第1章 齐方最孝
芦云州，桑榆古镇。
齐家老宅。
小窗高卧，风展残书。
齐方右手纸扇轻摇，左臂随意搭于榻上，嗅着满院桂花香。
好个休闲自在。
“公子，大事不好了。”
房门被娇小的身影撞开。
生涩的脸蛋因为焦急涨得通红，不显眼的小胸脯随着急促的喘息忽高忽低。
齐方摇头，轻声道：“小樱桃，我说过举止要儒雅，遇事不要毛毛躁躁的。”
“公子，奴婢与你年龄相仿，干嘛老加那个小字。”
“哎——”
长叹一声，把目光挪到女孩雪白的脖颈以下，那片不太凸出的区域。
“主要是看外形，实在算不上大。”
小樱桃连忙扭过身，抱起双臂护住胸前。
本就红透的俏脸顿时再添一抹绯红。
“都火烧眉毛了，公子还有心情戏弄奴婢。”
齐方平日有三好，喝茶、赏花、戏樱桃。
尤其这第三好，最是有趣。
放下折扇，淡然问道：“是不是吴家又来下战帖了？”
“公子你知道？”樱桃惊疑道。
“早就料到吴家不会善罢甘休。”
“不过嘛，却是比预想的提前了几天。”
吴家要吞并齐家，已是公开的秘密。
在此前的一个多月里，吴家连续下了三封战帖，势必要拿下齐家仅剩的一个渡口。
桑榆古镇乃洛水、赤水、渭水三条水脉交汇之地，属水运要道，每日千帆过境，昼夜不歇。
渡口虽小，却是现今齐家赖以存续的命脉。
每个月近千个碎灵的收益，核算十块灵石，养活着全族百十来号人。
碍于镇上四大世家定下的规矩，齐家若不交出渡口，唯有硬着头皮应战。
吴家派出的人名叫吴仁，实力碾压齐家年轻一代所有人。
三场对战结果，齐家派出的子弟两人身死，余下一人丹田被毁，沦为废人。
族中上下才缓过一口气，下一场约战又来了。
“小樱桃，把我新酿的那两坛桂花酒看好喽！”
说完，齐方拿起折扇，迈步前往长老堂。
齐家长老堂，台上七把白玉交椅摆成一排。
玉石晶莹剔透，一尘不染，看着跟新的一般。
中间最大的交椅上坐齐家族长，两边分列六位长老。
下方房间两侧各有十张木质圆凳。
圆凳落满灰尘，其中多数早已裂开，连个幼童的重量都承受不起。
两边圆凳中间，散布不少黄色蒲团。
齐方的位置就在这，而且是最靠前的那排。
走到第一排，最后一个蒲团前，盘腿坐下。
每每来到长老堂，齐方都能感受到一股苍凉。
齐家起于桑榆古镇，早年间也算修仙大族，老祖乃是州内少有的筑基修士。
据说那时的齐家，风头无两，势力遍布芦云州各地，还占据过一座孕育二阶下品灵脉的高山，并以家族命名齐灵山。
长老堂里那些快烂掉的圆凳，每一个本代表一条支脉。
奈何后来在一场大战中，齐家选错了边，遭到残酷清算。
筑基老祖身亡，族中精锐和各系旁支死伤殆尽，在外势力被连根拔除。
仅有本家、青脉与赤脉的少部分人侥幸逃回起家的祖地，桑榆镇。
之后的齐家，如同被剥皮、去齿的老虎，连一些个小家族也敢踩上两脚。
所握有的资源，自然遭到其他家族蚕食。
如今仅剩一个渡口，两间铺面。
其实依靠多年积累的底蕴，若苦心经营，并非没有重新崛起的机会。
但可惜呀！
齐方回头瞥了眼后面那些油光粉面，锦衣华服的同辈子弟，忍不住摇了摇头。
只可惜正如那些至今没被扔出长老堂的烂凳子，很多族人忘不掉往日的辉煌。
凡事讲排场，要体面，持续的透支彻底拖垮了齐家。
虽说穿越到被蛀虫啃烂的没落家族，但齐方没有半点不满。
遥想穿越前，每天辛苦加班落得一身病，结果却没攒下几个钱。
到了这方世界，身体无恙，锦衣玉食，日常有仆从服侍，舒适度拉满。
不想再劳碌一生，齐方决定这一世要当个风流，闲适的雅士。
“呦呵，这不是咱们最孝祖先的八公子吗？怎么样，这回可是四中一，你没去宗祠祈愿，保你抽中生签啊？”
身后，齐壮面带古怪的笑容，颇有看戏的味道。
不仅是齐壮，除了第一排的四人面色稍显凝重外，后面的齐家子弟多数都是脸露轻松，一副事不关己模样。
齐方属于本家，排行第八，故称八公子。
遇到明显送死的约战，齐家三条血脉会选用古老、简朴的法子。
轮流抽生死签。
这一次轮到本家出人，青脉与赤脉的子弟自然完全不担心。
“此言差矣，身为齐家子孙，应为家族荣辱而战。兄长当说抽中死签才是。”
齐方一开口，不仅直接把齐壮堵得不知如何应答，还引来一众骂人的目光。
那悻悻的眼神似是在说凭什么别人都是苦大仇深，到你这就乐得其所，实在太能装了。
齐方没把别人的白眼放在心上，毕竟自己只有练气一层，又被认定是伪灵根，被人瞧不上也正常。
这时，族长齐云洲睁开浑浊的双眼，大声宣布。
“吴家下战帖的事，估计都知道了吧。废话就不多说了，老规矩，抽生死签，命由天定。”
说完，齐云洲一摆手，大长老齐云兴便抱着签筒走了下来。
一个圆形签筒，内装四根竹签，底部涂有红叉的便是死签。
依照年龄排序，齐方最后一个抽签。
前两人抽签并无异状，但轮到齐雷时，却见意外一幕。
当齐雷伸手抓向一根竹签时，那根竹签竟自己颤动两下，随后齐雷就立刻换成另外一根。
有猫腻。
齐方看在眼中，心里猜到大概。
齐雷是大长老的孙子，抽签又向来由大长老负责。
要做些手脚，再简单不过。
没把看到的说出去，伸手把最后一根竹签抓到手中。
摊开一看，猩红的叉号赫然在目。
果然是这样。
摇头轻笑，把手中死签高高举起。
“中签者，齐方。”
齐云兴话音方落，下方立即传来几声不合时宜的讥笑。
“哈哈，恭喜八公子，如愿抽中死签。”
齐壮毫不避讳地当众戏谑，根本不在意本家长老阴沉的表情。
对齐壮的态度，齐方不意外。
本家核心子弟算上自己只剩四人，而另外两条血脉每一条至少也有十几人。
近几年，他们大有取本家而代之的意思。
若非族长齐云洲强势，早就压不住了。
内斗，对朝不保夕的家族是致命的。
明白齐壮的心思，齐方以微笑应之。
“为家族存续，义不容辞。”
预想中搬起石头砸自己脚的懊悔没有看到，反倒又让齐方装到了。
齐壮气得面色铁青，却发作不得。
“哼，抽什么生死签，再这么比下去，齐家耗也得被耗死。”
“我看不如把渡口、铺面卖掉，另寻一安身之地更合适。”
齐方的爷爷，三长老齐云风不忍孙子白白送死，提出举族外迁。
“不可。”
六长老齐洪河当即否定道：“身为齐家儿郎，当以鲜血重铸家族荣光，岂有舍弃祖业的道理。”
“若非四大家族所定规则，约战只可以平辈或晚辈应战，老夫我早就上去收拾他们了。”
齐洪河说得义正言辞，但齐方记得清楚。
上一个渡口丢的时候，便是长老间的约战吧。
那个时候，齐家可是打都没打，直接把渡口拱手送人。
这会，倒是大义凛然了。
“六长老言之有理。而且先祖皆葬于此，我等不能让先祖死不安宁。”
大长老齐云兴看向齐方，继续道：“齐方，你平日重孝道，最敬先祖，每隔几日就要去宗祠扫墓。想必，你不会做出令祖宗蒙羞的事吧？”
齐方挠挠头。
都把我抬到这份上了，我还能怎么样。
再说，这一次我本来也没想躲。
“齐方愿意一战。”
“好，三日后，便由齐方代表齐家出战。”
随着族长齐云洲做出决定，一切尘埃落定。
齐方不再浪费时间，起身就往外走。
“你这么急，干什么去？”
听到大长老的呼唤，齐方没回头，径直走出门口。
“我最孝顺嘛，当然是去祭奠先祖了。”