第3章 伏虎山遇险
河阳镇在新月谷地的南边，紧靠飞龙岭。飞龙岭横亘在新月洲与流云洲之间，山中云雾缭绕，没有向导寻常人根本走不出去。陈仙芝今年60岁，陈小莲也已经30岁，但二人都是职业采药人，山中的路都是走惯的，飞龙岭的路都熟悉。商队出镇子的时候，这婆媳俩已经快到飞龙岭山脚。望着高耸入云的飞龙岭，二人都没有多言语，收了眼底的凝重互相搀扶着往前走，这次翻山与之前的采药毕竟不同。
魔族圣使唐德在商队出发的第二日到了河阳镇，众魔族举办了盛大的欢迎舞会。那些魔族围着墨云树下的祭坛舞动着，祭司将墨云树的果子摘下，在墨云树冠中间冒着泡的血池子里揉捻碎了，混着汁液从祭坛上洒下，树下的魔族就着了迷，气氛更加热烈。又有面容身材俱佳的魔族男女献舞，双翼无羽的魔族等着伺候，墨云树下的欢呼声直达天际。他们又吃又喝，欢饮达旦。一连三日都是如此。
路宝山知道祈福没回来孩子去了哪里。那天从三里街拐进南关前街的时候，路宝山正好瞟见有魔族祭司举起祭品送上了祭坛，看那祭品形容却正是……接下来魔族的欢呼声震得他耳朵生疼。他不敢久看，低下头拿着他的破锣匆匆地走了。
但今天路宝山走到这里，情况却与之前不同，那魔族祭司又高高举着那种祭品飞往祭坛，祭品却被祭坛甩出，祭司大惊：“神不要这些祭品！”祭司再次祈祷，却见一只黑色的大手在云中慢慢幻化出来指向北方，“有人偷走了神的祭品……追！”由唐德亲自带队，三支五人魔族小队得令魔血盘出发了。被标为祭品的点子正在闪烁。
路宝山虽然不知商队走到哪里，但最近从河阳镇带着孩子离开的就只有商队。魔族的祭品就在那些孩子中间。路宝山的心猛地一揪:“云飞？冬子？会是谁？”
天快亮了，黎明前的黑暗或许就是身形最好的遮掩。路宝山知道不能再等，立刻回到家里，将陈大年给的灵石取出，小心翼翼地安在傀儡虎的额头里。霎时间傀儡虎两只眼睛一亮，原地跳了两下身形大涨，然后就在路宝山面前蹲伏下来，竟是一只七尺来长的吊睛白额虎。催动傀儡虎在夜色中穿宅过院，蹲伏于房顶，守卫只觉得眼前一花，竟不防他们越过了墙头。一人一虎落地就直奔问心城。“好虎！好虎！”路宝山抱着傀儡虎的脖子连连赞叹。
一路上地势平坦难见沟壑，因猛虎体型路宝山心里暗暗叹息：本是为了在山林间赶路的傀儡虎，现下一马平川，要是能将这虎变成马就好了。转念就暗自唾弃自己贪心。路宝山催动傀儡虎一路急行，抢在魔族小队的前面进了问心城。收了傀儡虎，到城里一打听才知道商队已经出城往西去了。路宝山不敢耽搁，又急忙追赶。但此时烈日高照，路宝山不敢再催虎跳城而出，只好跟着人流慢慢排队。
可巧的是，最前面出城的那家最后一个伙计被人挤了一下，筐里的李子滚了一地。见状路宝山赶忙上前帮忙捡拾李子。守城的家伙使劲催促，那个伙计顾念自己的货物，嚷着：“我的李子、我的李子……”趁他不备，路宝山拿过扁担抄起竹筐跟着队伍出了城。不久后那个家伙拿衣襟兜着李子，四处张望……
出城后路宝山将挑子放在路边，给一个小乞丐十个大钱，叫他看着等那个伙计来找。小乞丐顿时欢天喜地，回头看见路宝山行色匆匆，就招来一个小伙伴，一人抱着一筐李子一溜烟儿地跑了。
避过来往的人群，路宝山沿着荆棘河边的湿地一路狂奔，终于在天将落日前赶上了陈大年等人，却见商队人数少了大半。
见到领队与陈大年，路宝山直陈所见，二人相视俱是眉头一皱。原来他们名为商队实则是受流云宗托付，带有灵根的孩子离开新月洲。毕竟是在魔族控制的流云洲，为稳妥起见，他们在问心城将孩子分为三组，冬子被单独接走、另外两个小孩也被商队其他人带着走了别路。如今只有云飞和萍萍还在陈大年身边。
听路宝山提到祭品，萍萍的脸色一变，泪珠儿在眼眶里来回打转。云飞虽脸上没有什么表情，小拳头却攥得紧紧的。
领队说道：“老伯不必着急，这次能有5个孩子出头，已经大大超出了我们的意料。因此出了河阳镇我们就给宗门长老发出了传讯灵符，想必长老此时已经收到讯息，最晚明天就能追上我们。”
事涉孙子性命，路宝山虽然年老，却也不是那么好糊弄的，只不敢多言得罪领队。他试着说；“仙师自有成算。”心下却暗下决定，晚上暗暗跟在后面。
陈大年看路宝山木木樗樗的神情，到底十几年跟在他身边长大深知他的脾性，对领队的中年人说：“谢师兄，姑父本是更夫，为报信一路赶来已是辛苦，如今天色已晚，不如让他老人家跟我们一起。”
领队看了看路宝山，再看看陈大年，道：“既是陈丹师亲戚，那就跟马师兄交代一下路上多照看些。只是事情紧急今晚怕是要连夜赶路，顾不上休息了。”马师兄就是负责灵根检测的中年人，他是练气大圆满境界，拥有一把飞剑符宝。
……
约莫一更时分，一弯残月挂在西边天际，商队已经到了伏虎山的入口。与高耸入云的飞龙岭相比，伏虎山其实是一串连绵的小山，最高不过百余丈，如一条长龙卧在新月谷地的西侧，山脉连绵数十万里向北直插大宛洲腹地，南边与飞龙岭撞在一起，仅有狭长的垭口通往沧溟古地。
探路的小个子拿出一个傀儡鸮放飞，鬼鸮那咕咕咕咕一连串地叫声立刻传遍了整个山谷，不久又飞了回来。
领队摆摆手，整个队伍默默地站住。领队从前走到后，将整个队伍看了一遍。大车已经在问心城换了驮马，所有的驮马已经上了嚼头，马蹄也都被包了起来。又看了所有人也擒了防震棍噙在嘴里、绑腿也都整整齐齐。领队就挥手让队伍开拔。探路的小个子带着那只傀儡鸮已经先一步出发。
马队在树林中默默穿行，马蹄声敲击在石板路上发出闷响，听着鬼鸮的阴诡的咕咕咕咕叫声，路宝山骑着傀儡虎在马队后面不远不近地跟着。陈大年曾邀请他入队休息，但是他拒绝了。
但很快他就不这么想了，本来是春末夏初，百兽横行的日子。如今这山林里却一片寂静。静的让人心里发虚，越是往里走就越是虚。路宝山虽然现在是在城里打更的，但有师傅教的认药本事，靠着进山采药养活了一大家子人，不是什么不识山路的小白。那么，百兽去哪了？拍着胯下的傀儡虎的脖颈，他陷入了深思……
前半夜就这么过去了，很快就到了四更。月亮隐去，四周一片漆黑。路宝山已经不敢再远远地缀在队伍后面，离队伍越来越近。大人还能一直绷着赶路，但两个孩子却都蜷缩在驮筐里睡着了。陈大年不时看看孩子的情况，间或又回头看看路宝山那一人一虎。
领队看众人都有些疲累，就挥手叫众人略散开些原地休息一刻钟，连解手的也不可走远，又叫两个练气期的少年人负责警戒。为了加快行程，马儿原先驮的货物进山没多久就已丢弃，只留竹筐做做样子，如今只有一匹马真正驮着两个孩子。小个子此刻去了前方探路，要赶回来一时还有些不凑手。陈大年也守在孩子们身边，并没有叫醒他们。
但变故就在这个时候发生了。
一对巨大的翅膀划过天际，一对儿探照灯似得红色的眼睛扫了过来，几匹驮马一惊，四蹄踢踏个不停，幸好谢领队让众人略散开些，马队这才能在山路上阵型不乱。
一个羽翅乱七八糟、头生尖角的魔族，手提钢叉从天而降，直冲陈大年面门刺了来。陈大年虽是初级炼丹师，却不过练气六层，不能御剑飞行，身上只有几张符箓。一时情急，便没看清一甩手将一张符箓扔了出去。却见那钢叉震颤颤着停在胸前，原来是一张冰冻符，幸好是冰冻符，能维持个一时三刻。
待陈大年回头，一个满羽的长发魔族手提巨斧正砍向谢领队，那魔族竟是小队长！谢领队的长剑难以招架，形势危急！陈大年一张土墙符丢向长发魔族，架住了那劈来的巨斧，谢领队趁机脱身。
负责警戒的两个少年人都只有练气五层，双剑合璧却被一个魔族大汉手持双尖两刃枪压着往地上戳，陈大年再丢一张火球符救下两人。
一个弟子被手持巨锤的魔族按在地上，一下子就没了生息。一个原先一直默不作声的青年正指挥着三只傀儡狼咬向一个手持钢叉的瘦小魔族。
形势不好！商队成员人数本就比对方少，可堪战斗的如今又少了一个。得亏山路地形狭小，魔族小队的人数优势难以施展开来，不然场面更糟。
另一个看马的弟子正撑开护盾挡住了手拿长刀的魔族，在他身后马师兄正在激活飞剑符宝。终于长剑通体金红震颤欲飞，马师兄催动飞剑，一下子便了结了那巨锤大汉，又杀向长刀魔族，如砍瓜切菜般，那魔族已经是身首异处。
陈大年拉着两个警戒的少年后退，又丢一个火球符，那追来的魔族急忙闪身往后退。或许是马师兄的飞剑威力太大，众魔族一霎时也有些呆，战场一下子被拉开。
路宝山自知毫无战力，只趁乱把两个孩子拉上虎背，溜之大吉。谁知当他们跑出一段距离，正在天上打转警戒的魔族小队长也发出了信号手持魔血盘也追向了他们。