第3章 遥望灵草园难入
宁羽心中狂喜，这灵草园的出现简直是绝处逢生！浓郁的灵气让他精神一振，甚至连身上细小的伤口都感觉没那么疼痛。他顾不上身后的黑熊，径直朝着灵草园跑去。黑熊似乎对这片区域有所忌惮，在边缘徘徊怒吼，却不敢踏入一步，最终不甘地咆哮几声，转身离去。
灵草园被一层淡淡的金色光罩笼罩，如同一个倒扣的玉碗，将珍贵的灵草保护其中。各种奇花异草在光罩内生长，散发着五彩斑斓的光芒，空气中弥漫着沁人心脾的药香。宁羽从未见过如此景象，他贪婪地呼吸着灵气，感觉全身的毛孔都舒张开来，说不出的舒畅。
他快步走到光罩前，伸手触摸，指尖传来一阵温润的触感。光罩如同水面般荡漾起一层涟漪，却又坚韧无比，阻挡了他的进入。宁羽环顾四周，寻找入口，终于在不远处发现了一座简陋的茅草屋。
茅屋前，一位老者正躺在竹椅上闭目养神，手里拿着一把蒲扇，有一下没一下地扇着。老者身穿灰色道袍，头发花白，胡须长及胸前，一副仙风道骨的模样。
宁羽连忙上前，恭恭敬敬地行了一礼：“晚辈宁羽，见过前辈。”
老者缓缓睁开双眼，浑浊的目光落在宁羽身上，上下打量了一番，语气淡漠地问道：“何事？”
“晚辈误入此地，发现此处竟是灵草园，心中欣喜万分。晚辈资质愚钝，修为低下，恳请前辈允许晚辈进入灵草园，采摘一些灵草以提升修为。”宁羽语气诚恳，将自己的困境和请求娓娓道来。
老者听完，嘴角露出一丝不屑的笑容：“就凭你？也想进入灵草园？你可知道这灵草园是无妄山的禁地，岂是什么人都能随便进入的？”
“前辈，晚辈知道规矩，只是……”宁羽还想再争取一下，却被老者粗暴地打断。
“规矩？你知道什么规矩？灵草园的规矩岂是你这等小修士能明白的？”老者从竹椅上站起身，走到宁羽面前，居高临下地看着他，“想要进入灵草园，除非……”
老者说到这里，突然停了下来，目光闪烁，似乎在思考什么。他上下打量着宁羽，眼神中带着一丝玩味。
“除非什么？”宁羽急切地问道。
老者没有直接回答，而是从袖中掏出一个玉简，扔给宁羽：“拿着这个，去山下的清风镇，找到孙二娘，她会告诉你答案。”
宁羽接过玉简，心中疑惑，这老者葫芦里到底卖的什么药？为何要让他去山下的小镇找一个酒馆老板娘？他抬头看向老者，却发现老者已经转身回到了茅屋里，砰的一声关上了门。
宁羽无奈，只好转身朝着山下走去。清风镇，孙二娘……这两个名字，似乎在哪里听过。他一边走，一边努力回忆着，突然，他想起了李三临走前说过的话：“要是缺灵石，就去清风镇的孙二娘酒馆问问，她消息灵通……”
难道……宁羽握紧玉简，加快了脚步。落日的余晖洒在蜿蜒的山路上，将他的身影拉得老长。清风镇坐落在无妄山脚下，规模不大，却因来往的修仙者而显得热闹非凡。
按照李三的描述，宁羽很快找到了孙二娘的酒馆——“醉仙楼”。酒馆的招牌有些斑驳，透着一种陈旧的气息，与周围装饰华丽的店铺相比，显得格格不入。推开吱呀作响的木门，一股浓郁的酒香扑面而来，夹杂着各种菜肴的香味，令人食欲大增。
酒馆内人声鼎沸，修仙者们三五成群地聚在一起，高谈阔论着修仙界的奇闻异事。宁羽环顾四周，终于在角落里找到了孙二娘。她身穿一件艳红色的衣裙，身材丰腴，脸上涂抹着厚厚的脂粉，正和一位满脸络腮胡的大汉划拳喝酒。
宁羽走到孙二娘面前，拱手行礼：“晚辈宁羽，受赵长老所托，前来拜访。”
孙二娘斜睨了他一眼，将手中的酒杯重重地放在桌子上，语气不耐烦地问道：“赵老头让你来的？有什么事？”
宁羽将玉简递给孙二娘：“赵长老让我将此物交给您。”
孙二娘接过玉简，用神识扫了一眼，脸上的表情瞬间变得微妙起来。她上下打量着宁羽，眼神中带着一丝探究：“赵老头让你来，就是为了送个玉简？”
“晚辈……晚辈想要进入灵草园，采摘一些灵草提升修为，赵长老说您可以告诉我该如何进入。”宁羽鼓起勇气说道。
孙二娘嗤笑一声：“就凭你？也想进灵草园？也不撒泡尿照照自己什么德行！”
宁羽脸色一红，却依旧不卑不亢地说道：“晚辈知道自己修为低微，但初入修仙界，实在需要灵草提升修为，还望前辈指点迷津。”
孙二娘玩味地转动着手中的玉简，慢悠悠地说道：“灵草园可不是什么人都能进的，那里面的灵草珍贵无比，每一株都价值连城。你想要进去，总得拿出点诚意来吧。”
宁羽连忙说道：“晚辈虽然身无长物，但愿意付出一切代价，只求能进入灵草园采摘一些灵草。”
孙二娘嘴角勾起一抹冷笑：“一切代价？你确定？”
宁羽坚定地点了点头：“确定！”
孙二娘突然收起笑容，脸色变得严肃起来：“既然如此，那我就告诉你，想要进入灵草园，除非……”她顿了顿，目光紧紧地盯着宁羽的眼睛，“除非你能拿出十块上品灵石！”
宁羽顿时愣住了，十块上品灵石！这对他来说简直就是天文数字！他身上所有的积蓄加起来，也不过几块下品灵石而已。
看到宁羽的反应，孙二娘脸上的讥讽之色更浓了：“怎么？拿不出来？那就别痴心妄想进入灵草园了！赶紧滚吧！”
宁羽深吸一口气，努力让自己保持冷静：“晚辈……晚辈现在确实没有这么多灵石，但请前辈给我一些时间，我一定会想办法凑齐！”
孙二娘不屑地摆了摆手：“别跟我说这些废话！没灵石就滚！别在这里浪费我的时间！”
宁羽还想再说什么，却被孙二娘身旁的络腮胡大汉一把推开：“小子，听不懂人话吗？赶紧滚！”
宁羽踉跄了几步，差点摔倒在地。他咬紧牙关，强忍着心中的怒火，转身离开了醉仙楼。
夜幕降临，清风镇灯火通明。宁羽漫无目的地走在街上，心中充满了迷茫和沮丧。十块上品灵石，他该如何才能凑齐？
突然，他看到一个熟悉的身影从一家当铺走了出来……正是赵长老！
宁羽心中一惊，连忙躲到一旁，暗中观察着赵长老的举动。只见赵长老鬼鬼祟祟地四处张望，然后快步走进了一条昏暗的小巷……
宁羽犹豫了一下，最终还是决定跟上去看看。他小心翼翼地走进小巷，只见赵长老正和一个黑衣人交谈着什么……
“这是你要的东西。”赵长老从袖中掏出一个包裹，递给黑衣人。
黑衣人接过包裹，打开看了一眼，满意地点了点头：“很好，这是你的报酬。”他将一个沉甸甸的钱袋递给赵长老。
赵长老接过钱袋，脸上露出了贪婪的笑容……宁羽躲在阴影里，心脏怦怦直跳。钱袋碰撞的沉闷声响在寂静的小巷里格外清晰，也敲击着宁羽的神经。他屏住呼吸，努力想要听清两人的对话，却只捕捉到一些模糊的词语，诸如“灵草”、“交易”、“秘密”……
一种不祥的预感涌上心头。赵长老的行为举止，实在太过诡异。
等到黑衣人离开，宁羽才从暗处走了出来，拦住了赵长老的去路。“赵长老，”他语气中带着一丝质问，“您这是……”
赵长老显然被吓了一跳，手中的钱袋差点掉落在地。他看清是宁羽后，脸色瞬间阴沉下来。“是你！你跟踪我？”
宁羽没有否认，直视着赵长老的眼睛：“我只是碰巧路过，看到您……不知您深夜在此，有何贵干？”
赵长老眼神闪烁，强作镇定：“这与你无关！你一个小小的练气期修士，少管闲事！”他试图绕过宁羽离开，却被宁羽再次拦住。
“赵长老，您之前说让我去找孙二娘，可孙二娘却说需要十块上品灵石才能进入灵草园。晚辈实在无力承担，所以想恳请您通融一下，让我进入灵草园采摘一些灵草，提升修为。”宁羽再次放低姿态，语气近乎哀求。
赵长老冷笑一声，眼中满是不屑：“十块上品灵石？那是孙二娘故意刁难你！就凭你，也想进灵草园？也不看看自己是什么德行！区区练气一层的修为，连灵草园最外围的禁制都破不开，进去也是送死！”
宁羽脸色涨红，却依旧不卑不亢：“晚辈知道自己修为低微，但愿意为进入灵草园做任何事！只求长老成全！”
“任何事？”赵长老玩味地重复着这句话，眼中闪过一丝狡黠的光芒。“好，既然你这么说，那我就给你一个机会。”
他顿了顿，接着说道：“无妄山深处有一种名为‘血焰花’的灵草，生长在火山口附近，极其危险。你去采摘十株血焰花来，我就让你进入灵草园。”
宁羽心中一沉，血焰花他曾听说过，那是一种生长在极度高温环境下的灵草，周围环绕着炙热的火焰，寻常修士根本无法靠近，更别说采摘了。赵长老分明是故意刁难他！
“赵长老，血焰花太过危险，晚辈恐怕……”
“怎么？不敢？你不是说愿意做任何事吗？”赵长老语气中带着嘲讽，“既然不敢，那就别再提进入灵草园的事了！”
“晚辈并非不敢，只是……”
“只是什么？只是你没这个本事吧？”赵长老打断了宁羽的话，“也罢，既然你完不成这个任务，那就换一个。”他故作沉吟片刻，又说道：“无妄山脉的另一侧，有一只名为‘噬魂兽’的妖兽，你去取它的内丹来，我就让你进入灵草园。”
噬魂兽！那可是相当于金丹期修士实力的强大妖兽！让一个练气一层的修士去取它的内丹，无异于送死！赵长老的用意再明显不过，他根本就不想让宁羽进入灵草园！
宁羽握紧了拳头，指甲深深地嵌入肉里，他强压着心中的怒火，声音低沉而沙哑：“赵长老，您这是……”
赵长老冷哼一声，转身欲走，“怎么？又不敢了？那就……”他突然停下了脚步，回头看向宁羽，嘴角勾起一抹阴冷的笑容，“听说你跟凤瑶那丫头走得很近……”
赵长老这最后一句话，像一根毒刺，狠狠地扎进了宁羽的心脏。凤瑶，是他在这修仙路上唯一的依靠，也是他心中的一抹亮色。他绝不能因为自己，而让她受到任何牵连。
冷风吹过，宁羽的衣衫猎猎作响，他的内心如同这山间的夜色一般，阴冷而沉重。血焰花，噬魂兽，这两个选择，无论哪一个，都如同通往地狱的大门，将他推向死亡的边缘。赵长老的险恶用心，昭然若揭。
他深吸一口气，努力让自己保持冷静。他知道，此刻的自己，不能慌乱，更不能冲动。他必须找到一个解决的办法，既能保全自己和凤瑶，又能进入灵草园，获取修炼资源。
“赵长老，”宁羽的声音低沉而沙哑，“您究竟想怎样？”
赵长老嘴角的冷笑更甚，“我想怎样？我只是想给你一个机会，一个证明自己实力的机会。只要你完成我交给你的任务，我自然会让你进入灵草园。”
“可您提出的这两个任务，根本就不是我能完成的！”宁羽握紧了拳头，指甲深深地嵌入掌心，强忍着心中的怒火。
“完不成，那是你的事。”赵长老语气冰冷，不带一丝感情，“我只是给你一个机会，至于能不能把握住，就看你自己的了。”
说完，赵长老不再理会宁羽，转身离去，他的身影很快消失在夜色中，只留下宁羽一人，站在原地，如同被遗弃的孤魂野鬼。
宁羽望着赵长老离去的方向，眼神逐渐变得坚定。他知道，赵长老这是在逼他，逼他做出选择。要么放弃进入灵草园，要么冒着生命危险去完成那不可能完成的任务。
但他不甘心，他不甘心就这样放弃。他渴望力量，渴望变强，渴望保护自己，保护凤瑶。
宁羽抬头望向天空，夜幕低垂，繁星点点，如同无数双眼睛，注视着这世间的一切。他深吸一口气，感受着这山间清冷的空气，心中渐渐平静下来。
他开始思考，思考该如何应对赵长老的刁难，思考该如何进入灵草园。血焰花，噬魂兽……这两个选择，他都不可能完成。但他相信，一定还有其他的办法。
突然，宁羽想到了孙二娘。或许，她知道些什么。
想到这里，宁羽不再犹豫，转身朝着山下的小镇走去。他要去找孙二娘，他要问清楚，进入灵草园，是否真的只有这两种方法。
夜色更深了，山间的风也更加凛冽，宁羽的身影在夜色中显得格外单薄，但他却走得异常坚定。他知道，前方的路，充满了荆棘和挑战，但他不会放弃，因为他心中，有着一个坚定的信念，那就是变强，保护自己，保护凤瑶。
小镇的灯火，在夜色中闪烁着微弱的光芒，如同黑暗中的一点希望，指引着宁羽前进的方向。他加快了脚步，朝着那微弱的光芒走去。
走到酒馆门口，他停下了脚步，深吸一口气，推开了那扇吱呀作响的木门……“孙二娘，“宁羽开口，语气带着一丝不易察觉的颤抖，“我……“