第7章 设宴
秦穆亦有所动容。
这高栋深宇的宫室放到他前世生活的年代，自然不值一提，但在上古，已足以反映有熊氏建筑工艺和财力的雄厚。
相较之下，炎帝的居所不过是一座比普通族人稍大的茅草屋。
这虽然不乏其生活简朴、自愿与民同甘苦的原因，但作为九隅共主，却少了分威严气派。
“没想到有熊氏竟然兴盛到了这种地步。”
炎帝姜榆罔的注意力却不在黄帝的雄伟宫室上，而是望向周遭层叠林立、木编泥涂的族民屋舍，面色黯然。
“神农不必沮丧，等到驱逐了蚩尤，我们烈山氏的民众也可以安定生活、愉快作业。”
秦穆察言观色，知晓炎帝见有熊氏民康物阜、百业兴旺，而自己的族人却流离失所，心生悲戚，上前劝慰。
姜钺凑近，附耳低声提醒：“神农，风后还跟随在旁边。”
姜榆罔回过神来，收敛容色，变得波澜不惊。
他们虽是来向有熊氏求援，可身为曾经的九隅主宰部族，也不能轻易弱了气势。
“神农如果有兴趣，不妨留住一段时间，有熊氏必定会盛情款待。”
风后将众人神情变化尽收眼底，一丝不苟的面庞勾起淡淡的笑意。
他抬手比了个邀请的姿势：“黄帝已经设下宴席，诸位请进来宫室吧。”
姜榆罔点了点头，一抖衣摆，当先往宫室而去。
想到即将见到传说中的华夏人文初祖、五帝之首的轩辕黄帝，秦穆也不由得有些激动，紧紧迈步跟上。
烈山氏战士留于外间守御，只有十数位大臣随炎帝入内。
秦穆进入宫室，只见高梁巍峨，中央置一长形大案，以檀木制成，摆放两列鼎器，内有蒸煮熟的鹿、豚等兽肉，旁设圆腹陶簋，内盛山果、菜蔬。
风后、常先、天老、沮涌、后稷、柏常、大鸿、稽鬼、臾区等历史所载的黄帝重臣皆在场，于东侧蒲席上依次坐定。
仓颉不知何时已混迹其中，正一边在骨片上写写划划，一边微笑迎接众人。
“神农，好久不见。”
端坐北方梓檀御座的黄帝公孙轩辕开口欢迎，声音雄浑厚重。
秦穆心中好奇，忍不住偷偷打量。
黄帝身逾九尺，头戴垂珠旃冕，附函挺朵，修髯花瘤，日角龙颜，一袭黄赤色麻袍，宽袂长摆，外披迤地熊皮大氅。
并非俊逸姿容，却有着难以言喻的威严端重。
他的目光旋即被黄帝身侧的长剑吸引。
剑体修长端直，锋锷寒锐，质非金煌玉润，剑刃右侧镌刻日月星辰，左侧镂画山川草木，剑柄录农耕畜养，陈四海统略。
这不是带自己重回炎黄时代的那柄“小剑”吗？
只是体积更大数倍，且神光焕然，不像小剑那般黯淡无泽。
原来它是传说中的华夏名剑之冠——轩辕剑！
秦穆心头五味杂陈，有真相大白的释然，有喜获至宝的欣喜若狂，也有对神剑落寞的慨然痛惜。
黄帝正对面摆有一张空置的大座，青铜脚踏台，垫着厚虎皮，规格稍次于梓檀御座，显然是为炎帝而设。
烈山氏众随臣见炎帝座椅层位、规格皆逊于黄帝，神情皆有愤懑不虞。
“此次带着败军之众前来，承蒙有熊氏宽厚对待并收留我们，榆罔满怀感激的心。”
姜榆罔倒是面色如常，镇定自若道了声谢，坦然落坐。
秦穆等人见状，也在西侧坐下。
“轩辕，蚩尤放纵士兵来侵犯，让百姓无法安生，还希望有熊氏能够伸出援手。”
姜榆罔面朝黄帝拱手，他自不可能对公孙轩辕以帝相称，但毕竟有求于人，还是放低姿态，言辞恳切。
“神农及诸位远道而来十分辛苦，不用太矜拘，请尽情地开怀馔食。”
黄帝并未接茬谈论政事，只是从陶簋里拿了颗山桃，送到嘴边咔嚓啃下一块。
他又抬手示意，唤来乐师演奏：“伶伦新创制出十二律管，音色悠扬动听，特意邀请烈山氏的诸位一同欣赏。”
伶伦双手持着由长短不一的竹管编成的乐器，食指、中指轻盈跳跃，奏出六阳六阴十二律。
乐音时而作黄钟大吕，磅礴如江河奔腾，俄顷又忽为静月流泉，悠扬清婉，令人耳目一新。
面前摆着烤得金黄、直冒油花的鹿肉，秦穆并未客气饮食，用骨匕剜下一块，抛入口中。
“真香！”
他略微咀嚼，眼前一亮。
烤鹿外皮微焦，带着淡淡烟熏味，没有复杂的烹饪调料，却保留纯粹的鲜嫩清香。
史载，黄帝始作灶，钻燧生火以熟荤臊，其后妃肜鱼折竹支板烹炒，臣子宿沙又发明蒸盐，大为改善华夏饮食技艺。
秦穆品尝过后，确觉有熊氏的美食风味更佳，连日苦战、风餐露宿的他大快朵颐，吃得满嘴油腥。
一旁的姜钺却时不时扭动身子，有些坐立不安，食不知味。
宴已过半，黄帝只字不提援兵一事。
炎帝尊贵，自然不能再开口恳求第二次，需要他们臣子先启话头。
他频频斜眼瞥向秦穆，不断以眼神暗示，只是秦穆埋头干饭，对他的焦急毫无觉察。
“黄帝，蚩尤带领部众来侵犯，战乱遍及九隅之地，只有我们两部结盟，才能够驱逐九黎氏。”
又半个时辰，见在场皆已酒足饭饱，姜钺终于按捺不住，起身作揖道。
“蚩尤已经率兵退去，没有再来进犯的意思，如今主动结盟求战，岂不是平白招惹兵祸，让百姓劳累、耗费钱财。”
黄帝尚未回答，大臣沮涌拿起麻布擦擦嘴，施施然反对道。
听此一席话，黄帝诸臣皆微微颔首，表示认同。
“烈山氏迁移到露岭的族人，总计有九万众，需要供给麻绳万捆，粟、菽、黍等谷种千瓮，锛、耒耜、镰等农具六千......”
负责安置烈山氏族民的治民官天老扳着指头、盘着绳结估量花费，越算越心疼，几乎将稀落的胡子全拈下来。
他计算完毕，顿生不忿：“收容你们部族的民众，劳心费力，已经非常仁义，你们却想将有熊氏也卷入战火，实在没有道理！”
“仓颉公，你怎么看？”
黄帝不置可否，把目光投向姜水一战的亲历者仓颉。
“蚩尤的野心没有消亡，将来必定会再来侵犯。”
仓颉言简意赅地将对蚩尤的看法道出，便又垂眸敛眉，专注刻他的骨书。
“九黎氏掌握着冶铁铸铜的技术，铠甲坚固、兵器锐利，与他们为敌，胜负难以预料。”
姿仪魁伟、面若重枣的黄帝大将常先沉声道：“烈山氏屡战屡败，已足以证明与蚩尤作战的艰难。”
听闻此话的烈山氏众人面色微变，或惭或怒，但皆无话反驳。
场面静默，一时无话，落针可闻。
秦穆冷眼旁观，略微犯难。
史书对三方涿鹿大战爆发的原因语焉不详，据后世学者推论，炎黄两部可能是因与蚩尤争夺领地和水源才爆发冲突。
但此时，蚩尤军止步姜水，尚未直接侵犯到有熊氏的核心利益。
且蚩尤八十一兄弟“铜头铁臂、刀枪不入”的凶名已经流传开来，其令东夷百部臣服、屡败炎帝的战绩更是震动大荒。
黄帝众臣通过仓颉之口，想必对九黎氏铜铸兵刃的威力已了然于胸。
他们不愿结盟、不敢轻启战端，也在情理之中。
想说服他们，必须痛陈利害，使之认识到蚩尤对有熊氏的威胁，以及蚩尤血腥残忍的手段，唤起同仇敌忾之心。
秦穆思索良久，在陶盆里濯洗过手，施施然站起身。