第16章 圣战
大审院中发生的事情与其说是审判，不如说是对格温的围攻。
“格温圣女，你真是越来越不像话了！
在没有教宗大人命令的情况，打晕守卫，私自带着圣骑士团深入迷宫，这也就算了。
可现在你居然独自一人回来了，其他人全都销声匿迹，你要怎么解释？
我们有充足的理由怀疑，你和躲藏在迷宫内的魔王之间存在勾结！”
听着从四面八方传来的谴责声，看着将自己包围的黑压压的人群。
这让格温有些崩溃。
她还没能完全从迷宫带给她的恐惧中脱离出来，就要立刻面对教廷的不信任与审判。
她只能歇斯底里地大声喊叫，试图为自己辩解。
“不是这样的！我绝对没有与魔王勾结！
迷宫里的情况与情报完全不一样，我和帕特鲁思不小心中计了！所以才被迫与大部队分开！
我也不知道自己为什么会突然回到圣城...我刚刚明明还和帕特鲁思待在一起的！”
然而这番苍白无力的解释并没有任何说服力。
高高在上的大人物们继续对着格温冷嘲热讽。
“谁又能证明你是无辜的？就凭你一张嘴吗？
就算你真的是无辜的，但如果圣骑士因为你的失误而出现了伤亡，你该怎么样负责？”
面对这样的质问，格温明显是急了。
“圣骑士团本来就是隶属于教廷的军队，执行任务的时候出现伤亡非常正常啊！
只要是参与战斗，就一定会有牺牲才对，这是不可避免...”
她的话还没说完便被打断了，并引来了铺天盖地般的指责。
“你好像还没有明白，你所率领的圣骑士团，是有别于其他军队的存在。
教廷是神明在人间的代言人，而你率领的专门负责典礼仪式的圣骑士团，则是教廷权威的象征之一！”
听见这话，格温立刻大声反驳：
“我们不是教廷的装饰品！”
然而“装饰品”这三个字实实在在地激怒了在场的所有大人物。
“格温圣女！注意你的言辞！你简直太失礼了！
我们不想把话说得很难听，但你们这个圣骑士团，顶多就是仪式性质的存在！
你所率领的圣骑士们都是什么样的身份，你的心里应该很清楚才对吧？
我们把话说清楚！他们可都是各个知名贵族家的公子！
如果他们因为这次任务而殉职，你觉得你能负得起责任吗？
你应该庆幸自己出生在罗德里格家族！
要不是碍于你父亲的面子，我们需要在这里审判你吗？你早就被绑到火刑架上去了！
你知不知道，如果那些公子没能回来，教廷会少了多少资金援助？
怎么，你打算让你的父亲来填上这个大窟窿吗？”
格温被怼的哑口无言。
确实，她没有办法做到这些大人物们说的事情。
可高高在上的大人物们还是不打算放过她。
“依据传统，专门负责典礼仪式的圣骑士团团长要由女性担任，这样看起来或许比较好看。
但现在看来，或许有必要考虑推翻这个传统了，因为有的人实在是难堪大任...好看不能是唯一标准了，至少得要是个聪明人...”
这话听的格温娇躯一颤。
看着围上来准备将自己拿下的圣骑士们，格温的脑海里已经闪过了自己被绑上火刑架烧死的悲惨模样。
就在这时，大审院的门被猛地推开。
在场的众人全都被吓了一跳，并将目光对准了大门处。
在微弱光芒的照耀下，几个跟着格温一起进入迷宫的圣骑士出现在那里。
更让人意想不到是的，他们居然搀扶着老教宗走了进来！
现场顿时鸦雀无声。
因为这场针对格温的审判，老教宗并不完全知道真实的内幕。
而这些大人物也以不希望打扰他休息为名，并没有邀请老教宗参与进来。
所以，他们现在担心老教宗会突然对他们发难。
虽然老教宗并不是一个多么强大可怕的存在，但怎么说他都掌握着整个圣城的大权。
所有人都感到忐忑不安，唯有老教宗。
他和蔼一笑，示意搀扶自己的圣骑士们先退开，随后用极其温柔的语气开口宣布道：
“各位，事情的原委我都了解了，这件事情格温圣女有错，但也不能完全将错误都归结于她一人。
她也不过是急于为我分忧，从而中了魔王的诡计罢了。
这几位勇敢的圣骑士成功突破了魔王的封锁，从迷宫中逃出生天，并带回来了关于迷宫的情报。
同时也告诉我一个好消息，其余圣骑士只不过是陷入了危机，但并没有真的死去！
所以我们必须要赶快召开会议，商讨作战方案，将他们救回来，并且攻破迷宫！
至于圣女，先下去好好休息，我们会给你戴罪立功的机会！”
见老教宗已经发话了，其他大人物也不好再为难格温。
格温也是松了口气，她赶紧谢过老教宗，随后像逃一样地离开了大审院。
至于那几个搀扶着老教宗来到大审院的圣骑士也早就不见了踪影。
在老教宗入座后，新一轮的讨论展开。
本来教廷上下都统一口径，并不打算进入迷宫中一探究竟。
可现在看来，这座传闻中废弃的迷宫并没有想象中的那么简单。
如果其中真的藏着什么可怕的存在，那么圣城如今的局面就非常危险了。
再加上圣骑士们“拼死”带回来的“情报”，更是让所有大人物都感到脊背发凉。
什么被蛇团附身的尸骸，什么全身上下完全溃烂的巨大野狗。
这样子的魔物是所有人闻所未闻的存在。
还有迷宫第一层中莫名其妙出现的森林，这是之前调查到的情报中从未提及的。
“开启圣战吧！由教廷出资，招募全大陆的勇者，必须要铲除危机。”
老教宗长叹一口气，做出了最坏的决定。
这一次，所有人都没有再反驳老教宗，毕竟已经到了生死存亡的关头了，这么做也是无奈之举。
只不过他们并没有注意到，老教宗的脖子下，似乎有什么东西在蠕动。
与此同时，圣城外的高山上，这里是横跨圣城的大河的发源地。
刚刚突然消失不见的圣骑士们居然出现在了这里。
他们全都以极其怪异的姿势一头扎进水中。
直至被彻底淹死也没有挣扎过一下。
而在他们的耳边，大量如同铁丝一般的虫子涌出，并顺着水流向圣城冲了过去。
......
“圣战吗？我看你们未必能有本事发动吧？”
看着大审院中议论纷纷的大人物们，诺克斯的眼里写满了不屑。
目前的一切都在诺克斯的掌控之中。
借助那几个圣骑士之手，诺克斯成功在老教宗体内植入了“监控”。
教廷的所有动作都被诺克斯尽收眼底。
而且那几个圣骑士也发挥了他们最后的价值。
他们体内携带着的可怕瘟疫在不久之后就会通过水源蔓延至整个圣城。
到时候别说发动圣战了，光是对抗瘟疫都会让他们焦头烂额。
不过说实话，诺克斯还挺希望教廷对迷宫发动圣战的。
毕竟他还需要冒险者们进入迷宫给自己送钱，而且圣战也会吸引不少强大的冒险者前来。
这也是给诺克斯补充人手的大好机会。
诺克斯可不希望一辈子龟缩在迷宫里。
这片大陆可是他亲手创造的世界，他总有一天要把这片大陆亲手拿回来。
“可惜啊，我的本体是一座迷宫，不然我也装成冒险者跑去参加圣战。
这样不仅能深入敌方内部获取关键作战情报，还能以人类的身份坑更多冒险者，想想都刺激...”
就在诺克斯自言自语之时。
他千盼万盼的霍恩海姆终于回来了。
霍恩海姆身上并没有受一点伤，身后也没有任何人跟踪。
他火急火燎地赶回迷宫，并冲向了第一层森林尽头的学院。
似乎是忘记了去做什么天大的事情。
半响之后，霍恩海姆气喘吁吁地从学院内走了出来。
他的手掌似乎被什么锋利的东西划破了，而他的怀里，正抱着一个巨大的圆底烧瓶。
里面有一团黑色的物质正在不断跳动。
霍恩海姆虽然看上去非常疲惫，可他的眼睛里却写满了兴奋。
他就这么朝着迷宫最深处的祭坛走去。