第7章 成亲
宋员外对孟玄这个女婿十分满意，可是眼看女儿都要出嫁了，儿子的婚事还没有头绪，这可愁坏了二老。
宋夫人问女儿道：“闺女，你哥哥可有心上人？”
宋瑶想了想说：“哥哥似乎喜欢孟珂妹妹，可能是他不想耽误人家，所以一直憋在心里。”
宋夫人点点头，表示心中有数了。于是她决定演一出戏，促成这对小冤家。
夜里，宋夫人命人把孟珂请到房里，对着梦珂左看看，又看看，看得梦珂直发怵。这姑娘跟几年前相比确实是长大了，更水灵了。宋夫人满意地点点头，拉着梦珂的手，让她坐在自己身边，说道：“小珂，你的两个哥哥马上要成亲了，着实令人羡慕啊。说起来宋砚比他们两个还大一些，可如今却……”宋夫人说着说着抹起了眼泪，梦珂也忍不住眼圈红红的。不一会儿宋夫人止住眼泪，叹了一口气，说道：“我儿如今双腿无法动弹，好人家的女儿多半是不愿意嫁的，所以想把王婆家的哑巴闺女娶回来，勉强算得一对配偶。可是我儿不肯答应，我和宋砚怎么劝都没用，你看看能不能帮我们劝劝他啊？”梦珂不敢相信自己的耳朵，一直没反应过来。“闺女，你就当是帮帮忙，行不行，啊？”宋夫人真诚地恳求道。
梦珂也不知道自己是怎么回到房间的，只觉得仿佛是在梦中，或者是遭受了一个天大的打击，总之是魂不守舍，彻夜难眠。
第二天醒来，她还想着宋夫人的话，于是来到宋砚的房间找他，可是他不在房间里。“一大清早能去哪里呢？”梦珂疑惑着。
“你找我哥吗？他去靶场练射箭去了。”耳边传来宋瑶清脆愉快的声音。
梦珂如梦初醒，对啊，他每天都要早起练箭的，自己怎么给忘了。
这一天里，孟珂干什么事都心不在焉的，跟什么人说了什么话，什么时辰做了什么事，她完全稀里糊涂的，好像生了一场大病一样。
傍晚时分，孟珂硬着头皮来到宋砚的房间，看到他正在调试弓箭。于是她说道：“昨天伯母说让我来劝劝你，我不知道该怎么说。”宋砚漫不经心地问道：“劝我？劝我什么？”孟珂红着脸，半天才说：“伯母说王婆家的哑巴闺女贤惠能干，长的也不赖，最主要是心地善良，大家都夸她，争着要娶她。这么好的姑娘，你为什么不愿意呢？”宋砚听得一头雾水：“什么哑巴闺女？王婆家什么时候有闺女了？”孟珂一听，急了：“没有吗？昨天伯母亲口说的。”
宋砚明白是怎么回事了，他看了看傻乎乎的孟珂，正色道：“可是我已经有心上人了。”“是谁啊？”孟珂脱口而出才觉得后悔了。宋砚也没有正面回应她，而是悠悠地说道：“我如今双腿残疾，谁会愿意嫁给我呢？”孟珂情不自禁地说：“不，你会好起来的，就算一辈子站不起来了，我还可以推着你去靶场，去杀敌，去任何你想去的地方。”宋砚说：“可我不愿意，我不想一辈子拖累你。”梦珂上前去抱着宋砚说道：“不，我不觉得拖累，我愿意一辈子照顾你。”宋砚看着孟珂，眼睛不觉湿润了，这个姑娘傻的这么可爱。两个人两颗心终于走到了一起。
终于等到黄道吉日，宋府为三对新人准备了盛大的婚礼，高朋满座，胜友如云，盛况空前。舒城已经很久没有这么热闹过了，所有的人都倾巢而出，对他们的英雄儿女表示祝贺。
新婚燕尔，本应是和平美满的日子，可是处于战乱中的人们怎么可能沉浸在幸福的小日子里，他们还有家国，还有大义，舒城战事不停，他们就一日不宁。
目前，敌我双方正在休战期，各自都想保存实力，不想正面硬碰硬了。
宋砚已经训练了一支神箭手队，他们个个箭法高超，百发百中，成为了舒城最有战斗力的队伍。对于敌人的封锁和小规模的围剿，他们都轻轻松松地瓦解了。敌人发动了几次偷袭，都被神出鬼没的神箭手给解决掉了。敌人也知道了这支队伍的厉害，所以近期消停了很多。
又是一年农忙时节，有了神箭手队伍的保护，百姓才能安心收粮食，舒城人的日子比之前好过了一些。香喷喷的米饭是多少人朝思暮想的美食，现在可以尽情地吃了，这是几年以来舒城人最幸福的时候。
清明节孟家兄妹来给父母扫墓，不知道父母泉下有知，看到几个子女如今这么出息，是不是会含笑九泉。
婚后这些日子，宋家兄妹和孟家兄妹都显得容光焕发。尤其是大嫂金兰已经怀有身孕，这是全家最大的喜事了。同时，他们身上的担子也更重了。为了他们的下一代能过上好日子，必须要尽快赶走敌人。
幸福是短暂的，烦恼是永存的。没有了人祸，却迎来了天灾。入夏以来，常常暴雨如注，河水猛涨，很快就冲破堤坝，淹没庄稼。所有的人都在抗洪抢险的前线战斗，士兵们几乎是天天泡在水里，孟朗和孟玄也不例外。宋砚虽不能下水，可是他在军营里指挥也十分紧张忙碌。宋家父母陪着金兰待产，梦珂和宋瑶天天忙着给士兵们送水送饭送药。
由于长时间的浸泡，孟朗和孟玄的脚都溃疡了，每天晚上敷上药，钻心地疼让人无法入睡。宋砚的双腿因为没有知觉，常常一天下来就肿的跟发了酵似的。这些可敬可爱的年轻人却能做到以苦为乐，睡不着就干脆一起商议明天的事情，熬夜又成了常态。
经过多日的努力，洪水终于被引流，纷纷流向山谷。很多庄稼眼看是不成了，总不能没有收成。于是他们又带着乡亲们一起整地，再种上一茬粮食。
忙忙碌碌几个月过去了，终于苦尽甘来，好消息一个接着一个。大嫂已经产下一个大胖小子，取名叫孟子昂，全家人开心不已。宋家父母更是笑得合不拢嘴，因为宋瑶也怀孕了，大家都纷纷道喜。唯独孟珂有些失落。
是夜，孟珂对着丈夫说道：“大哥二哥都当爹了，真替他们开心。”宋砚正在看书，听了这话之后，放下手里的书，拉着孟珂的手说道：“是啊，我也替他们高兴。”孟珂还想说什么，被宋砚制止了，他说：“我觉得你还小，还在长身体，等过两年咱们再要小孩，好不好？”
“不好，我已经十七岁了，我娘像我这么大的时候，已经生了我大哥了。”孟珂不服气地说。
“又闹小孩子脾气，你想想正是因为这样，所以你娘才会身体不好，你呀，着什么急。”宋砚笑着刮刮她的鼻子。
孟珂脸红了。
转眼间，又到了隆冬时节，寒气逼人，百姓的日子又不好过了。不过，敌人的日子也不好过，想到这里，心理平衡多了。
这天，窗外大雪纷飞，孟家和宋家人都围在火炉旁热热闹闹地烤肉吃，肉是孟朗上山打的野兔野鸡，不一会儿屋里就香味扑鼻，让人口水直流。子昂在摇篮里甜甜地睡着，孟珂还在一旁的铁锅里炖了鸡汤要给两个嫂嫂补身体。一家人其乐融融，好不羡煞人。
突然，响起了一阵急促的敲门声。
孟朗过去查看，说是军营里出了点状况，他去看看就回。然后他亲了亲熟睡中的儿子，交代了几声就走了。
夜深了，孟朗还没有回来，就让孟玄前去打听，回来说是有一个巡逻队走失了，孟朗带人去找去了，现在也不知道在哪里。又说：“放心吧，同行的十几个都是神箭手，又是征战多年的老人了，经验丰富，不会有事的。”于是大家才安心入睡。
第二天孟玄再去打听，还是没有消息。孟玄急得不行，又带了十几个弟兄去找。虽然一夜大雪已经覆盖了足迹，但是他知道哥哥非常细心，沿途肯定是做了记号的。果然在树上他们发现了哥哥做的记号，一直是向北行进的。孟玄不断地提醒大家：“不要急，小心陷阱。”
在白雪皑皑的大山里转悠了一天，也没有找到昨天出去的那伙人。大家心里既疑惑又纳闷，难道他们遇险了，被野兽袭击了？还是摔下悬崖了？不可能十几个人都死了吧？
连续找了三天，始终找不到他们，所有人都疯了似的。
寻人的事情已经持续了五六天了，该找的能找的地方都找遍了，丝毫没有其他线索。孟玄有个不好的预感，很可能他们都被敌军俘虏了。当务之急是需要潜入敌营打探消息，看看他们是否还活着？被关押在什么地方？
铁甲营派出了十名精锐，由孟玄率领，一路向北，终于在次日午夜偷偷潜入敌营。他们看到只有几个守夜的士兵在围着篝火取暖，所有的营帐都是漆黑一片。孟玄怕有埋伏，不敢轻举妄动，就派两个人先去主帅营帐附近看看是否有人在里面。等了许久，派出去的两个人没有回来，孟玄感到不妙，正准备撤退，敌人已经围了上来。
这场厮杀十分惨烈，敌人比他们多出数倍，个个凶猛无比，孟玄叫弟兄们保持八卦阵的队形与敌人周旋，边战边退。铁甲营的战士们越战越勇，敌人也是骁勇异常，双方伤亡都很惨重。孟玄眼睁睁看着弟兄们一个个倒下。最后是老贾和老周掩护孟玄，三人杀出一条血路，沿着一条小道逃走了。
老贾年龄最大，受伤最严重，还没有走多远就支撑不住，他咽气前最放心不下的就是自己的一双儿女。孟玄答应他，一定安顿好他的孩子。看着老贾缓缓地闭上眼睛，永远没有了呼吸。孟玄觉得胸中有无数块巨石压着，眼泪流不出来，叫也叫不出来，痛苦要吞没他了。接着一口鲜血喷在了老贾的身上，孟玄只觉得眼前一黑，什么都不知道了。
是老周费尽九牛二虎之力把孟玄拖回了军营，而老周也身负重伤啊，他是耗尽了最后一丝力气，累到七窍流血，力竭而亡。除了半死不活的孟玄之外，其他九个兄弟都死了，铁甲营的所有战士都对他们肃然起敬，称他们为“铁甲九义士”，给他们建了坟立了碑。
敌人可能是觉得既然有人来救孟朗一伙人，想必他们的身份不一般，于是派人来谈判。敌人要求用十匹好马，十车粮食来换这些被俘虏的人，朱子孝毫不犹豫地拒绝了，并且写了封信骂敌将是恶狼。敌人恼羞成怒，在一个大雪纷飞之日就发动大规模进军，把俘虏的二十几个人扒光衣服，用铁链锁着，连成一排，在城门前展示。敌人叫嚣着让主帅出来谈判，否则每过一个时辰就杀一个人，杀完了就攻城。
主将朱子孝气得犯了头疼病，让副将朱勇成去应付。这个朱勇成是朱子孝的远房侄子，有勇无谋，无才无德，全仗着叔叔才爬到如今的位置。他一声“得令”，洋洋得意地去了。
朱勇成往主帅的位置上一座，对俘虏的生死毫不在意，叫了几个嗓门大的，把朱子孝写的那封信大声地念给敌人听，敌军将领这次却无动于衷，仿佛没听到一般。
舒城的将士们看着朱勇成如此荒唐，时间一分一秒地过去了，那些被俘的人不被杀死，也要被冻死了。朱勇成不把那些人的性命放在眼里，还试图挑衅敌人，简直就是混账。有几个将领请求面见主帅，朱子孝都以旧病复发为由拒绝接见。
很快一个时辰过去了，敌将已经下令杀死了一名俘虏，鲜血染红了白雪，显得格外刺目。舒城的将士们看着眼里，心如刀绞。
原来朱勇成的心腹给他出主意，让他故意阵前叫骂，拖住敌人，另外派一对人马去攻占敌人的大营，等到敌人回援时，再来个前后夹击。朱勇成认为甚妙，果然依计行事。岂料道高一尺魔高一丈，敌人的大营仍有重兵把守，派去的人没有占到便宜，反而被杀得片甲不留。
白白浪费了几个时辰，敌人已经接连杀死了三名俘虏，得知有人偷袭大营之后，敌人更加确认舒城的将领个个都是草包。
宋砚和孟玄急得团团转，如果再拖下去，孟朗他们都被冻死了。孟玄的伤还未养好，不能贸然上战场，宋砚坐在轮椅上行动不便，如何是好？难道眼睁睁看着他们死吗？