第9章 官场
这件事情过去半个月了，没有任何处理结果，上面并未追究，甚至没有任何回复，这实在是让人摸不着头脑。无论那督军是真是假，总得有个结果吧。
就在大家把各种猜测都想遍之后，一个惊天的消息传来。敌军突然有异动，看起来是准备强攻了。
朱子孝立即组织将领们商议防御之策，大家都很有信心。城墙是上次敌军围城被破坏后加固的，城门也是新换的，护城河一如既往水流充足。城中不似去年，今年有足够的储粮，各种武器装备也得到了补充，地道也已经修得四通八达。虽不敢说固若金汤，但保管叫敌人有来无回。
敌军的大规模集结很快就完成了，现在他们正虎视眈眈地准备进攻舒城。这次比以往任何一次都不同，敌人的行动是明目张胆的，就仿佛是一只老虎在慢慢地靠近猎物一般，不疾不徐，很有把握猎物不会逃跑也不敢反击。
舒城已经做好了迎接暴风雨的准备，所有人都知道这是一场生死存亡之战，每个人都写好了遗书，老人妇女和儿童都已经沿着地下通道离开，猪、鸡、牛、羊，能宰的都杀了，大家美美地饱餐了三顿。
宋砚本来是百姓转移的主力负责人，可是他不愿意夹着尾巴逃跑，他在转移好百姓之后，决定要堂堂正正地在战场上跟敌人决一生死，孟珂甘愿留下来陪他。
孟朗的孩子已经由宋砚父母带着离开，金兰也不愿意逃离，她要代替死去的丈夫守卫舒城，要亲眼看着敌人惨死。
孟玄和宋瑶的孩子已经五个月了，他们把孩子也托付给了宋员外夫妇，夫妻双双留下来守城。
这座城是他们的家，他们生在这里，长在这里，爱在这里，恨也在这里，这里的人或逃或亡，很快这座城将变成一座死亡之城。可是爱它的人依然爱它，依然会用生命守护它。
敌人的进攻开始了，防卫的战斗打响了。孟玄的武力比以前精进不少，不再是死扛硬拼，而是很有章法的对敌，以灵活的战术想方设法保存体力。宋砚的箭术也有不小的进益，在与孟珂的配合下，更是出神入化。
敌人的进攻目的似乎也是想利用拉锯战慢慢地耗，所以攻势并不十分凌厉。一拨人被打退了，立刻会有另一拨人补上，双方陷入了溺水式的苦战。
战斗没日没夜地持续，任凭是神也难以支撑，在连续打了三天三夜之后，宋砚和孟珂已经精疲力尽，孟玄也是累得没有一丝力气了。但他们刚被替换下来，还没有休息一个时辰，就再次投入战斗。
舒城守将朱子孝黑着眼圈声音嘶哑，罗茂才身受重伤依然坚持战斗，战士们动作僵硬，拼命苦撑，所有人都快要油尽灯枯，眼看着舒城守不住了。
“报——”探子大喊，“启禀将军，东北方有一队人马正在逼近。”
“难道是天要亡我？今日必死在这里吗？”朱子孝心中想到。
“将军，末将愿带一队人前去阻截。”说话的是罗茂才的弟弟罗勇才。
朱子孝素知这个罗勇才是仗着哥哥罗茂才的威望在军中混日子的，从未立过战功，这个时候主动请缨虽然勇气可嘉，但是他不能冒险派一个不知底细的人去干这么重要的事。
于是他把这个任务交给了孟玄，孟玄领命之后带着一队人马出发去东北方阻敌。他们在山间埋伏好，想等敌人靠近打他们个措手不及。
敌人刚一现身，孟玄就下令射箭，敌人猝不及防，还没有反应过来，已经死伤大半，其余四散而逃。孟玄乘胜追击，抓了几个俘虏。审讯之后得知，敌人的目的果然是想要用车轮战拖垮舒城的守军，再从后方偷袭让舒城腹背受敌。
孟玄把这个情况报告给朱子孝，并建议尽快求援。朱子孝也无能为力，距离舒城最近的澄城守将自顾不暇，华城守将见死不救，还能向哪里求援呢？
就在所有人一筹莫展之际，从南面冒出来一队人马，大概一万左右，军容整齐，装备精良，貌似前来支援的友军。
朱子孝立刻派人侦查核实，果然是朝廷派来的人马。他们一来敌人早都闻风而逃，友军驻扎在舒城南门的外城。得知援军是太子党主战派的裴大帅派来的，朱子孝派罗茂才前去接洽。裴大帅是大齐的开国元勋，一生征战无数，七十多岁高龄依然可以带兵打仗，是大齐国永远不倒的旗帜。这次带兵前来的是裴大帅的义子戴池，此人战功赫赫，却因为门第不高无法得到重用，这次想必是无人愿来才派了他。
戴将军说道：“罗副将，听说胡督军是被你们的人打死的？可有此事？”
罗茂才不禁冷汗淋漓，摸不准他是什么意思，不敢贸然答话。
戴将军忍不住冷笑一声：“怎么？不敢承认？”
罗茂才只好答道：“将军容禀，胡督军的死事出有因，具体情况我可以向您详细道来。”
戴将军听完事情经过之后，沉思了一下，道：“此事我会如实上报，这个胡督军的靠山是宫里的，我们就是有心隐瞒也瞒不住。至于结果如何，只能尽人事听天命了。”
“多谢将军，劳将军费心了。”罗茂才立刻作揖。
“此次前来，不只是为了胡督军之死，朝廷现在动荡不安，急需稳固边境。舒城是南北咽喉，地理位置特殊，朝廷派我来协助退敌。”戴将军说道，“不知你家将军明日可否与我详谈防御之事？”
“末将一定转告，请将军稍侯。”罗茂才说完就派人通知朱子孝。
朱子孝议定与戴池在明日午时会面详谈。
朱子孝和戴池刚一见面就寒暄起来，朱子孝边作揖边说：“久仰戴将军大名，今日得见，三生有幸。”
戴池拱手还礼，说道：“朱将军谬赞了，戴某不过是徒有虚名，请将军日后多多关照。”
两个人面上笑着，心里却不知打什么算盘。舒城防御之事，戴池给出了不少建议，甚是实用，看来此人在军事方面的才能确实是不容小觑。
朱子孝大摆筵席为戴池等人洗尘接风，并邀请戴池住进城中宅邸，便于商议军情，戴池深知官场之道没有推辞就答应了。
这日，朱子孝和戴池一起视察军营，商议军务。朱子孝特意把戴池领到一个偏僻的地方，压低声音说道：“戴将军，朱某听说最近朝局动荡的厉害，是不是有什么新的风向？”
戴池非常淡定地看着他，半晌才说：“朱将军也知道，我在朝中无甚地位，哪里知道什么内幕。”
朱子孝眼珠子转了转，说道：“将军不必过谦，听说裴大帅近来突发疾病，卧床不起，已经好些日子没上朝了？”
戴池眼睛一眯，装作才知道的样子：“哦？我竟不知义父病了。”他捻着胡须，沉思良久道：“不行，我得赶紧回去看望他老人家。”说完，就往出走。
朱子孝笑着拦住他：“戴将军无需如此着急，朱某得到线报，裴大帅已无碍，再休养两日即可恢复。”
“真的？”戴池看向朱子孝的眼神极其复杂，“你为什么要告诉我这些？”
朱子孝意味深长地说道：“没什么，只是想让戴将军知道实情，免得被人误导。”
果然，第二天，戴池就收到了一封书信，信中说裴大帅病重，但是大帅命他坚守阵地，不许回去探视。戴池看着这封前后矛盾的书信，又想起朱子孝的话，一时之间拿不定主意了。
他请自己的谋士徐良商议，徐良查看书信是十日前发出的，这十日可能会发生很多变故，所以还是谨慎为妙。不如先派一个心腹快马加鞭去京城探看，若大帅果然病重，再飞鸽传书不迟，若是一个陷阱，不至于一头栽进去。
戴池思考良久终于同意了，同时他对朱子孝如何得到消息的更加好奇了。
其实朱子孝在京城的靠山正是太子府的师爷，此人对朝局洞若观火，老谋深算，他手下又掌管着一个紧密的情报网，搜罗各级官员的信息为太子所用。
皇帝年迈，几个儿子对皇位虎视眈眈，太子每天如坐针毡，心力交瘁。燕王仗着皇帝的宠幸胡作非为，还想谋夺东宫之位，明里暗里和太子较着劲。幸好太子手下有一批得力的人，又有朝中几个有分量的大臣鼎力支持，太子的位子暂时可保。
朱子孝就是通过这个情报网获知的消息，可见这个情报组织的厉害。同时，他这也是向戴池表明了自己的立场，即他们都是太子党。
朝中几股势力错综复杂，太子，燕王，还有皇帝的眼线，斩不断理还乱，着实令人头疼。朱子孝也是当年遭受排挤被迫离开都城，来到这个偏僻的小城，一呆就是这么些年。无论太子的贤良公道是否是装出来以便收买人心，还是他真的是一个贤德的人，这都不重要，重要的是他依附的人始终不倒，他才有机会重回京城。
自朱子孝表明身份之后，戴池和他的关系更近了。除了军务之外，他们还经常一起喝酒练剑。
京城的形势变幻莫测，各路眼线不断有消息传来。胡督军的事情上面已经作出指示，胡督军草菅人命，咎由自取，其罪当诛。但是朱子孝的部下以下犯上确是不对，令朱子孝官降一级，其手下参与此事的人，一律杖三十，扣半年军饷。
罗茂才和罗勇才兄弟两个受了杖刑，躺在床上养伤。宋砚和孟玄来探望他们，自然免不了抱怨一番。
宋砚道：“你们这次可要吸取教训，官场之道就是背靠大树好乘凉，你们也要尽快抱紧一棵大树啊。”
“哎哟！痛死老子了。”罗茂才一动就疼，忍不住骂道，“你以为大树那么好找哇，不得有人介绍吗？”
“这不是已经送来了一个吗？”宋砚神秘地说。
“哦！你是说......”
“嘘！”罗茂才还未说出口就被宋砚打断了，“天知地知，你知我不知，无需说出口。”
罗茂才深思了半天，觉得不妥，他跟了朱子孝这么些年，现在突然投靠戴池，是不是有点吃里扒外，忘恩负义。可是跟着朱子孝这个老狐狸，不定什么时候步了朱勇成的后尘。此事还需谨慎缜密，好好谋划一番。