第3章 异常
镇长还是协同凌云一同前往森林，凌云也对此称赞镇长胸怀大义。
在夜幕的笼罩下，森林沉浸在一片漆黑之中，四周静得出奇，仿佛连声音都被这无尽的黑暗所吞噬。
这同样让凌云感到不安，经过深思熟虑，他决定与镇长并肩前行。在任何时候，凌云总是将安全置于首位。
在黑暗之中，除了火把的光芒，凌云眼中那不同寻常的足迹也闪烁着微光。
正是这些异种的足迹，使得凌云和他的队伍能够毫无阻碍地穿行于森林之中。
“呼，真是多亏了你，凌云。”镇长在一路上的行程中非常顺利，难以抑制内心的兴奋之情。
凌云却感到困惑，反问道：“这跟我有什么关系？”
“若非你的引导，我们很有可能在黑暗中迷失方向。更不用说，若非你施展了驱魔术，我们怎么可能一路畅通无阻，连一头异兽都没遇到。”镇长的话语中充满了理所当然，而凌云的脸上却写满了疑惑。
“哦，你是在说我吗？我真的有那么厉害？”凌云心知肚明，驱魔术是唯有精神力达到准巫师境界者方能施展的法术，其效果之强大，足以避开大多数异兽的攻击。
“你就别再谦虚了，这片森林我曾多次踏足，遭遇的袭击数不胜数。这还是在白日，而此刻却是夜晚。”镇长见凌云能够运用仪式定位异种存在，便认定凌云拥有准巫师的力量，刚才只是出于谦逊。
凌云立马意识到了不对，初次来到森林，凌云还以为森林很安全来着，没想到居然如此危险。
“那么，当前的安全氛围显然存在问题。”凌云对镇长直言不讳地说。
“我并未使用驱魔术。”凌云坦白道，他并不打算掩饰。
“什么？”镇长显然难以接受这一事实。
没有使用驱魔术，却依然没有遭遇异兽的袭击，这意味着只有一种可能：正在追击的异种异常强大，以至于无人敢于接近它的踪迹。
原本还算平和的气氛，瞬间变得紧张起来。“你确定那异种的灵性并不强吗？”镇长向凌云提出了疑问。
凌云肯定的点了点头，眼睛可能会欺骗你，但魔法不会。
“那只能期望只是有强大的异种路过了，我就说不该晚上来。”镇长抱怨道。
“我们应当保持警惕，这一路的顺利似乎有些过头了。”凌云安抚着镇长说。
现在并非争辩谁是谁非的时刻，唯有团结一致，才能安全返回。
他们缓缓探索，直至抵达排查区域，却发现足迹在此地完全消失了。
镇长随即指挥手下开始细致地搜寻，不遗漏任何一处可能的线索。
凌云也运用双眼，试图捕捉到任何异种残留的气息。然而，出乎意料的是，这里竟没有异种的任何痕迹。
“凌云，请给我一个合理的解释。”镇长和手下搜查完后，对着凌云振声道。
凌云也沉默了，一切都显得那么异常。这甚至让凌云觉得这一切是一个狡猾的巫师在搞鬼，而不是异种。
皱着眉头，凌云沉默地走向更远处，心中的不安感愈发强烈。
就在这时，凌云注意到不远处躺着一只死去的鹿。鹿的尸体静卧在草丛中，周围血迹已干，呈现出暗红色。
凌云走上前，蹲下身子，仔细观察。他发现这只鹿的死状有些异样，似乎并非普通野兽所为。
“这，刚刚还没有的啊？”负责该区域的士兵惊讶地说。
“但这显然不是我们要找的异种，这是死的，而那头该死的异种是活的！”镇长愤怒地咬牙切齿。
然而，凌云却越发觉得这鹿的肉掌异常且熟悉，仿佛正是他们一路追寻的巨大肉掌。
凌云立刻着手比较鹿周围的足迹与先前在案发现场发现的足迹。随着他反复的对比，内心的震惊逐渐加剧。
这两个足迹竟然完全相同！他顿时感到困惑，心中涌现出无数的疑问。
究竟是谁杀害了这只鹿？如果这只鹿并非那头异种，那么两者之间存在何种联系？或者，这背后是否隐藏着一个更为庞大的阴谋？
“这足迹与那异种的完全一致。”凌云向镇长陈述道。
“怎么可能，如果你感到害怕，我们可以等你的老师布鲁图斯巫师回来。”镇长认为只有凌云能够看见这些足迹，现在他可能因为恐惧而试图胡乱解释以草草了事。
“不，它们确实是一样的。”凌云语气坚定地回应。
说完，凌云便开始仔细检查鹿的尸体，不再理会镇长。
镇长见凌云坚定的眼神也未提出异议。他指示随从密切监视四周环境，随后便站在凌云身旁，一同审视着鹿的遗体。
凌云深呼吸，努力平复情绪。他开始对鹿的尸体进行更为细致的检查，确认腿部无异常，胃中未发现异物，而致命伤显然是颈部的一刀。
“这显然是人为的。”凌云继续检查鹿的头部。
然而，当他的手触及鹿的头部时，他察觉到了一丝不寻常。凌云小心翼翼地拨开鹿头上的毛发，切开头颅，仔细检查大脑。
出乎意料的是，他在鹿的大脑中发现了药材的残渣。
这些残渣与他当天处理的药渣相吻合，凌云的脸色立刻变得苍白。他的思绪不由自主地飘向布鲁图斯巫师，那个总是带着神秘微笑的巫师。
他难以置信这一切，布鲁图斯巫师一直如同一位良师，即便今日药渣出现了异常，凌云也未曾怀疑过他。
但现在，事实不容置疑地摆在眼前。
正当凌云陷入深深的震惊和怀疑时，周围的空气似乎凝固了。
突然，他背后传来一个熟悉的声音，凌云猛然转身，发现来者正是布鲁图斯巫师。
布鲁图斯巫师依旧身着标志性的黑袍，脸上的表情在树荫下显得格外阴沉。
他的眼神中流露出复杂的感情，既有惊讶，也有无奈。凌云凝视着他，嘴唇微颤，想要说些什么，却不知从何开口。
这种复杂的表情也让凌云感到困惑。
“凌云，你不该来这里。”布鲁图斯巫师缓缓说道，他的声音在寂静的森林中回响。