第2章 经济科学：运用数据和模型理解世界

上大学值吗？

你很有可能正在上大学，或者正在考虑上大学。如你所知，在美国上大学是一笔很大的投资。在2019—2020学年，社区大学的学费（不包括食宿费）平均为3 730美元，州内公立大学的学费平均为10 440美元，州外公立大学的学费平均为26 820美元，非营利私立大学的学费平均为36 880美元。[1]这还不是上大学的唯一成本。如前所述，你的时间每小时至少价值13美元——这些时间的价值，每年至少为上大学增加20 000美元的机会成本。

你本可以用这些时间去环游世界或者工作赚钱，为什么会选择坐在教室里？如同很多其他投资一样，你会想知道大学教育将会给你带来什么样的回报。“教育回报”是什么？你应该如何对其进行测算？在本章的循证经济学专栏中，我们将关注那些关于大学教育和义务教育法律对工资影响的最新研究。本章你将了解到，可以运用数据和模型来回答这类问题。数据和模型是经济学家用来理解世界的关键工具。

重要概念

● 模型是对现实的简化描述。

● 经济学家使用数据来评估模型的准确性，并以此来理解世界的运转方式。

● 相关关系并不意味着因果关系。

● 实验能够帮助经济学家评估原因和结果。

● 经济学研究专注于那些对社会十分重要且可以用模型和数据解答的问题。

本章概览

[1] These data for 2019–2020 are from the College Board: https://research.collegeboard.org/pdf/trends-college-pricing-2019 -full-report.pdf.