海的女儿
遥远的海洋深处，有一个美丽的世界。在这里，海水像矢车菊花瓣一样蓝，像最透亮的玻璃一样清。珊瑚丛里，鱼儿自由自在地游来游去。
海王一家就住在这里。他们的宫殿，墙是用珊瑚砌成的，高高的窗子是用最亮的琥珀做成的，屋顶是用黑色蚌壳铺成的。宫殿外生长着奇异的植物。植物的枝干像丝绸一样柔软，大小鱼儿在枝干间游来游去，就像天空中的飞鸟。
海王有六个美丽的女儿。她们中，最美丽的要数顶小的孩子了。她的皮肤又滑又嫩，像玫瑰的花瓣。她蔚蓝色的眼睛像最深的湖水。和她的五个姐姐一样，她没有腿，身体的下部是一条漂亮的鱼尾。
她们拥有三百年的寿命，在漫长的时间里，她们就在华美的宫殿中幸福地生活。宫殿外有一个很美的花园，每一位公主在花园中都有独享的角落。她们热衷于用从沉船里获得的各种东西来装扮自己的花坛。
但是小公主并不感兴趣。她最喜欢的，是听老祖母讲关于上面人类世界的故事。人类世界的花能散发香气，地上的森林是绿色的，林间穿梭着的不是鱼儿，而是鸟儿。总之，人类世界的一切，都令她感到新奇。她多么期待有一天可以去海面上看看呀。可是老祖母说，她们只有年满十五岁，才能浮到海面上去。
终于，大姐先到了十五岁，她从海面回来后，告诉了小公主很多关于人类世界的故事。姐姐们一个个浮出海面，带来各种稀奇的见闻。一直到第五个姐姐，她是在冬天去的海面，甚至看到了巨大的冰山。
五个姐姐可以随时浮出海面。时间久了，她们对人类世界的兴趣渐渐淡了。相比陌生的人类世界，她们更喜欢待在海里。
终于，小公主也到了十五岁。她期待的这一天，终于到来了。她像一个轻盈又明亮的水泡，冒出水面了。
暗蓝色的天空中，太阳已经落下，太白星眨着美丽又明亮的眼睛。空气温和又新鲜。平静的海面上停着一艘大船。
小公主壮着胆子朝大船游去。透过窗子，她看到里面站着许多身穿华丽服装的男子。小公主不知道，这是为十六岁的王子举办的生日宴会。很快，人们走上甲板，为王子点燃生日焰火。无数的火箭飞向夜空，在空中炸开，瞬间亮如白昼。
小公主从来没有看到过这样的焰火，那就像满天的星星都在向她落下。整个船身都被照亮了，她看到了站在甲板上的王子。他和水手一起握手，大笑。啊，这位年轻的王子是多么英俊啊！
就在这时，大风暴来了！天空中刮起狂风，沉重的乌云凝聚在一起，闪着可怕的银色闪电。巨大的船只被庞大的黑山似的浪涛掀翻，所有人都掉进了海里，包括王子。
小公主费尽全力游到王子身边，发现他已经奄奄一息，于是将他托出水面，安置在石崖边的沙地上，守了他一整晚。
天亮后，有人来到沙地上，小美人鱼怕被发现，便躲到了岩石后面。她看到一个年轻的女孩走了过去，唤醒了王子，王子便误以为是这个女孩救的自己。小公主非常难过，悲伤地跳回了海里。
自那日以后，小公主变得更加沉默了。她经常偷偷地游出大海，眺望那片沙地，但王子再也没有出现。
她最终还是把心事告诉了姐姐们。其中一个姐姐刚好知道王子的住所，于是带小公主前去寻找。那是一个由淡黄色石块建成的宫殿，看起来富丽堂皇。小公主于是常常到这里来，期待着能再见到王子。
她甚至开始幻想：要是自己也能变成人就好了。但是老祖母告诉她：“人和人鱼的区别，不仅在于人类拥有双腿，更重要的是人类拥有不灭的灵魂。人鱼死后，只会变成海上的泡沫。只有当一个人爱上她，她才会获得不灭的灵魂。”
为了让闷闷不乐的小公主开心点儿，老祖母决定为她举办一场舞会。舞会上，小公主纵情高歌。她拥有海底最美妙的声音，众人都为她鼓掌。但快乐是短暂的，她很快又变得忧愁了。她离开了舞会，向着海底更深处游去。
在海底漩涡的深处，有一片可怕的森林，那里到处长着像蛇一样的珊瑚虫，是海底巫婆住的地方。小公主鼓起勇气，穿过森林，来到了巫婆面前。
“我知道你为何而来。”长相丑陋的巫婆说道，“你想要一双人类的腿，好叫你像人类一样走路。你想让王子爱上你，并因此得到不灭的灵魂。这很简单。”
巫婆把蛇打成结，擦拭着罐子，每隔一会儿就往罐子里加点东西。罐子里的东西一边沸腾，一边冒着热气。最终，巫婆制成一杯魔法药水，端到小公主面前。
“天亮前喝下这杯药水，你就会拥有一双美丽的腿。不过你走的每一步都会让你觉得像是踩在尖刀上。而且你再也无法变成人鱼、回到海里了。一旦王子爱上别人，他结婚的第二天早晨，你就会变成海上的泡沫。”
“我不怕！”小公主脸色惨白，但依旧鼓起勇气道。
她刚想接过杯子，却被巫婆拦住了。巫婆告诉她：“作为交换，我要你美妙的声音。”
小公主答应了，于是她变成了一个哑巴，再也无法说话，也无法歌唱了。但这一切都不重要，她终于要变成人了。她偷偷地走进花园，从每个姐姐的花坛上摘下一朵花，对着皇宫用手指飞了一千个吻，然后从深蓝的大海中浮出海面，来到了王子的宫殿前。
在月光即将消散、太阳即将升起的时候，她喝下了那杯药水。
她马上感受到了一股剧烈的疼痛，就像刀子划伤了身体。她晕了过去，杯子摔在了地上。当她醒来的时候，眼前站着她心爱的王子。
王子问她从哪里来，她说不出话，只能用蔚蓝色的眼睛看着他。王子诚邀她一同前往宫殿，命人为她穿上华美的衣裙。举行宴会的时候，她踮起脚，在地板上轻盈地跳着舞。尽管她的脚像是踩在尖刀上一样痛，她的内心却感到无比快乐。
夜里，她用海水缓解双脚的疼痛。她的姐姐也会浮出海面来见她，而她的父亲和老祖母却只敢在远处向她招手。
她和王子每天都待在一起，王子也越来越喜欢她。可王子从来没有想过娶她。王子告诉她，有一个女孩，曾在海边救过他的性命。小公主多想告诉他，那个人就是自己，可她无法开口。
后来，王子被要求娶邻国的公主，他非常不情愿。但当他看到那位公主的时候，立刻改变了主意。
原来那位公主，就是那日在沙地上唤醒王子的女孩。
王子和邻国的公主在船上举办了盛大的婚礼，每个人都无比快乐，除了小人鱼公主。
暮色降临，城堡里灯光亮起，大家都在参加婚礼的晚宴。小人鱼公主独自坐在海边的石头上，想到了她第一次遇到王子的那晚，以及她为对方付出的一切努力。
她知道，这是她能看到他的最后一晚了。
于是她回到了船上，忍着疼痛，为王子跳完了最后一支舞。
宴会结束了，船上回归了安静，王子和邻国的公主也去休息了。小人鱼公主站在船舷边，等待着晨曦的到来。
这时，她发现她的五个姐姐手挽着手浮出了海面，她们的头发已经没有了。
“我们用头发交换了巫婆的匕首，用它杀掉王子，当他的血溅到你的双腿上时，你就可以重新变回人鱼了！快去吧，然后你就能回到海里，与我们共度余生！”
小公主颤抖地握着匕首，来到王子的房间。她看到王子和邻国公主睡得正香，在睡梦里，王子还在呼唤妻子的名字。这时，她把匕首用力地扔进了大海，然后自己也跳进了海里。太阳升起，她的身躯最终化成了美丽的泡沫。
王子派人寻找她，当然他再也找不到她了。
但实际上，小公主并没有消失。变成泡沫后，她听到有一个虚幻的声音告诉她：“人鱼没有不灭的灵魂，除非她获得一个普通人的爱情。但这种永恒的存在要依靠外来的力量。天空的女儿也没有永恒的灵魂，不过她们可以通过善良的行为创造出一个灵魂。
“欢迎你成为天空的女儿。如果你可以尽自己所能为饱受苦难的人类做出善事，三百年以后，你就可以为自己创造出一个不灭的灵魂，就可以分享人类一切永恒的幸福了。”
于是，冥冥之中，她对王子微笑，又亲吻了新娘的额头，然后跟着天空中的孩子们一起，骑上玫瑰色的云块，升入天空里去了。
