第21章 力牧
“秦穆，你这个懦夫！我们还没有战败，你为什么率众逃跑？”
封胡一路厮杀，穿梭过战场，浇下的鲜血染了半张脸孔，须髯如钢针根根舒展开，找到正在撤离的秦穆。
秦穆方欲解释，猛然瞥见远方，铺天盖地的九黎军冲杀而来。
东夷军几近溃散的阵线被带动着稳定下来，锋线立时有反推的趋势。
“附近的战士都靠过来，结阵掩护大部队撤离！”
他急忙双手扣住旗杆，两臂用力高擎起烈山氏旗帜，仰天大喊。
封胡循着秦穆目光看去，瞳孔剧烈收缩。
两人还未及商议，又看见狂奔而来、满脸汗水与尘土的风信子。
“封头领，秦头领，中军已经战败，黄帝传令，火速撤离！”
风信子还未跑至近前，便嘶哑着嗓子迫不及待高呼。
听到噩耗，方才心神震动的封胡反而冷静下来，刚毅面庞上涌现前所未有的决绝。
“秦头领，是我错怪你了，你及早的判断，拯救了我军战士。”
他忽然面朝秦穆，肃然道：“我留下殿后，你率军撤离吧。”
“封头领，我与你一同掩护部众。”
秦穆神情复杂，撩起衣摆一抹矛尖的肉沫和血水，就要再战。
“你阿母的！别像个老娘们一样唧唧歪歪，赶紧带战士们走！”
“收起你可悲的、懦弱的怜悯和同情吧，你要是留下来跟我一起死了，谁来统领左翼军队！”
蓦地，封胡双目赤红地怒吼着推了秦穆一把，眼神中又流露出那种鄙夷的神色来。
“烈山氏的兄弟们，快撤吧，我们陪着封头领。”
附近遍体鳞伤的豹军战士都自发簇拥过来，围住封胡，笑着催促秦穆赶紧离开。
秦穆踉跄着倒退数步，微微别过头，忍住眼眶里将欲流淌的湿热。
这道理他何尝不知？
只是，道理是道理，人心是人心。
眼睁睁看着同伴赴死，即便是跟他关系僵硬的封胡，秦穆也于心不忍。
封胡的当头棒喝，算是帮他斩断心头最后的枷锁。
秦穆哽咽着嗫嚅一句：“活着回来。”
说罢，他掉头离开，指挥着惊慌失措的战士们，慢慢汇聚成有序的阵线，徐徐撤退。
撤出一段距离后，他扭过头，看向断后的封胡和豹军战士。
九黎兵的铜刀在晚阳下反射猩红的芒，夸父战士重石锤落在脑袋上，砸出满天血花。
被他释放的阳涠，歇斯底里地砍向残留的战士，砍到石刀都崩开豁口，似乎是为了向蚩尤兄弟证明自己的忠诚。
摇摇欲坠的封胡身上已插着七根长矛，在肩膀、在腹部、在大腿......但他还没有倒下。
封胡似乎心有所感，也回过头来。
他和秦穆漆黑的眼眸，隔着辽阔的战场，遥遥对视。
封胡的嘴唇动了动，秦穆从他无声的口型中读懂了那句话：
要赢啊。
顼髡用坤铜仗砸碎了封胡宁死不屈的膝盖，蛘沵的利剑划过他的咽喉，封胡瞳珠里的光芒，终于熄灭。
太阳落山了。
天地间一片昏暗。
......
平原上的风声渐大，吹在脸上，满是浓郁的血腥味，周围荒草卷起的烟尘中都是尸体，漫山遍野蔓延着嘶吼和惨叫。
“秦穆，快走，三苗军人数太多，姜钺快要抵挡不住了。”
鹿壬甲步履匆忙，率领留守的战士汇合了汗出如浆的姜榆罔，前来接应。
秦穆略一扫视，跟着炎帝的不过五百军士，其余的都被派去增援姜钺。
他心头微沉。
按以往交战的观察，及史书记载，同蚩尤结盟的只是三苗诸部落中的白苗一支，人数并不多。
看来情况有变。
秦穆不敢耽搁，率残军按原定方向退往昆吾山。
途经楸树沼泽，却见姜钺军已然险象环生，围攻他们的三苗战士，足有万余人。
“苗部万年！”
状如鹞鹰爪似人手的鴸鸟图腾旗下，苗王雄巴之子雄橥挥舞长矛，高声呐喊。
他身材高大，相貌英俊，浑身披挂亮银甲胄，搌银甲片向日闪耀涟漪辉光，若皎月天神临尘。
“苗部万年！”
层层叠叠身披藤甲的三苗军顿时士气高涨，发出震天嘶吼，遮天蔽日的骨箭嗡鸣着从藤弓上激射而出，落入烈山氏军阵中溅射出飞散的血花。
“秦穆，还好你早有防备，三苗蛮人真是阴险，竟在林中藏匿上万大军。”
姜钺看到秦穆军撤下来，拧开水袋灌了几口，略松口气，边战边靠拢汇合。
“三苗部落如何藏下这么多兵？”
秦穆也抿了一口，按上木塞，有些恍惚地看着林中摇曳的人影憧憧。
“我们都以为沼泽地无法容人存立，疏忽了侦查。”
姜钺喘着粗气叹道：“三苗部落准备充足，事先采摘芦苇、菖蒲铺在沼泽面，从而使人不会陷落进去。”
秦穆闻言，也满心懊悔，己方太过大意。
三苗族生活于南方烟瘴之地。
那里山高林深，虫蛇肆虐，湿热多雨，恶劣的自然环境不仅淬炼三苗人的意志，也让他们积累了丰富的丛林生存经验。
烈山氏军队同残余的豹军战士汇合后，局面依旧严峻，不仅要应付三苗侵袭，还要面对顼髡率领的追兵。
“秦大哥，局面危急，让我留下殿后吧。”
自被阳顶忝击落石刀、踩踏羞辱后，一直显得有些沉默的纪大罴忽然说道。
秦穆断然拒绝：“还没到那种时刻。”
......
“苗部的子民们，主宰东荒的时候到了，杀光懦弱的烈山氏！”
雄橥心潮澎湃，穿着亮银甲，来回呼喊助威。
“噗呲！”
一根锐箭倏然穿透斑驳的林叶，雄橥颅后刹那迸射出一道血花，僵直的身躯直挺挺栽进沼泽里，毙命当场。
“苗王之子死了！”
“撤！快撤！”
临近的三苗战士亲眼目睹这一幕，如丧考妣，哀嚎着悲泣，惊慌失措的情绪像瘟疫般迅速蔓延。
“怎么会这样！雄橥这头蠢猪！”
正冲杀在前的白苗族长岩怒听到耳后此起彼伏的尖叫，偏过头一看，顿时怒发冲冠。
“不准撤！快回来！我军人多势众，你们在害怕什么？”
看见周遭潮水般退却的三苗战士，岩怒声嘶力竭地咆哮。
“都滚回来啊！滚回来！蚩尤大兄必定取得胜利。”
他挥舞着一根大棒，不断敲打逃跑的战士，将他们驱回战场。
没有人比岩怒更渴望这场胜利，这种希冀并非是出于他对蚩尤的崇拜。
他是三苗部最早随蚩尤征战九隅的人，亲眼目睹了九隅地区的沃野千里，穗实累累，风调雨顺，远非山高林密、烟瘴横行的南荒可比。
三苗战士们相继停下脚步，面面相觑，都有些犹疑不决。
“噗呲！”
蓦地，一根箭簇深深贯穿岩怒的胸膛，他激励士气的话还未吐完，便戛然而止。
若是我们三苗的族人，也可以生活在这样繁花似锦的土地上，那该多好啊。
神智越发昏沉，意识正在远离躯壳，岩怒不甘地重重坠倒在地。
临死前，他倔强地拖动着脑袋，面朝东方，最后一次睁开瞳眸，满怀留恋地凝望着九隅的方向。
“三苗人好像自己乱起来了。”
烈山军中，姜钺忽然指向楸树林，颤抖着张大嘴，声音满是不可思议和喜出望外。
秦穆循声望去，果然看见三苗军的大部分在其武士头领的吆喝指挥下，忽然开始往楸树林里回撤。
刚才还气势汹汹追击他们的三苗战士，像撞到礁石的海潮，无序混乱地哀嚎着倒卷。
视线尽头，一名英挺魁梧的男子从楸树林里大踏步走出。
他手中弓弦如同霹雳，准确无误地射穿每一个头戴银饰的三苗武士长。
“力牧在此！尔等南荒蛮人还不快滚！”
力牧面庞被淤泥涂得乌黑，身上也只穿着树叶草藤编成的破衣烂衫，但难掩其一夫当关万夫莫开的威势。
望见众多武士长相继被点杀，还苟活着的三苗部头目都仓皇失措地不断揪下银饰。
力牧放下弓箭，操起挂在腰间的重锤，直冲三苗中军鴸鸟大纛，一名三苗武士长冲上来，还未吭声，一个照面就被他锤头当颅砸烂，无头尸体喷着血跑了几步，栽倒在地。
他腾身撞开护旗的苗兵，手中巨锤呼啸，映着天光化作一抹黑芒砰地砸在粗大的旗杆上。
刹那间，斩将断纛，一气呵成。
“苗首已亡！鴸纛已倒！”
力牧冷然转身，锤柄斜斜指天，血珠顺着锤柄滚落滴下，晚风吹拂过来，褴褛的草衣猎猎作响。
他身后，旗杆“咔嚓”的断裂声，拖着描绘着仰天嘶鸣的鴸鸟的偌大旗幡，轰地坠落下来，砸起漫天烟尘。
“敌首已亡！鴸纛已倒！”
秦穆远远瞥见这一幕，立刻高声嘶喊，下令烈山氏发起反向冲锋。
“敌首已亡！鴸纛已倒！”
烈山氏战士齐齐呐喊，声浪穿云裂石，直冲霄汉。
三苗战士们肝胆俱裂，彻底被惊惧吞噬，再无犹豫，撒腿就跑，兵器好似泄洪般被丢弃在地上。
他们不敢再靠近楸树林，撒开脚步往九黎和东夷军阵跑来，黑压压的败军无序混乱地冲击过去，推搡、挤压，乱成一团。
“这什么情况？？！！”
一路追击秦穆的顼髡、蛘沵等蚩尤兄弟，骤见局势瞬间逆转，人多势众的三苗军全线溃败，朝自方狼狈涌来，大惊失色。
“树深林密，看不清有多少伏兵，但领头的那个......竟然是黄帝麾下第一大将力牧！”
鸮隼张望过后，神情惊疑不定，力牧不是早已被邢天率领夸父族袭杀在阪泉了吗，怎会出现在此地。
“能击退上万三苗战士，敌人定然不少，领军的又是力牧，我们不要深追，先去与大哥汇合。”
蛘沵早知力牧威名，顿时打起退堂鼓。