第1章 人世间

熹平三年，公元174年，涿郡涿县。

清晨的阳光照在少年人脸上，他伸出手遮挡，转过头打算再睡会。

这时耳中传来一阵轻响，这响声断断续续，时有时无。

他很快意识到这是阿母在院子里做活。

少年深吸一口气，快速穿衣起床，来到屋外，发现阿母正在做早饭，忙碌的身影背对着他，不住的低头弯腰。

他轻声问安，阿母匆忙抬头对他示意，随后又转头忙活起来。

空气中弥漫着粥饭香，这是用粟煮的稀饭。

小院子很杂乱，东一堆家什，西一堆竹篾草藤。

少年小心绕过院落，来到水缸前，打水洗漱。掀开遮盖，才发现缸内水已不多。

简单擦面漱口后，他拿起木桶和扁担，脚步轻快的往外走。

快到门口时，传来阿母的声音：“备儿，早去早回，不要惹事！”

少年脚步停顿，背着身点头，嘴里答应，脸上却做出个鬼脸。

他快步走出屋舍，经过一颗五丈余高的大桑树。此桑树枝繁叶茂，远远看去就像个车盖，让人称奇。

少年习惯性看了看这株桑树，神色中透露出迷茫与困惑。

来到此世三年了，他从最开始的雄心万丈，到如今的自我怀疑。

“我真的能做到那一步吗？”他又一次扪心自问。

他向最近的水井处行去，沿途皆是跟自家相似的屋舍，土木结构，屋顶上铺着茅草。

“兄长！”

少年闻言瞧去，原来是同宗从弟刘德然，他默默点头回应。

“兄长，你去打水吗？”刘德然笑容满面道，“小弟来帮你！”

少年微笑着摇头拒绝，继续赶路。

“等会我们去打猎好吗？”一路上刘德然不停的说话，少年只是偶尔回应，寡言少语。

他们在井边排了会队，碰到不少宗族熟人，少年皆恭敬见礼。

用着陶罐装满两桶水，少年小心挑起，调整下重心，对着刘德然点点头，快步赶回。

刘德然连忙跟上，脸上满是钦佩之色。这样两桶水，他是万不能拿起的。

一路上说说笑笑，刘德然突然用手一指：“兄长，你看那边在做什么？好多人啊。”

少年转头看去，果然看到很多人围聚在一处，一阵阵叫骂声、嬉笑声传来。

“咱们快去看看！”刘德然眉飞色舞，轻轻拉了拉少年。

少年略做思索，点头同意，挑着水桶向人群靠近。

阳春三月，气候仍有些冷，但明媚的阳光照在人身上暖暖的，十分舒适。

越是靠近，嘈杂声越大，甚至有些癫狂失控。

只见一辆大板车歪斜的停在道旁，车上的货物散落一地。

这辆板车给了少年很深的印象，因为它特别的大，比往常所见的板车大了整整一号。

拉车的是一匹又瘦又小，灰黄色驽马，看起来疲惫不堪，四肢正在颤抖。

这样瘦小的驽马，却要拉这样大的车，常人见了都会心生不忍。

车夫手拿鞭子，面色涨的通红，不断在驽马四周踱步。

“该死的畜生！”他破口大骂，“这点小事都干不好！你个废物东西！”

车夫说着就圆睁双眼，高举起手中皮鞭，照着马脸上抽打起来。

这人心含怨恨，抽打起来狠极了。每一下都拼尽全力，专门照着马脸和马眼打去。

这匹灰黄驽马被打的嘶鸣出声，围观的孩子们听到这叫声忍不住哭喊起来。

可是围观的一些大人却高声喝彩，这些人欢喜极了，忍不住手舞足蹈。

有些女人默默帮车夫把掉落货物捡起，放回了车里。“别打了，快去干活吧！”

车夫充耳不闻，更加用力抽打皮鞭，大口喘气，脸色更加通红。

少年在旁默默看着，一阵阵酒臭味传来，让他轻蹙眉头，原来这车夫还喝酒了。

驽马被打的哀鸣乱跳，又被车鞅牢牢拴住，无法逃脱，最后索性四肢一软，瘫跪在地上。

车夫见此越加愤怒，高声喝骂，不住催促驽马起身。

“上车，上车！”这时起哄的人喊道，“人再多点就好了。”

说着这人就跳到板车上，并用力招手让人上车。

车夫见此非但不生气，反而大声笑道：“对！都上车，我把大家都拉走！”

这人满面横肉，脸红的跟血一样。

四周立即传来笑声和惊呼声：“这小驽马要拉这多人！”

“你疯了吧！”

“这马还能活很多年啊！你对它好点吧！”

“快上车，我带大伙去集市！”车夫置若罔闻，自顾自的叫喊着。

他也站到板车上，指着软倒在地的驽马道：“这个懒畜生！我非把它打死不可，自己偷懒就算了，还让我丢脸！”

“来啊！快上车，人多些它就跑起来了！”说完，他又跳下板车，举起皮鞭，兴致勃勃的抽打起来。

“打啊！”

“别心软，老兄！咱们都来帮帮忙。”不嫌热闹的人在旁起哄。

“快啊，抽死它！”

“快看，它跳起来了，它好了！果然是欠抽。”

这些起哄的人纷纷跳上板车，扬声大笑，如同过年。他们还嫌热闹不够，又强拉了一个农妇上车。

那农妇只是被热闹吸引过来，不想突然被人拉上车，登时涨红了脸，浑身紧绷的缩起来，惊呆了。

周围人见这农妇的可笑模样，更加欢笑，这一幕简直让他们拍手叫好。

这种瘦小驽马拉这么大车，现在上面又有这么多人，真是稀奇事！

车夫见板车已经站不下人，他欢喜的跳上去，拿着鞭子边抽打驽马，边呼喝着：“驾！”

驽马使出全身力气，试图把车往前拉，然而甭说快跑，就是挪动一点点，都做不到。

它四条腿在土地上滑动，呼呼喘着粗气，雨点般的鞭子落在它头上、背上。仿佛再打狠一点，车子就会动起来。

“动啊！”车夫大喊，“我要抽死你！快给我动啊！”

驽马眼看着气息衰弱，快要不行。

刘德然不忍再看，拉起少年衣服道：“兄长，我们回去吧，我不想看了。”

“把它抽死！我豁出去了，我要把它活活抽死！”车夫始终叫骂着。

“莫非你疯了，还是怎么的，该死的！”人群当中有个老人说。

“该死的！”车夫用鞭子指着老人怒喝，“你也想死吗？”

老人连忙后退，转过身头也不回的离开了。

少年始终一言不发，注视着这一切。连肩上挑着水桶都忘了放下，对同伴的劝说也无动于衷。

突然，人群内发出一阵哄笑声。原来是驽马终于忍受不住，开始有气无力地尥蹶子。

就连小孩子也忍不住笑起来。真是的：这么一匹不成样子的小驽马，却还要尥蹶子！

那些站在板车上起哄的人，纷纷叫骂起来，有些人亲自拿出东西，开始抽打驽马。

车夫更加愤怒，他走到驽马正面，奋力抽打它的脸和眼睛。

驽马已经声嘶力竭，但还是用力踢出后腿，做最后挣扎。

“该死的畜生！”车夫怒不可遏，“竟敢对我尥蹶子！”

他丢下鞭子，来到板车旁，弯下腰从板车底部抽出一根又长又粗又硬的木棍，双手握住回到驽马旁。

“啊……”无数围观人发出惊呼，眼看悲剧就要发生。

“住手！”一个清亮的声音喊道，这个声音充满愤怒，让原本热闹混乱的人群一下子安静。

所有人都不由自主的看向发声人，包括那个车夫。

当看到喊话人只是个毛头小子，衣着朴素，肩上还挑着两桶水。

车夫对自己被一个小屁孩喝住深感耻辱，他用硬木棍指着少年，“你个狗崽子！你算什么东西？敢管你乃翁的事？当真是活腻了！”

被这样破口大骂，少年人终于动了，他肩膀一抖，丢下挑子，纵身大跨步奔向车夫。

看着只有他肩头高的少年，车夫没来由生出一股畏惧感，他心中又羞又怒，挥舞起木棍照着少年抽去。

木棍被少年左手稳稳的接住。周围人发出一阵惊呼，即是为少年担心，又是被他的作为惊讶。

车夫血红的脸更加红，简直红到发暗。他奋力想要夺回木棍，可那抓住木棍的手如同铁铸，纹丝不动。

四周一片寂静，所有人都目瞪口呆的看着他们。

小驽马拉不起大板车，为什么这少年可以治住车夫呢？

“这人是刘氏子弟，我见过！”有人开口道。

“是啊，我也见过，真没想到，这孩子……这小郎君有这般身手！”

刘备冷冷的注视车夫，一言不发。

车夫脸上表情变换，一开始愤怒，然后是困惑，接着是惊讶，最后变成了恐惧。

“这是我的……”车夫磕巴的说，“我的马。”

“我打我的马，没有错。”

刘备皱起眉，垂头想了片刻，很快抬起头凝视车夫，目光锐利如剑。

他一下就夺过木棍，随手舞起了个花样，直直指住车夫问：“到底是谁的马？”

车夫被木棍指住，下意识向后一退，可立即被木棍追上，牢牢对准他眉心。

“谁的马？”车夫重复一句，对上刘备森冷的目光，浑身打了个哆嗦。

“你……您的马？”他小声试探道。

刘备面露出赞许之色，放下了木棍。车夫心神一松，回退几步靠在板车上，胸膛剧烈起伏喘息。

人群中也传出一阵喝彩声，那些原本起哄跳到板车上的人，也悄悄的，灰溜溜的跑了。

那些孩子们露出开心的欢笑，对着刘备不住拍手鼓掌。

刘备转头看向这匹驽马，此时它瘫软在地，低声抽搐着，见刘备看来，它也转动大眼珠子，与刘备对视。

眼神中充满痛苦与哀求。

他很快转过视线，不忍再看。“你打伤了我的马，怎么办？”

“这……”车夫惊疑不定的瞪大眼睛。

刘备见此，冷哼出声。

“小人去给它治！”车夫连忙道，“保证治好。”

刘备点点头，环顾四周高声道：“看在你这么识趣的份上，这匹马就送给你了。”

不等车夫欢喜，他补充道：“不过我送出的东西，你若是再敢打骂苛虐……”

“我会留意此事，若是这马儿出了意外，你就准备偿命吧！”

面对刘备炯炯逼视目光，车夫不敢直视，连忙答应道：“小人明白，小人明白。郎君送的马，比我的命更重要！”

刘备点点头，扔下木棍，转身走回水桶处。

刘德然立即亲近迎上，“兄长！”他用手轻拍刘备身上不存在的灰尘，得意洋洋。

在围观者的喝彩声中，刘备挑起水桶起身离去。

“兄长，你是不是走错地方了？”刘德然快步追上，小声询问。

刘备摇摇头，“水都洒光了。”

刘德然低头一看，果然见原本满满的两桶水如今只剩不到半桶，他“哎哟”一声，想起来是刘备先前丢下挑子时洒出去的。

“兄长刚才当真威风！”

“不过一个弱者罢了。”刘备脚步不停，平淡回答。

俩人重新打满水，一同返回屋舍，在半路刘德然依依不舍跟刘备告别，再三邀约刘备有空一起见面。

刘备没有答应，只是沉默的听着。

他独自挑着水往家走，快到家时，见到一个妇人从自家门中走出。

这妇人抬眼看到刘备，吓了一跳，连忙转过头想要装作没看见，可很快又意识到这是在骗自己。

只好尴尬上前对刘备露出讨好之色，笑着打招呼。

刘备恭敬回礼，这也是同宗内的亲戚。

才进门，院舍内鸦雀无声，刘母双手叉腰，怒视着他，脸颊上两道法令纹很深。

“刘备！”她压着嗓子喊道，“你又去惹事了！”

刘备把水桶放下，恭敬老实的站住，低下头听训。

“你别装样子了！”刘母道，“多少次了？每次出门就要闹点事，你有几只手，几颗头？”

刘备一声不吭的听着，没有解释，也不反驳，这些年他们母子早已习惯。

刘母说了一会，见刘备毫无反应，无奈叹息道：“去吃饭吧。”

刘备对着阿母鞠躬，然后把水倒入缸中，才去吃了早饭。

这是一碗黄黄绿绿的粥，里面放着粟和桑叶碎片，旁边有一块黑黄色的饼，一些干桑葚干枣。

他狼吞虎咽的吃了，然后把碗盘收拾干净，对着阿母打了声招呼，挑着两个竹筐，走出家门。