赶紧看完这些,下一步好去核对存银。”因是佟司锦一直在帮忙,有些事情佟海泰也没避着女儿。

“找到了?”佟司锦手里的动作顿了一下,“是怎么找到的?”

“说来也蹊跷得很,人是大白天大庭广众之下不见了,回来也是突然自个儿就回家了。大家问那孩子发生了什么事情,他也说不清。好在说话和行事与往常都没什么不同。”

佟司锦听闻后,心下了然——看来簿册这件事情是彻底翻篇儿了。

快收工时,有几个盐商来找佟海泰说事情,佟司锦只得带了紫杏自己先回家。一进大门,她就看见绿兰从杨姨娘那里慌慌张张出来。她心里有数,假装没看见。

进到自己屋子,佟司锦先验收下人们缝的荷包。红梅一一呈上来给她看,她微微点头。看来对张婆子的惩罚是有效的,大家做得还都不错。她拿出先前苏大奶奶带来的银钱,每个人都分到一二百文不等。

“做得好有赏,完不成任务或是做工不成样子,可是要受到处罚的。”佟司锦面上淡淡的,说话语气加重了几分。

得到赏钱的下人都欢欣鼓舞,齐齐道谢。张婆子两手空空,什么都没得到,她觉得面前二姑娘有些陌生,掀起眼皮子偷看佟司锦一眼,又觉得自己多疑了。

佟司锦叫住正在往外走的张婆子,“张妈,你也是咱们佟宅的老人,怎么针线上头这么差!”

张婆子在柳姨娘跟前一向得脸,她看不起那些做粗活的丫头,没承想这次会被佟司锦当众羞辱,一时间涨红了脸,站在那里将衣角攥得紧紧的。

紫杏道:“二姑娘问话,妈妈怎不请罪?”紫杏没在佟宅呆过,她不管张婆子什么来头,只是一心维护帮了她的佟司锦。

到了这般地步,张婆子也只好咬着牙磕头。佟司锦面无表情道:“既是做得不好,那就翻倍做吧。手熟了就不成问题。”

张婆子后槽牙快咬碎了,口头上还得谢恩。回过头她越想越是气恼,上回她的脸被打肿,现在还隐隐做痛。这一次她的确是费了功夫,绣针将手指头扎出不少针眼。这来才江都一个多月,她便受到如此对待。与以前在柳姨娘身边那种风光相比,这落差是天上和地下,她咽不下这口气!

张婆子和衣躺在木板床上。不由得想起在京城时的那番场景:大爷要到江都任巡盐御史,必是要带妻室去上任。张婆子本来想着这个人选非柳姨娘莫属,因为夫人韩氏身子骨弱么,出风头的场合该柳姨娘去。

可没想到柳姨娘将她叫到跟前,摒退跟前侍候的丫头婆子。柳姨娘告诉张婆子,这次她跟着大爷去江都,同去的还有杨姨娘。她当时有些发懵。柳姨娘说京城这边她不能离开,她一走大房的管事儿权就得交出去。杨姨娘是个老实的,离了京城也翻不出水花。

张婆子一听,就觉得去江都是爽利的好差使,什么二姑娘、杨姨娘不都任由她拿捏吗?可下一秒,柳姨娘说的话让她心惊肉跳,“大爷去江都也带不了多少人。你将内院管着,主要还是在二姑娘跟前侍候。二姑娘身子不好,风一吹就倒,你得尽心‘照顾’好她。”“照顾”两个字柳姨娘咬得很重。

怎么个“照顾”法?张婆子是柳姨娘身边的婆子,她怎么能不知道柳姨娘的心思。她快速地眨着眼睛,不知道该问还是不该问。

柳姨娘拿出一张银票。一百两!张婆子瞪大眼睛,柳姨娘又说:“我知道你家里困难,这个拿去跟你儿子看病。事成之后,还有一百两。若你出个什么事情,再添一百两,我保管找大夫将你儿子看好。”

张婆子一把将银票抓到手里——她命苦啊,生了个病儿,儿子的爹没良心弃他们而去。“姨娘放心,老奴知道怎么做。”

柳姨娘满意地笑了,又与张婆子交待二姑娘身边的绿兰她尽管放心使唤。柳姨娘还说她会敲打杨姨娘那边。总之让张婆子大起胆子去干便是,有什么情况只管给她写信带话。

张婆子翻了个身,脸上的疼痛提醒她上次在瘦西湖边的失手。若是那次把二姑娘推到湖里淹死,一百两银子到手,一了百了,她也不用再受腌臜气。

对了,前几天听傅家大姑娘邀请二姑娘去寺庙里赶香会?这个好!可以谋划一番。张婆子正琢磨着,就听得红梅在旁边不冷不热道:“张妈还有闲心躺着啊,到时候二姑娘那边可要如何交待?”

张婆子恨得牙痒痒,却一骨碌爬起来,假装与红梅献殷勤道:“老奴这就去干活儿。绿兰在哪里?老奴得向她请教一二这绣活儿上的功夫!”

*****

绿兰这段时间心情复杂。二姑娘从关外回到京城,柳姨娘拨她去二姑娘身边服侍,让她将报告二姑娘身边所有的事情。刚开始还有所顾忌,后来柳姨娘给了她一副银簪子。见有好处,她便干得起劲儿了。