第68章 奇计独妙

直到第二天早上，王敬得等人才赶回来。三人头发上蒸腾着热气，眼睛熬的通红，实在是异常辛苦。

王敬得轻轻放下拎着的箱笼，从中取出小铜锅。铜锅稳稳架在小火炉上，火苗还在一伸一缩、吞吞吐吐。他长出一口气，道：“幸不辱命。”

陈家旺正准备上前接过铜锅，周心勤一使眼色，胡管家抢上前端起铜锅，揭开了锅盖。

锅中几根肥嫩的笋子泡在水中，水色清澈透亮，不见一丝杂质，偶尔几个水泡升到水面破裂开来，释放出新鲜青涩的味道，让人仿佛嗅到了山林清新爽润的气息。

胡管家一瞥之下，锅里清清楚楚，不可能参杂荤辛的调味料。他反应灵便，忙对陈家旺道：“锅我来端，你不需要动手，等一下才需要你大展身手呢。”

陈家旺见他殷勤，点头致谢，转身向秦敬泉道：“弟子有个不情之请，恳请师父恩准：稍候烹饪时，如果没有外人在场，弟子才能完全放得开。事关祖上传下来的厨艺，虽然粗陋，可弟子敝帚自珍。”

秦敬泉一听顿时明白了他的意思。三教九流、五行八作都有各自不外传的秘方，譬如有些出名的牛肉店、老鹅店…都有传承经年甚至上百年的独门烹制秘法，从不外泄。陈家旺这番举动也是人之常情。

秦敬泉不以为意，点头允若。

这些都不算事，秦敬泉最盼的就是越快开始烹饪越好，当即道：“就按你说的办。”

陈家旺行了一礼向外走去，胡管家端了铜锅跟在身后。

堂上众人都焦急的等待着消息。这件事早已传遍全府，有疑惑的、有不解的、有骂傻瓜的、有看热闹的…宛如一出戏如今到了高潮，大家都要看看到底会出现什么样的剧情。

情况不停的传了回来：陈家旺净了手进了厨房…，厨房门关上了，小姐和胡管家等人都等候在外面…。

垂柳堂上众人屏气凝神，大气也不敢出。终于，最重要的消息传了过来：“黄泥拱笋”起锅端出来了！

陈家旺把食盒递给莺梦，本想跟过去瞧瞧情况，可是心中又是紧张又是担心，觉得有种心力俱疲的感觉，当下缓缓走回垂柳堂。

秦敬泉见他神情严肃，有心安慰他两句，但自己心中也乱成一团，张了张嘴，不知说什么是好，一时间觉得可能还有一丝希望，一时间又觉得希望渺茫。堂上众人压低了声音窃窃私语，垂柳堂上气氛压抑沉闷。

过了很久，消息还是迟迟不来。秦敬泉等得不耐烦，好也罢、歹也罢，准备亲自去瞧瞧。

正准备动身，堂外人影晃动，莺梦闪身进门。秦敬泉眼尖，见女儿眼睛有些红肿，貌似哭过了一般。

莺梦喊了声“爹爹”，声音有些哽咽，快步扑向秦敬泉怀中。

秦敬泉心里“咯噔”一下，抚摸女儿头发，心中酸楚。女儿从小就没了娘，自己忙于帮务，很少顾家，女儿基本上都是老太太带大的，老太太如有个三长两短，这个打击对她太大了。

他长叹了口气，正寻思怎么开导她，却见女儿抬起头来，泪痕虽未去，但嘴角上扬，一脸欢笑之色。

莺梦道：“爹，阿婆很喜欢“黄泥拱笋”的味道，大半碗笋子全吃了。”

秦敬泉这才明白女儿留下的是激动高兴的眼泪，刚才可把自己吓了一跳。

莺梦道：“‘黄泥拱笋’的锅盖一揭，仿佛漫山遍野的竹海清新之气扑面而来、沁人肺腑，”她笑盈盈的看着陈家旺，道：“老太太已经几十年不沾荤了，喝了口汤直赞鲜美，说比鸡汤还要鲜呢。师弟的独门绝艺果然不同凡响。”

陈家旺双手直摇，道：“我可不敢贪功。竹笋自古就被称为‘素中第一品’，文人墨客早传下‘嫩笋香如鸡舌汤’的美誉，老太太能够喜欢，其实都归功于‘黄泥拱笋’的品质好。”

秦敬泉手抚长须心情舒畅，道：“家旺就别谦虚了。前几天请了那么多名厨，有好几道菜也都是用的笋子，可老太太就是不喜欢。两相比较，高低立辨。”

周心勤凑上来道：“笋子虽然是上好食材，可单独烹调时带有一丝青苦的涩味，用来做素菜并不容易调和入味。师弟不知道用了什么法子，竟然比那些名厨都要厉害。”

陈家旺咳嗽了两声，道：“老太太宅心仁厚，冥冥之中自有福报，再加上本帮福泽延绵，注定老太太只是有惊无险。我不过就是运气好，可能正赶上老太太这时候饿了，想吃东西，恰逢其时而已。”

这么多天下来，老太太要吃早就吃了，哪有这么凑巧偏偏让陈家旺赶上？这明显是推托之词。

秦敬泉见他并没有洋洋得意居功自满的意思，十分高兴，道：“家旺这次立了大功，想要什么奖赏？”

“有事弟子服其劳，这是本分。家旺不敢邀赏，侥幸能为师父分忧，已是万幸。刚才做事时不在意，现在反而觉得有些困顿乏力，弟子想先回房间休息一下。”

秦敬泉点点头，道：“你费心费力不易，先去休息吧，等过几天老太太大好了，再好好奖赏你。”

陈家旺行礼告退，回到房间长长出了一口气，一下子瘫坐在椅子上。

过了半晌，方才感觉精力渐渐恢复。他站起身，脱去外套，从腰间抽出四四方方一块干净的棉纱布，小心的放好，畅畅快快的舒展了身腰，仿佛终于放下了心中的一块大石头。

刚准备歇一歇，忽然传来敲门声，陈家旺一边把棉纱布藏好，一边问道：“是谁啊？”

“是你武伯。”

武长信进来后返身关上门，迫不及待的问道：“怎么样，成功了没？”他一天一夜没睡，又困又累，回来复命后，就一头倒到了床上，可想睡反而睡不着了。他不常骑马，几百里下来，大腿内侧、臀部皮肤都磨破了，又疼又酸，但心里又牵挂着“黄泥拱笋”的结果，辗转反侧了一阵子，从床上爬起来找陈家旺。

陈家旺笑着点点头。武长信喜不自禁上前一把抱住他，道：“还是大侄子聪明，想出这么绝的办法。”

陈家旺道：“不是我聪明，只是事有凑巧，想起了小时候曾经听先父讲过的一件趣事，受了启发。”

每到三伏酷暑季节，暑热难眠，乡民消暑纳凉，最喜在村头桥边老槐树下摆开“龙门阵”。

白天为了生计，大家忙忙碌碌，此时幼儿相绕膝下、家人亲情相聚、邻里喜笑颜开、猫狗奔走追逐，凉风习习，仿佛能吹走白天的一切烦恼苦闷，这也是一天中最惬意的那么一、两个时辰。

识文断字、口齿清晰、见识广的人是最受欢迎的，陈家旺记得父亲也是其中之一。伴着桃园三结义的征鼓、景阳冈的打虎英雄、百岁出征的佘太君、七夕的鹊桥会、西湖边的白娘子…陈家旺就这样度过了一个又一个月明星朗的夜晚。

有一次父亲喝了点酒，趁兴谈起了外面的奇闻轶事。

有一年，府衙胡大人的母亲突然没有胃口，几天不吃东西。因为她念佛吃素，胡大人便请了很多厨子来作素菜，可没一道菜让老太太喜欢。后来有人推荐了一位道士，这人也爽快，就提了一个要求：为了防止厨技泄露，做菜时不许其他人在场。胡大人当然答应了这个条件，果然这人出手不凡，做出来的菜清香鲜美，从而救了胡大人的老母亲。

大家议论纷纷，都想知道这个道士到底是怎么烹饪的，可道士口风很紧，任凭大家怎么问，都守口如瓶、讳莫如深。很多人也想偷偷的一窥究竟，可道士十分警觉，几次偷看都没成功。

过了几天，老太太身体复原了，胡大人设宴款谢道士。道士喝了些酒，再去烹饪时就不像平时那么警惕。胡大人身边有个侍卫，见状就悄悄跟了过去。

只见道士关上厨房门，从身上掏出一方抹布，又取了一个大碗，将抹布放到碗里，用滚水浸泡，再用这碗水烹制菜肴。

谜底也就此揭开：秘密就在道士的抹布上。道士用干净的棉纱布特制成数层厚厚的抹布，将抹布放入老母鸡、火腿、干贝、猪棒骨等制成的高汤中反复熬煮，直至让高汤鲜味全部吸入抹布中。再将抹布取出晾干后备用。此后做素菜时，只要用开水将抹布一烫，便可浸泡出一碗“高汤”，用此来“吊鲜”，烹饪出的素菜鲜美可口。

一般人谁也不会留意这块抹布，因此道士凭这个法子是屡试不爽。

那天父亲还借着酒兴，说其实故事中的那个侍卫就是他本人。

钟阿伯曾说父亲年轻时给大官当差，肚子里的见闻比县太爷还要多，看来钟阿伯说的是对的。

其实给不给大官当差，陈家旺小小年纪并不懂也不在乎，村里无论是大人还是小伙伴都十分喜欢听父亲摆龙门阵，只凭这一点，陈家旺内心就骄傲无比。

事隔多年，父亲讲的这故事以这种方式在陈家旺心中又活了过来，或许不是故事本身活了，是父亲一直没有离开过，一直活在心中。

这故事一浮现出来，陈家旺便冒出一个大胆的计划。正好柳伯的笋子又给了灵感，再仔细推敲行动的细节，计划便越发清晰可行。

笋子无疑是这季节的上佳食材，不过整个计划只有这一点是“实”，其它的都是“虚”。

非宜兴“黄泥拱笋”不用、必须上山现采、采摘后立即下锅保鲜、请无念大师造势…，其实目的只有一个：引开所有人的注意。

当大家都在讨论宜兴的“黄泥拱笋”，牵挂着王敬得一行人的行程，争议铜锅保鲜、快马运笋到底有多少效果时，便不会再有人留意陈家旺随身携带了一块小小抹布。

这也是不得已而为之。在之前那么多名厨都遗憾败北的情况下还敢毛遂自荐，已经足够引人注目了。不如此大费周章，事情败露好心没好报还在其次，老太太可就命悬一线了。

陈家旺各种农活都做过，在家也常帮厨，但不以厨艺见长。为了达到设想的效果，他找到武长信和盘托出计划，请他指导如何制作极品高汤并帮忙演这出戏。

为掩人耳目，烧高汤等等这些事情不能放在府内。陈家旺利用出府替老太太烧香祈福的机会，在府外精心制成了特殊的抹布，此后果然计划顺利、一举成功。

武长信按捺不住兴奋之情，搓搓手道：“掌门的奖赏不会少吧？”

陈家旺道：“奖赏还在其次，最主要是救了老太太”。他见武长信微露失望之情，道：“掌门也说了，过几天老太太大好了再行奖赏。”

武长信高兴的转了两圈，道：“我先去赌上两把。你辛苦了，好好歇歇。”他赌瘾极大，虽然又累又乏，却还是要先去赌几把过过瘾。

到了晚上，陈家旺原样做了“黄泥拱笋”，老太太仍然吃的津津有味。

她这毛病来得奇怪，去得也莫名其妙，就好像“黄泥拱笋”是药引子一般，把失去的味觉又勾了回来。这时老太太的胃口也逐渐恢复了，居然还吃了一点果酥零食。

好事连连，第二天上午薛乙也从外地回到了金陵。秦敬泉早派人留了口信，薛乙一回来得到消息就赶了过来。

经过诊断，老太太身体并无大碍，突然不思饮食，除了本身年老体衰外，可能也与过年期间睡眠少、起居作息紊乱有关。薛乙嘱咐老太太饮食规律，按时休息，所谓“食其时，百骸理”，同时又开了方子进行调理，一剂即基本恢复正常。

还未到中午，来府上拜访的客人突然多了起来，原来“黄泥拱笋”救了老太太的事已传遍了半个金陵。

陈家旺陪着师父接待了一拨又一拨的客人。事已至此，他一概归功于宜兴“黄泥拱笋”的食材地道。

事情流传开去，金陵达官显贵对“黄泥拱笋”追捧不已。以他们的财力，别说是“黄泥拱笋”，便是龙肝凤胆，也一样不吝靡费、一掷千金。

后来又有名厨在此基础上推陈出新，或加干贝、或加瑶柱海鲜，荤素皆可，竟形成了一道道名菜，流传开来。

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注：中国四大名园之一的扬州个园主人黄至筠，喜食竹笋，尤爱“黄泥拱笋”。不过这位饕鬄客总觉得笋子出土后经过长途周折再端上餐桌，便少了那股山岚清气的味道。有一日他翻阅前朝文人笔记，正记载了霹雳堂当年这段趣事。于是便按照书中记载，让人设计了一种可以移动的火炉，在山上砍下嫩笋，与肉一道放到锅里焖煮，等快马赶回扬州，肉烂笋香，正好起锅。