第2章 损害控制局（DODC）
“我不明白。”
“嗯？”
“凯勒·帕维斯，你是神盾学院成立以来最好的学员，没有之一。”
“谢谢。”
“我一直以为你会留下来。”
“那真是抱歉。”
“不用道歉。我说过，你随时可以回来。”
尼克·弗瑞用他炯亮且锐利的右眼锁定对面的凯勒，微抿的嘴唇略微强调了他的期盼。
可惜，失望来得太快。
凯勒脸上带着淡淡的疲惫，摇头道：“我依旧认为损害控制局是更好的选择。”
“它是神盾局的下级机构。”
“据我了解，两者没有任何统属关系。”
弗瑞晃了晃手中的笔：“如果我不签字呢？”
凯勒笑了笑，脸颊上闪现出两个浅浅的梨涡。
“这是通知，不是申请。”
签字的目的是表示收到，而非是否同意。
两个人，三只眼，沉静对视。
忽地，弗瑞笑了起来：“相比你的成绩，我更喜欢你的心态。就好像即使昨天的外星大军直接闯进你的卧室，你也能面不改色地起床，冷静地给自己做一杯手磨咖啡。”
“谢谢。”
“不客气。”
弗瑞不再多言，低头在凯勒的调动文件上签下自己的名字，又亲手封装起来递给他。
接过文件，凯勒起身告辞。
走出局长办公室，转身就看到一个身穿黑色连体制服，抱着双臂靠墙而立的女人。
凯勒的赞美脱口而出：“黑色仿佛为你而生。”
娜塔莎白了他一眼：“你昨天没接电话。”
凯勒叹气：“它不幸被一个外星人摧毁了。”
娜塔莎眉头扬起，目光好似要穿透凯勒的衣服。
“我没受伤，不过我看到你们了。非常威风，超级英雄！”
“所以昨天是你？”娜塔莎唇角上扬。
“嗯？你说什么？”
娜塔莎上前一步，两人之间距离骤然归零，她仰着头，眼也不眨地看着凯勒的眼睛。
数秒后，凯勒低声道：“有人来了。”
娜塔莎退后半步，撇了撇嘴。
凯勒耸肩：“抱歉，昨天的战争太激烈，为了保证自己的安全，我已经拼尽全力。”
“你的意思是，作为你曾经的教官，我其实一点儿都不了解你的实力？”
“娜塔莎教官，学院可没教过我们怎么和外星人战斗。”
说着，凯勒轻轻抓起娜塔莎的手腕，看了眼时间，问：“一起吃饭？”
“今天没空，最近都会很忙，你应该也一样。而且……”她望着凯勒眼中清晰弥漫的血丝，“你已经很累了。”
凯勒揉了揉酸胀的双眼：“那回头再说？”
“嗯，回去好好休息，再见。”
错身而过后，娜塔莎静静凝望着凯勒的背影，直至其消失于转角。
不久，一架昆式战机从神盾局起飞。
设置自动驾驶后，凯勒来到后舱，将刚才弗瑞签字后的文件扫描上传至损害控制局内部网络。
很快，来自“安妮·玛丽”的视频申请弹出。
接通后，屏幕上出现一个短发中年女人，面容好似天生冷厉，眼中却带着欣慰与鼓励。
“干得漂亮，凯勒！”
凯勒笑道：“只是跑一趟而已，玛丽阿姨。”
“别人可没办法让那个家伙痛快的签字。纽约的事情我已经交给克莱恩了，这场外星袭击无疑是痛苦的，但对DODC来说却又像一场及时雨。我要亲自去一趟华盛顿，让那些政客心甘情愿甚至迫不及待地通过扩大DODC的提案。你替我看着克莱恩，别让他犯下什么愚蠢的错误。”
“好的，你注意身体。”
“嗯。但是你看起来更疲惫，回家关上手机，好好睡一觉。”
“我会的。”
结束通讯，凯勒放下平板，侧身躺在并不柔软的椅子上稍作休息。
昨日战争之后，损害控制局立刻忙碌起来，凯勒也一直没能合眼。
损害控制局最早是托尼·斯塔克提议，经联邦政府参议同意后，由联邦政府、斯塔克工业和神盾局三方共同提供资金、技术或人员等支持，以企业模式运营，以政府模式管理的全新机构。
所以，称呼它为“局”、“部”或者“公司”都是合理的。
它的职责用一句话就可以概括：
针对超级英雄或反派以及各类超自然事件带来的损失和破坏，进行现场打扫、清理、盘点及赔偿等工作。
随着越来越多的超自然、超科技力量的接续涌现，必须有一个专属部门来为那些不可预见的破坏性后果收拾烂摊子。
对于在超自然事件中受到生命或财产损失的受害人及其家属来说，这无疑是一件好事。
安妮·玛丽是损害控制局（DODC）的首任局长。
同时她也是一个在外人眼中不苟言笑甚至冷血无情到令很多人讨厌的女人。
但对于凯勒来说，安妮·玛丽还是他的亲人。
她与凯勒的父母是高中同学，同时还是凯勒母亲的闺中密友。
在凯勒的父母不幸遭遇空难去世后，她便以监护人的身份照顾凯勒。时至今日，这个一直没有结婚的大龄妇女已经将凯勒当成自己的亲儿子在养。
之前，也是安妮·玛丽将大学刚毕业的凯勒直接安排进入神盾学院。
那时候她只是想让凯勒以神盾学院为跳板，毕业后可以直接进入她当时所在的联邦政府保密机构工作。
所以，从一开始，凯勒就注定不会成为弗瑞所需要的那种，为了世界和平或其他大义而出生入死完成各类危险任务的超级特工。
随着时代变化，损害控制局突然成立，安妮·玛丽在众多候选人中一骑绝尘、脱颖而出成为首任局长。
一年前，他死在病床上。
再次睁眼，已经鸠占鹊巢。
在梳理完这个叫做“凯勒·帕维斯”的人的人生经历之后，他非常乐意地跟着安妮·玛丽一起进入新单位。
因为他始终牢记一句话：
出来混，要有背景。
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DODC总部坐落在纽约市南郊，因此受昨日战争影响极小。
昆式战机垂直降落在总部机场，后舱门缓缓打开。
凯勒站在舱门前，得体合身的黑色西服庄重严谨，收拢的腰身和笔直的裤线将身材衬得更显颀长。
一副墨镜遮盖了惺忪睡眼，略显凌乱的发丝分外不羁。
“帕维斯，欢迎回来！”早早候在机场的副局长克莱恩热情地打着招呼。
凯勒伸手。
克莱恩立刻迈开步子小跑上前。
“辛苦了，有什么需要帮忙吗？”
克莱恩笑容满面地摇头：“没有，局长已经安排好了一切，我也会一直盯着他们。你辛苦了那么久，我派人送你回去休息？”
“不用麻烦，大家都很忙。”凯勒把文件交给他，转身往车库走。
克莱恩拿着文件，亦步亦趋地跟在他身后。
等到凯勒解锁车辆，克莱恩又快走几步上前拉开车门。
坐上车，凯勒放下车窗，克莱恩弯腰靠近。
“听说你女儿快毕业了？”
“是啊，还有两个月，我已经等不及要参加她的毕业典礼了。”
凯勒颔首，接着又问：“不知道，她有没有兴趣到DODC工作？”
克莱恩的眼神骤然一亮，连连点头：“有，肯定有！”
凯勒轻轻蹙起眉头：“即便是父母，也应该尊重她的选择，你说呢？”
“啊，是，你说的对，我会询问她的意见。”克莱恩话锋倒转。
凯勒唇角微扬，温暖的笑容中带着舒缓而又宁静的力量。
“她是我的校友，我相信她的能力，麻烦你给她安排一个合适的岗位，等纽约的事情处理完了，我请你吃饭。”
“这……帕维斯先生，我真不知道该如何向您表达我的感激。”
“克莱恩先生，我们只是在互相帮助。”
克莱恩一时凝噎，随即深深鞠躬以表态度。
凯勒微笑挥手：“明天见。”
“好的，您慢走。”
静静地看着地狱猫驶出车库，克莱恩心头感慨丛生。
“一个冷血无情、强势高傲的女人，居然也可以培养出一位温文尔雅的绅士。”